日再得相逢。”就要出来，小姐忍不住，扯着白公拜了四拜，不觉呜呜咽咽哭将起来。白公亦泫然泪下。吴翰林连忙止住。父女二人无可奈何，只得吞声而别。正是：世上万般哀苦事，无非死别与生离。
白公送了小姐回来，虽然伤心，却觉得身无挂碍，转独吃了一醉。睡到次日，早起到馆中领了敕书回来，将内衙一应尽行封锁，分咐家人看守，只说小姐在内。自家只带了两个能干家人并铺陈行李，竟辞了朝廷，移出城外，馆驿中住下，候正使李实同行。
原来白公是九卿，原该充正使，李实是给事，原该充副使，因白公昨日唐突了张吏部，故张吏部倒将李实加了礼部侍郎之衔，充作正使，白公止加得工部侍郎之衔，作了副使。这也不在白公心下。此时衙门常规，也不公饯的，也有私饯的。大家乱了两日，白公竟同李实往北而去不题。
却说杨御史初意也只要白公慌了，求他挽回，就好促成亲事。不料白公傲气，竟挺身出使，姻事必不肯从。倒也无法，却又思量道：“亲事不成，明日白老回来，空作这场恶，如何相见？俗说‘一不做二不休’，莫若乘他不在，弄一手脚，把这亲事好歹成了。到他回来，那时已是亲家，纵然恼怒，也不妨了。是便是，却如何下手？”又想想道：“有计在此。前日张吏部、苏御史二人都曾去为媒，他虽然不允，如今央他二人，只说是亲口许的，再叫杨芳去拜在江全门下，求他内里赐一吉期，竟自成亲。白老不在，谁好管他闲事？”算计已定，便暗暗先与张吏部说知。张吏部与杨御史志同道合，一说便肯。倒转央张吏部与苏御史说。
苏御史闻知，也不推辞，也不承应，含糊答应。恰好湖广巡按有缺，他便暗暗央人与堂翁说，讨了此差。命下，即慌忙收拾起身。
吴翰林闻知，连忙备酒赶出城外来作饯，因问道：“苏老先生为何忽有此命？又行得如此之速？”苏御史叹一口气，说道：“对别人小弟也不好说，吴老先生不是外人，便说也不妨。”就将杨御史要他与张吏部二人做硬媒，又要叫儿子拜汪全求内助的事，细细说了一遍道：“原来为此。”此时送行人多，苏御史吃不上三五杯，便起身去了。
吴翰林回来因想道：“杨家老贼如此妄行！他内里有人，倘或弄出一道旨意追来，将来甥女现在我家，就不怕他，也要与他分辩。况太玄临行再三托我，万一失手，悔之晚矣。倒是老苏脱身之计甚高。我明日莫要也给一假，趁他未动手，先去为妙。”算计定了，次日即给了一假。
原来这翰林院本来清闲，此时又不经讲，给假甚是容易。吴翰林既给了假，又讨了一张勘合，发些人夫，择一吉日，打发家眷出城。原来吴翰林止带得一个妾在京，连白小姐共二人。妾便当了夫人，白小姐便认作亲女，其余婢仆不过十数余人，赶早出城，无人知觉。正是：触锋北陷虏庭会，避祸南逃故里来。
谁为朝廷驱正士，奸人之恶甚于豺。
吴翰林不知回去毕竟如何，且听下回分解。
第四回 吴翰林花下遇才人
诗曰：
高才果得似黄金，买卖何愁没处寻。
雷焕精诚团宝剑，子期气味在瑶琴。
夫妻不少关睢韵，朋友应多伐木音。
难说相逢尽相遇，遇而不遇最伤心。
却说吴翰林因杨御史作恶，只得给了假，暗带白小姐出京回家，脱离虎口。且喜一路平安，不一月回到金陵家里。
原来吴翰林也有一女，叫做无艳，年十七，长红玉一岁，已定了人家，尚未出嫁。虽是宦家小姐，人物却只中中。他与红玉原是姑舅姐妹，吴翰林因受了白公之托，怕杨御史根寻，就将红玉改名无娇，竟与无艳做嫡亲姐妹称呼。又分咐家人，只叫“大小姐”、“二小姐”，“白”之一字竟不许题起。
