徐再远立即停下笔，他准备冲南生打个招呼，然而那南公子置若罔闻一般，竟是没有回头，极其无礼，徐再远微微蹙眉，却见自己的老师和善地笑了笑，冲他摆了摆手，纵使徐再远心中不满，亦不敢忤了老师的意，只得埋头揉了那幅兰花，重新画过。自此，对那南公子恼上了。不过，对方似是知趣，倒也从未来叨扰过他，亦不在圈中露面，只是挂起了招牌行业罢了。时间一久，徐再远竟是忘了这个人。
三月后，恰逢吕抑扬开画展，苍石着他带南生去见吕抑扬，却不想他开口便是无礼闲话，令自己羞愤不已。吕抑扬自视甚高，鲜少同同辈画家往来，徐再远是例外。这层关系，徐再远一直引以为傲，但今日他带去的客竟当着他的面羞辱了吕抑扬，尚顾不上吕抑扬这口气是否能忍的下去，自己便气得肝胆欲裂。
“依着你说，吕抑扬这名字不好？”南生回过头，一个男子就站在他身后，着白色绸衫，似笑非笑。这应当就是吕抑扬了，南生直觉地认为，因为他的眼角眉梢都透着狂傲，虽然是笑着的，但暗含讥屑。
“是不怎么好。”南生直起身体，他高了来人一个头，从他的视角看过去，那张脸棱角分明，像是刀刀削砍一般，太犀利了，怪不得成为沪上画家圈里的大刺头。
“那你觉得什么样的名字才叫好？”吕抑扬掸下衣角，无所谓地笑了笑。
“姓名源于父母，区区岂敢狂论？不过在下觉得，这位吕先生应当号‘北斗先生’。”南生瞧着不动声色的吕抑扬，他觉得对方很眼熟，但他确信自己在此之前从未见过他。
“哦？北斗？想那吕抑扬也担不起。”吕抑扬抬眼，不客气地打量着南生，和传闻中专逐男色的印象不一样，南生年纪轻轻，眉间微蹙，穿一身白，白衬衣，白西裤，配了黑色的背带和皮鞋，头发打理得纹丝不乱，举手投足隐约散发着华贵之气，再配上那一丝不苟的神情，倒是像个严于克己又城府极深的政府要员。
“担得起。”南生口气笃定，“以后吕抑扬的画，有多少，藏香堂都要，金条现结。”
众人大讶，局势动荡，画作多是以银洋结，如此大手笔，就算吕抑扬画作再精，也不至如此。
吕抑扬淡淡笑过，似是并不以此为荣，寡淡地道：“先生肯收，也要有人肯卖才是——”话落欲走，却被人抓住了腕子，只见那南生凑了过去也不知附耳说了些什么，吕抑扬嗤笑一声，不发一语随即离去，众人再撇头去看，南公子居然自己动手取了一幅不甚起眼的画作，夹着自便去了。
自此，有人拿了吕抑扬的画去藏香堂卖，当真就捧着金子出来了，一时之间，吕抑扬的画又是疯涨，但俱是旧作，新作无一流出，众人揣测，定是吕先生赌气不愿将画卖给藏香堂。
不久，有人惊奇地发现，吕抑扬有新作入世，落款却不是吕抑扬三个字，而是“北斗先生”，顿时，谣言四起，联想起南公子爱慕男风的旧史，八卦逸事破土而出：定是南生看中了吕抑扬，明着是买画，暗着是买欢心。
偶一日，苍石忽问：“弟为何如此看重吕抑扬？”
南生面色平静，眼神投在了室外，这么暖的四月里，桃花遍染红云，他仿佛看到有个很妖娆的人在桃花林中拈花而笑，那面容，不是和自己好了几年的博伦，是只有一面之缘的吕抑扬。
南生闲话家常：“看着欢喜，就这么回事罢了。”
与此同时，马当路的寓所中，徐再远用小指刮过了吕抑扬的手背，酸涩地道：“你为什么就依了他，取了那样的名号？”
吕抑扬打了个哈欠，有意无意地挪开了手，驴头不对马嘴地道：“晚上吃什么？”
徐再远固执，再问：“为什么？”
