为了不让孩子哭，她经常整夜整夜地抱着孩子，从不把自己当病人看。睡觉时也是只要把孩子盖严，自己的背子永远露在外面，无论春夏。孩子尿湿了她就马上换给自己睡，或让她趴在自己的身上。由于晚上休息不好，秀兰白天经常吃饭时就睡着了，醒来时就一惊，然后四处寻找她的孩子。有一次工友们把孩子藏了起来，秀兰明知大家跟她开玩笑，还是急得哭了起来。后来大家就不敢跟她再开这样的玩笑了。
一天夜里，孩子不停地哭闹。秀兰一摸她的额头，有些发烧。再摸身上时，滚烫滚烫的，她吓得当时就哭了起来。
茂生也慌了。他想起了贝贝发烧时的情景，浸出一身冷汗，抱了孩子就往外跑。秀兰鞋也没来得及穿就跟了下去，下楼梯的时候一脚踩空，骨碌碌就滚了下去。她顾不得疼痛，两口子抱着孩子一路狂奔，到医务室时秀兰的腿已经站不住了，一屁股坐在地上。
医生已经睡下了，她问茂生怎么回事？两口子紧张得说不出话来，秀兰只是哭。医生给孩子量了体温，说不要紧，打一针就没事了。
医生说你们看孩子太重了，这样不行。每个孩子都会有头疼脑热的毛病，长大后就好了。以后再遇到这种情况，千万别紧张。
曾经的经历让他们害怕了，他们的神经已经很脆弱很脆弱了，秀兰能不紧张吗？
这样的呵护虽然幸福，但是却很劳人。当孩子一岁的时候，茂生突然发现，妻子似乎一夜之间老了十岁！才三十七岁，看上去就像五十岁！望着她满头灰白的头发，不知道的人还以为她抱着自己的孙子。
第129节
长期的操劳让秀兰倒下了，身体一度很虚弱。她躺在床上，看着不到一岁的女儿扶着床沿喊她妈妈，喊得她泪流满面。秀兰说孩子谢谢你，你给妈妈争光了！我这一辈子没白活。十年等待，有你，妈妈值了！
建行的隔壁是个舞厅，舞厅隔音不好，震耳欲聋的音乐从上午直吼到深夜，吼得人脑子疼。秀兰因此落下了毛病，一听声音大点的音乐就头疼，胀痛欲裂，无法忍受。茂生找人说了几次，声音小了一天后就又恢复到原来的状态。听说舞厅是派出所人开的。一群舞女浓妆艳抹地来回穿梭，白天坐在外面抽烟打牌，晚上接客。茂生亲眼看见派出所所长在临晨的时候从二楼房间里出来，一个身穿睡衣的小姐扶着他进了车子，仰起头打了个哈欠，然后又上楼睡觉去了。
这种环境让人很尴尬，朋友来了，就开玩笑说茂生近水楼台先得月，茂生抿嘴一笑，一副无可奈何的样子。
茂生母亲从秀兰进入预产期的时候就来了。这次她是下了决心，不管秀兰待她如何，都不准备跟她计较。儿子三十多岁才得子，不容易呀！和茂强媳妇相比，秀兰多仁义呀！那段时间也不知着了什么邪，就是看着她不顺眼。茂生回来后狠狠地说了她一顿，这孩子长这么大，还没跟她顶过嘴。秀兰对她的态度曾让她伤心欲绝，静下心来想一想，她真的不易呀！只要茂生喜欢，没孩子就没孩子吧，有茂强的儿子顶门就行了。谁知天无绝人之路，秀兰怀上了。这件事在黄泥村也成了新闻，出去碰见人就问：“秀兰啥时生？”母亲心里美滋滋，脸上笑嘻嘻的。见她只是笑，问的人就说肯定是个儿子！豆花已经来过几次了，问秀兰啥时候回来？焦急的样子好像她的儿媳妇生孙子。豆花说孩子生了一定要回来过满月，让大家也见见孩子长啥样。