吴翰林到得家已是残冬。拜拜客，吃得几席酒，转眼已是新春。一心只想着为无娇觅一佳婿，四下访问，再无一人当意。
忽一日，合城乡官有公酒在灵谷寺看梅。原来，这灵谷寺看梅是金陵第一胜景。近寺数里皆有梅花，或红或白，一路冷香扑鼻，寺中几株绿萼更是茂盛。到春初开时，诗人游客无数。
这一日，吴翰林也随众同来，到了寺中一看，果然好花。有前人高手迪诗二首，单道那梅花之妙：
其一：
琼枝只合在瑶台，谁向江南处处栽？
雪满山中高士卧，月明林下美人来。
寒依疏影潇潇竹，春掩残香漠漠苔。
自去何郎无好咏，东风愁寂几回开。
其二：
淡淡霜华湿粉痕，谁施绡帐护香温？
诗随十里寻春路，愁在三更待月村。
飞去只忧云作伴，销来肯信玉为魂。
一尊欲访罗浮客，落叶空山正掩门。
吴翰林同从乡宦吃酒，赏看了半日。到得酒酣换席，大家起身各处玩耍。吴翰林自来西壁上看那些题咏，也有先辈巨公，也有当时名士；也有古诗，也有词赋。细细看来，大都泛泛，并无出类之才。忽转过一个亭子，又见粉壁上一首诗写得龙蛇飞舞。吴翰林近前一看，上写着：静骨幽心古淡姿，淋漓画出一庭诗。
有香赠我魂销矣，无句酬他酒谢之。
雪压倒疑过孟处，月昏莫忆嫁林时。
于斯想见闺人口，妾似桃花婢柳枝。
金陵苏友白题
吴翰林吟咏了数通，深赞道：“好诗！好诗！清新俊逸，有庾开府、鲍参军之风流。”又见墨迹未干，心下想道：“此必当今少年名士，决非庸腐之徒。”遂将“苏友白”名字记了。
正徘徊间，忽寺僧送上茶来。吴翰林因指着问道：“你可知这首诗是甚么人题的？”寺僧答道：“适才有一班少年相公在此饮酒，想必就是他们写的。”吴翰林道：“他们如今到那里去了？”寺僧道：“因列位老爷有公宴在此，恐不便，是小僧邀到观音院去随喜了。”吴翰林道：“如今还在吗？”寺僧道：“不知在也不在。”吴翰林道：“你可去一看，若是在，你可与我请那一位题诗的苏相公，说我要会他一会。”
寺僧领命去，去不多时，忙来回复道：“那一班相公方才都去了，要着人赶还赶得上。”吴翰林听见了，心下怅然道：“此生才虽美矣，不知人物如何，早一步见一见倒也妙。既去了，叫人赶转便非体矣，不必赶了。”
此时日已平西，众乡宦又请坐席，大家又吃不多一会儿就散了，各自归家。
吴翰林坐在轿上，叫手下将轿帘卷起，傍着夕阳一路看梅而回。行不得一二里，只见路旁几株大梅树下，铺着红毡毯子，摆着酒盒，坐着一班少年，在那里看花作乐。吴翰林心下疑有苏友白在内，叫把轿子歇下，假作看花，却偷眼看那一班少年。共有五六人，虽年纪俱在二三十之间，然酸的酸，腐的腐，俱只平平。内中惟一生，片巾素服，生得：美如冠玉，润比明珠。山川秀气直萃其躬，锦绣文心有如其面。宛卫玠之清癯，俨潘安之妙丽。并无纨袴行藏，自是风流人物。
吴翰林看在眼里，心下暗想道：“此生若是苏友白，则内外兼美，诚佳婿也。”因悄悄分咐一能事家人道：“你暗暗去访那一起饮酒的相公，那一位是苏相公。”家人领命，慢慢沿将过去，问那挑酒盒的人，问得明白，即回复道：“那一位穿素衣戴片巾的便是苏相公。”吴翰林闻言，心中暗喜道：“好一个人物。若得此生为无娇之婚，不负太玄所托矣。”因又分咐家人道：“我先回去，你可暗暗在此等那苏相公回去时，你便跟他去，访他是何等之人，住在何处，家中父母在否，有妻子无妻子，必要问个的确回我。”家人应诺。吴翰林就叫起轿，依旧一路看花回去。
