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荀况说完，看也不看李斯一眼，闭目养起神来。李斯走后，荀况叹口气对韩非说：“李斯有择强而仕的思想，足见他的政治谋略高于一般学者智士，公开阐明自己的志向，又区别于绝大多数巧于伪饰，以退求进之人。凭他的所学和钻营之心，将来定能做到丞相之位，只可惜心胸狭窄，嫉贤妒能，又缺乏男子汉大丈夫的气节，实在令人担心，从性相而论，他虽取得善始将不能善终。”
韩非吃惊地望着师傅，“凭李师弟的为人，尚不至于此吧？”“就头脑灵活、花言巧语这一点，你比不上他，韩非，你太诚实了，步入仕途会吃亏的。如果将来与李斯共处，你一定要小心，万万不可被他表面上的甜言蜜语所迷惑，否则，孙膑的下场就是你的镜子。”
韩非连连摇头，“李斯不是庞涓那样的人，我与他同窗多年，他的脾气我了解，有些花花哨哨倒不假，还不至于像庞涓那样心狠手毒。”
“庞涓和孙膑同在鬼谷子门下求学时，鬼谷子就提醒过孙膑，他也像你今天一样不相信。”荀况感慨道，“知徒者莫过于师，我不想让孙膑的悲剧重新出现我的门下。唉，能识透李斯心性的人只怕惟有我一人，你师妹就被他的表面所迷惑，男女之间一旦有了那份感情，十头牛也拉不回来，所以，我不说什么，说了也等于白说，只是太委屈你了——”
韩非心里酸溜溜的，多年来他一直深深爱着师妹，由于他不善言辞，只把爱深埋心底，想不到这一切全被老师看出来了。而采薇呢？她从来也没有注意过身材矮小又有点口吃的韩非，却被李斯英俊的外表和讨人喜欢的话语所吸引，这怎能不让韩非伤心。月儿升高了。
大山深处还飘动着忧怨的琴声，如泣如诉的弦律中，伴随着隐隐约约的歌唱：蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方，溯洄从之，道阻且长。
溯游从之，宛在水中央。蒹葭萋萋，白露未。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未己。
所谓伊人，在水之。溯洄从之，道阻且右。
溯游从之，宛在水中。
这哪里是歌唱，声声碎碎，哀哀泣泣，比哭还令人心酸。最后一句还没有唱完，采薇再也抑止不住内心的苦悲，哇地一声扑在李斯怀中大哭起来。
李斯木然地搂住采薇的双肩，哽咽着安慰道：“薇妹，别哭坏身子，你我只是暂时分开，一旦我在秦国安定下来就派人来接你，如果师傅也愿意离开这里，一起去好了，时间不会太久。”
采薇终于止住哭泣，抬起红肿的眼，执拗地说：“不嘛，我要和你一起走，谁知你说的是不是真心话，你一旦到了秦国受到秦王礼遇，那里有的是女人，早把我忘到九霄云外了，哪还有心思回来迎接我？要走，我俩一起走，再苦再累我都跟着你！”
“薇妹，别说傻话了，我这次去秦国吉凶未卜，也不知能否被重用呢？你去怎么办？万一有个闪失，我如何向师傅交待？何况，我答应带你走，师傅也不会同意的，师傅他老人家年岁渐高，正需要人照料，你走后谁来照顾师傅！”
“韩非不是在这里吗？再说爹爹还可以另收弟子，只要爹爹答应，有的是学生。我早晚是要嫁人的，爹爹不会让我在此服侍他不嫁人吧？”
李斯没有办法，又哄骗道：“薇妹，你如果真的爱我就放心地让我走，无论天涯海角，你我的心都是连在一起的。你不愿意就让我老呆在这深山老林中做一个无功无名的庸人吧？”“当然不希望！”
