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但闻马鹏冷笑一声，道：“大凤姑娘，在下想请教一件事情，不知是当问不当问？”
红衣大凤道：“什么事？马鹏只管请说。”
马鹏道：“咱们知道今天有场豪赌，但不知要赌些什么？”
马鹏道：“大凤姑娘，至少你可以说说，咱们要赌些什么东西，让我们想想看，是否值得留在这里等下去。”
红衣大凤道：“以诸位的身份，赌注如是太小了，自然引不起诸位的兴趣。”
马鹏道：“姑娘说的只是道理，但在下愿知晓一些实情，赌注大这句话，太过笼统，在下想知晓，那赌注是什么东西？”
红衣大凤沉吟了一阵，道：“二妹，去把东西搬出来。”
黄衣二凤应了一声，转身行入内舱之中。
片刻之间，捧了一个黄缎子包裹之物，放在横案中央。
红衣大风笑一笑，道：“赌注就在这黄缎围裹的锦盒之内，不过，还得请诸位等一下，才能打开瞧看。”
毒手郎中马鹏突然伸出左手，挥手轻轻一挑，那黄缎子似是被利刀划破一般，突然分落桌面。包皮脱落，现出一个黄色的锦盒。
他一挥手，留着很长很长的指甲，有如利刀切物一般，把那包裹锦盒的黄缎子切成两半。
那指甲一片紫色，看上去十分恐怖。
全场中人，立刻都生出很大的警惕，暗暗忖道：这毒手郎中乃江湖上凶名卓著的用毒大家，想不到武功上也有了如此的成就。
只听红衣大凤笑一笑，道：“马大侠，这锦盒乃是精钢所铸，但外面花纹，是用彩笔划上去，可惜的钥匙不在我身上，无法打开让诸位先赌为快。”
杨晋心中暗暗忖道：难道这四凤姑娘，也是受人利用的吗？
马鹏突然伸出手去，按在锦盒之上，入手冰冷，果然是精钢所铸。
轻轻一收五指，抓起盒子，轻轻摇了两下，又放回原位。
他脸色冷漠，摇的很轻，大都未听到那摇动的声音。
但人人都想到这马鹏可能会说出一些内情，哪知马鹏竟然若无其事一般，放下了钢盒，一语不发。
江湖浪子欧阳俊微微一笑道：“马兄，那钢盒中放的是什么？”
马鹏道：“这个么，在下也不太清楚？”
王召突然伸出手去，想抓走钢盒，但手指将要触到盒盖时，突然又缩了回来。
马鹏笑一笑，道：“王兄，小心无大错，自然是小心些好。”
王召道：“江湖上传说，凡是马兄手指触过之物，就可能下了奇毒，想来这传言，不会是假的了。”
马鹏道：“假是不假，不过，这中间，少说了一件事。”
王召道：“什么事？”
马鹏道：“兄弟如是不高兴下毒，自然就不会有毒了。”
言下之意，颇有操纵随心，洋洋自得的味道。
欧阳俊突然微微一笑道：“马兄，你在这钢盒上下毒没有？”
马鹏道：“这个嘛！恕我不便奉告。”
红衣大凤望了马鹏一眼，道：“马兄，如你在这钢盒上下了奇毒，等一会我开这钢盒之际，岂不是中毒吗？”
马鹏笑一笑，道：“这就很难说了，也许区区并未在钢盒之上布毒，只是兄弟的名声，在江湖上不大好，难免叫诸位担心了。”
红衣大凤嫣然一笑，道：“如是咱们不愿冒险，不知是否有别的法子？”
马鹏道：“有！最好的办法是，诸位把钥匙交给在下开启。”
红衣大风点点头，道：“这大概是你马兄的真正用心了。”
马鹏笑一笑，道：“大姑娘好好的想想吧，兄弟为人，从来不愿把心中所思之事，告诉别人。”
但闻一阵步履之声，传了过来，一老一小，两个人缓步入舱。
那老人穿着一件灰色土布长衫，右手上托着两个大铁胆，五指拨动，铁胆在手中运转如飞。
五络雪白长髯，飘浮在胸前。
