“我。。。。。。”
对上祁穆的眼睛，女人愣了一下，竟然觉得不好意思，话还没说完脸就先红了。
她慌忙跑走，经过蛙九身边时伸手拧了一下他的手臂，蛙九疼得龇牙咧嘴的，随口骂了两句，然后说他还要去找人，向祁穆和封百岁告退。
祁穆和他客气了几句，就让他快去。
蛙九很快消失在人群中，他向前走了一会儿，突然被一条毛茸茸的尾巴拖进了旁边的转角。
在那里等他的就是刚才跌倒的女人。
一见到她，蛙九就不耐烦地说：“狐狸精，你又要干什么？不是早就跟你说过，烛龙大人不可能看上你这种乡下狐狸的！”
“你说谁是乡下狐狸？！”金舀指着他的鼻头骂道：“别吃不到葡萄说葡萄酸啊！我都没嫌弃你黏糊糊背上长脓疮，你还敢嫌弃我？！”
蛙九瞪起他的青蛙眼，“我说过多少次了！背上长脓疮的是蛤蟆！蛤蟆！！！”
“管他什么青蛙蛤蟆的，都差不多。”金舀不耐烦地摆手道：“算了算了，别说这个。哎，我问你，烛龙大人和元灵大人真的像大家说的那样是一对吗？”
“当然是真的！”
说到这个蛙九就忍不住得意起来，他现在可是那两人的朋友，除了他们兄弟几个，还有谁能享有这样的殊荣？看看，就连平时和他最不对盘的狐狸精都要来找他打听消息了。
“不是说之前他们曾经分开过一段时间吗？所以历经九九八十一难才重新在一起也是真的？”
这个问题他还真不知道，九九八十一难。。。这是元灵和烛龙的事吗？不管了，这种时候不能漏气。
“也是真的。”蛙九点头道：“他们之前在人界体验生活，历经了重重磨难。。。。。。”
“等等！”金舀打断了他，不相信地问：“人界能有什么磨难啊？”
“啧。。。这就是你不懂了，人界没有去过吧？”
看他那么得意忘形，金舀也不想认输，但是自己修为不够，确实还不能越界，只好嘴硬道：“你等着！我马上就能去了！”
其实蛙九只是去界口接过访客而已，真正的人界是什么样子的他完全不知道，只能硬着头皮瞎编：“告诉你，人间是很可怕的，烛龙大人和元灵大人在那里遇到了无数的危机，比如说。。。人类会把他们抓去杀死，然后剥了皮，丢进滚水里煮熟，或者用火烤焦，吃他们的肉。。。。。。”
金舀听得脸色发白，连忙问他：“那人类会把他们抓去做成大衣领子吗？”
“会！当然会！还有很多磨难是你根本想象不到的。不过不用担心，他们通通化险为夷了，所以才能成为被三界崇敬的人物。”
金舀不由得想起刚才祁穆扶起自己时的笑容，心驰神往道：“元灵大人好温柔呀，男人就应该像这样，又坚强、又体贴。。。。。。”
蛙九觉得有义务提醒她：“你上次不是说男人应该像烛龙大人一样高大冷峻吗？”
金舀撇嘴道：“上次是上次嘛，你还说，烛龙大人是三界出了名的不管事，就连神界遭遇危机他也没有回去看一眼，可见是多么冷酷无情的人，我最好不要打他的主意。现在我不打了，你高兴吧？”
“高兴个屁！你还不如接着喜欢烛龙大人，反正他也不会理你，如果你是缠着元灵大人，烛龙才不管你是不是母的，说不定会把你的内丹都掏出来捏碎。。。。。。”
“别编瞎话来吓唬我了，谁会相信啊！再说他们要经过那么多磨难才能在一起，正好试试他们的感情能不能经得住我的美貌考验。”金舀说着，就推开蛙九，径直向祁穆他们走去。
祁穆一眼就认出了这个让他印象深刻的小妖，看到对方走近，友好地笑了笑，这让金舀心花怒放，暗想元灵大人一定也对她有感觉的，于是更加热情似火，先向祁穆表达了感谢之情，又伸出了友谊之手，然后非要和他们一起逛集市，在这些过程中还一直试图和祁穆肌肤相亲。
