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蔡泽明白范睢身处高位，如果不是迫于压力让他轻易让位是困难的，不彻底驳倒他，从心理上与言辞上打跨他，恐怕难以如愿，于是纵声笑道：“君王能够圣明，臣子才会贤达；国君只有明智，臣下方能正直；只有父亲仁慈，儿子才会孝顺；也只有丈夫诚实，妻子才会忠贞。因此，比干忠心纣王却不能保住殷商的灭亡，伍子胥多谋也阻挡不了吴国的覆灭，申生孝顺仍有晋国的大乱，这是为什么呢？是没有明智的国君和贤能的父亲听取忠臣孝子的建议啊！商鞅、吴起、文种作为臣子是无可厚非的，他们建立伟业却不得好报，难道让后人仰慕他们不被君主体察而无辜被杀吗？如果只有死才能树立忠诚的美名，那么孔子不能叫做圣人，管仲也就不能叫贤臣了。功成人亡值得感叹，名成人在不更值得敬佩吗？自身性命与功业名声同时存在的做法不更值得效法吗？”范睢不自觉地站了起来，问道：“请问先生，如何才能做到性命与伟业同在呢？我正为此事发愁呀！”
蔡泽趁势说道：“应侯在整治国家、平定叛乱、富国强兵、排除祸患、消除灾难、拓宽疆域、安民定国、提高人主霸权方面，和商鞅、吴起、文种比起来怎样？”范睢想了想说：“自愧弗如！”
蔡泽又问道：“把秦王和秦孝公、楚悼王、越王勾践相比，慈爱仁义、贤明爱臣、胸怀宽广，谁又更加优胜呢？”
范睢摇摇头，“我从来没有作过这样的比较，怎敢轻易下结论呢？”蔡泽知道范睢不敢轻易议论秦昭王的过错，淡淡地说道：“让我来替应侯说吧，秦昭王在爱臣宽厚仁慈方面是不能超过以上三人的，应侯是慑于王威不敢评论罢了。如果君主以威治天下，令臣子不敢言及君王的过错，这样的君主是不配称作明君英主的。由此看来，应侯的处境就更加危险了，倘若应侯再执迷不悟，则如行在薄冰之上，祸在旦夕之间！”“先生何出此言呢？”
蔡泽解释说：“你的主人对待臣子的宽厚之心抵不上孝公、悼王和越王，而应侯的功绩和受到的信任又比不上商鞅、吴起与文种，可应侯的官职和封赏却远远胜过三位。即使如此，应侯仍不知进退，只怕不久以后应侯的结局会比这三人更惨。因为白起惨死、郑安平和王稽兵败降赵，无不与应侯有关，秦王已经对应侯产生疑心。不仅如此，应侯已经不自觉地卷入另一场宫闱之争——”不等蔡泽说下去，范睢立即问道：“先生讲我已经卷入一场宫闱之争，我怎么不知道呢？先生是道听途说还是危言耸听？”
蔡泽反问道：“应侯是明知故问，还是真的不知道呢？整个秦国都在私下议论子与子楚竞争世子一位的事，应侯不是常给子出谋划策吗？没有应侯鼎力相助，子怎会向秦王主动提出带兵灭掉西周国一事呢？如今子已经灭掉了西周国，天下人痛骂子的同时，秦昭王正为子摆宴庆功呢。只怕应侯也私下暗自庆幸为子出了一条妙计吧？”
“莫非蔡先生不这样认为？子有了灭亡东周国的功绩，可以和子楚同等有功于秦，在将来太子之位的争夺中不是又多了一样筹码吗？”
蔡泽冷冷一笑，“应侯真的以为子能胜过子楚吗？倘若应侯看问题这样浅短，我真不知应侯是如何谋得相位，又怎样在相位上停留这样多年的。”
范睢这才记起属下人报告，蔡泽和吕不韦、子楚交往甚密的事，便问道：“蔡先生在赵国时就曾认识子楚公子，先生以为子楚的人品与才能怎样？”
蔡泽明白范睢的用意，故意避开他的话题，旁敲侧击地说：“应侯身居丞相之位，就能表明应侯的才学与人品在秦国的人臣中没有人能超过吗？当然不能，人的能力与人得到的社会地位和价值，并不是一一对应的，更不是成正比的。如果应侯想当然地在两位公子身上择其一下赌注，这是最愚蠢的做法。秦昭王与两位公子之间相距三代，中间还有位安国君存在。应侯不担心眼前的危险，不考虑能否终了秦昭王一朝，却虑及三代以后，不是深谋远虑，而是聪明反被聪明误，俗话说，一思即可，三思多矣！三思而后行不可取啊。”