年轻人约摸十四五岁，穿着一条柳绿的长裤子，绿色密扣对襟短衫，一条白色生丝带子，横柬腰间，手里提了一根两尺多长，尖端扁平，形如鸭嘴的兵刃。
白髯老者是胆臾朱奇，那年轻的童子是顽童唐啸。
很少人弄清楚这两人的关系，唐啸一出道就和朱奇走在一起，论年龄，那朱奇可以作唐啸祖父，但妙的是两人却以兄弟相称。
杨晋也听过胆臾、顽童的名气，但却是第一次见面。
但听胆臾朱奇叫道：“小兄弟，去问问，哪一个是主人？”
顽童唐啸微微一笑，道：“老哥哥吩咐的是。”
大摇大摆的向前行了两步，道：“哪一位是主人，请出来答话。”
他号称顽童，一则年小艺高，闯荡江湖四五年，没有吃过败仗，而且，有很多江湖高手，常被他整的哭笑不得，人小鬼大，智计多端，故而有了顽童的称号。
红衣大凤淡淡一笑，道：“贱妾是主人之一，这位小兄弟怎样称呼？”
顽童唐啸摇摇头，笑道：“我姓唐，你姑娘怎么称呼啊？”
红衣大凤道“贱妾人称大凤……”
唐啸噢了一声，道：“大凤，大小的大，凤凰的凤，是吗？”
红衣大风道：“不错，就是这两个字……”
笑一笑，唐啸接道：“姑娘没有姓啊？”
大凤道：“阁下称大凤就是。”
唐啸道：“婊子无姓，在下当真是多问了。”
大凤脸色一变，道：“小兄弟，你讲话，不能客气点吗？”
唐啸笑道：“客气话都是假的，实话是有些不大好听。”
大凤道：“不错，咱们四姊妹都是婊子，但今晚上情形不同，咱们四姊妹，都是主人之一，主客双方，都希望能相互尊重一些。”
唐啸淡淡一笑，道：“我小顽童吃、喝、赌，样样都干，就是没有嫖过婊子，如是咱们不尊重你们四位，我老哥哥那把年纪，我又大小了一些，怎会跑到四凤舫来？”
杨晋听得一皱眉，暗道：这顽童之号，果非虚传，只听这几句话的尖酸、刻薄，就当之无愧了。
红衣大凤气的粉脸变色，也许她平日里受气大多，养成了一种人所不能及的风度，咬咬牙，忍了下去，道：“两位是贵宾，贱妾不愿计较，两位请坐吧！”
唐啸哈哈一笑，回顾了胆臾朱奇一眼，道：“老哥哥，咱们就位吧！”
毒手郎中马鹏回顾了朱奇一眼道：“朱老，久违了。”
朱奇道：“马兄只要死不了，咱们自然有见面的时间。……”
胆叟、顽童，似乎是说话都很难听。
毒手郎中冷笑一声，道：“朱兄，对我姓马的，似乎是有点成见了。”
朱奇道：“不错，你毒手郎中下毒的手法，武林道人人害怕，但老夫却不怕你下毒。”
马鹏冷然一笑，不再答话。
朱奇目光转动，由四凤看起，目光转动到杨晋的脸上，才轻轻咳了一声，道：“老夫这两年未来金陵走动，想不到江南出了这样多陌生人物。”
原来，那长髯人和杨晋，都已经过易容改扮，朱奇自然是无法认出。
顽童唐啸忽然微微一笑，道：“老哥哥，我瞧这中间有些毛病？”
朱奇道：“什么毛病？”
唐啸道：“如若他们戴上面具，或是用易容药物易了容，咱们就很难认识了。”
朱奇道：“说的也是！”
只听江湖浪子欧阳俊说道：“大凤姑娘，客人到齐了吗？”
红衣大凤道：“还缺一个。”
王召道：“大凤姑娘，咱们不能再等下去了，如是再等下去，咱们只有合力告退了。”
那无疑说明，如是再不开始，咱们效法那谭云不惜动手，闯出去了。
红衣大凤突然闭上双目，双手合十，沉思了一阵，道：“好，咱们不用等待了。”
伸手按在桌上的锦盒，接道：“诸位目下还不知这盒中之物，所以，个个急欲告退，但当诸位了解这盒中之物后，只怕都不愿走了。”
