通过了考核，从此，沉默多年的杨舰队开始重新沸腾。坐在他面前的诺薇卡，无疑便是杨舰队新的希望，甚至是整个巴拉特的希望。
第二十章 异变（上）
镀着金边的窗台前，正对着安妮罗杰别苑的蔷薇园，尽管已经没有主人在这里守护，那些深红色的花朵，却仍旧精致的开在属于它们自己的世界。蔷薇的花期没有固定的时间，只要它们还存在生命，就必定可以开得火红娇艳，连远方的夕阳也仿佛会在这片红云中黯然失色。
“哥哥和陛下……也不知道他们现在怎么样了。”
蜜雪儿穿着一件紫色风衣，独自站在花圃边，对着落阳祈祷远征的人早日凯旋。然而，风偏不会理解她的心思，呼的一声吹落了缤纷的蔷薇花瓣，整个花园像是瞬间飞舞了一场红色的大雪。到底，这场雪在为什么而谢幕？她眼看那些落地的红花，成了一缕缕缠绕在心坎的多刺藤萝。
“蜜雪儿，今天怎么没有跟克斯拉元帅去巡逻呢？”
熟悉的声音令她忽然一怔，回头之处，是米达麦亚站在面前。火红色的披风映着满园蔷薇，映衬出一种极度炽烈的颜色。
“爸爸？”
面对就站在眼前的父亲，蜜雪儿并没有像迎接克斯拉那样充满热情。
“为什么每次见到您，您总是要这么问我呢？”
听到女儿奇怪的语言，米达麦亚心中不禁一阵惆怅。
“或许这只是一种习惯吧。你长期都住在皇宫，又常和克斯拉元帅在一起……也不知道你哥哥他们是否已经到达了圣玛赫巴。”
“在爸爸的心里，哥哥始终被放在第一位吗？”
蜜雪儿微蹙着柳眉，本想再接着说下去，却又有些畏惧父亲严肃的脸色。从小到大，她都无法明白，自己是如此优秀，父亲却始终更疼爱那性情古怪、常被人叫成“败家子”的菲利克斯，尽管她对哥哥并不反感。
“你心里是不是一直都在怨我？”
米达麦亚的声音低沉了下来，此刻觉得奇怪的反成了蜜雪儿自己，父亲竟然……竟然早就知道自己的想法！
“爸爸，我……”
“我知道你现在担心的是什么。”
米达麦亚脸上露出了女儿难得一见的笑容。
“比起菲利克斯，你更担心陛下，对吗？然后我提起你哥哥，你就自然开始不高兴，于是什么都不管就向我撒气了？若是换成克斯拉元帅或是皇太后，你也许会哭吧。”
“在爸爸面前，我是绝对不会哭的。”
蜜雪儿向来畏惧父亲的严厉，却鼓起勇气说出了令他惊讶的对白。
望着眼前突然变得倔强的女儿，米达麦亚从她身上隐隐看见了当年希尔德的影子。然而很快的，他明白了女儿这样说话的原因——是在自己提到亚力克的时候。他长长的叹了口气，只握住女儿纤细的双手。这个小姑娘是他和艾芳的亲生女儿，他何尝不疼爱呢？只是从加入帝国舰队、效忠莱因哈特开始，“疾风之狼”早已决定把青春和子孙都奉献给罗严克拉姆王朝，永远不悔。或许等蜜雪儿再长大几岁，她应该会了解自己的苦心吧。
父亲的手在颤抖？从那握着自己双手的一方，蜜雪儿莫名感到心酸，那种温度和节奏，是自己不曾感受过的。自己是错怪父亲了？她不敢肯定，她希望父亲能给她像克斯拉那样的慈爱，哪怕只有一点也好，就已经足够。透过双手的接触，她似乎听到了父亲沉重的心跳，带着矛盾、带着复杂。
散落地上的蔷薇花瓣被风吹得更加散乱，在红色的云雾里，红色披风的元帅眼看着女儿朝着远处飞奔而去，他却没有挽留的力气。伫立在那里，他仿佛成了一尊雕像，莱因哈特和罗严塔尔的灵魂在身边飘荡着，走不出他的世界……
“国务尚书又在苦恼了吗？”
身后传来低沉的男声，来者却是军务尚书梅克林格。
“怎么，今天换作恼女儿了？要不要听我弹弹钢琴，缓和一下严肃气氛？”
