然而茂生万万没有想到，母亲对待秀兰的态度已经发生了根本的变化。这几年他不在家，秀兰受的委屈也不给他说，许多问题已经埋下了深深的祸根。
四十八（2）婆媳矛盾
也许媳妇和婆婆天生就是一对冤家，千百年来，酿造了多少人间悲剧。秀兰的婆婆曾经识文断字，却也没能跳出这个俗套。
女人没结婚的时候一般家庭都会把她奉若上宾。因为媳妇可以随时提出分手。这样男方就会人财两空，鸡飞蛋打。一俟结婚，美丽的天鹅就成了母鸡，公主变成了奴卑，一任公婆欺侮，丈夫打骂，象茂华一样，似乎天经地义，娘家一般也不会插手的。
秀兰婚后，婆婆对她的态度也发生了很大的变化。以前的客套没有了，取而代之的是命令式的口吻。秀兰做什么事情似乎都不能使她满意，唠唠叨叨地没完没了。婆媳因此经常发生争执，好了又恼，恼了又好。秀兰知道，家家的婆婆都一样，看见儿子对媳妇太好就说儿子没出息，把自己年轻时候受的罪全忘了。秀兰母亲对两个嫂嫂也不满意，婆媳之间有很深的矛盾。特别是二嫂，跟母亲势不两立的样子让她很伤心。
面对这样的现实，秀兰很无奈。
开春后庄稼人就开始忙碌了。秧烟苗、锄麦子、种玉米。种玉米在沟里，茂生家没有劳力，眼看人家都种上了，他们的地还没有耕。
茂云女婿黑蛋忙完了自己的活，带着耕牛来了。
黑蛋喜欢跟秀兰开玩笑，干活的时候两个人又说又笑的样子引起了婆婆的不满。中午吃饭的时候秀兰把馍往黑蛋手里塞，嘱咐他多吃些；回来的时候秀兰拾的猪草多，黑蛋就替她背；铡草的时候两个人互相开着玩笑，秀兰很开心；晚上回来时黑蛋的手扎上了荆棘，秀兰就在灯下给他挑……婆婆看不惯这些，就跟公公说起这事。她说茂生不在，可别闹出什么不好的事情来。公公说你心眼太多，扑风捉影的事情最好不要说，免得在村里丢人。
婆婆嘴上不说了，心里却存了阴影，看秀兰的时候就有些陌生，怎么看都觉得不对劲。
婆婆找了个阴阳先生来算命。
先给茂生算。报了茂生的生辰八字，阴阳先生说你这个孩子很孝顺，就是娶了个相克的媳妇，这辈子没财运；婆婆又让他给秀兰算。阴阳先生说你这个媳妇没福气，是个穷命，会连累你儿子一辈子的。婆婆又报了茂强的八字，阴阳先生说你这个儿子日后能成大事，你跟他一定能享福；婆婆最后才让他给自己算。阴阳先生闭上眼睛一阵摇头晃脑，口中念念有词，最后摇摇头，说这个卦我不收钱了，也不能对你说。婆婆说什么呀？有啥事尽管说，我不会少你钱的。阴阳先生说最好还是别说，说了你会生气的。婆婆就真的生气了，说你有屁就赶快放，吞吞吐吐干什么？阴阳先生显得很无奈，说我说了你不要后悔。你这个大儿媳妇跟你大运相克，你的好运都让她给冲走了，你们是前世的冤家！还有就是她命里没有儿子，你们家这一门会绝后的！
婆婆痴痴地愣在那里半天没说话。算命先生见她脸色不好，摇摇头就走了。这卦也太耸人听闻了，连婆婆都有些将信将疑了。她回来后看秀兰的眼神怪怪的，看得秀兰莫名其妙，浑身不自在。
第78节
慢慢地，她就深信不疑了。婆婆的心事越来越重，她觉得秀兰和茂生是那样的不般配。凭茂生的本事，找一个比她强的女子很容易，年龄也不会这么大——秀兰比茂生还大一岁哩！
四十八（3）阴影不散
上次茂生回来她就仔细端详过，儿子白白净净，脸上光光展展，细皮嫩肉，怎么看都象没结婚的后生。而秀兰皮肤已失去光泽，变得黝黑粗糙，看起来象个中年妇人，邋邋遢遢，体型也没做女子时好看。
