蔡泽心里也是咯噔一下，这小老儿一定在各国都有暗探，这纳粟拜爵的事我来时尚没有颁布，估计也是近日才颁布全国的，而这小老儿就知道得一清二楚，必须仔细考虑考虑才能哄住他。蔡泽哈哈一笑，不动声色地说：“丞相的消息不是太准确吧？秦国向来重视军功，以军功拜爵早成定例，之所以实行纳粟拜爵是为了救灾，也恰好说明国库空虚，纳粟拜爵是不得已而为之，可谓下下策。至于王攻占韩城，那是数月前的事，秦国付出的代价也够惨重的，主帅阵亡，将士死伤更是不计其数。如果丞相再派信使打探一下，只怕秦国早已向韩魏罢兵了。”
将渠还想再说什么，大傅鞠武却先说道：“秦国对外的政策向来是‘远交近攻’，以此推断，秦国主动与我国结盟也是出于真心，其目的当然是为了破坏东方六国的合纵之约，然后集中优势兵力进攻韩赵魏。”
“那么，是否同秦国缔结盟约呢！”燕王喜问道。
“当然答应。秦主动求和，我不和，理屈在燕，秦国便可以此为借口派兵攻打，何人能挡。即使秦国一时无暇派兵攻燕，秦国必然转而和赵国结盟，秦赵联合，就是秦国不出兵，仅一个赵国就够燕国头痛啦。假如答应秦国结盟要求，益处自然不用多说，即使秦国先撕毁盟约，也会争得其他国支持的，何况秦国真心求和，短时间内决不会背弃盟约的。”燕王喜答应与秦结盟，但是，当蔡泽提出按照惯例应当互相派遣人质，要求燕王喜把太子丹质押在秦国，又引起了一场争论。将渠说，秦人多诈，惠文王时张仪使楚骗走楚怀王，从而要挟楚国，逼死怀王，孟尝君与平原君也都质押秦国，幸亏二人足智多谋，才得以逃脱，万万不可让太子丹质押秦国。
蔡泽见将渠一而再，再而三从中阻挠，十分恼火，却又不能发作，只能据理力争。
“丞相不能因为一个人曾经有过一次过错就一棍子打死，一概否定，这是不足取的。孔子曰：人恒过，然后能改。何况张仪诱骗怀王已是一百多年前的事，已经换了多少代君王，人与人不同，就是同一人不同时期的心性也决不相同，丞相用一种孤立静止的观点看问题，太不聪明了，无怪乎燕国一直受赵人欺辱而不能报仇雪恨，全是丞相不明智造成的。”
将渠一听蔡泽变相在燕王面前诋毁他，拆他的台，当然恼火，更加反对太子丹到秦国做人质。
“秦自穆公以来就没有一个君王讲究信用，久远的就不必说了，就说这几代君王吧，昭襄王用十五城换和氏璧就是一个欺骗手段，如不是赵国有一个足智多谋的蔺相如，只会白白受欺骗。一计不成又生一计，秦赵渑池会目的是为了掠劫赵惠文王，也是因为赵国文有蔺相如武有廉颇、赵奢，再次挫败秦的阴谋。孝文王与庄襄王在位时间太短，来不及表现出奸诈虚伪的一面就死了，至于当今秦王政如何，现在还是个毛头娃娃，不好下结论，但龙生龙，凤生凤，老鼠生的崽子会打洞，估计嬴政与他的先祖相比只会有过之无不及，决不会逊色的。与奸诈小人行事，害人之心不可有，但防人之心却不可无，大王还是不能答应让太子入秦！”蔡泽也视着将渠，驳斥说：“丞相知道楚怀王没有逃出秦国，忽而又说孟尝、平原二君入秦却能得以逃脱，这不是前后矛盾吗？倘若秦国果真想拘禁二人，孟尝君与平原君就是生得三头六臂也逃不出咸阳，更不用说辽阔的秦国领土了。他们之所以能够回国，是秦王有意送走他们，这正是秦王诚意的表现。魏国太子增、赵国太子偃不都质押过秦国吗？他们回国不是逃出来的吧！秦王以礼相待，亲自派兵送回国，这又说明了什么？”