蔡泽见范睢被自己的话镇住了，又继续说道：“日中则移，月满则亏，物盛必衰，衰极必荣，这是天地万物的规律定数。圣人合阴阳之变日月之行在社会上进退维谷，所以，国有道则仕，国无道则隐，不义而富且贵，于我如浮云也！现在应侯的怨仇早已报复，恩德也已经报答，有丞相之高位，又有君侯之封地，府舍更有娇美妻妾，入则群小俯之脚下，出则前呼后拥，威风八面，众人连嫉妒之心都不敢生有。如此显赫的地位怎能不引人瞩目，遭人非议呢？”范睢点点头，“请问蔡先生，有什么更好的办法让显赫的地位更长久呢？”
蔡泽叹息说：“苏秦、智伯那样机智多谋的人本来是能够避开耻辱远离死亡的，但由于贪得无厌执迷不悟终于死于非命。因此圣人主张节欲而治，节欲不仅从普通老百姓做起，将相王侯君主更应该恪守这一法则。齐桓公曾九次会盟诸侯，确立霸主地位，使混战的天下相对安定，可是到了癸丘会盟时，他骄纵狂逸，惟我独尊，结果各诸侯国都背叛了他。吴王夫差的军队天下无敌，一度打败齐楚晋等诸侯国，称霸会稽，越国成为其附庸，勾践成为他帐前奴仆，骄横使他目空一切，终于葬身小小附庸国越国军中，连祖宗留下的祭祀也给毁灭了，这都是不能自谨，不知节制酿成的祸患。再说商鞅、吴起，有功于国，一时声名显赫，天下闻名，正是由于不知节制，致使二人一个被车裂，一个被肢解，死得是何等悲惨。就是有秦国第一武将之称的武安君白起，之所以被逼死于杜邮，也与他在功成之后不知进退相关啊！同样为越王勾践复国灭吴立下显赫功勋的文种与范蠡，结局为何两样呢？同样是节制与进退的缘故。文种贪图一时之乐，却不知勾越是只能共患难而不能同甘乐的人，终于死在夫差赐死伍子胥的‘离镂’剑下。范蠡懂得‘狡兔死走狗烹，敌国破谋臣亡’的道理，他更能够察颜观色，见一叶落而知秋至，所以在功成之后即身退，留下天下首富陶朱公的美名。”蔡泽见范睢面露忧伤悲凄的神色，心中暗喜，是时候了，这才直接说道：“秦昭王人老心不老，想在有生之年一统天下，而应侯之才却不能满足他的欲望，当务之急仍不知引退，应侯的结局必然和商鞅、白起、吴起、文种等人的结局一样，个人惨死不说，也会累及子孙家人。古人云：鉴于水者见面之容，鉴于人者知吉与凶。《书》曰：成功之下，不可久处。应侯为何不趁秦王对你生有猜疑之心时送回相印，及时荐贤让贤呢？此时身退江湖闲居山林，观虎斗龙吟猿鸣禽啼，不也是人生另一种乐趣吗？应侯做到了这一点，一定有伯夷正直廉洁的美名，享受应侯的爵位与封地，子子孙孙称侯袭爵，也会有许由一样谦让的声誉和王乔、赤松子一样的高寿。《易》曰：亢龙有悔。就是龙飞得太高达到顶点而不能上升也不能下降，从而产生后悔之意。能上而不能下，能伸而不能屈，能往而不能返，这种尴尬的局面怎能不令人警醒警惕呀，请应侯仔细思考一下自身的处境吧！”范睢沉思良久，终于抬头说道：“有欲望而不知道满足，就会失去欲望；要占有而不知节制，就会丧失占有。我虽然熟诵古人格言，却不知道将它应用于行动，真是糊涂啊！今天听君一席话，胜读十年圣贤书，请先生相信我，我会做出正确选择的。”
范睢在府中静静思索八日，终于认清了自己所处的位置，考虑再三，便上朝拜见秦昭王，举荐蔡泽精通三坟五典，深明霸业的玄理，可以辅助秦王一统天下，建立千秋不朽的霸业。秦昭王听奏后十分高兴，立即召见了蔡泽，一番对答之后很是满意，授给他客卿的职位。
过不多久，范睢又称病请求辞去相位回到封地将养，秦昭王答应他的要求，收回相印，任命蔡泽担任相国。
这日，长乐宫内欢声笑语，子楚正在宴请宾客，为他刚满周岁的儿子成过生日礼。在子楚的心中，成才是他真正的儿子，与赵政相比，子楚希望成将来能够承袭大秦的江山社稷，所以给他起名叫成，就是成为真正的蛟龙。自从和阳泉君的女儿结婚后，子楚早把赵姬忘在脑后，成出生后，吕不韦心中时时挂念着赵政母子，虽然他知道赵政母子在赵国一切平安，但不在自己跟前总让他放心不下，那毕竟是他的女人和儿子，女人可以到处都有，儿子却是身上的一块肉，先天的血脉关系令吕不韦时刻挂念着赵政的成长。更何况子楚娶了紫玉后，所有的心思都扑在紫玉身上，这对于吕不韦所肩负的使命是多么不利。