毒手郎中笑一笑，道：“大凤姑娘，你的关子也卖够了，咱们都已拭目相待，请打开锦盒吧！”
红衣大风道：“没有规矩，不成方圆，贱妾希望先把规矩说明，诸位都得答应了这个规矩才行。”
马鹏道：“好，姑娘请说吧！”
红衣大凤淡淡一笑道：“咱们以牌九作赌具，只赌一次，由小妹算起，一人一副牌，大家各出手指作数，各凭运气，哪个人牌最大，那个算胜，这东西就归他所有。”
王召道：“姑娘，胜了可得盒中之物，如是败了呢？又要付什么代价？”
红衣大凤微微一笑，道：“这才是关键，既是赌，就该有输有赢，不过，小妹决不勉强诸位……”
欧阳俊微微一笑，接道：“姑娘的意思是……”
红衣大凤笑道：“等我打开锦盒之后，诸位见过这盒中之物，那时，诸位要走、要留，悉听尊便。”
马鹏轻轻咳了一声，道：“姑娘，你不觉得自己说话太多了吗？”
红衣大风淡淡一笑，道：“诸位小心了。”
探手从怀中摸出一个钥匙，打开了锦盒的锁。
红衣大凤并未立刻打开锦盒，右手按在盒盖之上，缓缓说道：“诸位请看。”
缓缓揭开了盒盖。
凝目望去，只见那锦盒之中，放着一个全身混墨，拳头大小之物。
全场中人，都瞪大了双目，望着盒中的东西出神，杨晋张大了双眼，竟然瞧不出那是什么东西，心中大感奇怪。
只听谭云轻轻咳了一声，道：“姑娘，这是什么东西？”
红衣大凤微微一笑，道：“很意外，想不到大名鼎鼎的谭二公子，竟然认不出这是什么东西？”
谭云道：“天下万物万人，一两件认不出来，也不算什么丢人的事。”
红衣大凤道：“这就难怪了，如是二公子认不出这是什么东西，那就可以请便了。”
谭云一皱眉头，道：“这么说来，在下是可以走了。”
红衣大凤道：“可以，如是你不认识这是何物，那就可以走了。”
谭云冷笑一声，道：“在下倒要留此看个明白。”
毒手郎中右手一探，向锦盒之中抓去。
红衣大凤右手一挥，斜里拍出一掌，挡开了那毒手郎中的右手，道：“阁下，现在你不能动，这不是属于你的。”
毒手郎中马鹏缩回了右手，缓缓说道：“在下只不过瞧看一下罢了，大姑娘这等气度未免太过小家气了。”
红衣大凤道：“眼睛也不是长在手上，看一看，用不着摸啊！”
杨晋心中暗道：“看情形，这似是一件很名贵的东西，但却不知是什么奇物，如岳秀在此，定可认得出来。”
但闻那长髯青衫中年文士，道：“果然是很名贵的东西，成了形的何首乌，只怕千年左右了吧！”
红衣大凤道：“不错，阁下的见识很广，这是一枚千年何首乌，放眼人间，可遇不可求，任何人如得食此物，既可增加功力，又可延年益寿，如能食得此物一半，力能返老还童……”
目光一掠马鹏，笑道：“马大夫早已瞧了出来，只是他不肯说出来罢了。”
红衣大风道：“诸位是否愿参加这一场豪赌？”
墨龙王召道：“怎么一个赌法？”
红衣大凤道：“三十二张骨牌，可容一十六个人赌……”
欧阳俊接道：“姑娘作庄。”
红衣大风摇摇头，道：“小妹很想作庄，可惜的是，我只有这一枚问首乌，如是把它分开了，那岂不是神效大失。”
欧阳俊道：“没人作庄，怎么一个赌法？”
大风道：“凡是参加之人，各取一副牌，最大的为胜，这枚何首乌就为他所有了。”
红衣大凤笑一笑接道：“哪一位不参与这场豪赌的可以退出。”
全场中人无一回答。
显然，都被这千年何首乌所吸引。
红衣大凤轻轻叹息一声，道：“既然称之为赌，一定要有输赢是么？”
欧阳俊道：“理当如此？”
红衣大凤道：“所以，诸位也该付些代价出来。”
欧阳俊道：“什么代价？”