“军务尚书不是去边境工作了吗？怎么会在这里？”
米达麦亚转过头来，他的确没想到梅克林格会在此时出现。
“边境少了你这个强有力的后方总参谋，你回来就不怕被皇太后和议会处分？”
“比起我是否被处分，国务尚书应该对前线的战况更感兴趣。”
梅克林格不慌不忙的说道。
“很可惜，我军和圣玛赫巴方面到现在还没有任何情况，那边和费沙的通信区域是盲区。”
“那照这么说，我军的状况根本无法探知，岂不是可能非常危险？”
“你也不要太过于紧张。瓦列和缪拉都是作战有分寸的人，况且陛下也在舰队里，大家都会慎重起见。至于情报方面，海尼森倒是有快报传来，据说巴拉特自治领派出了十万军队，也正朝着圣玛赫巴的方向开进。”
“杨舰队也要去？”
米达麦亚恍然明f腹础？
“希望他们是和我们有着共同目标，因为杨威利坟墓遭袭的事件，好像也和圣玛赫巴有关。”
梅克林格的话语稍微停顿了一下。
“不过，我担心的是另外一件事，本来对敏兹元帅和亚典波罗元帅，我没有一点怀疑。但不巧的是，那个新参谋长钟泰来此次也随队出征，情况就很难说了。”
他摸着两片小胡子，似在思索着什么。
米达麦亚随之点点头。“倘若你没有提起，我倒差点忘记了杨舰队还有这么一号人。想起菲利克斯在海尼森出事的时候，瓦列被那人驳得哑口无言。后来听他说起那个厉害角色，我同样觉得那个人仿佛有意在针对我国。依你看来，那个人会不会和我国的某将领有什么过节呢？”
“我想过这点，也让情报员去查过钟泰来的底细，但到现在为止，谁也找不到他的详细资料，似乎他加入巴拉特舰队以后已经作好准备，密藏了全部的档案。唯一的线索，只知道他的祖父和父亲都是临近海尼森的一个小行星‘阿姆西里’上的政治领导人物。那个星球上的政府跟旧同盟一样支持民主共和，自从旧同盟灭亡以后，阿姆西里临时政府也归入了巴拉特，而钟家所掌握的原有政权随之烟消云散。可我实在想不出在帝国的高级官员里，有谁接触过那姓钟的一家。”
“或者，是跟那个奥贝斯坦曾有过矛盾呢？”
米达麦亚忽然想起那位辞世已久的前任军务尚书。
“银河帝国树敌最多的人，除了他还会有谁可以相比，不是吗？”
第二十章 异变（中）
“我也曾经想到过奥贝斯坦，但他都死了十几年，那些仇家没理由要等到十几年后再向我国寻仇，早就应该采取行动。”
“可那个姓钟的参谋长，倘若他是和那个废帝艾尔威一样痛恨我国的人，我非常担心有一天我们和巴拉特会再度开火。”
“所以我才想来找你和皇太后，希望可以得到批准，让我亲自上前线去会合杨舰队，同时我也想见见那位参谋长。”
梅克林格蹙紧了眉头，原本就深沉的目光，此刻变得更加深邃。
“我觉得你的做法没有错。”
米达麦亚思考了一会儿说。
“你是我们七个元帅中最能让人放心的，况且你对于我国跟巴拉特的邦交立过大功，如果是当年，皇太后应该不会反对你的提议。但现在你身为军务尚书，照例说来是要驻守国内，如果你离开，谁来暂代你的位置？”
“艾齐纳哈。”
梅克林格非常干脆的提起了一个人的名字。
米达麦亚有些迟疑的摇了摇头，“我不是不承认艾齐纳哈元帅的功绩，只是这种事情涉及到政治问题，像他那种古怪的性格，适合代替你吗？”
“适不适合最后还是皇太后说了算。”
梅克林格微笑着向同伴挥挥手。
“我们单独见面的机会不太多，今天我想告诉你的最后一件事。那就是对你女儿别那么严厉，她今后或许是皇妃也说不定呢！”
