昭容看着眼前婉约清雅的女子，微一挑眉，“你就是薛柔？”
薛柔浅笑，“正是小女子，还未多谢长公主准小女子入府赏这红梅之恩。”
“你也喜红梅？”
“为何不喜，这满园红云之色胜过万千繁花，玉瘦香浓，傲雪寒霜，这世上又有几人不喜？”
昭容长公主听到眼前女子笑语晏晏再三夸奖府中红梅，眼底的笑意不由深了些。
这些红梅对别人来说只是景色，年年岁岁都会盛开，可对她来说却是意义非凡，她仍记得当年出嫁前父皇替她开府之时，那个同样浅笑嫣然的女子和她一起种下了这片红梅，并相约以后每一年红梅盛开之时，便在这园中赏花饮酒，只是等到她出嫁之时，那女子却已魂陨香消……
昭容长公主无意识地摩挲着腕上金钏，对薛柔多了几分柔和和亲近。
“你倒是直性子，快与林家小丫头一起进来吧，外头风重，小心入了寒气。”
林夫人见幼女并未吃罪昭容长公主，反而得她这般亲近，不由面带喜色，她感激望向薛柔，她之前还怕自家幼女跟着薛柔站一起损了脸面，如今倒是觉着这女子不似传闻中那般不堪。
昭容长公主坐在上首之后，便抬头看着自外走进来的薛柔和林楚楚，此时冬日一抹暖阳刚好洒落在两人身上，薛柔头上原本平平无奇的青竹玉簪突然绽放出萤光七彩来。
“好漂亮的簪子！”昭容长公主和席间众人均是动容。
秦白雅连忙笑着道：“姑母，那簪子是薛姑娘自己所制，听闻她亲自画图于宝华楼，以萤石新艺而出，雅儿也很是喜欢，只可惜宝华楼萤石不够，想要这簪子怕是还得等月余才行。”
席间众人闻言看着那青竹玉簪都是异彩涟涟，女子本就以自身妆容为重中之重，这首饰在某些时候更是有点睛之用，若是她们也有这样一支簪来，必定会更添几分美意。
薛柔似没看到众人目光，她带着浅笑走入亭中，而芹兮则是扶着林楚楚，待到进入席间后，林楚楚径直去了林家夫人身边，薛柔却发现席间并无她的位置，一时站立当场。
孙月茹和杨氏暗笑，而薛素婉和她母亲孙氏更是心中爽快，满脸的讽意。
这席间位置本就按身份尊卑排序，一般女儿家都是跟在母亲身边，若只是一人前来，也提前有坐席安排，可是薛柔她哪怕在薛氏里辈分再高，在其他诸人眼里，她也只是个从云州来的毫无根基的小娘子，这长公主府的席宴，又怎可能单独为她留位？
正当不少人准备看薛柔笑话时，上首的昭容长公主却是突然开口：“薛柔，你且过来，就坐在安定身边吧。”
“谢长公主。”
薛柔见昭容长公主替她解围，不由感激地朝她笑笑，这才带着芹兮一起走了过去，坐在安定郡主身边。
安定郡主原本就靠着昭容长公主，而薛柔又临她而坐，便成了这席间除了安定郡主和长乐郡主秦白雅二人外，离昭容长公主最近的人，这一下，原本看笑话的诸人都不由眼热起来，特别是孙家和薛家母女，都是瞪着薛柔，恨不得给她身上瞪出两个窟窿来。
昭容长公主仿佛没看到众人神色，见薛柔坐下后开口道：“今日宴会乃是邀各位夫人千金闲暇小聚，赏梅作乐，大家不必太过拘束，尽管随意即可，本宫还邀了京中第一舞姬水玲珑以舞助兴，还望各位尽兴。”
“谢昭容长公主。”
众人纷纷行礼道谢，待到再次坐下之后，真敢随意的却没有几人。
直到席间琴声渐起，一身艳丽裙装的水玲珑遥遥而入翩翩起舞之后，大家面上的拘束这才渐渐淡去，三五两人的聊了起来，甚至还有几个勋贵夫人和昭容长公主搭起话来。
012 刁难
薛柔坐在软塌上，无人招呼，她也乐的自在。