孩子过满月的时候厂里来了很多人，老家的亲戚也来了不少。如果在农村，这一天会很红火。满月之前，亲朋好友和邻居会前来送汤，既看望“月婆”和娃娃，送汤一般带的都是鸡蛋、挂面、糕点、奶粉等营养品和小孩衣服，同时给孩子用红绳子系十元钱挂在脖子上。满月这天，主人设酒席招待来客，爷爷奶奶乐得合不上嘴时，前来助兴的乡亲就会乘其不备往脸上抹红，庆祝他们喜得贵子。孩子过了满月要去舅家，叫“挪窝。”离家时奶奶给孩子脸上抹一点黑，回来时外婆给抹点白面，意为走一趟舅家，黑娃变成白娃，孩子长俊了！
茂生在食堂里摆了十几桌饭，热热闹闹地庆贺了一番。
七十六（5） 婆婆的尴尬
因为秀兰母亲不在了，茂生母亲伺候了秀兰三个月。三个月来，她起早贪黑，精心地照料着儿媳和孙女。孩子哭了，孩子叫了，她跟秀兰一样着急；孩子的尿布、月婆的衣服和所有的家务活她都包了。有时茂生不在，母亲就去井里吊水。毕竟已经六十多岁的人了，上楼梯的时候她得歇好几歇才能上来，上来后一桶水就剩了半桶。秀兰嫌她去的时间长，说你咋啥也弄不了！婆婆洗的尿布她嫌不干净，母亲便一遍遍地洗；她做的饭很难适合儿媳的胃口，每顿饭秀兰都要嘟哝半天，嫌菜咸了，汤淡了，米汤稠了，鸡蛋蒸得老了……
“你一辈子白活了！真没用，看你做啥真麻烦，让我来算了！”婆婆人老了，手脚就不灵便，秀兰看见她慢腾腾的样子就生气。
“你管好孩子就行了，可别着重，月子里落得病会折磨人一辈子的。不着急，让我慢慢来嘛。”婆婆说。
“慢慢来，慢慢来——你一辈子都不紧不慢，所以才把光景过成那个熊样子！唉，要是我妈在就好了！”
婆婆的脸便红了起来，低了头，半天不说话。
但是她不生秀兰的气。
——生什么气哩？秀兰不容易呀！看着她为了孩子连命都不要了，婆婆就心里感动，感动得直掉眼泪。
茂生有时会看不惯，说秀兰几句，母亲马上就会说他：“你不要说了。其实秀兰就是脾气不好，过去了啥事也不计较，吃吃喝喝都由着我哩。”
秀兰冷笑一声，一脸的鄙夷。
建行的楼梯太陡了。母亲提水的时候听见孩子哭，心里一急踩了空，连人带水栽了下去。
好在只是皮外伤，老太太腿黑青了，挣扎着硬爬了上来，浑身是泥。
秀兰很生气：“——你看看，你看看！我说你啥也弄不成，你还不服气！——你这是来伺候我的吗？你是来给我中命的！让别人看见了，还以为我把你咋了！”说完上前拿了桶，桶里面已经没水了。
婆婆见秀兰不高兴，拿了扁担当拐杖拄着，摇摇晃晃往外走。
“你干啥去？这样了还不安生？！”秀兰说。
“一只桶还在下面哩，我去把桶拿上来。”婆婆讨好地看着儿媳，一副可怜兮兮的样子。
孩子还有十天就过百天的时候茂生母亲坚决要回去。她说她要回去准备准备，好好地在村里热闹一下。
秀兰不同意。
“你这人咋想啥就是啥，一大把年级了，叫我怎么说你！再有十天就过百天了，你都等不及。你操心的不是孩子的百天怎么过，而是放心不下茂强家的孩子！你回去吧！你回去了我就不回去了！”秀兰说。
婆婆说：“那我跟你们一起回吧。”
秀兰说：“你既然说了，心也不在这里了。——你的心一直都不在这里！我不留你，你回去吧！到时候我们回来就是。”
母亲看着儿子，不知如何是好。
“这样也行。都快百天了，秀兰已经能够照顾自己了，妈你想回就回吧，我送你。”茂生说。
一家三口和母亲就上城了。
“茂生，你给妈买件衣服吧，裤子上衣都行。咱那的规矩，伺候你媳妇三个月了，回去后村里人肯定要问，我怕丢你人……”母亲逞秀兰不在跟前，悄悄地对儿子说。
“秀兰那脾气确实是越来越大了，你妈啥也受得了，也没啥。不过你背地里要好好说说她，我看她跟你说话也是那口气。常言道：明教子，暗教妻，有了孩子她更骄傲了，你要好好管管她。”母亲说。