到次日，家人回复道：“小人昨日跟了苏相公回去，却住在乌衣巷内。小人细细访问，苏相公是府学生员，父母俱已亡过，家下贫寒，尚未娶妻，祖籍不是金陵人，也没甚么亲戚。”
吴翰林听了，心下愈加欢喜，暗想道：“此生即处贫寒，又无妻室，这段婚姻垂手成矣。况他又无父母，即赘于太玄亦无不可。”又想一想道：“人物固好，诗才固美，但不知举业如何。若只晓得吟诗吃酒，而于举业生疏，后来不能上进，渐渐流入山人词客，亦非全壁。”因又分咐家人道：“你还与我到府学中去，查访那苏相公平素有才名没才名，还是考得高考得低？”家人访了半日，又回来复道：“这苏相公是十七岁上进的学，进学后就没了娘，整整丁了三年忧。旧年是十九岁，才服满。旧年冬底，李学院老爷岁考，才是第一次，案上未发，不知考的如何。今年是二十岁了。说才名是有的。”吴翰林道：“正是，宗师的案也好发了。”家人道：“学里斋夫说，发案只在三五日了。”吴翰林道：“你再去打听，一出案即查他等数来报我。”
过了十数日，吴翰林正放心不下，忽见家人在学中讨了全案来。吴翰林打开一看，苏友白恰恰是府学第一名。喜得个吴翰林满心快畅，道：“少年中有如此全才，可喜，可喜。这段姻缘却在此处。”
随即叫人去唤了一个的当做媒的张婆来，分咐道：“我有一位小姐，名唤无娇，今年十七岁，要你去说一头亲事。”张媒婆道：“不知老爷叫媒婆到那一位老爷家去说亲？”吴翰林道：“不是甚么老爷家，却是府学中一位相公，他姓苏，住在乌衣巷内，是新考案首的。”张媒婆道：“闻得前日张尚书家来求亲，老爷不允。”吴翰林道：“我不慕富贵，只择佳婿。这苏相公才貌兼全，我故转要与他。”张媒婆道：“老爷裁鉴不差，媒婆就去，自然一说便成。只是媒婆还要进去见见夫人。”吴翰林道：“这也使得。”就叫一个小童领了进内厅来。
原来吴夫人因无娇小姐日夕思想父亲，心中愁苦，故同他到后园散闷，却不在房里。小童忙问丫环，丫环道：“夫人同小姐在后园楼上看花去了。”小童即引张媒婆同到后园楼上来。果然夫人同无娇小姐在那里凭着楼窗看碧桃花哩。
张媒婆连忙替夫人小姐见个礼。夫人便问道：“你是那家来的？”张媒婆道：“媒婆不是别家来的，就是老爷叫来要与小姐说亲。”夫人道：“原来是老爷唤来的。正是，昨日老爷对我说，有位苏相公才貌兼全，后来必定登达。你替小姐说成这头亲事，自重重谢你。”张媒婆道：“老爷夫人分咐，也不尽心！”一边说，一边就将小姐细看，果然生得美貌，正是：花柳虽妖冶，终含草木形，何如闺里秀，绝色自天生。
张媒婆见小姐美丽异常，因问道：“可就是这位小姐？”夫人道：“正是。”张媒婆笑道：“不是媒婆夸口，这城中宦家小姐也不知见了多少，从不曾见有小姐这般标致的。不知这苏相公是那里造化。”夫人道：“城中那个乡宦不来求过？老爷只是不允。因在郊外看见苏相公，道他是个奇才，倒要扳他，这也是姻缘分定。只要你用心说成。”张媒婆笑道：“老爷夫人这等人家，小姐这等美貌，他一个秀才家，有甚不成？连媒婆也是造化。老妇人就去。”夫人叫丫环拿了些点心、茶与张媒婆吃。张媒婆吃了，辞了夫人小姐下楼来，依旧要往前边去。小童道：“前边远，后边去吧。”张媒婆道：“不管，只捡近些吧。”小童就领他转过墙来，竟出花园后门。
原来这花园与城相近，人家甚少，四面都是乔木疏林，城外又有许多青山环绕，甚是幽静。故吴翰林盖这一个楼，时常在此赏玩。