她一手闲靠在桌旁，脑袋搭在胳膊上，嘴里吃着点心一边津津有味地看着歌舞，时不时懒洋洋的点评几句。
芹兮早已经习以为常，见无人理会薛柔，便跪坐在旁替她斟茶，面容娴静，动作婉约，那模样比起模样懒懒的薛柔反而更像贵女几分。
安定郡主原本百无聊赖地看着舞曲，一扭头瞧见薛柔这懒散样子，不由伸手推了她一把。
“我说薛柔，你怎得这般懒散模样，靠着桌子跟没骨头似得，也不怕人笑话。”
薛柔扬眉笑起来，“安定，这人生在世寻的不就是个自在逍遥，若连赏个花看个舞也不能随心舒适，那还求个什么？”说完她视线遥望席间众人，美目清浅，“你瞧瞧她们，就算这般委屈自己来迎合他人，又能如何？倒不如如我这般，自在就好……”
安定郡主听着薛柔直呼她闺名怔了怔，在听到她所言之后皱眉就想反驳。
然而当她顺着薛柔的眼看了眼席间众人，见着她们谈笑间也正襟危坐，饮酒吃东西时脸上也挂着合礼却一眼就能看出不是发自真心的笑容，生怕让别人觉着自己不合礼仪不如她人，安定不知怎么的，突然也觉着幕拧�
不远处昭容长公主本就注意着薛柔，闻她此言神情一晃。
“阿昭，你何必这般委屈自己迎合她们，你瞧瞧我，生来逍遥，死去肆意，祖父说人这一生不求其他，只要自在就好……”
“砰！”
昭容长公主手中的绕枝缠花琉璃杯跌落在案上。
“长公主？”
聂嬷嬷骇的连忙上前，伸手拨开了酒盅，怕酒渍污了长公主的衣裙。
安定也是回头，就见到昭容长公主死死看着薛柔，那眼神，似喜，似怕，似惊，又似悔……复杂的让她理不清。
安定郡主不解地望着她母亲，不明白为何就连见了陛下也从容自若的母亲，会出现这般神色。
席间原本说笑的诸人也安静下来。
薛柔抬起头来，状似关切，“长公主，可是出了何事？”
昭容长公主望着薛柔那张美丽却完全陌生的脸庞，心下被勾起来的复杂心绪却难以平复，她仔细看着薛柔的双眼，想要从那里面寻出记忆中的模样，然而半晌后，薛柔却只是那般平静回望着她，澄净透彻的眸子中无喜无悲，只带着淡淡的关切。
她失望了垂下眼眸，她已经死了，怎么可能再回来……
昭容长公主疲惫地靠着聂嬷嬷，挥手道：“无事，只是方才手滑掉了酒杯，惊着大家了。”
“公主言重，公主乃万金之躯，只要您无事，我们也就安心了。”孙氏面带讨好笑着道。
昭容长公主却只是淡淡挥手，有些神思不属，也并未如往常那般去接她的话。
孙氏不由尴尬，想要再说话，看能不能找着机会替薛云蓉美言几句，却被薛素婉在桌下扯了扯袖子。
孙氏转头，就看到薛素婉皱眉示意她不要多言，她小声道：“婉儿，蓉儿她……”
“娘，我自有主张。”
薛素婉安抚下孙氏后，站起身来，朝着昭容长公主盈盈浅笑，“长公主，今日各府千金闺秀难得汇聚一堂，借由公主府上赏梅饮乐，如此这般好的气氛，不如咱们来玩些有意思的如何？”
昭容长公主未说话，倒是一旁的内阁大学士夫人赵氏笑道：“薛二姑娘可是有好建议？”
薛素婉笑语晏晏，“公主府红梅盛开，煞是好看，不如各府贵女皆以红梅为题，赋诗一首如何？”
众人闻言都有些皱眉，各府女儿虽在开蒙之后也习字学文，可最多所学的不过是女诫女训之类的书籍，平日里大多时间也放在女红和内宅之事的学习之上，除了那几个书香世家，其他府中女儿能够作诗之人不是没有，可要像薛素婉所说那般应题应景，现场赋诗，这不是太过难为大家吗？
“薛二姑娘，这赋诗太难，何不换做其他？”有人建议。