“嗯。”茂生其实心里也清楚，只是不愿意伤秀兰的心呀！
走到车站的时候茂生把秀兰拉到一旁。
“秀兰，我妈要回去了，她伺候你三个月，我们给她买件衣服吧？”茂生说。
“这话不要你说我其实也清楚。本来我也是这么想的，但你妈太让人失望，再有十天她都坚持不下来，一心牵挂着老二家的孩子，好像你不是她亲生的——我不准备给她买！”秀兰态度很坚决。
“秀兰，我觉得你越来越不象话了！你叫我怎么说你？她有千条错，也是我的母亲，辛辛苦苦把我拉扯大，不容易呀！已经过去了的事，你咋就不能原谅她呢？退一步海阔天空，你希望一辈子都记仇吗？”茂生说。
“她有什么资格让我孝敬？一辈子做出啥成绩了？！——光景过成那熊样，孩子跟猪狗一样拉扯大也算拉扯？我要是她，一头就撞死了，还有脸活在世上！——她是你妈，有你孝敬就行了，我没这个义务！”秀兰说。
第130节
“秀兰，我没想到你跟我妈居然有这样不共戴天之仇。过去的事情就不说了，这三个月来，她里里外外干了多少活？从楼梯上摔了几次？六十多岁的人了，身体又不好，白天她坚持着，晚上累得直呻唤，月地里一把屎一把尿地伺候你，一天做五顿饭，为的是给孩子多下奶。你没给过她一个好脸，我妈怨过你吗？你咋就一点也看不到她对你的好？——这件事，只要你不怕黄泥村的人骂，你让我妈回去吧！”茂生生气了。
秀兰站在那里犹豫了一会，说：“要买就买最便宜的，只准你给她买一件！”说完后便抱着孩子回去了。
孩子过百天的时候他们回到了老家，村里送来了很多锁，是用锅盔做成的空心圆饼，上面绑着钱，用红线系了，在孩子的脖子上带一下，预示平安富贵，长命百岁。
母亲很高兴，撩起围裙在脸上抹眼泪，抹了又抹。
全村的人都来了，坐了满满一院子，家里热闹非凡。
好几年没这么热闹过了。
七十七（1） 来了个二百五
茂生这些年给厂里作出了很大的贡献，大家有目共睹。他来的时候工艺厂除了粗瓷大缸，紫砂产品刚刚开始生产，都是低端产品，劳动成本高，产值上不去，厂里没有效益。茂生先后先后开发了几十种产品，为厂里培训技术人员数百名，彻底扭转了这种局面，使工艺厂效益连年翻番，一跃成为市明星企业。市长曾在不同场合说过，要郝书记把茂生当接班人培养，全厂职工也知道市长看重茂生，他迟早会成为工艺厂的厂长。然而意想不到的事情发生了：榆城地改市，原来的榆城市成了榆城区，市长在竞争大市副市长的过程中失败，被调往省城当局长去了。
市长走的那天家里来了很多人。茂生也去了。大家默默地给他送行，市长的眼睛湿润了，在大家的注视下上车而去。临行前，市长握住茂生的手，要他好好干，放开手脚，把工艺厂搞上去。
榆城区的领导班子发生了很大的变化，新来的一些官员茂生都不认识。郝书记也不熟悉。
市长调走后没多长时间，工艺厂发生了一件大事。
郝书记去省城参加经贸会，被公安局拘留了，要厂里来人接他回去。
郝书记是在宾馆嫖娼的时候被抓的，派出所罚了钱，又打电话给榆城区工业局，要工艺厂派人接他。
郝书记回来后就被免职了，灰溜溜的呆在家里，很长时间没出门。
区上派了一个新厂长来厂里工作。
听说新厂长是个包工头出身，颇有两个钱，势很硬。
工艺厂是一个技术性很强的企业，一般要求厂长最少要懂得陶瓷工艺。让外行领导内行，怎能服众？
大家拭目以待。