“那就对了，我呆在这里只是读书再读书，哪有机会建功立业，出人头地呢，妻以夫荣，我只是一布衣百姓，你如何享受锦衣素食荣华富贵呢？为了我的前途，也为了你我将来的家庭，更为了咱们以后的孩子，让我去闯荡天下吧！”李斯为了稳住采薇，又说道：“师妹，我对你的情就如这大山里的石头，千年万年也不会变，我也希望你不要因为我走之后移情他爱，把我丢在脑后。薇妹，有大山为证，我向月中的嫦娥发誓，终生终世只爱你一个，非师妹你不要！”
“李大哥，我也只爱你一人，非师哥你不嫁！”采薇抹去眼角的泪水说道。
李斯趁机问道：“薇妹，你答应让我一人独自去秦国寻求功名了？”采薇点点头，“只要你心中装着俺，你去龙宫地府俺也放心。”李斯为了不让采薇反悔，急忙把她紧紧搂在怀里，重重地在她香腮上吻了一下，调情地说道：“你真是我的好妹妹，知情懂礼，善解人意。”行兮，行兮，行行兮；与君相别离。此去兮万余里，各在天一涯。道路阻且长，会面兮地老天荒。杨柳兮依依，鸿雁兮啾啾；思君兮衣带宽，相逢兮泪满面。
韩非边走边唱把李斯送到山外，李斯上前握住韩非的双手说：“送君千里终有一别，韩师兄，你请回吧！”
韩非恋恋不舍地说：“师弟，你一定牢记师傅的教诲，能觅到一官半职更好，实在找不到就回到兰陵师傅身边，你不体谅师傅待你的一片深情，也应为师妹着想，她对你可是刻骨铭心啊！”李斯稍稍迟疑片刻说：“韩师兄，小弟求你一件事？”
“什么事，你，你尽管说，只要我能做到，我一定答应你！”“小弟请你多多照料师妹。”
“哦，原来是这事，即使你不说我也会像对待亲妹妹一样照料她，直到你回来。”
“不，我是让你娶她。”
韩非吃惊地望着李斯，一时不知如何作答，结结巴巴地说道：“师弟，你，你怎能这样亵渎师妹的感情，她对你已经献出女人最珍贵的一切，你，你却——”韩非气得说不出话来。
李斯急忙解释说：“师兄，你别生气，你听我说。我这次西去秦国谋求功名，我早已抱定不成功便成仁的决心，可是，路途遥远道路艰险不说，在能人云集、智士如流的咸阳，我这样一个布衣书生哪里能显示出我的才华，求官求功名可谓登天之难，也不知何年何月能有出人头地之日。我能否回来是小事，不能因为我耽误师妹的青春啊，那样，你我如何向师傅他老人家交待！”李斯见韩非低头不语，又说道：“韩师兄，我这样做也是为了你，我知道你一直深深爱恋着师妹，师傅也有让师妹嫁给你的意思，只是因为我在这里，师妹才没有觉察到你的感情，我走之后，师妹会体味到你的这份情的，随着时间的推移，师妹会渐渐把我淡忘，全身心地与你相亲相爱。”李斯眼睛湿润了，执着韩非的手恳求道：“师兄，小弟求你了，求你照顾师妹，求你娶她，求你与她白头偕老！”
韩非被李斯的真诚打动了，含泪说道：“师弟，你何苦呢，你这样做不是辜负师妹对你的一片纯真感情吗？是的，我爱她，正是因为爱，我才希望你娶她，因为她也爱你，你俩人相亲相爱生儿育女是我最大的心愿。”李斯紧握着韩非的手，摇摇头说：“不，师兄，还是你娶师妹最合适，我，我——不爱她！”韩非瞪大了眼睛盯着李斯，一字一句地质问道：“你——说——为——什——么——”
李斯想说因为师妹是师傅的女儿，师傅只是一个穷教书的，除了能写几篇文章外，一无所有，但他无法把这些话说出口。李斯喃喃说道：“不为什么，爱是不能勉强的，师兄，你好好照顾师妹吧，我走了。”
李斯转身离去，走出几步忽然想起了什么，又回身向韩非说道：“师兄，我还有一事相求。”