秀兰第一次来茂生家，婆婆就注意过她，见她前额较长，嘴唇扁薄而上唇下包，常言道：“天包地，吃狗屁！”说的就是这种面相。后来正式订婚的时候，她曾仔细地问过秀兰的生辰八字，觉得跟茂生很是相克，“兔子见龙泪长流。”秀兰正好属兔，这婚姻肯定是免不了磕磕绊绊的。只因为家里穷，太穷呀，穷得婆婆都怕了，害怕儿子应了村里人的一句话——打一辈子光棍，这才咬了牙闭了一只眼睛。
“磕磕绊绊总比没有强呀！”她在心里寻思着。
说来也怪，那年订婚的时候婆婆和公公都受了点伤，使婆婆的心里从一开始便蒙上了阴影。
事情是这样的。
那天晚上秀兰父女就要来了，家里连个吃饭的桌子也没有，茂生于是便去豆花家借。豆花家的桌子很大，能围十几个人，茂生嫌大，豆花于是从小房里给他搬了张经常不用的小桌出来。小桌上搁了太多的东西，桌面中间已深深内凹，一条腿用铁丝绑着，上面一层厚厚的尘土。豆花不好意思地说桌子不好，要是不嫌就搬，嫌的话她上村里重借一张。茂生说行了行了，总比没有强，哪能劳你再去借别人家的？豆花又从几个屋里找凳子，招呼老六、老七去学校把自己的凳子也搬回来，才勉强凑齐。茂生母亲洗了一盆黑水，还是洗不净，索性给上面铺了一层塑料，看上去光光亮亮，很新鲜。饭菜端上桌后，秀兰父亲便招呼亲家也来入席，茂云于是把母亲推了过来，母亲倒了一杯酒，给秀兰父亲敬了过去，刚落座，凳子一晃便倒了，母亲一屁股坐在地上，半天没能起来。茂生父亲忙上前去扶，一闪身却把脚给崴了，疼得搂个脚直呲牙……幸亏伤得都不要紧，母亲躺在床上直喊腰疼，满脑子都是不吉利的阴影。从此她的腰一遇天阴下雨就隐隐作痛，于是就在心里想暗暗地埋怨着媳妇。
茂强回来后承包了队里的果园。因为苹果能买上钱，政府鼓励农民致富，家家都栽上了果树。老果园的树龄已经老化，加之品种落后，果园已经没前几年吃香了，宝栓、福来合同期满后也退了出来。茂强抓到了纸弹，因为竞争激烈，队上让先交承包款再签合同。茂强于是给茂生打电话，让他想办法凑钱。包果园要交五千块钱，茂生哪来这么多钱？于是便委托乔师贷款。乔师劝茂生三思而行，不要到时候还不上，银行会依法收贷。茂生听说承包一年最少可以挣一万元，于是就咬咬牙给他贷了五千元钱。茂强交了承包款，然后买肥料，买农药，开始大干起来。疏花的时候人家都雇人修剪，茂强舍不得疏掉，几天后坐住了果，密密实实的，大家都说太多了，要摘掉一些，疏疏果才能长大。茂强不听，说我已经上了很多的肥，不信它长不大！茂强雇了几个拖拉机耕果行，疏土打药，每天都弄到很晚才回来。秀兰也劝他赶快蔬果，茂强不听，说人家文化大革命的时候一亩地产过十万斤大米，难道我这一颗果树上就结不了一千斤果子吗？
四十八（4）茂强的婚事
茂强很固执，谁劝也不听。结果苦没少下，汗没少流，秋后人家的苹果一个赛一个，果商云集，供不应求。茂强的国光苹果象核桃杏子一般大，果商连看都不愿多看一眼！最后只好卖给了饲料厂，一斤几分钱，不算人工工资，几千元钱全打水漂了。
苹果包赔后，茂强整天借酒浇愁，几个战友在一起经常喝得醉汹汹的，红星看见他远远地就走开了，原来的嚣张气焰早就没了。
白秀给茂强介绍对象，茂强看不上，把白秀还说了一通，白秀委屈得眼泪汪汪。茂强母亲于是就安慰她。白秀说一娘生九子，茂生那么听话，茂强咋就是个生葫芦？！
其实茂强从小脾气就暴躁。小时候做了错事，茂生一吓唬就不敢了，连连告饶。茂强不。他站在那里看着你，打也不躲，还往前站一步，气得母亲哇哇大哭，手下的笤帚都快打断了，茂强连吭一声都不。