祁穆知道她道行尚浅，只是小孩心性，也没把那些话放在心上，但是一旁的封百岁听在耳朵里就颇不是滋味了，好几次都要伸手把缠在祁穆身上的母狐狸扯下来，耐心也快耗尽了。
金舀还丝毫没有察觉，甚至说出要以身相许来回报“一扶之恩”这样的话，封百岁忍无可忍，瞥见她身后藏得拙劣的狐狸尾巴，狠力一拽，金舀痛得变回原形，眼泪汪汪地坐在地上。
祁穆帮它揉了揉受痛的尾巴，又拍拍它的头，笑道：“回去吧，蛙九还在那边等着你呢。”
躲在拐角正探头的蛙九被祁穆的视线扫到，不好意思地缩了缩脖子，赶紧跑过来把母狐狸抱走。
封百岁板着脸问祁穆：“你干嘛摸她屁股？”
“她只是只狐狸。。。。。。”
“会化形的狐狸？”
“那时候是原形。”
封百岁挑起眉梢，“你还想人兽？”
祁穆呛了一下，禁不住笑道：“是呀，你快变成龙身，我跟你人兽。”
封百岁：“你越来越重口味了，不是应该走清新路线吗？”
祁穆：“是呀，所以你不要老是盯着我的菊花，你们也一样。”
封：“。。。。。。”
祁穆扶着封百岁的肩，问他：“我请你喝酒赔罪怎么样？”
封百岁不屑地哼了一声，“一开始你不去扶她就不会有这么多事。”
祁穆道：“一个正常的男人会让女孩子就那么直接摔倒么？你有没有一点风度？”
封百岁又摆出那张面无表情的万能脸，“风度是什么东西？”
“别装了，我看见你笑了。”祁穆没好气地说。
两人默默地笑了一会儿，祁穆道：“我们吃了那么多小食，还没正经尝过妖界的酒味，你想让我请你喝哪种？”
“不要酒。”封百岁严肃地说：“你去买一瓶春情露给我就够了。”
“。。。。。。”
作者有话要说：国庆收坑第二弹
77
77、香酒会（五） 。。。
几天以后，蛙九突然带来消息说，他们已经找到小竹子了，于是祁穆和封百岁怀揣一肚子不敢相信的心情陪着迫不及待的陈谷动身赶往那个地方。
路上蛙九的嘴就没有停过，一直喋喋不休地抒发着他的感慨，绕来绕去也就是一个意思——竟然真的有竹妖把‘小竹子’这种没有品位的称谓当做名字，而且回乡十多年了还不改！他表示这种行为严重拉低了妖界居民的平均文化素质，实在很不应该。
陈谷一直低着头，看得出来心情很是紧张，所以对于蛙九的话也不太在意，只是时不时瞥过去的眼神显示了他的不悦。
眼看气氛陷入尴尬，祁穆赶紧扯扯封百岁的手，于是蛙九在封百岁“温柔”的瞪视之下，终于识趣地闭上了嘴巴。
一路总算相安无事，他们坐的马车行了半日，停在了一个清幽的山谷前。
其实这里离“香酒会”的集镇并不远，只是位置十分隐蔽偏僻，没多少妖怪活动的迹象，偌大的谷里总共也只有两个居民。
虽然近几年妖界也在不断发展，甚至建造出一座效仿人界的城市——“乐都”，但毕竟妖众数量和人类数量相比还是显得太少，又加上他们有着极强的领地意识，互相之间绝不侵犯，所以总体呈现出地广妖稀的特点。
蛙九解释说这片山谷本来是一个老树精的领地，后来他收留了初来乍到没有领地的小竹子，从此就成为他们共享的土地了。
大家在谷口见到一个须发花白的老人，长长的胡须一直垂到腰间，脸上布满了沟壑，却依然神采奕奕，看起来比在场的几个年轻人还要健康得多。
“你们就是小竹子的朋友吗？哈哈，我还以为那孩子没有朋友呢！”
老人笑得爽朗、中气十足，说话声音异常洪亮，虽然手里拄着一根弯木杖，却仍然能在前面健步如飞地带路，一边回头絮叨着小竹子的事。