“师兄，我想借你的那篇文章一读，就是师傅给你我评定的那篇《心度》。”
“你何不早说，那我回去给你去取。”
“不用了，我就知道师兄一定会答应的，我已经重抄一份带来了。”韩非一愣，诧异地望着李斯，不知为何，刹那间他觉得这位师弟一下子陌生了许多，李斯又说了些什么韩非一句话也没听进去，只呆呆地站在路口，看着李斯的身影一点点变小。
三
庄王处理完朝政，习惯性地伸伸懒腰，想想还有哪些事没做，忽然记起已经有两个月没有到南书房看看两个王子的学业了。庄王带了名随身太监信步来到章台宫，老远就听见南书房里传出嘤嘤哭声。庄王觉得奇怪，这是两位王子读书的地方，怎会有人啼哭呢？庄王走近一看，偌大的书房里狼藉不堪，地上撒满竹简片，桌子也推倒了，墨泼在地上，二王子成坐在地抽泣。成一见父亲来了，哇地一声大哭起来。庄王十分恼火，大声喝斥道：“不要哭，告诉爹爹这是怎么回事，是谁欺辱你，爹爹替你论理！”成这才止住哭泣，委屈地说：“嬴政从宫外带人打我。”
成说着，掀开裤裙，只见腿上青一块紫一块的，好像皮鞭抽打过似的。
庄王忍住心中的怒火问道：“太傅去哪里了？”“太傅生病，已经告假多日了。”
庄王一面派人把章台宫总太监叫来重责四十廷杖，一面质问掌管南书房大臣嬴业：“你身为南书房大臣，专职王子的学业，太傅生病告假为何不及时报给孤，临时指派太傅？这是罪责其一；其二，你代替孤在此督导王子攻读，嬴政不求进取，逃学宫外，勾结宫外蛮童入宫滋事，打伤成，你却一无所知，按我大秦例律，该如何惩处？”
嬴业因为近日儿子新婚，府上忙得不可开交，把南书房的事给忘了。再加上庄王忙于朝政，许久没有来南书房，嬴业也就放松了，他自以为两个王子年纪尚小，正是贪玩的年龄，多玩一下也没什么，反正以后学习的日子长着呢，临时放松几天，过后再紧一紧也不晚。万万没想到，他才两天没到南书房就闹出这等事，恰巧又让庄王遇上了。
嬴业自知理亏，又在庄王盛怒之下，哪敢有半句辩解的话，只好垂首说道：“罪当革职——”
庄王立即向门外喊道：“来人，革去嬴业南书房大臣职务，重责四十大板，令其在家里思过！”
嬴业是宗室大臣，论辈份还是庄王的叔叔呢，一句话就被革职不算，还要承受皮肉之苦，可谁也不敢上前求请。
庄王仍然余怒未消，又径直来到长扬宫，迎面看见嬴政正和几个年龄相仿的伙伴在玩狗。嬴政一手牵着条黄狗，一手执着鞭子，抽打那黄狗与另一条黑狗交配。
庄王见此情景，气不打一处来，也顾不得君王的尊严，大步走上前，伸手把嬴政揪过来，朝脸就是一个响亮的耳光。
这一掌下去，嬴政白净的小脸上登时留下五个红红的手指印，鼻子嘴都被打出了血。嬴政哇地一声号啕大哭。
哭声惊动了王后赵姬，她出来一看，见庄王正在训斥儿子，再看看满脸血污的嬴政，心中明白了几分，庄王那一巴掌仿佛打在自己心上，又疼又急，却又不得不平心静气地上前施礼：“不知大王至此，贱妾迎接来迟，请大王降罪。”庄王扫一眼赵姬，也不让她起身，粗鲁地吼道：“瞧瞧，这是你养的好儿子，声色犬马，不务正业，到处惹事生非，没有一点教养，真是有其母必有其子！”赵姬跪在地上，不知道儿子到底惹了什么祸，听着这没头没脑的训斥，也不敢出言顶撞，眼泪在眼眶里打转，也只好咬牙忍着往肚里流。
庄王见赵姬一声不吭，又冷冷地说道：“嬴政野性不改，缺乏管教，都是在邯郸娇惯的，要知道这里是王宫，他的身份是大秦国的王子，不是街头闹事的野孩子，秦王子要有秦宫的礼仪，守秦室的规矩，不能把你们在赵国时的刁蛮恶劣习性带入宫中，你以后要多管教你的儿子，不要给我丢人现眼，毁坏王室声誉！”