薛素婉不好意思的抿嘴笑道，“其实素婉也自知才学浅薄，尚且还不如各府姐妹，只是我常听父亲说，我们薛氏一族出自云州，而云州又有天下最大的麓山书院，居于云州的女儿各个在才学上不输男子，素婉从小便跟随父亲居于京中，无缘见识，今日难得遇到薛姑娘自云州而来，不过是想借由刚才的提议见识一下薛姑娘出众之处罢了。”
薛柔挑眉看着薛素婉，叫她薛姑娘？
孙月茹见薛柔动作，想起刚才梅林里的事情，怕她又拿辈分来说事，不由帮腔道：“我觉得婉儿说的有理，这云州之人才名斐然，我瞧着薛姑娘为人处事不同于京中女儿这般羞怯，大方爽朗又率性，想必薛姑娘不介意让大家见识一下吧？”
众人听着孙月茹的话，面色古怪，更有夫人小姐们捂嘴而笑。
什么大方爽朗又率性，分明是粗蛮鄙夷又不懂礼数吧，她们京中的女儿可做不出来像薛柔那般，又带人砸门又当街打人的事情。
昭容长公主对薛素婉有些不喜，薛家的事情她也有听闻，听说当日在薛府之前，这薛素婉识礼的一句“太姑祖母”挽回了薛家仅剩的颜面，可是今日她不称呼长辈就算了，还这般故意埋汰，哪里有半点之前聂嬷嬷所言那般聪慧？而孙家和薛家的关系她也是知晓的，孙月茹这话的挤兑之意她哪能听不出来。
她不由望向薛柔，本想替她说两句回了两人的话，却见薛柔好似完全没有反应，依旧那么慵懒的靠在那里。
昭容长公主原本想要偏帮的话咽了回去，突然想要看看这女子会如何面对刁难。
薛柔手里拿着点心，漫不经心地吃着，仿似没听到两人的话。
孙月茹不由站起来，看似温和却似逼迫，“早闻云州女子才华不输男儿，薛姑娘这番作态想必是成竹在胸，做一两首诗词必定不会为难了姑娘吧，还是薛姑娘不屑与我等才学平庸之人相交？”
013 训斥
薛柔像是被孙月茹的话给逗乐了，她笑看着孙月茹。
“孙姑娘，薛柔乃是女子，又不是翰林院学士，哪能有七步成诗的本事，若真如此，陛下该得请薛柔入翰林院了，况且我观各府贵女皆是才貌双全姿容无双，你怎能说她们是平庸之人？”
席间夫人皆是不喜看着孙月茹，她们能看得出来孙月茹和薛素婉是故意给薛柔难堪，可也不能拿她们当筏子，这世上女子最重名声，若是落得个平庸之名，将来府中女儿婚配之事该如何是好。
孙月茹语噎，她刚才只是想挤兑薛柔，可谁知却不小心伤了在座其他人的脸面。
薛素婉见孙月茹吃罪众人，连忙说道：“薛姑娘何必如此曲解月茹之意，我等只是想要见识一下薛姑娘的才艺而已，云州之人素有贤称，姑娘你又出自麓山脚下的薛氏，文韵才气岂能不如旁人，若是姑娘不愿作诗，大可拒绝便是，又何必如此歪曲月茹之意，引大家误会？”
薛柔脸上的浅笑淡了些，她直视着薛素婉，“薛二小姐，若不是我还算明理之人，我且以为你此言是指你不是出自薛氏一族了。”
她方才那句‘麓山脚下的薛氏’说的像是在称呼别人的氏族，又在如此场合下逼迫同出一族的薛柔，不少人都皱起眉来。
薛素婉面色僵住，连忙辩解，“素婉只是觉得麓山书院落户云州，而父亲也常说说族中姐妹皆是文采出众，这才有此言……”
“你也说薛永丰说了，是你族中姐妹，你找我这个太姑祖母做什么？”
薛柔凝视薛素婉，眼底带着抹浅淡的讽意，“况且谁说麓山书院落户云州，凡云州所出之人就必定要能文善墨文采风流，那这京畿为帝都京师，难不成人人都能当了天子，掌理这天下不成？”
“薛柔！”
昭容长公主朝着薛柔断喝。