蔡泽说到这里，向燕王深鞠一躬：“请大王坚定立场，自己拿主意，万万不可听信谗言坏了两国结盟的大事，如果这次结盟失败，后果如何，大王当然更清楚！”蔡泽的威逼利诱让燕王喜一时拿不定主意，他请求太傅鞠武的意见，鞠武说道：“大王正值盛年，太子丹也不同于怀王，秦人没有什么可要挟的，何况秦国也派人质入燕，双方互换人质，也算公平。从另一方面考虑，太子整日停留在宫中，犹如种在室里的麦苗，很难结出累累果实。不如趁此让太子到秦国长点见识，了解到秦国强大的缘由，将来回国后也能做出一番轰轰烈烈的事业。再者说，秦王政与太子丹年龄相仿，二人也许会成为莫逆之交呢？真如此，就是上天在福佑燕国了。因此，臣认为太子入秦利大于弊。当然，风险是有的，就是太子整日呆在宫中难道就没有风险吗？也许行走绊倒还会摔伤身子呢。大王一定听说过触说赵太后让长安君到齐国做人质的事，长安君尽管不是太子，但也是赵太后宠爱的儿子，她最终同意送出长安君目的是让长安君有功于国，将来能够服众，大王让太子丹入秦作人质，不也是同样的道理吗？”
燕王喜同蔡泽签订国书，两国正式结为友好盟国，燕国派太子丹入秦为人质，秦为因为没有太子，决定派一名宠臣入燕协助燕王喜治理国政。
蔡泽手捧国书长长出了一口气，总算没有辱没使命。以免夜长梦多，蔡泽决定尽快返回咸阳，临行前，他带领一班随从驱车来到东城田氏胡同，准备再次劝说夫人同他一起返回秦国。高夫人一见蔡泽带领一帮人来了，砰地一声把门关上，蔡泽火了，下令侍卫把门踹开。
蔡泽进入院内，指着夫人骂道：“你生就的贱骨头，扶也扶不起来，你就留在这里过这猪狗不如的生活吧，但我必须把渐儿带走！”
“不行，我决不能让渐儿跟你走！近朱者赤，近墨者黑，我不能让渐儿跟你一样失去为人的美德，做一名走狗、帮凶。”“啪——”
蔡泽给夫人一个响亮的耳光，骂道：“你这贱妇，敢骂我是走狗、帮凶，这叫大丈夫择雄主而仕，建功立业，光宗耀祖！”
高渐离从屋里听了出来，一看见娘嘴角流血，扑上去，一边给母亲擦去嘴角的血丝，一边央求说：“娘，咱就跟爹一块去秦国吧，总比在这里受苦好，爹是真心来接娘的。”
蔡泽高兴了：“渐儿说得对，不愧为我的儿子，人往高处走，水向低处流，跟爹去秦国求发展，将来也一定像爹爹一样有出息，留在这里击筑卖艺只能同你娘一样受人歧视。”
高渐离抬头见母亲气得脸色惨白，正要开口，高夫人朝儿子脸上就是一巴掌，斥道：“我苦了十八年，没想到竟养出你这么一个没有志气的贱骨头！”高渐离捂着脸，跪在母亲面前哀求道：“娘，孩儿错了，孩儿再也不说那混账的话了，孩儿甘愿跟娘在这里卖艺讨饭。”
蔡泽高声说道：“渐儿，你没有错，是你娘不识时务，她不走，你随爹爹走。”
高夫人哭：“你当年做下的孽还不够吗？气死了婆母，我母子差点丧了命。你如今又来哄骗太子到秦国作人质，真的不给我们母子留下一点后路吗？”蔡泽低声说道：“我带你们走就是给你们留下后路，你如果想死，就留下来，我必须带渐儿走！”“你，你真是来诱骗太子的？”高夫人气得再也说不下去。
蔡泽怕言多有失，喝令手下人把高渐离拉上车。高夫人见儿子被拉上车，大呼一声：“渐儿，你千万不能去，娘只有以死来劝阻你了，你要明白娘的苦心啊！”
高夫人说完，一头撞向大门旁边的一块大石，登时气绝身亡。高渐离见母亲碰死，不顾一切地跳下车，哭喊着扑向母亲的尸体。荆轲不知从哪里跑了出来，手持一把菜刀砍向那些随从人员，几名邻居抱住了他。
蔡泽怕事情闹大不好收场，带着从人灰溜溜地逃走了。秋风瑟瑟。残阳如血。