“你们可能不知道，我们植物的本体一般不能随便移动的，那孩子还敢拖着萎缩的须根长途跋涉。刚到这里的时候，他又瘦又小、妖气虚弱，几乎已经不能维持人形了，就在我的树下坐了一个晚上，天亮以后又要走。我问他要去哪里，他居然傻乎乎地跟我说不知道，我就让他留下来，等知道以后再继续走。”
“那天我帮他把本体种在背风山坡上的一片紫竹林里，后来他自己在那竹林中间搭了间屋子住下了。谁知道这一住啊，就住了十几年。要不是你们的朋友问起小竹子的停留时间，我还不知道日子竟然过得这么快！一眨眼就过了。。。。。。哎呀，那棵竹子现在长得可壮实了！”
“那孩子胆子小，也不喜欢凑热闹，听说‘香酒会’上所有妖精都会赶回来，就不敢去市集了。要不是我这个老家伙肚子里的酒虫又闹起来，忍不住去了一趟，说不定就和你们错过了。。。。。。”
说到这里，老人停下了脚步，指指前方那片葱翠的竹林道：“他就在那里面，你们去吧。小孩子的地盘，我就不好进去了。”
大家向老人道谢，还不等他们说完话，陈谷第一个就拔腿冲进了竹林。
“喂！你这个人类，等等啊！”蛙九连忙吆喝着追上去。
祁穆朝老人歉意地笑笑，也和封百岁随后跟了进去。
也许是水土肥沃、灵气充沛的原因，这片竹林长得特别旺盛，没走多远，头顶的阳光就被遮挡得只剩下些零星的光斑，稀稀疏疏洒落下来。还好林间留出了一条走惯的小路，让他们不至于迷失在里面。
小路的尽头，出现一间式样朴素的小竹屋，屋子后面立着一棵挺拔粗壮的青竹，比屋顶还高出许多，青翠的颜色在这片紫竹林里格外显眼。
“小竹子。。。。。。”陈谷毫不掩饰他的欣喜之情，先是试探地低喃一句，然后提高声音喊道：“小竹子！”
随即快步上前，举起手时犹豫了一下，还是敲了下去。
“小竹子、小竹子，你在吗？我是陈谷，我来接你了。”
等了一会儿，竹屋内却没有任何回应。
他又敲门喊道：“小竹子！我是陈谷啊！你在不在？我来接你了！我是陈谷啊！”
这次他敲得又重又急，身体几乎快贴到门上了，可是一连串急促的敲门声响过，屋内还是死一般沉寂。
一阵风轻轻吹过，竹叶晃动，发出沙沙的声音，却越发显得寂静。
陈谷脸上急出了一层细汗，求助似的看向祁穆，带着几分希冀的神情问：“是不是屋里没人？”
没等祁穆回答，就听蛙九抢白道：“怎么可能！老头明明说他今天还没有出去过。而且这屋里的妖气，我们谁都能感觉到，你是人类当然不懂了！”
陈谷却像是听不见他的话，只是固执地望着祁穆，又重复了一遍：“是不是屋里没人？”
蛙九被他无视，不高兴地哼了一声，嘀咕道：“人类就是喜欢自欺欺人！”
祁穆看见陈谷的眼睛里还闪动着一簇微小的火苗，他那难以言喻的表情实在让人不忍心说出真相，但想来想去还是觉得这种时候说实话比较好，于是轻轻地摇了摇头。
那一瞬间，火苗噗的一下熄灭了。
他转过头重新看向紧闭的门扉，沉默了一会儿，缓缓开口道：“对不起。。。。。。小竹子，你一定觉得我骗了你对不对？不是的。。。。。。我没有骗你，也不是故意食言，我那时候真的没有回去看你的条件啊。。。。。。等我终于能够回去的时候，那片竹林已经不见了，你也不见了。。。。。。你什么时候离开的？怎么不给我留个信呢，好让我去找你。。。。。。我知道，你一定恨透我了是不是？所以赌气跑掉了，还那么不爱惜自己，功力不够硬是跑回了妖界，害我到处都找不到。。。。。。我跟你说，这十几年，我一直在找你，甚至不惜向妖类求助，让他们带我来这里，我。。。。。。我很想你。。。。。。你呢？想不想我？”
