这天清早，村里的人看到武工队来把维持会的人扣起，又打仗去了，高兴的都象疯了一般。一阵跑到街上，一阵又跑回家里。年轻人们，都自动跑去抓维持会的狗腿，街上杂乱的人声和脚步声，混成一片。
张忠老汉跑到康家祠堂门口，见站着很多人，维持会的牌子还在那里挂着，气恨恨地过去摘下来，用力对准石头“圪嚓”摔成了两片。跟前站着的人，也都扑了过来，用脚踏成了几截。人们笑着，骂着，吐着唾沫，高兴地说：“共产党八路军来，可把压在咱们头上的泰山搬开了！”“被狗养的们压迫了快一年，这下可又见到太阳了！”
这时，只见马保儿和张有义几个年轻人，拉扯着维持会的狗腿康肉肉，从东面跑了过来，康肉肉的棉衣襟子被扯开了一块，糊了半脸土，张有义抓住他的领口，走到人堆前面故意大声说：“你跑，跑到天边外也要把你抓回来！”说着便拉进了康家祠堂里。接着，又有几个年轻人把康二旦、张拴拴也抓来了。
人们议论着，比着手势，大声地喊着。这时虽然山那面不时传来枪声，但谁也没有惊慌。
到中午时，家家都在烧水做饭，准备招待武工队。不多一会，街上有人大声喊叫起来：“看！咱们八路军打胜仗回来啦！”这下，好象静水里投了块石头，村子翻动起来了。人们带着满脸惊喜的神色，从家里出来；男的女的，娃娃大人，连六七十岁的老汉汉老婆婆，也扶着拐棍出来了。
人群把队伍包围起来，两个白发苍苍的老婆婆，从人堆里挤进来，走到武工队面前，“卜通”一声跪倒磕头，老泪横流地说：“你们真是咱们的救命恩人啦！”老武赶忙上前扶起二位老人，和和气气地说：“你们上了年纪的人，可不敢这样。咱们八路军是人民的军队，是老百姓的子弟兵，打敌人保护群众，是咱们应尽的责任！”“拥护八路军！”人群里的年轻人们，高兴地举着拳头，大喊起了口号。娃娃们也高兴的忘记了恐怖，小兔子似的在人群里乱窜，欢欣雀跃。人们笑着，喊了半顿饭工夫，张忠老汉才提醒似的说：“军队辛苦了一天啦，快叫到家里暖一暖吧！”马上，人们都插到队伍里，争着往自己家里叫人。
老武被六七家拉扯着叫去吃饭。康大婶着了急，从人堆里挤出来，两只手拉住老武同志，边走边说：“孩子，快到我家里去，别人不去能行，你不去不行！”她移动着两只小脚，一直把老武同志拉回家里，亲热地安顿到炕上坐下，忙把已经做好的白面条、炒好的鸡蛋，一碗一碗摆在老武同志面前，劝吃劝喝。那股亲热劲儿，真如自己多年未见的儿子突然回来一般。康大婶坐在老武身边亲热地说：“你忘了那天查户口大娘救你啦？”老武点头笑道：“大娘，我永远也忘不了，现在我该叫你娘才对！”康大娘也笑道：“我儿早参加了八路军，你也是八路军，你到了我家里，就和回了你家里一个样，要吃要喝，要缝要补吭声，我就是你娘！”说着爽朗地笑了。
吃完了饭，门外跑来个武工队员叫老武，说雷石柱正等他去研究明天开大会的事。老武便跳下炕来穿鞋。康大婶往老武脚上瞅了一眼，见他穿着双烂鞋，忙放开手，揭开箱子，翻了半天，取出一对毡窝子鞋来说：“孩子，看你那鞋烂的，把这双鞋穿上，不然放哨把脚要冻坏啦！”老武死活不要，康大婶强要给穿，一个推，一个拉，推让了半天，还是大婶生了气，老武这才换上。康大婶笑了笑，半责备地说道：“今天你不穿上，我心里就不舒服！”
吃完饭，老武给放了一顿饭的粮票菜金，康大婶说甚么也不要，并说：“你们这样小看人！我再穷也能管起你几顿饭！”急的老武说：“这是八路军的制度，你不要，我们再不来你家了！”康大婶这才收下。
