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「你……真是卑鄙。」
这是一石二鸟之计。
一方面陷害他以遗失神器的罪名被取消继承人资格，接受严厉惩处；另一方面，装成族里的大英雄，好获得族人的爱戴。
他绝对不想让这种人成为他们狮族的族长！
「涅墨亚，不可以把东西交给他。」他尚未开口，范宇彤却无视对方威胁，朝他大声喊话。「你们狮族不能由这种无耻小人来统治，他一定会搞垮你们的。」
「闭嘴！」克里斯突然暴怒的朝他咆哮，用力捏住他的脸颊，禁止他开口。「你这些低贱的人类懂什么！是不是要我好好教训你这张不知死活的小嘴？叫你以后别再多事！」
「没错，这是我们狮族的事情，容不得人类介入。」涅墨亚刻意以冷漠的语调说道，即使目睹恋人露出受伤的神情，也只能强忍心痛。「反正我也后悔了，这手镯迟早是要摘下来的。」
「意思是说，他不把他当成你的伴侣？涅墨亚，你别再演戏了，你以为假装抛弃他，我就不会对他动手吗？」
「信不信由你。和人类睡过之后，觉得还是和我们狮族的雌兽差了一截。」
他不敢直视范宇彤溢满痛苦的湿润双眸，在嘴角漾起轻浮的笑。
他愿意交出神器接受严惩，他也有自信就算再经历一次资格战，依然能夺回雪克美特之镯，捍卫自己的家族和族人。
但要是失去了他挚爱的伴侣，这一切就没有意义了，因为他找不到第二个能让他如此深爱的人。
所以，他只能选择说出残忍的话，避免对手以伤害恋人的手段打击他。
「人类作为交配对象还算有点新鲜感，但作为伴侣就差多了，技巧不怎样，必要的时候也无法上战场，更别提狩猎了。」［切勿散播］
「你也真善变啊！前一刻还威胁要扒了我的皮，现在又把人家评得一文不值。」
「身为狮族的族长，表面上当然得尽力保护自己的雌兽，否则我的面子也挂不住吧！」
「好个面子挂不住啊！喂！小美人，你听到了没？这就是我们族长大人对待雌兽的方式，冷酷无情、翻脸不认人，怎么样？是不是对他幻灭了呢？」
范宇彤没有回话，默默垂下眼、咬紧下唇，那泫然欲泣的表情，令涅墨亚的心脏为之纠结。
只有克里斯放声大笑，宛如炫耀般望向涅墨亚。「你果然还是老样子，这就是你为什么至今连个伴侣也没有的原因吧！你根本不会爱任何人。」
「我的感情观与你无关，要是你想得到雪克美特之镯，就别再啰唆了。」
「这么说来，你打算把它交给我喽！」
「就算交给你，我也会在资格战上抢回来。但这是我们狮族的战争，别把渺小无能的人类牵扯进来，传出去可会贻笑大方的，长老也不会放过你。」
「无所谓，只要你把雪克美特之镯交给我，我保证不会伤害他。」
「一言为定！违反誓约的人……」
「五内俱焚，尸沉湖底。」
见克里斯爽快地发下毒誓，涅墨亚才稍微宽心了些，虽然心中仍有疑惧，不过眼下的情况已不容许他反悔。
他看了范宇彤最后一眼，面露哀戚的人类仍拼命张口想阻止他，最后却受制于颈上的箝制，一句话也说不出来。
下定决心，涅墨亚深吸一口气，握住手上的金镯，全神贯注的念出放弃继承神力的咒语。
转眼间，金镯泛起略带淡红色的金光，涅墨亚感觉身上的力量被一点一滴抽出体内，少了雪克美特的神力，他就得回复到昨晚伤痕累累的状态。
双脚再也无力支撑自己，他难受得跪倒在地。
「涅墨亚！」
意识模糊之间，他听见恋人呼唤他的声音，不禁露出苦笑。即使他说出这么过分的话，他还在担心自己吗？