说到这里，他特意停下来等了一会儿，可还是没有人回答，只好自顾自地说下去：“不过还好，我总算是找到你了！你还记得我们小时候约好的吗？要一起娶老婆，一起当邻居，你家就住在我家隔壁。我从没有忘记这个约定，所以一定要在有生之年亲口告诉你。。。。。。我就要结婚了。”
这话一出，祁穆感觉自己心里都跟着咯噔了一下，他透过那扇薄薄的门扉，能够感觉到里面传来不平静的妖力波动。
“小竹子，你。。。。。。你会为我高兴吗？我想你那么善良，应该。。。。。。应该会吧？是不是。。。。。。”
陈谷本来一直抱着好友会为自己高兴的单纯想法，可当真正对小竹子说出这句话时，心头却涌上无限失落，甚至于只是面对一扇没有生命的竹门，也感到些许不自在。
轻咳一声掩饰自己的无措，陈谷又接着道：“我已经买好了一个大院子，院子里种满了上好的竹子，每天都有专人细心养护，你一定会喜欢那片竹林的。。。。。。”
顿了顿，他深吸一口气，像是提起了全身的勇气，不由自主地抬起手掌贴在门上，轻声说：“跟我走吧，那片林子是专门为你准备的，我们还像以前那样住在一起，我会给你介绍我的妻子，讲给你听我们相识的过程，她很漂亮，人也不错，她也喜欢竹林，她还听我说过你的事。。。。。。总之你会喜欢她的。。。。。。跟我回去吧，小竹子，好不好？”
陈谷哑着嗓子、语调破碎，如果不竖起耳朵仔细分辨，几乎听不出他在说什么。
“我应该早点找到你的，但是现在也不晚。。。。。。对吗？”
“小竹子，跟我回去吧。。。去人间。。。。。。好不好。。。。。。好不好。。。。。。”
他嘶哑的恳求渐渐隐没在风声里，贴在门上的手慢慢滑落下来，颓然垂在身侧。
“你还没有原谅我，是不是？”他像是问屋里的人，又像在问他自己，“那至少。。。。。。至少让我再见你一面。。。。。。行不行？”
屋后那棵青竹突然被风吹响，轻柔地摇晃起来，过了半晌，又归于沉静。
红着眼眶的男人，那一刻像是失去了生命的光彩，他在沙沙作响的竹林中沉默地站了很久，仿佛时间停驻，仿佛万籁俱寂。。。。。。没有人去打扰他，也没有人知道，他在这段时间里，想到些什么。
终于，他动了动僵硬的手臂，从衣兜里掏出一个小巧的银项圈，项圈上的铃铛随着他的动作发出一声脆响，“以前我说过要送给你的，本来想亲手交给你，现在。。。。。。我把它放在门外，记得来拿。”
说完放好项圈，最后再看一眼那扇沉默的竹门，然后转身离开。
“喂喂喂！”蛙九指着竹屋，难以置信地瞪着眼睛道：“你就这样走了？”
陈谷没有看他，径直从他身边经过。
祁穆摇了摇头，也只好转身出去，走了几步发现蛙九还傻站在原地，于是示意他跟上。
出了竹林，老树精还等在外面，见到他们也没有多问，只是平淡地说：“要走了？”
陈谷点点头，想了一下，又问树精：“他在这里过得好吗？其他的妖类会不会欺负他？”
老人笑道：“好着呢！大家都挺关照他的，毕竟是同族嘛。”
听到这句话，陈谷的身子震了一下，低头喃喃道：“是啊，毕竟是同族。。。。。。”
祁穆拍拍他的肩膀以示安慰，陈谷不好意思地道：“麻烦你们这么多，却是这样的结果。。。。。。”他苦笑一下，还想再谢，却被祁穆打断。
“既然来了，不管结果是好是坏，也算了却了一桩心愿，这里毕竟是妖界，你快回去吧。”
陈谷张张嘴，欲言又止，最后还是默默地点头。
祁穆拜托蛙九把他平安送回人界，蛙九虽然对这个人