雪娥考上了中专，走的时候叫茂强出来一下。茂强看着她不说话。雪娥说你当初的勇气哩？为什么回来不理我？还要到我家找事？茂强说你去吧，老子不希罕你！雪娥抹着泪走了。
雪娥走后，茂强又喝醉了酒，一个人在村子里游荡，一会在红星家门口叫骂，一会到豆花家敲门。
茂强复员时带回了许多纪念品，有影集、被面、毛巾被什么的，都是云南当地各级政府给的慰问品。他给了哥哥一条毛巾被，质量不错，茂生带去没几天，母亲知道了。她哭着要那条毛巾被，说茂强出生入死换来的东西，亏你也用得心安理得！
茂强回来之前是有很多想法的。他准备先挣些钱把家里的房子修起来，然后争取当个村干部，带领大家把房子都盖起来。他把自己的想法给大家说了，没有人相信他。红卫说你连自己家的房子都盖不起来，村里人能指望你什么？茂强想想也是，于是就想做生意赚钱。做生意没本钱，他于是一个人又去了新疆，在那里呆了一年，几乎杳无音信。
秀兰婚后的第二年春上，在茂生离开家后的一个多月时间，婆婆欣喜地发现媳妇居然没有来红，她很是殷勤了那么几天，却不想秀兰最后还是“倒霉”了，连她自己也纳闷。婆婆的言语里便颇有微词。
那时同秀兰一起过门的几户人家都已抱上了孙子，秀兰也开始不安起来，在茂生下一次回来的时候便尽心尽力，以为是做得太少的缘故。做着做着两人便都觉得索然无味，茂生甚至觉得有一些压抑，正常的夫妻生活被强加了另一种沉重的负担。秀兰喃喃地重复着一个不变的话题，要茂生给她一个孩子！茂生的情绪便格外复杂，因此每一次的奋斗便都显得那么不尽人意。秀兰的殷勤并没有勾起他的快意，他甚至怀念婚前的那段岁月了。
四十八（5）无聊的第三者
茂生走后的一天晚上，婆婆来到了西房，详细地了解他们夫妻俩的行房过程。她说这些事本来她是不该问的，但眼看都一年多了，孙子还没个踪影，茂生是家中老大，他大已快七十岁了，她不能不替他们着急。婆婆问得很细，秀兰的脸便一直红到了脖颈后面。
贵芳的丈夫调到了黄泥村，在茂生的村子教书。贵芳的丈夫叫王军，个子很高，人长得有一些猥琐，见了秀兰就痴痴地看不够，不知道贵芳当初是怎样看上他的。王军在教书之前曾是木匠，走街窜巷地去过不少村子，因此一条塬上的人大多熟悉。王军爱说爱笑，性格极为开朗，喜欢与女人开一些幽默的玩笑——很诙谐，一点也不下流的那种，因此尽管样子有点油头粉面，大家一般还是比较喜欢他的。后来他教了书，摆脱了黄土地上烈日的暴晒，人越发显得白净，一身灰色的中山装穿在身上，走过去基本还象个人物。
第79节
王军到黄泥湾的当晚便来到茂生家。他知道茂生不在，是找秀兰拉话来的。婆婆一见村里的先生来了，赶快让公公倒茶倒水，很是热情，第二天又让秀兰去学校叫他吃饭，她还以为王军与茂生是同学哩。
有了婆婆的容让，王军便经常来茂生家串门。见了茂生母亲打个招呼，便直奔秀兰的房间。两人天南海北地扯一些话，多是关于他和贵芳的感情纠葛，后来也谈起他和另外一个女人的事情，那个女人怀了王军的孩子，要他离婚，弄得满城风雨，要不是他学教得好，教育局差点把他给开除了！王军费了一番周折，终于摆脱了一段婚外情关系，与贵芳重归于好。秀兰听了长吁一口气，为女伴高兴。
渐渐地，村里便有一些风言风雨，说王老师跟秀兰好，婆婆后来见了王军也不说话，目光里充满敌意，在秀兰跟前也旁敲侧击过几次，等王军再来时，打得鸡飞猪嚎，说一些指桑骂槐的话，秀兰于是要王军今后不要来了。