栈桥边，一行人马消失在苍茫的暮色中，一位身着孝服的少年郎望着远处滚滚烟尘，欲哭无泪……
五
嬴政走出南书房，耳畔仍响着仲父吕不韦的那几句话：“大王的课业有些荒疏了，一位优秀的君王应当文武兼修，文能治国，武能安邦，胸藏万卷，才能有一统天下的雄才大略，才会令百官臣服万民敬仰……”
一串清脆的笑声打断了嬴政的思绪，抬眼望去，一对身影吸引了他：公孙婉儿正站在成的肩膀上去摘一只红彤彤的石榴。嬴政心头不觉荡起一丝醋意，身不由己地走到二人跟前，装成一副大人的样子，干咳一声。
公孙婉儿回头一看是嬴政，急忙从成肩上下来，嘻嘻一笑：“吓死人了，我还以为是谁呢。见者有份，也给你一个。”嬴政想接又怕被其他人看见与自己的身份不相称。
成拘谨地说：“大王哥哥，拿着吧，婉儿刚才还提到你呢。”
嬴政从婉儿手中接过石榴，仍然拿出大人的姿态说：“宫中什么新鲜水果没有，偏想吃这个，真想吃，让太监宫女去摘不行，万一掉下来摔着咋办？”
“大王是金肢玉体当然怕摔着，我这么一个小宫女可没有大王那么娇贵，摔死了拉出去扔掉就是。”
“刚一见面就被你这刀子嘴挖苦一顿，我受的气还不够多吗？白天受丞相训斥，晚上受太后数落，有时——”
不等嬴政讲下去，婉儿又接上了，“有时还要受你们这些小宫女小太监的气对吗？”
“婉儿，你不能别说这些话吗？在宫中有太后护着你，谁敢拿你当宫女看待，太后没有公主，视你为掌上明珠，你不是公主胜似公主，有这么优越的位子还不满足，我都嫉妒你呢。”不等嬴政说完，成就插嘴说：“大王哥哥，太后已经答应正式收婉儿为义女，准备让你封她为公主呢。”
嬴政高兴了，笑道：“我说怎么如此撒野呢，连我这个堂堂大王都不放在眼里，今后宫中就有一位铁嘴公主啦，我也有一位铁嘴妹妹了。”
婉儿立即撒娇说：“大王再取笑我，永远都不理睬你，更不喊你哥哥。”嬴政嘿嘿一笑，“哪喊我什么，是不是喊我情哥哥？”婉儿羞得脸绯红，扑过去捶着嬴政的背后说：“你坏，你坏，就叫你坏蛋大王，坏蛋哥哥。”
成打圆场说：“婉儿妹妹是刀子嘴豆腐心，对大王最好啦，时常在太后面前夸赞大王。”
嬴政似乎想起什么，故意一本正经地说：“成刚才说婉儿提到我，是不是背后说我的坏话？”婉儿立即不高兴地说：“在我们面前你不是大王，只是哥哥，不要像在群臣面前摆出一副人模狗样训人，我讨厌你那副模样。”成怕嬴政不高兴，急忙解释说：“婉儿说好久没有见到大王了，大王一定又被朝政所困抽不出时间同我们一起玩耍。她还说大王太辛苦了，如此年幼就担起这么重的担子，真了不起。”
嬴政面露喜色，问道：“婉儿，是这样吗，如此说来我错怪你了。”婉儿把小嘴一噘，“哼，你疑心太重，对谁都起疑心，一定是得了君王常患的职业病。”
嬴政吓了一跳，他知道婉儿的父亲公孙丑是一位名医，曾经给他治过病，以为婉儿也懂点医术，看出他患了什么病呢？忙问道：“婉儿，我这病能治好吗？”
婉儿一看嬴政严肃的表情，笑了，“我说大王患的这种病不是在身上，而是在心上，没有性命之忧，也不影响健康。”
嬴政有些糊涂了，“在心上不比在身上更厉害吗？人们常说病人膏肓，不就是疾病进入心里吗？”