这天，桦林霸听说武工队来把维持会的人扣起了，着急的就象踩在火堆里，坐卧不安。
到上午，又听见远远响起了枪声，更弄不清是怎么回事，只悄悄躲在家里吃惊。
中午，桦林霸听见街上嘈闹，顺门看了一眼，看见满街都是些穿便衣背枪的人。他返回家往炕上一躺，嘴里直叫：“完了，完了，世事又完了！”他女人见他脸发青，忙问出了什么事，桦林霸也没有答理，只是坐起来抽烟，可是两只手抖得连香火也对不到烟锅上。老婆以为他是病了，赶快伸手到头上摸摸，却摸了满掌的冷汗，便赶紧吩咐儿媳，熬点薑汤给喝。
到了天黑时分，康顺风的女人来了一趟，告诉桦林霸说武工队正审问维持会的人哩。这一说，把桦林霸更吓昏了，两眼痴痴地望着油灯，连那女人什么时走了都不知道。只记得那女人呜呜咽咽地哭着说：“你大叔，这事可得你出头救一救哩！不然他可就不能活啦！”桦林霸心里又烦又怕，耳朵里仿佛老听见外面有人叫他的名字。他躺在炕上，迷迷糊糊地看见把他儿子和康顺风吊起来打！康顺风忍不住痛，给人家吐了实话：“你们不用打我，康家寨的维持会长是康锡雪，这是他叫我出头……”几个八路军就拿了枪来捉他，他撒腿便跑。忽听背后“空隆”一声，他觉得头上挨了一枪，眼前顿时漆黑，心想这下可真完了！睁眼一看，原来是一场恶梦，心还不住地乱跳。
他坐起来凝神听着外面，突然又是照旧“空隆”一声，一阵“沙沙沙”的声音，直向窗纸上扑了过来，他才清楚是外面起了大风，刮得大门乱响。他朝长工房喊了两声，叫康有富把大门顶好。于是又躺下胡思乱想着，迷迷糊糊地就睡着了。
直到第二天早饭时分，他被街上“嘡嘡嘡”的锣声惊醒。正在心惊肉跳，又听见有人高声大喊道：“开大会啦！到祠堂院里，家家都去呀！”他慌忙穿上衣服，想起昨晚的恶梦，心里麻团一样的乱。无心吃饭，只喝了一碗油茶，便出了院门，一直往丁字路口祠堂院里走去。
快到祠堂门口，看见砖墙上，红红绿绿满贴着一墙标语，他急忙近前一看，一张红纸上面写着：“把贪污敲榨的东西吐出来！”桦林霸心中暗想：“完了！完了！他们和康顺风算账呀！”正要转身看第二条，从院里传出塌崖一般的吼声：“选雷石柱当主席！”桦林霸赶紧进门去看，门上站着两个穿便衣拿枪的八路军。院子里人山人海，从大门道到房檐下，挨挨挤挤，到处都是黑压压的人头。人们有的高声大叫，有的流泪哭泣，桦林霸差一点吓得倒下去。原来康顺风维持会那一伙人，都是灰眉溜眼，少光无色，一条绳子串捆着。康家败那颗干萝卜脑袋低垂着，蹲在桌子前面。
这时雷石柱站到场子当中，场子里马上鸦雀无声，静了下来。雷石柱摆动两手说道：“大家选了我当主席，我就干，咱们现在就开会。今天共产党八路军救了咱们！想一想从前，日本兵烧了我们的房子，杀了人，抢了我们的东西，后来又受骗维持了敌人。这都是谁害的？今天大家都说吧！肚子里有啥就说啥，不要怕，有抗日政府给作主，咱们和那些压迫了咱们的人算账！”他这一席话，触动了人们心上的伤疤，场子里大半人都沉痛地哭开了。
雷石柱又说：“不要难受，难受不抵事，把受了的苦讲出来，算账！”
刚说完，村西头的马有德老汉，从人堆里站起来，嘴动了几下要说话，忽然后面他老婆用手把他扯了一把，又往康顺风那里指了一指，马老汉便又坐了下去。一会见他又站起来，看了康顺风一眼，突然又坐下去。