赵姬仍是低头跪着，庄王又说道：“你身为王后，主持后宫，母仪天下，不懂得如何教育子女，与你出身卑微，见识浅短有关，孤并不责怪你，人非圣人孰能无过，你不懂可以去学，闲暇时请教一下紫玉，问问她是如何教育孩子的，成虽小，但比嬴政懂事得多，学习比他用功，学业比他进步快——”
赵姬再也忍耐不住，低头呜呜哭起来，边哭边说：“大王若觉得贱妾没有做王后的资格，干脆诏告宗庙，把我给废了。当初大王立我为后时就十分勉强，迫于众多宗室大臣的压力违心去做的，现在废了也不迟。我当初只是一介卖唱的歌女，承蒙大王错爱才有今天，但我毕竟出身卑贱，没见过大世面，不要因为我辱没了你们嬴氏王室之名。对于教养子女我更是一窍不通，调教王子的重任我担当不起。请你立紫玉为后吧，她是你认为最合适的人选，成也是你最骄傲的儿子，你讨厌我也因此讨厌政儿，与其让你看着我们母子心烦，奴婢请大王废了我母子，让我母子仍回邯郸街头讨饭去吧。”赵姬说着，又呜呜哭了起来。
嬴政已经十二岁了，见母亲哭得很伤心，自己止住哭泣，走到母亲跟前，晃动着赵姬的肩膀说：“娘，你别哭了，再哭会哭坏身子的，我今后再不惹你生气了，再也不给你丢脸了。娘，这王宫不好，我不喜欢这里，我知道娘也不喜欢这里，咱们回邯郸吧，我喜欢邯郸，那里无拘无束。”赵姬给嬴政擦去嘴角鼻子上的血迹，抚摸着他红肿的脸问道：“儿啊，你到底惹了什么祸让你父王如此生气，把你打成这个样子？”
嬴政瞟瞟父亲，对母亲说：“我打了成。”
赵姬明白庄王发火的原因了，她整理一下嬴政的衣衫，指责说：“你身为哥哥，不好好和弟弟在南书房读书，怎么能动手打人呢，无怪你父王管教你，你做了错事，违反了宫规。”嬴政把头一挺，不服气地说：“成骂我，成说听他娘说的我是野种，还说娘原来是卖唱养汉子的，谁敢骂我，谁要是侮辱娘，我都要揍他！”庄王听了，脸一沉，一声不响地转身走了。
赵姬把嬴政搂在怀里，望着庄王离去的背影很不是滋味。自从来到咸阳，庄王虽然表示很高兴，几次举行隆重的宴席为她们母子接风，但赵姬从心里上能感觉出庄王对她母子的到来并不高兴。她虽然有幸封为王后，但那是吕不韦多方面活动的功劳，庄王迫于外界的压力不得不这样做，心里却不情愿册封她为王后。如今她虽然住进了王后宫中，但庄王极少幸临她这里，偶尔来了也只是做做样子，找上一个借口又离开了。庄王有心废去赵姬的王后之位却又找不到合适的借口，不废去赵姬的王后之位由紫玉代之，又没有理由立成为王太子。赵姬知道庄王是决不会立嬴政为太子的，为了防止庄王废长立幼，赵姬决定私下召见吕不韦，商讨一下对策。庄王见自己派兵东下，举手之劳就灭掉了东周国，攻占了韩国三川领地，面对黄河以东诸国地图，庄王躇踌满志，他手扶颚下几缕稀疏的胡须对宗室大臣说：“遥想先祖穆公当年就有图霸中原的凌云壮志，因崤山一败图霸的梦想灰飞烟灭，留下给后世子孙怦然心动的《秦誓》，正是这篇《秦誓》激励历代君王奋起向上，早日实现先祖梦想。厉公扫平西戎，巩固后方；献公迁都栋阳，迈出东进第一步；孝公任用商鞅，变法新政，富国强兵；惠文王重用张仪离散苏秦合纵之策；武王问鼎中原，不幸英年而逝；王祖父昭襄王两次称帝，终于未能如愿。无论吞并东方诸国的困难多么巨大，历代先王从来没有知难而退，如今孤君临天下，理当效法先王，东进中原，趁灭亡东周之际，举兵东下，一