吕抑扬眉间的不悦骤然浮了出来，他冷冷地瞧着徐再远，扬了下嘴角道：“徐兄，当日我们说的很明白，我吕抑扬素来不稀罕朋友，我要的只是个酒友，既然是酒友，又有何立场管我心中之事？”
徐再远霍然站起，他握紧了双拳，嘴皮子不由自主地抖了片刻，最终还是服了软，道：“不远处新开了家川菜馆子，等下可去尝一尝。”
“那敢情好。”吕抑扬窝在躺椅里，看向院外，去年他突发奇想在院子里栽了一棵桃树，这四月天里就欣欣向荣地开出了一树艳色，在树下摆张画案作画倒是极有情趣，若是有人替自己磨墨那就更好了——不知怎地，吕抑扬忽然想起南生来，那一日，他说：“先生应知北斗之意，在下看中的自是先生能主北斗之才，希望先生别让在下看错。”
活了这么久，忽然有个伯乐，这算不算可笑？吕抑扬翘起腿，这俱是庸人的沪上有点意思了。
“据说那个南生不吝重金收石涛的画？”吕抑扬问。
“嗯。”徐再远应道，他警惕地看了一眼吕抑扬。吕抑扬仿石涛之画足可乱真，据说在他落魄的时候甚至靠此为生，就算在专鉴石涛的程伟跟前都能瞒天过海，“你想——”话没说完，吕抑扬淡漠地道：“那是你想，我想什么，又关你什么事？”
徐再远脏腑中五味杂陈，遇着吕抑扬，他真是一点办法都没有，纵然是被嫌弃着，他还是依旧想靠近。
作者有话要说： 这是一个有关画家的故事。。。。。。。
☆、第十一章
月末，吕抑扬乘了车到藏香堂去。
藏香堂的地段很特殊，靠近南京路，近些年公共租界工部局在南京路大肆建设，四大百货先后进入，百业兴盛，终日里熙熙攘攘，怎么看，这也不能算是个幽静的地方，然而，藏香堂就是固执地立在了这个地方，还有个非常宽大的门脸。
吕抑扬抬脚而入，早有搭着手巾的伙计迎上，出人意料地拉着北音：“这位爷——卖往左，买往右，不买不卖随便逛——”
吕抑扬笑道：“若我是想找你老板呢？”
伙计伶俐，道：“老板从来不在店，这位爷是走错了地方。”
吕抑扬道：“既然如此，我且逛逛。”
“好嘞，请——”
吕抑扬绕过影壁，说来也怪，入眼的竟是偌大一片天井，栽了好些花花草草，四下厢房各自掩着门，吕抑扬忽然感到似乎是来到了北平，心中说不出的爽快，再侧耳一听，街上的喧嚣半点也无，倒是奇特。吕抑扬轻移步，推开了东厢之门，一排排密密麻麻的画架映入眼帘，满满当当地放了锦盒，吕抑扬顺手一抽，凑近来看才发现锦盒上标着画名和作者：《墨花》，徐渭。再打开，隐约有些花椒味，此间主人倒是懂得避虫。看了三四幅，吕抑扬确认：这一屋子，全是真迹，总共怕是有四五十幅画作。
四间厢房，不知道是否都一样？吕抑扬心中好奇，一间间看过去，看到最后一间，不由笑出声来，这间房，藏的全是自己的画，并不见得多，只有十来幅，但妙在稀罕，非但有少年之作，还有他仿石涛的画，整整齐齐地码放在一起，标明了：石涛伪作，北斗真迹。其中还有程伟认定过的，居然也被挑了出来。
区区一个商人，倒懂得看画？吕抑扬转身出门，天井中摆的八仙桌上不知何时放上了一整套茶具。
“南先生何不出来一见？”无人应答，略有回声，难以想象这个地方是怎么做生意的。
吕抑扬碰了下茶壶，滚烫的，来人刚走一会，吕抑扬四下看看，想必是他刻意避开的……正想着，忽然有人开声，“这位先生是？”一个斯斯文文的年轻人，头发寸把长，端着一方砚台，问道。
“哦，随便看看。”
年轻人笑一笑，“这是少爷藏画的地方，若是寻常人，门房也不会让进来，许是看先生知书识礼……”年轻人让了一下，道：“先生请稍坐，我去请掌柜的出来。”