这个情景，雷石柱看得明白，便大声对马老汉说：“有德叔，你心里有什么快说吧，不要怕！天阴总有晴天时，受苦人总有翻身时。今天共产党八路军来，就好象是阴天出了太阳，有什么话放大胆子，口袋倒西瓜，都往出倒！”马老汉把身上的烂羊皮袄一脱，把胸膛一挺，大声说道：“我的脑袋拚上不要了，顶上老命也要出这口冤气。”他往前移了一步，用手直直地指住康顺风，咬牙切齿地说道：“我共种的十三亩地，日本兵要‘保管’粮，每亩九十斤，交不够，他逼我跳了井，村里人把我捞出来，他又把我押了三天，逼得把地全卖了，没吃的把两个娃都饿死，叫他给我的儿顶命！”马老汉边说边哭，眼泪顺着脸上的皱纹，流成了几道小河。
第十八回 全村人扬眉吐气 伪人员押送政府
辛在汉家妈妈在东角里喊了一声：“我有说的话！”便气汹汹地冲了出来。她披头散发，两眼哭得核桃似的。原来春天她儿辛在汉被敌人抓到汉家山据点，为了赎儿子回来，卖了一头牛，结果钱交给了康顺风，儿子也没有放回来。昨天她听人说，她儿是康顺风送给敌人当了伪军，辛老太太又急又气，直哭了一个整夜。她走到桌前，一把抓住康顺风，好象要咬他几口才解恨，说：“你是康顺风，你是害人精！你逼的我老婆把牛卖了，人没给我赎回来，问你那东西哪里去啦？”康明理在人堆里插嘴说：“我清楚，那钱他私吞啦！”康顺风起来诡辩，群众立时喊成一片：“不准汉奸讲话！”好多人都站起来了，伸着臂，摆着手，同时要求发言。雷石柱挥着胳膊，连声高喊：“大家坐下来，一个讲了一个讲，今天谁都有机会讲话！”大家才又都坐下。
揽工汉康三保站起来，眼里冒着火星说：“康家败给敌人当忠实走狗，亲自查哨。那天自卫团里轮我放哨，抽空回家吃了一顿饭，他查出来就罚了我五斤盐！”他刚说完，中农康天成接着起来发言。他一开口，眼里的泪珠就滚出来了，声音也嘶哑了。说了半天，别人没听清他说的什么话，旁边知道这件事的人，便起来替他补充：原来是康顺风把他侄女强迫嫁给水峪镇一个汉奸，引进城睡了三天，就又退回来了！这件事，把坐着的妇女们激怒了！这边大婶说康顺风引日本兵杀了她的肥猪；那边张有义说康顺风要差打过他；二先生说地头蛇抢亲的事；康大婶抱着刘二则的孩子控诉康家败催租子逼下人命的事……伸不完的冤屈，吐不尽的苦水，好似黄河里的急浪，一个赶一个的涌起来。站在墙根里的武二娃，往起一跳说：“我爹修碉堡，叫洋狗咬死，这全是康顺风维持敌人害的！”满场子的人又全激动地站起了。主席大喊：“一个一个说，一个一个说！”人们好象没有听见，喊着质问康顺风：“你过去是个穷鬼流氓，整天就是凭上你那两片嘴当伢子吃饭，这会你穿绸挂缎，吃肉吃面，买房买地，问你哪来的钱呀？主席，叫他说！”康顺风站了起来，浑身发抖好象筛谷糠，刚说了几句，马有德老汉就握紧拳头大喊口号：“真坏！真坏！
真正坏！万恶的汉奸！“
在这群情高涨时候，孟二楞“呼”的从台阶上冲下来，把身旁站的几个人也撞倒了。他脸色紫红，两条眉毛直挺挺地立起来，扑向康顺风，抡起蒜钵似的拳头就打。这一下，全场沸腾了。张有义、周丑孩也挽起袖口冲上去打，群众也潮一般的涌上去，一声巨吼：“打死汉奸卖国贼！”天崩地裂般的吼声，直震得四面山谷里都起了嗡嗡的回声。落在房檐上的麻雀，惊得呼一声全飞走了。
前边冲上去的人，压在康顺风那一伙人身上，后面的人上不去，捞起柴棍探着打。有一个女人匆匆地跑上来，从人腿空里钻进去，探着踢了几脚，愤愤地说：“你再欺侮老娘吧！”雷石柱看见这般光景，赶快大声喊：“大家停一停，叫他自己说。”待众人分开看时，康顺风头上的帽子也不见了，浑身是土，口鼻出了血，好似土窖里拉出来的一般。