吕不韦不止一次在子楚面前提及向赵国提出接回赵政母子的事，子楚总以两国关系紧张为借口一拖再拖。时间位置不同了，子楚对吕不韦已不同于在邯郸时言听计从，所以，他对吕不韦的许多建议总是听听，事后做与不做那是另一回事，而对吕不韦提出接回赵政母子的事更是阳奉阴为，他一听吕不韦提及赵政母子，就想到那个晚上他在窗下偷听到的话，心中不住地搅疼，嘴上不说，心里却痛恨吕不韦玩弄他，吕不韦又怎能理解子楚的心思呢？他一直认为自己和赵姬的事做得天衣无缝。
今天，吕不韦故意多饮了几杯，借着几分酒兴走到子楚跟前，举杯说道：“恭喜公子！”
“同喜，同喜！”子楚红光满面地说。“公子，为兄有句话不知当讲不当讲？”
“兄长今日怎么客气了，有话尽管讲来，小弟洗耳恭听！”
“为兄想提醒公子一句，公子是有情有义之人，可不能见新忘旧做负心郎呀，常言说糟糠之妻不可丢，患难之际见真情，公子在邯郸还有一位患难之妻和时刻都有生命之忧的儿子呢。一日夫妻百日恩，赵姬为公子生有一子，也算得上患难夫妻了，公子应尽早把她们母子迎接回国，以免夜长梦多，赵政可是你们嬴氏的血脉呀！即使公子不顾及赵姬的生死，对于赵政——”不待吕不韦说下去，子楚冷冷打断了他的话：“吕兄对他们母子都如此关心，更何况我这个做丈夫的做父亲的呢？我时时刻刻都挂念着赵政母子的安危，只是秦赵关系一直僵持不下，我怎好向大王提出去赵国迎接他们母子呢？何况这样做的后果只怕救不了他们母子，反而伤害了他们。我故意装作将他们母子抛弃不问的样子，以此给赵人造成一种错觉，认为我真的抛弃了他们，从而放松对他们的监视，然后再寻找个机会将他们接回。”
吕不韦知道子楚说这话是为了敷衍自己，便说道：“只要公子真心将他们母子迎回，我愿再次回到邯郸迎接他们，请公子相信我在邯郸的实力。只要能迎回赵政母子，我耗尽在邯郸的一切家产也在所不惜！”
子楚止住吕不韦说下去，“吕兄的心意我十分理解，解救赵政母子的焦急心情我更胜吕兄十倍，但现在不是时候。请吕兄放心，在不久的将来，我一定会让他们母子平安回到秦国的。”
吕不韦一提及迎接赵政母子的事，在场的许多人都认为吕不韦言之有理，纷纷向子楚献计献策，提出迎救赵政母子的几种方案。子楚只装作认真听取的样子，最后向众人说道：“诸位提供的几点建议我会认真考虑的，至于如何营救赵政母子回国，我会做出妥善安排的，感谢诸位一片好心！”
子楚话音未落，有宫监匆匆进来向子楚附耳低语几句，子楚面色大变，急忙走到吕不韦跟前，悄悄说道：“有劳吕兄代我照料一下客人，我要马上到内宫一趟，大王他——”子楚看一下众人没有说下去，吕不韦会意，“公子请去吧，这里有我照料。”
望着子楚离去的背影，琢磨着子楚刚才说的半句话，吕不韦心头一喜，一个大胆的想法升上心头。
公元前２５１年，秦昭王五十六年秋天。
秦昭王病逝，太子安国君承袭王位，史称孝文王，追封他的父亲秦昭王为昭襄王。
安国君是幸运的，国王的桂冠能够落在他的头上，同他的父亲一样也是一种偶然。本来，在安国君之前，秦昭王已经立过一个太子，就是长子嬴悼。后来，嬴悼被派到魏国做人质，不幸病死在魏国，秦昭王这才把已经三十七岁的安国君嬴柱册立为太子。安国君又是不幸的，他的父亲秦昭王在位五十六年，等到父亲去世时他已经五十三岁了，人生黄金时代早已过去，作为国王该享受的东西已经没有太多的精力去享受。他希望像父亲一样有所作为，可多病的身体使他没有心思和精力顾及太多。别的不说，仅父亲的繁缛的葬礼和一年的守灵就够折磨他的，但这一切又没有第二个人能够代替。
一年，在人生的漫漫旅途中是多么短暂，但这守灵尽孝的一年对于孝文王却是那样漫长，那样难熬。
整个秦宫都忙着为昭王办丧事，子楚更是表现得特别卖力，父亲继承王位后所要做的第一件大事就是册立太子，他是两位竞争候选人之一。以实力而论，他觉得自己略胜子一筹，因此，不愿在这即将册封的节骨眼上逊于子。
吕不韦趁子楚整日忙于昭王的丧事，暗中写一封密信派人送往邯郸，请求公子嘉想尽一切办法把赵政母子送回咸阳。
公子嘉接到密信后，经过慎重思考，认为吕不韦的见解是对的，子楚马上被册立为太子，不久