“不必。”吕抑扬道：“这里怎地这般冷清？”
“这房子是少爷亲自设计的，待客全在前头，可是热闹着呢，后面本就少人来，所以才觉冷清。”
“原来如此——”话音未落，就见那年轻人恭敬地道：“少爷。”
吕抑扬循声望去，南生倒清爽，穿了件浅蓝色的衫子，登方口布鞋，对吕抑扬做了个请的手势，道：“少才，你且去前庭待客，这里有我。”
年轻人应一声，放下砚台匆匆去了。
吕抑扬笑道：“单看这二十余种茶器，就知南先生精通此道。”
“闲暇之时打发时间罢了。”
吕抑扬不答，仔仔细细看着南生煮茶。茶之为饮，发于神农氏，启蒙于秦汉，萌芽于魏晋，形成于唐，兴盛于宋，普及于明、深入于清，至今日，文人雅士墨莫不爱茶，但会煮茶的人却少，尤其是点茶至此臻境的，吕抑扬唯见南生一人。
点茶技艺，曾在中国茶史上存了600余年，近代无一人精通此道。
“这是建瓷？”
“是的，北斗先生好眼力。”
“兔毫条纹清晰明辨，认不出才是假。”
南生笑笑，“白毫银针，先生且品。”
吕抑扬凝神而望，茶汤纯白，是以茶叶乃茶中极品，汤花均匀，久久不散，咬盏极好，未有流溢，许久后，水痕方现，可见南生在注水点汤时，力道不温不火。吕抑扬顿时刮目相看，赞道：“好手法。”
南生道：“哪里，传闻宋时有‘茶百戏’的手法，只可惜未得一见，生的太晚。”
吕抑扬轻啜一口，口齿留香，回味悠长，忍不住大赞道：“好！”
“若是先生得空，可常来。”南生笑而邀约。
“只可惜，我是个画匠，虽爱茶，更爱酒，爱画，若先生会这两样，吕抑扬定将先生引为知交。”
“那太可惜了，我不好杯中之物，至于画，就更提不上了。”
“先生过谦，既然先生不懂画，如何能分得清在下的伪作？”
“懂鉴便足够——”南生又为吕抑扬添上一杯，道：“古往今来的书画贩子，又有几人是画家呢？那些卖瓷器发财的人们，未必就是瓷匠……程先生无法分辨只是因为他立辨于笔画，而我则看形意。”
吕抑扬愣了愣，原来如此！他恍然大悟，笑道：“沪上之人皆被你涮了，当真以为你是什么都不懂的纨绔子弟。”
“先生此话非也，纨绔子弟好歹也在大家族中耳濡目染，若说什么都不懂，那倒不至于，最多都是什么都略知一二罢了。”
“既然如此，南先生可否敢与我赌上一赌？”
“怎么个赌法？”
“就赌我是否能骗过先生一双慧眼。”
“好，既然北斗先生兴致如此之高，那在下必然奉陪，却不知这赌注是什么？”
“若南先生收入我一张假画，请先生为我一世之奴。”
南生猛然抬头，心头巨震，望定吕抑扬，却见他不似在开玩笑，南生随即放下手中茶匙，回道：“若是先生输了呢？”
“反之，我为奴。”
“一言为定。”
……
吕抑扬执笔呆坐，关于石涛为人，他向来不太认同，但因近些年京中大家力捧石涛、八大，画价陡升，他这才做起了石涛的仿画，若论起形意，吕抑扬第一次发觉自己跟石涛的不同就在于，石涛饱览山川，师承自然，而自己在沪上这方寸之地，显然无法有他的气势，初见可瞒天过海，看久了就有瑕疵，那南生，许是就靠着这样的方法，将他的伪作挑了出来。吕抑扬弃笔，心中微动，若不是因这场对赌，他或者还未意识到自己不足。
翌日，吕抑扬远行出门，徐再远得到消息后已是三日后，他向门房仔仔细细打听了吕抑扬的去向后，登上了一列去蓬莱的车，心中不断地咒骂着南生，谁可知，这一趟，徐再远再回来已是一个月后，他不仅未找到吕抑扬，连自个都迷失在了蓬莱岛。