“喂，梅克林格元帅！”
米达麦亚正想叫住他，梅克林格却已经健步如飞的走远了。
“老板，给我这支金笔吧。”
一家名叫“比勒加”的高级珠宝店里，有一位年轻的姑娘左手正拿着长方形的精致小盒子，右手接着把一串金币递到老板手里。
“梅克林格小姐真是好眼光，每次令尊大人的生日快到的时候，您都会大老远从奥丁过来照顾小店的生意，我和店里的员工们真是感激之至啊！”
老板满脸堆笑的把金笔包装好，接着小心递到波尔西亚手里。
“其实您完全用不着亲自来的，只要给我打个电话，我可以专程派人搭去奥丁的飞船给您送过去。”
“可是，我爸爸对于文具和艺术品一向非常挑剔呢。”
波尔西亚笑盈盈的还礼。
“所以只有我亲自挑选的东西，爸爸他才会喜欢。”
“请小姐代我们全店的人向军务尚书转达我们的祝福吧。”
老板向波尔西亚深深鞠了一躬。
“小店今年的生意已经大不如前，难得小姐还来光顾啊。”
波尔西亚甚觉奇怪，“从前贵店的生意不是一直都很好吗？听说很多政府官员家的小姐太太们，也常来照顾您的生意，怎么今年就……”
“不瞒您说呀。”
老板的笑脸陡然转为了苦恼，指着公路对面的一家珠宝店对她说。
“那家店是去年年底新开的，自从开业后，它就对我们构成了威胁。听说那里的珠宝价廉物美，我的一些常客也被对面拉走，再也不来了。如果不是因为您和米达麦亚夫人还要光顾小店，我可能都已经决定换地方做生意了。”
波尔西亚提着装着金笔的小巧提包，无奈的从店里走出来。然而刚出店门就撞上一人，却是刚下小轿车闹着要走捷径去皇宫的蜜雪儿。
“波尔西亚？你什么时候到费沙来啦？”
见到许久不见的朋友，原本还在为父亲的事不满的蜜雪儿，此刻已然激动万分。
“哦，对了，再过半个月就是梅克林格元帅五十四岁的生日了，你一定是来这里买礼物的吧。”
“蜜雪儿，很高兴见到你。”
波尔西亚向她问好。
“不过这次过来费沙，我只在皇宫呆一天。”
“你也太见外了吧，既然来了就多住几天，现在陛下和我哥哥都不在，你就当陪我好吗？求求你了，对着爸爸那张臭脸，我真的好郁闷啊。”
“米达麦亚元帅就那么可怕吗？”
波尔西亚噗的一声笑了起来。
“原来你是想找我当你的挡箭牌啊，自己不想天天去麻烦克斯拉元帅，是这样吗？”
“真是的，什么都骗不了你。”
蜜雪儿不好意思的摸摸脑袋。
“很久都没这么轻松过了，我们先在外面到处逛逛再回宫吧。我回家的时候就听妈妈说，对面好像新开了一家珠宝店，挺热闹的，就想今天先来转转，可巧遇到你这个珠宝行家。”
“可是……”
波尔西亚的声音渐渐低了下来。
“刚才我从‘比勒加’出来，老板告诉我对面那家店抢了他们的生意，听他说着好像是竞争对手在吸引顾客方面，做了什么不正当的事情……”
“那我更想去看了！”
对方的话无意间激起了蜜雪儿更大的好奇心，她二话不说，拉着波尔西亚的手便往公路对面飞奔而去。
对面的金店名叫“高尼佛劳尔”，并不是一家装潢豪华的大楼，比起“比勒加”，从表面上看不能不说逊色得多。然而，当蜜雪儿和波尔西亚走进去的时候，却见每一个柜台都已经被顾客围了个满满当当，可想而知这家店一天的收入了。
“我的天！”
蜜雪儿觉得头昏脑胀。
“我宁愿到价钱贵的地方去买东西，也不要在这种像抢便宜货的地方玩人挤人的游戏。”
“刚才不是你自己说要来的吗？”
波尔西亚看见蜜雪儿苦恼的怪样子，忍不住笑了起来。