「匡啷」一声，手腕上的金镯脱落了，而几乎同时，范宇彤的金镯也自手上滑落。
落地的双镯迸射出耀眼光芒，刺眼得令在场的人无法睁开双眼。
当他们再度睁开眼睛，原本分开的金镯之间再度出现连结的链条，交叠着静静躺在地面。
见状，克里斯一个箭步上前，捡起雪克美特之镯，露出喜不自胜的愉悦神情。下一刻，他抬起脚，冷不防的踹向涅墨亚胸口！
未料到他会有此一举，涅墨亚在剧痛中撞上坚硬的树木，再重重摔落在地。他想要起身，但胸背都遭受致命的攻击，一施力就浑身剧痛，只能倒在地上痛苦呻吟。
「住手！」
他又听见恋人的呼喊，但以他仅存的力气，光是睁开眼就很吃力了。
他撑开沉重的眼皮，就见克里斯伫立在他面前，朝他的胸腹补上好几脚，虽然不打算致他于死地，却够他痛得死去活来，毫无招架之力。
在对方毫不留情的攻击下，他只觉得全身的骨头都要错位了，喉头涌起一股铁锈味，鲜血从口中涌出。
「住手！快住手！涅墨亚！涅墨亚……」呼唤他的声音已近乎哭喊，虽然不想让恋人难过，可惜他已无力挣扎。
「涅墨亚？雷顿，我会给你机会在资格战上和我交手的。」克里斯以鞋尖抬起他的脸，欣赏他悲惨的模样。「这一次，我会在擂台上、在所有狮族兽人的面前，狠狠撂倒你。不过以你的状况，希望到时还能在擂台上站上五分钟才好。」
「你这无耻的浑蛋……」
「就算是浑蛋，也是你未来的族长。不对，到时我会把你们雷顿一家全都放逐出去，让你们再也没有容身之地！哈哈哈……」在狂妄的笑声中，克里斯吩咐同伴抓住范宇彤，阻止他冲向涅墨亚。「好了，我们也该走了，把小美人一起给我带回去。」
「等等……」用尽最后一丝力气，涅墨亚抓住克里斯的脚，不让他离开。「你发过誓……」
「我只发誓不会伤害他，没说不会带走他。」克里斯轻松挥开他的手，咧嘴笑了。「你果然很重视他，可惜你的演技太烂了。不过你放心，只要你安安分分的不乱告状，我不但不会伤害他，还会比你更疼爱他。我们走！」
「克里斯！」怒吼着令他深恶痛绝的名字，却只能目睹对方打昏不停挣扎的恋人，渐渐远离自己的视线。
涅默亚想要呼唤同伴前来支援，半张的口却再也发不出声音，就连他的视线也开始模糊，变得越来越昏暗。
没多久，他沉入一片黑暗之中，就此失去意识。
◇
当涅墨亚从黑暗中清醒时，发现自己并非身处湖畔的树下，而是他相当熟悉的地方——是他将近两个月没有踏进的卧房。
「谢天谢地！你终于醒了！」
率先大声欢呼的是他的弟媳娜塔夏，恢复人形的她尽管一脸疲惫，仍美得令人叹息。她急忙放下手中的湿毛巾，跑出他的卧房大声呼喊。
「爸、妈！涅墨亚醒了。」
在她的大嗓门下，杂沓的脚步声从门外传来，他试着起身，却浑身无力，身体有好几个地方仍在发疼。
对了，他被克里斯那个小人袭击，他还带走了彤彤……
「涅墨亚！」首先闯进来的是他的母亲嘉洛迪，一向开朗的她看起来神情憔悴，先是狂喜的抱紧他，但没几秒钟又松开怀抱，甩手就给他一巴掌。［切勿散播］
「……妈？」虽然这一巴掌力道不大，但不只他被打傻了，就连旁人也楞住了。
而下一秒钟，嘉洛迪就趴在他身边痛哭失声。「你这个烂儿子！两个月不见人影也就算了，一回来就给我受这么重的伤，肋骨都断了好几根，你到底是在搞什么鬼啊！」
不断被母亲痛骂，涅墨亚只能以苦涩的语气直道歉。从小到大，他还没受过这么重的伤，就连参加族长资格战的时候，也不过受了点皮外伤，在家睡几天就恢复了。