6月末，南生重金购得峨眉雪芽，兴高采烈拜访苍石。苍石见他心情颇佳，便道：“今日为兄就为你的好心情锦上添花了。”
“兄何出此言？”
“稍等。”不多时，苍石从内室中捧出一副山水图来，展开而看，啧啧称赞。
“这是？”
“梅清山水图，前些日子李老到我这里来，说家中事故陡生，急需资金周转，就约我去他那里看画，于是我就去看了看，一眼就看中了这张画，最后以七百大洋从李老手里购了过来……贤弟，你且来瞧瞧，如何？”
“难道不怕是假画？”
“现如今仿石涛画最像的就是吕抑扬，而吕抑扬曾拜在李老门下学刻石，李老怎么会不了解他的风格？何况吕抑扬下笔轻快，不若石涛那般厚重，这幅画我看了数天，还是觉得是真迹。”苍石捋须道。
“且让我仔细看看。”
“好。”
南生一看就看了一个下午，苍石泡好了茶，枯坐许久，实在有些困倦，便道：“贤弟可曾看出端倪？”
“我有个不情之请。”
“说吧。”
“这幅画，兄能否转给我？我出一万大洋。”
苍石微微愣住，不悦道：“贤弟这是哪里话？这不是钱不钱的事。”
南生见苍石不满，随即道：“我实在是太喜欢这幅画，这样，赶明个我接老兄到藏香堂来，藏香堂的画，老兄可以随便挑。”
“包括那副《六君子图》？”
“嗯。”南生答得爽快，苍石反倒有些疑惑：“那幅画可为藏香堂的至宝，你为了石涛这幅画，竟然答应出让？”
“画家作画只为寄情，既然兄长懂画惜画，那由兄长所藏又有何不可？”南生坦然道，苍石顿时大喜，即刻答应南生带了石涛的画离去，而自己明日则去藏香堂取画。
事毕，苍石留了南生吃饭，席间苍石问道：“听说贤弟同吕抑扬见过面？还亲自为他煮茶？”
“兄消息当真灵通。”
“还不是你我亲近，少才才不肯告诉我，我同你相交数年，都未见你点茶技法，你同吕抑扬只是第二次见面，就如此上心，愚兄难免有些妒忌。”
南生轻咳一声，道：“明日小弟就亲自伺候。”
“说说罢了，你事情多，我可不敢拖着你喝茶，吃过了饭，还有事？”
“嗯，去见一见那吕抑扬。”
苍石讶然，“你们……”南生是个冷硬的人，为留洋前在南家深居简出，归国后也异常低调，除了上层名流不得不打交道外，苍石还未见他主动与人交好，莫非这吕抑扬又是另外一个博伦？
“关系还好。”南生擦了嘴，道：“不要想歪才是。”
苍石若有所指地笑道：“吕抑扬这刺头，碰上你这样温吞的人，可真是刺在了棉花上。”
南生耸耸肩，嘀咕道：“兄长莫以为棉花不疼。”
苍石大笑。
……
吕抑扬住在马当路的公寓，对面则是李氏兄弟的大宅，在金碧辉辉煌的宅院映衬下，吕抑扬所居住的两层小楼显得异常逼仄破旧。南生啧啧嘴，看来吕抑扬也是一个抠门的主，住得如此憋屈。
“这位先生，稍等。”门房递了名片进去，不久便匆匆跑来替南生拉开车门，谄媚地道：“先生请进。”
南生一脚踏出来，他穿得不甚起眼，依旧是浅蓝色的衫子，但沪上能开的上汽车的人都是有身份的人，门房自然不敢怠慢，在前引路：“吕先生在楼上，这位先生请慢走，请这边走。”南生边走边观，房子外貌是不起眼的，但内部却很别致，家具都是明款，摆的疏落有致，似是好漆器，器具俱是平遥推光。
门房引至楼梯下就不在往上走，轻声道：“上楼左手边第一间。”
“多谢。”
南生拾阶而上，然后拧开了门把手，只听吱呀一声响，渐大