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正说着，只见一个家人送进一个请贴来，却是钱举人请吃酒的。苏友白忙辞道：“这个断不敢领！烦管家与我拜上，多谢了。原帖就烦管家带去。”那家人道：“酒已备了，定要屈苏相公少留半日。”说着，将帖子放下去了。张老道：“馆事苏相公既不情愿，舍亲也难相强。钱举人这酒是断断辞不得的。况这钱举人酒也是难吃的，若不是二十分敬重苏相公，他哪里肯请人？这是落得吃的。”苏友白道：“固是高情，只是我去心甚急。”张老道：“苏相公请宽心。我就去备办马匹行李。钱家酒也早，苏相公略领他两杯就行吧。”苏友白道：“万望老丈周旋。”张老说罢去了。
苏友白独坐亭中，甚是无聊，心中焦急道：“些须盘缠只管伺候，可恨之极！”因叫小喜道：“你看看前边路好走，我们去了吧，谁奈烦在此等候。”小喜道：“园门是关的，出去不得。就是出去，也没有盘缠。相公好歹耐今日一日，明日定然走路了。”苏友白没法奈何，只得住下。
又等一会，忽听得隔壁楼上隐隐有人说道：“后门外榴花甚茂。”苏友白听了，心下想道：“这园子只怕也有后门。”就转身沿着一带高墙来寻后门。又绕过一层花朵，却见山石背后果有一个后门，关得紧紧的。苏友白叫小喜开了，往外一看，原来这后门外是块僻地，四边榆柳成荫，到也甚是幽雅。虽有两棵榴花，却不十分茂盛。苏友白遂步出门外来看，只见紧隔壁也是一座花园，也有一个后门，与此相近。
正看时，只见隔壁花园门开，走出一个少年，只好十五六岁，头带一顶弱冠，身穿一领紫衣，生得唇红齿白，目秀眉清，就如娇女一般。真是：柳烟桃露剪春衣，疑谪人间是也非；
花魄已销焉敢妒，月魂如动定相依。
弱教看去多应死，秀许餐时自不饥；
岂独儿郎输色笑，闺中红粉失芳菲。
苏友白蓦然看见，又惊又喜道：“天下如何有这等美貌少年！古称潘貌，想当如此。”正惊喜间，只见那少年笑欣欣向着苏友白拱一拱道：“谁家美少年？在此卖弄才华，题诗惊座，也不管隔壁有人。”苏友白忙陪笑脸，举手相答道：“小弟只道室鲜文君，瑶琴空弄；不意东邻有宋，白雪窥人。今珠玉忽逢，却叫小弟秽形何遁？”那少年道：“小弟闻才之慕才，不啻色之慕色。睹仁兄之貌，自是玉人。小弟愿附蒹葭，永言相倚，不识仁兄有同心否？”苏友白道：“千古风流，尚然神往；芝兰咫尺，谁不愿亲？只恐弟非同调，有辱下交。”那少年道：“既蒙不弃，于此石上少坐，以谈心曲。”
二人就在后门口一块白石上并肩而坐。那少年道：“敢问仁兄高姓贵处，贵庚几何，因何至此？”苏友白道：“小弟舍陵苏友白，贱字莲仙，今年二十。因要进京访一大老，不意途中被劫，只身旅次，进退不能。偶逢此间李老，要小弟做四诗，许赠盘缠。昨日诗便做了，今日尚未蒙以盘缠见赠，故在此守候。不期得遇仁兄，真是三生有幸。不识仁兄高姓？”那少年道：“小弟姓卢，家母因梦梨花而生小弟，故先父取名梦梨，今才一十六岁。昨因舍妹在楼上窥见吾兄才貌，又见挥毫敏捷，以为太白复生。对小弟说了，故小弟妄思一面。不意果从人愿，得会仁兄。仁兄若缺资斧，小弟自当料理，如何望之李老？李老俗物，只知趋贵，哪识怜才？”