他从地上挣扎着站起身来，周丑孩爹周毛旦扑上去，激愤地吼道：“问康顺风，看他给敌人保管的粮哪里去了！”站在周毛旦身旁的马保儿爹马有德重重地用鼻子哼了一声说：“哼，哪里去了？敌人没拿走，还不是他姓康的一家子私吞了！说起这粮，全是在穷人身上榨的油水！”张有义爹张忠老汉，扭头把桦林霸狠狠地斜瞪一眼说：“怪不得，今天财主们一句话也不说。”桦林霸一听这话，好似迎头浇了盆凉水，顿时毛骨悚然，浑身打颤。坐在他身旁的富农李德泰，脸上也吓得变了颜色。因为他也私吃过敌人的保管粮。他用肘碰了碰桦林霸，小声说：“快起来说几句吧！”桦林霸的心“冬冬”乱跳，仿佛就要从胸口上跳出来一样。站起来倒抽了一口冷气，两条腿打着哆嗦，正要说话；康顺风突然往众人面前一跪，伸手“拍拍”地把自己的脸连打几下，显出一副苦相说道：“大家饶恕饶恕，反正我在维持会没给众人办下好事，众人处罚我就是啦！”康顺风来这一手，原来是怕众人提出桦林霸，追出他们的老根子，问题更难解决，所以来了个先发制人。
人们更加激怒了。会场里年轻小伙子们，拍着大腿说：“你跪下？你今天把你的头割下也不能饶你的罪恶！”老汉们也说：“这简直是屙到人头上拿尿洗哩嘛！不行，算账！”人群中又跟着呼叫起来：“康顺风不要耍无赖！”
这时，主席雷石柱走向康顺风，面孔很严肃地教训了他几句，康顺风便又站起来说话。
支吾了几句，人群中又喊：“不要讲废话，说你贪污了多少东西，干干脆脆都吐出来！”
“死了的人叫他顶命！”“退还我们的粮食！”“退还银器首饰……”一霎时，人们又喊得什么也听不见了。主席用手招呼，提高嗓子喊叫，场子里愤怒的人声，还是不能平静。
一直坐在桌边的老武，见众人如此激愤，心情也十分激动。站起来摆着手，说：“大家静一静，叫康顺风自己给大家交待！”人们马上闭住嘴，静悄悄的，眼睛盯住康顺风。
康顺风移前一步，腿哆嗦着，声音又颤又哑，向众人承认了各种贪污事实，又说敌人要一百，他就给老百姓派一百五，收下的款，有的交了敌人，有的……刚说到这里，康顺风就闭嘴不往下讲了。孟二楞跳起来向大家说：“象这样不彻底坦白的坏蛋，应当马上枪崩了才对！”“对！枪崩了！”人群里伸起臂膀，拥护这提议。孟二楞见众人赞成，早已把昨天打仗得下的那支枪提在手里，“哗啦”一声推上顶门子，上去把康顺风的领口擒住。坐在桌旁的老武看到这个情景，心想：“群众不起来斗争，要发动；群众起来了，就要注意掌握政策！政府实行宽大政策，这样打死人不行！”于是忙站起来向大家解释说：“大家慢点动手！咱们抗日政府，实行的是宽大政策，这些人过去做了坏事，咱们今天还是要宽大他们，再给他们一个重新做人的机会！”孟二楞表示不同意，说道：“这宽大我先不赞成！看他做过多少恶事吧，整天要粮要款，逼财害命，这村谁没有挨过打？”场子里的人马上又喊道：“除了没养下的和死了的人，谁都挨过！”这时张忠老汉也接住说道：“打了的人就别说了，打一顿痛的一阵，小事情。咱们算一下死了的人吧！敌人第一次来村时，光地窖里就炸死了七、八口，我三小子就死在那里头！再说武二娃爹是怎死的？刘二则家两口是谁逼死的？辛在汉为何回不来……”马有德截住说道：“别数了，过去是害一命偿一命，这阵他们害死这么多人，早该办死罪了，枪崩了算了！”“对，枪崩了除了害！”“不是正经东西，狼改不了吃人，留下以后还是祸害！”人们乱哄哄地争嚷着。
老武见众人坚持要枪毙康顺