而如今，他不仅气力全失，甚至觉得自己的身体好像被打碎了，不若以往那般灵活敏捷。
「好了、好了，你忘了医生说的话吗？他还年轻，只要休养几个礼拜就没问题了。」
戴蒙？雷顿柔声安慰妻子，身为族长的他，以往总给人不苟言笑的印象，不过面对身受重伤的长子，表情缓和多了。「倒是你怎么会伤成这样？洛森说你在战斗中突然就跑掉了，他根本没机会追上你，难道你中了豹族的埋伏？」
「不，主使者并非豹族，而是克里斯。」
「克里斯？罗德家的克里斯？」
「是的，就是他。」涅墨亚向父母报告这件事情的来龙去脉，包括他在日本深山巧遇拥有神器的范宇彤和两人之后的遭遇，也说出克里斯指使豹族围攻他，以及背后潜藏的阴谋。
过程中，他也告诉父母自己终于找到了命定的伴侣，但对方被克里斯连同雪克美特之镯一起夺走了。
闻言，在场的人脸上莫不蒙上一层阴影，尤其是身为现任族长的戴蒙，更是脸色铁青。「所以，你的伴侣是个人类，而且还是雄性？」
「没错。」
「你疯了吗？你知不知道，两个雄性是无法繁衍后代的，他无法生下你的子嗣啊！」
「我知道。」在父亲的厉声质问下，涅墨亚以坚定的语气说道：「但爱情是不能用这种标准来衡量的，我是真心爱他。」
「你懂什么爱情！两个雄性之间怎么可能产生爱情！你还为了救他放弃神器、放弃族长的位置，你疯了吗？！」
「你可以否认我的情感，但对我和他而言，这是最真实的心情。」尽管连说话都很吃力，涅墨亚仍定定凝视着暴怒的父亲，丝毫不肯退却。「放弃神器是逼不得已的，可是我甘愿受罚，我也会负起责任，在资格战中夺回族长的位置和神器。」
「夺回？凭你这副破烂的身体，你还能做什么！只怕你在擂台上连站都站不住！」
「那我就会在还站得住的时候打倒他。」
「不可能，我现在就要去昭告族人他的阴谋，我们狮族绝对不能交给这种人！」
「不行，彤彤还在他手上。」涅墨亚伸手拉住正要转身离去的父亲，「我们要是现在揭穿克里斯，他就会有危险，我会去救他，等救了他之后……」
「开什么玩笑！你看看自己现在的样子！就连你的侄子动只小指头，都能轻易推倒你。」
「可是我一定要救他！他是我的伴侣，他本来就是普通人类，不该被卷入我们兽人之间的战争，更不该受到连累。」
「你明知他和我们不一样，为什么还要爱上他？」
父亲略显沉重的声音，使涅墨亚怔住了。良久，他的嘴角漾起一抹苦笑。「如果我可以控制，这就不是爱了。」
「涅墨亚……」始终保持沉默的母亲似乎最先接受了他的情感，目光流露出充满暖意的温柔，就连娜塔夏也心有戚戚焉的望着他。
但父亲依然面色凝重，不发一语。
「同样的，他也为我牺牲很多。他为了保护我，和我一起跌进溪流，还拼命救我上岸。」
甚至在他中了木天蓼的毒，饱受情欲折磨之际，愿意为了解除他的痛楚而献身，也因而确认了对彼此的爱意。
「直到最后一刻，他还奋力抵抗敌人，大声呼喊着我的名字，他始终相信……我一定会回到他身边。」
我很快就会回来接你，等着我——他曾经向恋人如此承诺，他绝不能违背诺言。
「父亲，求求你，我一定要去救他……我不能丢下他不管……」
「那么你的族人呢？你要他们在这种人的统治下生活？天晓得他还会做出什么！」戴蒙一开口，就是咄咄逼人的怒意。「还有你的家人呢？难道你希望我们为了那个人类而被放逐？」