正说未完，只见小喜来说道：“里边摆出饭来，请相公去吃，李爷也就出来也。”苏友白正要说话，不肯起身。卢梦梨听见，忙立起身来说道：“既主人请吾兄吃饭，小弟且别去。少刻无人时，再会于此。只是见李老千万不可说出小弟，小弟与此老不甚往来。”苏友白道：“既如此，小弟去一刻便来。幸勿爽约。”卢梦梨道：“知心既遇，尚有肝膈之谈，安肯相负？”说罢，就进园去了。
苏友白回到亭中，李中书恰好出来。相见过，李中书就说道：“小弟失陪，得罪。今日本当送仁兄早行，只因老钱再三托小弟留兄一叙，故斗胆又屈于此。些须薄礼俱已备下，明早定可登程矣。”苏友白道：“荷蒙高情，衔感不尽。”须臾，摆上饭来，二人吃罢。李中书说道：“昨日县尊有一贵客在此，小弟还要去一拜，只是又要失陪，奈何？”苏友白因心下要会卢梦梨，巴不得他去了，忙说道：“但请尊便。学生在此尽可盘桓。”李中书道：“如此得罪了，小弟拜客回来，就好同兄去赴老钱之酌。”说罢，拱拱手去了。
苏友白得了空，便走到后门口来，要会卢梦梨。只因这一会，有分教：闺中路上，担不了许多透骨相思；月下花前，又添出一段风流佳话。正是：情如活水分难断，心似灵犀隔也通。
春色亦人随好处，东君何以别西东？
不知苏友白来会卢梦梨不得一见否，且看下回分解。
第十四回 卢梦梨后园赠金
诗曰：
人才只恨不芳妍，那有多才人不怜？
窥容文君能越礼，识人红拂善行叔。
百磨不悔方成节，一见相亲始是缘。
漫道婚姻天所定，人情至处可回天。
话说苏友白忙到后园门首来会卢梦梨，只见卢家园门紧闭，不闻动静。立了一会儿，心下沉吟道：“少年儿小子，莫非言语不实？”又想道：“我看此兄虽然年少，却举止有心，断无失信之理。”正是，等人易久，一霎时便有千思百虑。
正费踌躇，忽听得一声门响，卢梦梨翩然而来，说道：“苏兄信人也。来何速，真不愧乎同心。”苏友白见了，有如从天而至，欣喜不胜，忙迎上前以手相携，笑答道：“与玉人期，何敢后也。”卢梦梨道：“靡不有初，鲜克有终。始终如一，方成君子之交。”苏友白道：“无终之人原未尝有始，只是一辈眼中无珠之人不识耳。若夫松柏在前，岂待岁寒方知其后凋也？”
卢梦梨道：“吾兄快论，释小弟无限之疑。”因说道：“小弟有一言相问，只恐交浅言深，不敢启口。”苏友白道：“片言定交，终身相托。小弟与仁兄虽偶尔邂逅，然意气已深，有何至情，不妨吐露。”卢梦梨道：“苏兄既许小弟直言，且问京中一行，为名乎？为利乎？尚可缓乎？”苏友白道：“小弟此行，实不为名，亦不为利。然而情之所钟，必不容缓。”卢梦梨又问道：“吾兄青年，老伯与老伯母自然康健，尊嫂一定娶了？”苏友白道：“不幸父母双亡，尚只身未娶。”卢梦梨道：“仁兄青年高才，美如冠玉，自多掷果之人，必有东床之选，何尚求凤未遂，而只身四海也？”苏友白道：“不瞒卢兄说，小弟若肯苟图富贵，则室中有妇久矣。只是小弟从来有一痴想：人生五伦，小弟不幸父母双亡，又鲜兄弟，君臣朋友间遇合尚不可知，若是夫妻之间不得一有才有德的绝色佳人终身相对，则虽玉堂金马，终不快心。诚飘零一身，今犹如故。”卢梦梨道：“苏兄深情，足今天下有才女子皆为感泣。”因叹一口气道：“苏兄择妇之难如此。不知绝色佳人或制于父母，或误于媒妁，不能一当风流才婿而饮恨深闺者不少。故文君既见相如，不辞越礼，良有以也。”苏友白道：“礼制其常耳，岂为真正才子佳人而设？”卢梦梨道：“吾见此行既不为名为利，必有得意之人，故不惜奔走也。”苏友白道：“卢兄有心人，爱我如此，敢不尽言。