红衣大凤道：“酒，哪一位输了，喝酒一杯。”
举手一招，道：“三妹开酒。”
三凤应声抱来一个大瓷罐子，当场开封，分注了八个酒杯，道：“参与九人，有一个胜家，八个输的人！输的人每人喝一杯。”
红衣大凤一挥手，三凤放下酒罐，退了下去，笑一笑，接道：“诸位定然怀疑酒中有毒，小妹先喝两杯给诸位瞧瞧。”
端起酒杯一饮而尽，然后，又注满酒杯。
所有人的目光，都投注在红衣大凤的身上，看她把一杯酒，完全喝下。
红衣大凤微微一笑，道：“诸位，可以相信，这酒中没有毒了吧……”
杨晋心中暗暗忖道：看上去酒中确然不像有毒，不过，我既无取得那何首乌的用心，又何必冒险饮酒呢？
心中念转，人却疾快的向后退了一步，道：“老夫不愿参与此事。”
红衣大凤道：“为什么呢？”
杨晋道：“因为老夫没有贪得之心。”
红衣大风道：“那你准备如何呢？”
杨晋道：“老夫想作壁上观。”
红衣大风道：“很对不住，你不参与，那就和此事无关，此物名贵异常，不论落于何人之手，咱们都要替他保密，阁下还是离去的好。”
杨晋淡淡一笑道：“这么说来，老夫只好参与了！”
红衣大凤道：“老丈，既入宝山，怎可空手而回，还是赌赌运气的好。”
突然伸出玉手，拨动了三十二张牌九。
她手法并不熟练，显然是不精于此道的人。
大凤摆好了牌，两个一组，一列推去，道：“由小妹起数，咱们九个人，各取一对，先取先翻，牌不抓入手中，不许离开桌面，用右手食指按在牌上，以求公允。”
杨晋心中暗道：果真如此，倒是纯碰运气了，不妨赌一下。
红衣大凤目光环扫了群豪一眼，道：“现在咱们各出手来。”
九个人一齐伸出手来，或多或少，各有总计是三十六数。
由大凤数起，依序是江湖浪子欧阳俊、杨晋、墨龙王召，胆叟朱奇，顽童唐啸、毒手郎中马鹏、青衫人、和谭云。
由大凤起，三十六数，正好落在了谭二公子谭云的身上。
谭云神情冷峻的扫了全场一眼，缓缓取过第一副牌。
二凤、三凤、四凤，全都站在四周，监视着场中的情形。
每人取走了一副牌后，二风立刻把余下的骨牌，投入了一个木盒之中，加上盒盖。
谭云先取先翻，是一天牌配杂七的天字九。
下面是红衣大凤，翻开两张牌，是一张虎头十一点，配一个杂八，也是十九点，但以牌九的输序，天地人蛾计算，天安吃短九。
红衣大凤一语未发，端起一杯酒，一饮而尽。
下面亮牌的是江湖浪子欧阳俊，这位善赌的浪子，很熟练的翻开了两张牌。
两张牌一红一黑，各是五点。喝！竟是一副杂对。
谭云皱皱眉头，也取过一杯，一口喝干。
欧阳俊笑一笑，回顾了杨晋一眼，道：“老丈，亮牌啊！”
小牌九（两张牌为小牌九）有了一副杂五对，就牌而言，是一副很大的牌。
杨晋不善赌，亮开牌，是一张长四配小蛾的蛾字八。
欧阳俊笑一笑，道：“老丈，喝一杯。”
众目睽睽之下，谭云又喝酒在先，杨晋推不掉，只好取过一杯酒，一饮而尽。
下面墨龙玉召，杂六配长三，王召伸手取酒，一口喝干。
胆臾朱奇是平十配人牌的十八点，顽童唐啸是一张地牌配梅十的地十两，各自取酒饮下。
毒手郎中马鹏两双手有些抖，翻开一对是全经无黑的地牌配人八的地杠。
九副牌，已经开了八副，只余那青衫长髯人一个。
欧阳俊紧张的全身微微发抖，目光盯注在青衫人的身上，道：“老兄，开牌吧，只有你一个了。”
如若青衫人开出一副牌，吃不住小五对，那一枚何首乌，就为欧阳俊所有了。
青衫人很沉着，缓缓翻出了第一张牌，是一点红，