其他人都是面露骇然看着这口出狂言的女子。
薛柔见席间诸人神色，靠在软塌之上耸耸肩，“长公主勿恼，是薛柔失言了。”
昭容长公主不知为何，见了薛柔这带着几分惫赖之色的样子，心中升腾起几丝无奈来。
她身为皇家之人，方才那番话若是出自他人之口，绝对会被视为大不敬，可偏偏薛柔言后那番惫赖样子却让她生不起气来，心下更是生出几丝袒护之意，或许就是因她这性子让她觉得莫名熟悉。
“薛柔，方才那些话以后切勿再说，若是传入御史耳中，参你一本都不为过。”
薛柔揉揉脸颊笑起来，“长公主可别吓唬我，薛柔只不过是打个比方罢了，再说薛柔小小女子，哪能让时时忙碌的御史大人们找上门来，他们可忙着关照朝中的诸位大人们呢……”
原本肃然的气氛被薛柔一句话说的古怪起来。
席间众人想起时刻等着揪朝中官员、甚至当今陛下小辫子的御史们，都是忍不住扭头望向林夫人和林楚楚。
身为御史中丞的林孝廉就是御史台中最为犟性的，若是他认定了是错的，就连正德帝他也敢当面辩驳，而朝中上至丞相，下至小吏，没一个不怕被林中丞‘关照’的。
林楚楚被众人瞧得小脸通红，而林夫人则是尴尬的连连咳嗽。
昭容长公主显然也是想起曾经为了不大的事情就和正德帝死磕，让自己那个弟弟也头疼不已，偏偏还不能杀之泄愤，每每都气得皇帝直跳脚的林中丞，瞬间绷不住脸笑了起来。
她没好气的睨了眼薛柔，“你这祸水东引的本事倒是使的顺手至极，林夫人，赶明儿约个时间让林大人好好瞧瞧薛柔，让他也关照关照这厚脸皮的，省的她说话这般没规没矩……”
林夫人倒也不恼，闻言一本正经的点头，“臣妇记下了，回去一定转告我家老爷。”
“长公主，你欺负人……”
薛柔瘪了脸，颇为怨念地看着长公主，而席间其他人看着她可怜巴巴的样子都是大笑起来。
原本紧张的气氛融和了不少，众人也好似忘了刚才的紧张。
有了薛柔的插科打诨，大家都是放松下来，言谈间没了顾忌，多了些自在，林楚楚和秦白雅更是跑过去缠着薛柔笑闹起来，就连安定郡主也是对薛柔态度和善。
薛素婉和孙月茹尴尬的立在原地，所有人都好像遗忘了她们。
薛素婉拉了拉孙月茹的手，示意她先退回去，经过刚才那番事情，她已看出来今日长公主是有意护着薛柔，而且方才薛柔更是三言两语讨了不少人的欢心，她们之前的计划已经不便实行，倒不如先退回去再以图后谋，免得吃罪了昭容长公主。
然而孙月茹怎能甘心？
她自小便被娇惯着长大，母亲杨氏又一直强势，府中诸人无不是让着她，何时受过如此屈辱，她甩开薛素婉拉着她的手，几步上前指着薛柔大声道：“薛柔，你这般混淆视听作甚，方才我和素婉所言之事你还未答应，难不成薛氏的人都如此胆怯，还是薛姑娘根本无甚才艺，只有一张利落的能够忽悠无知之人的嘴皮子？”
杨氏大惊，连忙就想拉回孙月茹，薛素婉更是面色苍白。
“大胆！”
昭容长公主一拍桌案，桌上的酒水溅了出来。
她厉容看着孙月茹，这女子居然敢讽刺她为无知之人？！
身为皇家之人，昭容长公主身上自有一股威势，此时盛怒之下，孙月茹个闺阁娇女哪能受得了，她被吓得呆愣当场，杨氏见孙月茹还傻站着，连忙几步跑上前，使劲一拉就她拽着跪在地上，连连磕头，“长公主息怒，长公主息怒，小女年幼无知才会口出妄言，还望长公主息怒……”
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