小弟行此实为一头亲事，要求一翰林公作代。但目今乡试在迩，恐他点了外省主考出京，不得相遇，故急急要去。”卢梦梨道：“以苏兄之求，自是绝代佳人。但不识为谁氏之女？”苏友白道：“就是敝乡白侍郎之女，名唤红玉，美丽无比，诗才之妙弟辈亦当逊席，至于怜才一念，尤古今所无；故小弟寤寐不能忘情，若今生不得此女为妇，情愿一生孤单。”卢梦梨听了，沉吟半晌，又问道：“白侍郎叫甚名字？住在何处？”苏友白道：“白侍郎讳玄字太玄，住在锦石村里。”卢梦梨听了，明知是他母舅，却不说破，只道：“有美如此，无怪兄之钟情。但天下之大矣，设使更有美者，则苏兄又将何如？”苏友白道：“好色岂有两心！使有美如此，则小弟之倾慕自又如此。然得一忘一，则小弟死不负心。”
卢梦梨听了，又沉吟半晌，道：“吾兄情见乎辞，此行决不挽矣。既如此，何必耽延。行李之费，小弟已携在此。”就袖中取出白银三十两，递与苏友白道：“此须少住行李，如忧不足，尚有舍妹金镯一对、明珠十粒在此，以为补凑之用。”遂在两壁上除下镯并明珠一串，又递过来。苏友白道：“行李只假十数金足矣，何必许多。仁兄过于用惠，小弟受之已自有余。至于金镯、明珠，珍贵之物，况出之令妹，弟何敢发？”卢梦梨道：“仁兄快士，何以作此腐谈？客贫求人最难。珠镯二物可亲佩于身，以防意外之变。倘或不用，即留为异日相见之端，亦佳话也。”
苏友白道：“吾兄柔媚如女子，而又具此侠肠，山川秀气所钟特异。小弟偶尔得交，何幸如之。小弟初时去心有如野马，今被仁兄一片深情，如飞鸟依人，名花系念，使小弟心醉魂销，恋恋不忍言别。小弟从来念头只知有夫妇，不知有朋友，今复添一段良友相思之苦，教小弟一身一心如何两受？”卢梦梨道：“小弟奉先人之教，守身如处女，并未从师，何况求友。今一晤仁兄，不知情从何生。兄深于情者，幸剖以教我。”苏友白道：“小弟深情，不过一往；卢兄深情，其柔如水。太白诗云‘桃花潭水深千尺，不及汪伦送我情’，似为卢兄今日道也。小弟何情？当此之际，惟有暗然。”
卢梦梨道：“兄所虑者，似乎言别不易；弟所虑者，又在后会为难。不知此别之后，更有与兄相会之期否？”苏友白惊讶道：“卢见何出此言？尔我今日之遇，虽然朋友，实胜骨肉。吾见自是久要之人，小弟亦非负心之辈。小弟进亦即归，归过贵乡，自当登堂拜母，再图把臂谈心，安有不见之理？”
卢梦梨沉吟半晌不语。苏友白道：“仁兄不语，莫非疑小弟未必重来？”卢梦梨道：“小弟沉吟者，非疑仁兄不来，只恐仁兄重来而小弟子虚乌有，不可物色矣。”苏友白道：“吾兄尊慈在堂，未必游于他乡；爱我实深，料无拒绝之理，为何不可物色？”卢梦梨道：“聚散固不由人，天下事奇奇怪怪，吾兄岂能预定？”苏友白道：“在天者难定，在人者易知。若说小弟日后不来见兄，小弟愈可自信；若说日后兄不见弟，则兄今日见弟何为。此理之易明者。”卢梦梨道：“今日小弟可见则见，后日小弟不可见则不见，亦未可知。”
苏友白道：“吾兄一兄弟而谆谆肝胆，犹虞交浅言深，此时情同骨肉，而转为此模糊之语，不几交深而言浅乎？弟所不解。”卢梦梨道：“初时以为可言，故谆谆言之；此时以为不可言，故不言也，何必费解。”苏友白道：“小弟一人之身，即在此一日之内，吾见何所见，而有可言不可言之别？”卢梦梨道：“言之可行故欲言，言之不可行又何必言。”苏友白道：“小弟闻所贵乎朋友者，贵相知心。今兄与弟言且不可，况乎知心。既非知己，而仁兄违心以赐，小弟腼颜而受，是以黄金为结交矣。小弟虽穷途，断不肯以悠悠行路自处。”遂欲将珠镯送还。