「我会赢的，只要我救回彤彤，我一定会全力参加资格战，我向你们保证，就算要牺牲我的性命……」
「你这个笨儿子，不准说这种话！」嘉洛迪一把推开戴蒙，再次紧紧抱住儿子。
涅墨亚才发现自己失言了，没错，要是他失去性命，就算拯救了他的家人和恋人，对他们来说也毫无意义。
「三天。」沉默良久之后，戴蒙开口吐出这两个字。
「父亲？」
「我只给你三天时间解决这件事情，之后，我不管那个人类是死是活，我都要公开克里斯的阴谋！」
语毕，戴蒙冷冷的转过身，拂袖而去。
望着父亲离去的背影，涅墨亚早有觉悟自己准备反击的时间不多了，克里斯一定会趁他身体尚未恢复之前宣战。
果然就在第二天，正如同他所预测的，克里斯？罗德宣称他从豹族手中夺回雪克美特之镯。
克里斯请求族内长老重新举行族长的资格挑战赛，同时假装宽厚，请求长老们同意让涅墨亚这个刚完成一天继任仪式就弄丢神器的族长，再次参加资格战。
涅墨亚知道他已经没有退路了，无论是为了家人、族人，还是挚爱的伴侣，他非得放手一搏不可。
第九章
范宇彤再次睁开眼睛的时候，已是白昼。
些许日光从木窗的缝隙透了进来，这里不是自己熟悉的卧房，也不是那个阴暗却温暖的山洞，身边更没有他想见的那个人，只有冰冷的陌生感。
算一算，自从他被克里斯掳走，又经过两个昼夜了。
「这是第三天了吧……」他叹口气，仍躺在床上不想起身。
硬梆梆的木板床上铺着轻柔的软垫，倒也还算舒适。
他并没有被关在暗无天日的地牢或遭到铁链捆绑之类的虐待，这间算是牢房的房间外只有守卫轮流看守他。不过对于失去自由的他而言，无论在哪里都一样。
他根据守卫们的聊天内容推测，这间远离狮族领地的屋子位于险峻的深山里，是克里斯用来和偷情对象幽会的地方。
而他被抓来的第一天晚上，克里斯本来也想对他出手，就算他又踢又打，仍差点被剥个精光。
最后，一阵紧急的敲门声解救了他，克里斯的部下在门口低声向他报告某件事情之后，他就脸色大变，随即匆匆离去，此后再也没有来过了。
后来他听说，克里斯有个凶悍的妻子，对他偷吃的行径向来深恶痛绝，却怎么也抓不到他。那天有人向她通风报信，说克里斯又在某处偷情，她气急败坏的要克里斯马上回家向她报到，也阴错阳差的救了他。
至于他再也没回来的原因，在于他正忙着为今天举行的资格战做准备，因为他的头号劲敌接受了他的挑战。
「涅墨亚……」光是低吟这个名字，范宇彤就觉得心脏揪疼得近乎窒息。
听到涅墨亚接受挑战的消息时，他的心情忧喜参半。
喜的是他还平安活着，忧的是就算他原本战力高强，但以他那天严重的伤势来看，又少了神器的庇护，恐怕得拖着负伤累累的身体站上擂台迎战。
而导致他落得如此下场的人，正是自己。
人类作为交配对象还算有点新鲜感，但作为伴侣就差多了……［切勿散播］
涅墨亚说出这段话时，他浑身的血液仿佛冻结了。尽管他相信这只是权宜之计，是为了不让克里斯伤害他才刻意这么说，他依然感到受伤。
因为这是铁一般的事实。
的确，缺乏性经验的他做爱技巧生涩，也无法陪着涅墨亚狩猎，遑论在战场上与他并肩作战了，现在竟还被当成威胁涅墨亚的人质。
如果不是为了他，涅墨亚不会交出神器，也不会被打成重伤……
他难过的抱住自己的头，或许他根本不该成为涅墨亚的伴侣。伴侣的定义该是互相扶持，而非拖累对方。
不过，如今他们就连身为伴侣的象