张媒婆出得后门，回头一望，只见夫人小姐尚在楼上。远远望见小姐，容光秀美，宛然仙子。心下暗羡道：“好一位小姐，不知那苏秀才何如。”因转出大街，竟往乌衣巷来。寻到苏友白家，恰好苏友白送出客来。
原来这苏友白表字莲仙，原系眉山苏子瞻之族。只因宋高宗南渡，祖上避难江左，遂在金陵地方成了家业。苏友白十三岁上，父亲苏浩就亡过了。多亏母亲陈氏贤能有志，若心教友白读书，日夜不怠。友白生得人物秀美，俊雅风流，又且颖悟过人，以此十七岁就进了学。不幸一进学后，母亲陈氏就亡过了。友白茕茕一身，别无所倚。虽御史苏渊就是他亲叔，却又寄迹河南，音信稀疏，此时彼此俱不知道家事，渐渐清乏。喜得苏友白生来豪爽，只以读书做文为事，“贫”之一字全不在他心上。友白原名良才，只因慕李太白风流才品，遂改了友白，又取青莲、谪仙之意，表字莲仙。闲时也就学他做些词赋，同辈朋友都啧啧称羡。这一年服满，恰值宗师岁考，不想就考了个案首。人都来贺他。
这一日送了客去，就要进内。张媒婆见他少年标致，人物风流，料是苏友白，连忙赶进门道：“苏相公恰好在家，真来得凑巧。”苏友白回头看时，却是一个老妇人，因问道：“你是何人？”张媒婆笑嘻嘻说道：“我是报喜的。”苏友白道：“小考何喜，妈妈又来报我。”张媒婆笑道：“苏相公考得高，自是小喜，已有人报了。老身来报的，却是一件天大的喜事。”苏友自笑道：“原来如此。请里面来坐了好讲。”
张媒婆随苏友白进到堂中，坐下，吃了茶，苏友白便问他：“我穷秀才家，除了考案，再有何喜？”张媒婆道：“苏相公这等青年独居，我送一位又富贵又标致的小姐与相公做夫人，你道可是天大的喜事吗？”苏友白笑道：“据妈妈说来，果然是喜，但不知是真喜，是假喜？”张媒婆道：“只要相公重重谢我，包管是真。”苏友白道：“你且说是那家？小姐却生得如何？”张媒婆道：“不是甚过时的乡宦，却是现任在朝新近暂给假回来的吴翰林家。他的富贵是苏相公晓得的，不消老身细说。只说他这位小姐，名唤无娇，今年才十七岁，真生得天上有地下无，就画也画不出的标致。苏相公若见了，只怕要风魔哩。”
苏友白道：“既是吴翰林家小姐，貌又美，怕没有一般乡绅人家结亲，却转来扳我一个穷秀才，其中必有缘故，只怕这小姐未必甚美。”张媒婆道：“苏相公原来不知道，这吴翰林生性有些古怪。城中大乡宦哪家不来求？他都不允，说是这些富贵人家子侄不通的多。前日不知在哪里看见了苏相公的诗文，道是奇才，十分欢喜，故反要来相扳。这乃是相公前生带来的福荫造化，怎么倒疑心小姐不美？却也好笑。若论城中乡宦，要象吴翰林的还有；若要如小姐这般标致，莫说城中，就是天下也没有这等十全的。苏相公不要错了主意。我张媒婆是从来不说慌的，相公只管去访问。”
苏友白笑道：“妈妈说来尽有中听，只是我心下不能深信，怎能够见得一面，我方才放心。”张媒婆道：“苏相公又来取笑了，他一个乡宦人家小姐，如何肯与人见？”苏友白道：“若不能见，只烦妈妈回复他吧。”张媒婆道：“我做了半生媒，从不见这等好笑的事。那吴老爷有这等一位美丽小姐，凭他甚么富贵人家不嫁，偏偏的要与苏相公。苏相公你从天掉下这件喜事，却又推三阻四不肯受，你道好笑不好笑。”苏友白道：“非我推阻，只恐婚姻大事为人所愚，是以不敢轻信。妈妈若果有好意，怎生设法使我一窥。倘如妈妈所说，莫说重谢，便生死不敢忘也。”
张媒婆想了想，说道：“苏相公这等小心，我若不指一条路与你见见，你只道我哄骗你。也罢，我一发周全你吧。”苏友白道