王军说咱们俩个清清白白，你怕啥？秀兰说影响不好。
那天晚上王军喝了些酒，又来到秀兰家，秀兰几次催他走，他都死皮赖脸地坐在那里不动，只拿眼睛看她，就那样傻乎乎地一直看着。他说女人跟女人就是不一样，他跟贵芳在一起做事的时候没感觉，但跟那个女人一上床就来激情。他问秀兰茂生在这方面本事咋样？秀兰羞红了脸，说你咋能问出这种话来，不正经！眼见得夜已很深，婆婆的屋里传来叮叮哐哐的声音，高声地骂着公公：“这么晚了还不睡，你个老不要脸的！”秀兰站起来把王军往出推，说你这人咋这样？我可真生气了！王军赖在那里就是不动，色眯眯地盯着她看，并开始动手动脚。秀兰急了，拿了一个酒瓶就摔在地上，说你给我滚！贵芳怎么找了你这么个混帐东西？婆婆听见屋里摔东西便走了进来，说王老师你咋还没走？我可是要关门了！王军见茂生的母亲出来，讷讷地站起来走了。婆婆冲着他的背影啐了一口，然后狠狠地瞪了秀兰一眼：“茂生不在家，以后少跟这种不三不四的人来往！”说完便用力地掼上门，回房去了。
四十九 茂生很难堪
茂生在单位上也很忙。
茂生设计了一批新产品，投入市场后很受欢迎。厂里订了一批货，对方短时间内就要求交货，因此连着几个月都没有休息。
厂里的效益比原来好了许多，工艺厂成了市上的明星企业。市长每次来到厂里都要亲自接见茂生，看他有没有新的设计作品。市上对工艺厂很重视，专项拨款，支持技术科的新产品研发。可是款到厂里后就被郝书记挪用了。厂里修了很气派的办公楼，茂生和老吕一个办公室。
市长不止一次在大会上表扬茂生的创新精神，那年他还被评为市工业系统先进个人。有时上面来人，市长会突然打电话给厂里，要茂生准备产品。茂生不在，市长就很生气，如果在市区就派车去接，如果出差了他就不来了。有时路过工艺厂的时候也会过来，郝书记带领一帮干部出门迎接，市长问茂生在不？书记说茂生看原料去了，市长扭头就走，连办公楼也不上去。
市长对茂生的过分关爱使郝书记有些失落，老吕于是不失时机地在旁敲边鼓。他说郝书记呀，你看茂生现在都是咱市里的红人了，市长对他那么器重，说不定他就成了您的接班人了。
企业效益增收后，郝书记除了忙着盖办公楼，给自己还买了辆桑塔纳。市长才坐三菱，桑塔纳是副市长的待遇。市长来了几次，听说郝书记带着一帮人出去了，便扬言要收了他的车，撤职不要了。市长是个情绪化很强的人，对谁如果有看法，这个人就得从他眼前消失。茂生陪市长在车间参观，市长说你们书记回来让他来找我，不想干就算了，茂生你来当厂长！工人们惊诧地瞪大了双眼。茂生说市长请不要这样讲，郝书记工作经验丰富，厂子目前还离不开他。说话间郝书记匆匆赶回来了，对市长点头哈腰，市长哼了一声，拂袖而去。
市长这样做使茂生很难堪。厂务工作会上郝书记不点名批评了他，说有些人学到一点东西就飘飘然了，不知道自己属什么了！企业管理不是设计一两件产品那么简单，有些人夸夸其谈，其实什么也做不了。年轻人一定要谦虚，谦虚让人进步，不要骄傲自满。
从表面上来看，郝书记对茂生还是很关心的，生活上也很关怀。郝书记说听说你婆姨在农村，你可以让她来厂里上班嘛！话是这样说，茂生的户口迟迟还没有结果。户口解决不了工作就无从谈起，说到底他还只是个临时工，书记要开除他只是一句话的事情。
郝书记在厂区后面修了一排窑洞，有十多孔，窑洞的上面是平房，作为单身职工的宿舍，工艺厂的