卢梦梨竦然道：“仁兄何罪弟之深也！小弟初见兄时，实有一肝隔之言相告。及后询兄行止，知言之无益而且羞人，故不欲言，非以仁兄为不知心而不与言也。吾兄既深罪小弟，小弟只得蒙耻言之矣。”苏友白道：“知己谈心，何耻之有？万望见教。”
卢梦梨羞涩半晌，被苏友白催促不已，只得说道：“小弟有一舍妹与小弟同胞，也是一十六岁，姿容之陋酷类小弟，学诗学文，自严亲见背，小弟兄妹间实自相师友。虽不及仁兄所称淑女之美，然怜才爱才，恐失身匪人。一向缘家母多病，末遑择婿。小弟固年少，不多阅人，兼之门楣冷落，故待字闺中，绝无知音。昨楼头偶见仁兄翩翩吉士，未免动嫖梅之思。小弟探知其情，故感遇仁兄，谋为自媒之计。今挑问仁兄，知仁兄钟情有在，料难如愿，故不欲言也。今日之见，冀事成也。异日见来，事已不成，再眉目相对，纵兄不以此见笑，弟独不愧于心乎？故有或不见之说。今仁兄以市交责弟，弟只得实告。此实儿女私情，即今言之，已觉面热颜赤，倘泄之他人，岂不令弟羞死！”
苏友白闻言愕然惊喜道：“吾兄戏言耶，抑取笑小弟耶？”卢梦梨凄然道：“出之肺腑，安敢相戏？”苏友白道：“莫非梦耶？”卢梦梨道：“青天白日之下，何梦之有？”苏友白道：“若是真，岂不令小弟狂喜欲死！”卢梦梨道：“事之不济，怅也何如，仁兄乃谓之喜，何哉？”苏友白道：“小弟四海一身，忽有才美如仁兄之淑女，刚半面而即以终身相许，弟虽草木，亦知向春为荣，况弟人也，云胡不喜？”卢梦梨道：“吾兄好逑已自有人，岂能舍甜桃复寻苦李？小弟兄妹之私，不过虚愿耳。”苏友白道：“宋玉有言：”天下之美，无如臣里；臣里之美，无如臣东邻之子。‘仁兄兄妹之美何异于是。小弟今遇令妹之美而不知求，而浪云求凰，岂非叶公之好画龙，而见真龙反却走也？“卢梦梨道：”仁兄既不欲弃捐弟妹，将无意于中之艳而作负心人也？“苏友白道：”负心则吾岂敢！“卢梦梨道：”吾固知兄不负心也，使仁兄怜子弟妹，而有负于前，倘异日复有美于弟妹者，不又将以弟妹为刍狗耶？无论前人怨君薄幸，亦非予弟妹所重于死而仰望以为终身者也。“苏友白道：”仁兄曲谕，不独深得弟心，而侃侃正言，更使弟敬畏。弟之柔肠痴念，已为兄寸断百结，不复知有死生性命矣。“
卢梦梨道：“无情人也，不患情少，正患情多。顾今日之事，计将要安出？”苏友白微笑道：“既不独弃，除非两存。但恐非深闺儿女之所乐闻也。”卢梦梨道：“舍妹年稚幼小，性颇函慧，岂可以儿女视之？恋君真诚，昨已与弟言之矣。娶则妻，奔则妾。自媒近奔，即以小星而待君亦无不可，但恐兄所求之淑女未必能容耳。”苏友白大喜道：“若非淑女，小弟可以无求；若是淑女，哪有淑女而生妒心者？玉人既许同心，岂可强分妻妾？倘异日书生侥幸得嫔二女，若不一情，有如皎日。”卢梦梨亦大喜道：“兄能如此，不辜弟妹之苦心矣。虽仓卒一言，天地鬼神实与闻之，就使海枯石烂，此言不朽矣。”
苏友白道：“弟思白小姐之事，尚属虚悬。令妹之事，既蒙金诺，小弟何不少留数日，就求媒一议。”卢梦梨道：“仁兄初意原为白小姐而来，而半途先婚舍妹，无论先已负心，就使红玉小姐闻之，自应不悦，岂不开异日争端？况舍妹尚幼，既已