“咱们还是试着挤进去瞧上一瞧吧，你没听见人家都在说这里的宝石和金饰都很便宜吗？也难怪他们生意会这么红火了。”
“波尔西亚，你进来的时候没有感觉到奇怪吗？”
蜜雪儿向四周环顾了一番，像发现了什么似的，她连忙拉住身边人的手。
“虽然我不常逛珠宝店，但是妈妈很喜欢来这些地方转悠，我曾经听她说过，凡是开在费沙的珠宝店，几乎都在天花板上悬挂黄金有翼狮子的国徽，这里怎么都没有看见国徽呢？”
“你想到什么了？”
波尔西亚仿佛也明白了几分。
蜜雪儿眨了眨明亮的眼睛，“去年年底才开的店，正好又对着王公大臣的夫人小姐常去的老店，再加上没有悬挂我国的国徽，三点加起来，问题可不简单。”
“你是怀疑……这家店跟某桩阴谋有关？”
波尔西亚吓得险些惊叫起来。
“难不成是……”
“喂！”
蜜雪儿连忙捂住她的嘴，低呼着将她拉出了金店的门。
第二十章 异变（下）
“克斯拉元帅！”
刚一回到皇宫，蜜雪儿便迫不及待的到处找寻克斯拉的踪迹，波尔西亚跟在后面，几乎累得喘不过气来。终于在蔷薇园别苑门口，两人撞见了刚从里面巡逻出来的宪兵队。当克斯拉看到两个满头大汗的少女出现在面前时，还没来得及问话，就已经被蜜雪儿硬拽进了自己的行宫。
“这个丫头，你做什么呀？”
一头雾水的克斯拉望着气喘吁吁的蜜雪儿，不解的脱下头上的军帽。
蜜雪儿喝下一大杯白开水，才跟波尔西亚把珠宝店的事情一五一十的告诉了克斯拉。
“那家店的顶棚上真的没有悬挂国徽？”
克斯拉再问了一次。
“的确没有在店里的任何地方看见国徽。”
蜜雪儿继续说道。
“那家店的店面并不像波尔西亚常去的‘比勒加’那样装饰得体，却以卖便宜货来吸引顾客，拉走了一大批‘比勒加’的常客。‘比勒加’曾是费沙皇城里最大的珠宝店，在建店的时候，我国政府也出过资金。‘高尼佛劳尔’在对面卖减价商品，我看可能还有更深的预谋。”
克斯拉点点头应答道：“你的推理在某种意义上的确在理，但是像这样的事情，都是讲求证据的。如果没有足够的证据，就算是再严密的法律，也不可能将那家店铺查封，更不要说进一步追查他们的所谓阴谋了。”
“可是……那里万一是旧帝国复辟势力的一个据点怎么办？”
蜜雪儿激动的叫起来。
“你不用再说了，这件事情我会去处理。”
克斯拉打断了蜜雪儿的话。
“既然波尔西亚也来了，你们两个就轻松的玩几天，这些天你不用跟着我巡逻。现在连军务尚书都上了前线，虽然费沙看来没有什么事，但毕竟有大公妃失踪的事件在前，就是呆在皇宫里，你们也要注意提防。”
“元帅，您说……我爸爸他也离开了？”
波尔西亚没有想到，一向坐阵后方的父亲，竟然会再上前线。捧着手里的金笔，她感到一阵酸楚，为什么他没有等到女儿送上他喜爱的金笔，就一声不响的走了？泪光悬在眼底，模糊了眼前的世界。
“梅克林格元帅昨天夜里临行前，托我向你说声抱歉。”
克斯拉将右手轻轻搭上女孩纤细的肩膀。
“他对我说，女儿总喜欢提前半个月给他准备好生日礼物，他一定会平安回来感谢你对他的关心，因为他爱你。”
“他……真是这么说的吗？”
波尔西亚望着窗外的远景，眼泪再也停止不住了。
蜜雪儿将这催人泪下的一幕看在眼里，不禁想起了米达麦亚。她突然发现自己是那样的幼稚和任性，梅克林格和女儿同样不常见面，却能在远离彼此的时候心心相印，而自己呢？自己竟然会和好不容易见面的父亲赌上一整天的气……是否，那表面严厉的帝国首席元帅，他的内心其实也不如外表的坚