婉儿哈哈大笑，尖着脚点着嬴政的鼻子说：“说你笨你就笨，不笨也笨，像你这么笨的人还能当大王处理国事，只怕会把秦国治理得一塌糊涂。告诉你吧，你患的这种病是多疑症，我曾听爹爹说过，几乎所有君王都患这种病，整日疑神疑鬼，对谁都不相信，害怕别人抢了他的王位，长此以往，就真的成了孤家寡人。他愈是不相信别人，反对他的人就愈多，反对他的人愈多，他也就越不相信他人，久而久之，众叛亲离，王位也就真的被人抢去了。大王，你可千万不能患这种多疑症啊！”嬴政被婉儿说得心里七上八下的，挠挠头问：“婉儿，我真的患上你说的这种君王常有的多疑症吗？”
婉儿故意吓他，“可不是吗？你刚才还怀疑我和成说你的坏话呢。”
婉儿说完，向成偷偷一笑，嬴政见婉儿偷笑，知道她在耍弄自己，说道：“好呀，你敢戏耍本王，刚才还想让我封你一个什么公主来着，不跪下向我磕头求饶决不加封。”
婉儿嘻笑道：“大王，我可没有戏耍你，这是给你提个醒，惩前毖后，这不是过错吧，你应当感激我才对呢？”
“好，那就封你为大秦国的铁嘴公主，活人能说死，死人能说话，公鸡也能说下蛋——”
“不行，不行，太难听了，如果我的嘴真这么厉害，能像大王一样金口玉言，一言九鼎，我就说让你们男人生孩子。”“羞，羞，羞！”
嬴政忽然看见传事太监匆匆走来，匆忙止住成。传事太监上前说道：“大王，丞相请你去广安殿，有事相商。”嬴政没有开口，婉儿就催促说：“大王快点去吧，不然，丞相又要到太后那里坏大王的事，说大王不是好君王了，太后怪罪下来，我们担当不起啊。”嬴政无奈，只好离去，走出老远，还回头张望。
嬴政刚走进大殿，吕不韦就近上前说，蔡泽出使成功，燕太子已经到了咸阳，安排在广成传舍，问嬴政要不要让燕太子前来朝拜。嬴政答应了，他听说这位燕太子和自己年龄相仿，有了兴趣，很想见识一下，也多了解一些其他诸侯国的情况。
蔡泽带着太子丹走进广安殿，先奏报一下出使情况，尽量表现自己的才干与功劳，然后把太子丹引荐给秦王政。
嬴政打量一下太子丹，年龄似乎比自己还稍长几岁，身材也比自己高大，浓眉大眼，棱角公明，透露出几分塞北人的强悍与倔强。太子丹只是向前跨出一步，抱拳施礼，并没有下跪，吕不韦从旁边喝斥道：“大胆的狂蛮，叩见我们大王还不下跪，活得不耐烦了！”蔡泽也催促太子丹行大礼，太子丹不卑不亢地说：“我是以燕国太子身份来秦国作人质，皆在沟通两国友好，你们应当以平等的客人对待，为什么要逼迫我下跪呢？这不是轻视我燕国吗？恕本太子不能从命！”
吕不韦又要发火，赢政止住了他，对太子丹说道：“既然如此，那就免礼吧，你把国书呈上来先回馆舍歇息，改天择定吉日再设宴相请，为你接风洗尘。”“谢大王！”
太子丹呈上国书，一拱手告辞了。
望着太子丹下去的背影，吕不韦埋怨说：“大王怎能随意废弃这叩见时的大礼呢，传扬出去岂不令其他诸侯国小瞧我大秦国？小小燕国偏远蛮荒，屡屡败于赵国，更不堪我秦国一击，他一个太子竟敢托大想同大王用平等礼节，真是不自量力，就是燕王喜到此也要下跪。大王下次召见他一定让他下跪，不跪，令侍卫摁也要把他摁跪下，不杀杀他的威风，他不知天有多高地有多厚，还自以为天下第一呢。”
秦王政连连摇头，“他虽然质于我国，但也算我国请来的客人，为两国友好而来，怎好强人所难呢？区区礼节何须当真，等到我将来踏平燕国，他不向我下跪也不行啦，现在就以平等礼节相待也无妨，只要能结好燕国离散合纵盟约就行，大礼不辞小让，大事不求细谨，这也能体现我大秦国君的宽广胸怀。”吕不韦当着群臣的面不好再说什么，暗骂一句：“这小子心地宽厚善良，不足成大事！”
蔡泽又把出使达成的几点协议简要向嬴政和吕不韦汇报一下，最