新厂长报到的那天局里的领导也来了。老吕立马上前套近乎。领导笑着跟他们每个人都打了招呼，说新来的厂长你们可要好好配合。老吕说一定一定，茂生笑而不答。局长便冲着他眯眯地笑，意味深长。
果然，新来的是个二百五，听说是市局某领导的外甥，下岗后在外包了一年工程，弄了两个钱，想当官试试。此人尖嘴猴腮，满脸的胡须，像是吸了多年毒的烟鬼，跟《十五贯》里的娄阿鼠差不多。
全厂动员会上，新厂长侃侃而谈，气势非凡。说到动情处，他拿起手中的玻璃杯，对着全厂员工一松手就掉在地上，杯子“叭”的一声碎了。
大家屏声静气，不知道他要耍啥花招。新厂长笑眯眯地说：“你们就像我手中的杯子，我想摔就摔！”后面站了两个喽啰，一伸手，烟就递了过来，另一个人用打火机“叭”地就点着了火。烟抽两口就被扔在地上，吐一口浓痰，用脚一拧，地上出现黑黑的一片。几分钟后，他又伸手要烟，后面的人赶紧递上，一支烟最多超不过三口就扔了。
老吕说这个人他认识，是个骗子，曾经以集资为由骗了他女儿四千元钱，至今还没有要回。他家就住在十里铺，每次去要帐的都能排成队，他窝在床上谁也不理，逼急了便用被子蒙上头，一整天地睡。——上级瞎了眼，怎能让这种人管企业！——我们完了！工艺厂完了！
老吕长叹一声。
七十七（2）老子不缺女人
老吕长叹一声。
下班的时候老吕便堵在工厂的大门口，不让新厂长出去。他说你先还了我的钱再走，要不我天天跟你要！新厂长很难堪，工人便都围上来看热闹，说老吕这次可变样啦，连厂长也不尿！——驴！好样的，就是牛！
此后的几天里，老吕天天挡住厂长要钱，弄得新厂长很尴尬。新厂长口口声声他有很多钱，可就是不给人家还债。上任后生产上的事没见抓，天天就知道喝酒，喝醉了就站在工厂的大门口撒尿，羞得上班的女工抱头就跑。由于楼上没厕所，有一次他喝醉了，甚至站在四楼的过道上往下尿，下面的工人开始还以为下雨，听见哄笑声抬起头，看见厂长大人正雄纠纠气昂昂的在四楼边吹口哨边撒尿！大家气不打一处来，上去拖倒了就打。
周末的时候茂生和老吕去了工业总公司，局长说这是市局领导的亲戚，他也没办法。示意他们联名上诉。老吕当时义愤填膺，第一个站起来拍胸脯，说他跟这种人誓不两立！茂生于是便对老吕改变了看法，说老吕其实还是挺有骨气的，以前错看他了。回到厂里后茂生便呼吁大家团结在老吕的周围，与新厂长作斗争。新厂长无奈，只好启用了一批早已下岗的二流子工人，都是一些痞子，组成了新的领导班子，大家都嗤之以鼻，不屑一顾。
新厂长上任后不久，便博得了一个“38250”的美誉。三八者，山汉（莽汉）八成（脑子有问题）；250者，二百五是也！那天他喝醉了酒，躺在工厂的大门口又哭又闹，说工艺厂人瞧不起他，所有的人都欺负他，泥猪赖狗似的，嚎了半个时辰，最后被那帮新班子的成员拉走了。
大约过了一个多月时间，老吕的态度突然发生了一百八十度的改变：他公然地站在了新厂长的立场上说话，并开始维护新厂长的利益，连那笔钱也不要了。据说新厂长答应让他当常务厂长，如果他离去，让老吕当厂长。老吕开始给茂生游说，动之以情，晓之以理，整天跟在新厂长的后面唯唯诺诺的，像个汉奸似的。
每年一度的全国贸易洽谈会就要召开了，区上通知工艺厂去参加。每年都是茂生去，新厂长还是希望他去，茂生坚决不干，老吕便来他家作思想工作，被茂生轰了出去，灰溜溜的。
厂务会上，新厂长对那帮新成员破口大骂，说他们都是酒囊饭袋，一群没用的东西，整天就知道拍马屁，老子早就听腻