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“陈家怎么舍得让陈雪莹住在这种小地方，何况这里不还有你吗？他怎么混，也注定混不出个头，不如傍上陈家这颗大树，日后也好乘凉。”吕若飞笑嘻嘻地说：“他的算盘可是精着呢。”
三年前，陈雪莹在回程路上遭遇土匪后失踪，后又在一个山洞里找到衣衫凌乱的她，因为事情发生在于春境内，陈家硬逼着沈文贵娶了她当正室。
虽然陈雪莹被传失贞了，可是对付沈文贵后院的几个女人，还是有的是手段，何况她身后还有陈家那么一个大靠山，人家手上有的是钱，就是用银钱砸，也能活活把那几个女人砸死，就是沈文贵也得看着她的脸色过日子。
这不，陈家人叫他辞官，他就二话不说的辞了官，屁颠屁颠地跟着去了京城，至于他身上的那点药粉，由于吕若燕一时忘了，倒让他自己又莫明其妙的痊愈了，也算是他走运，不过如果他知道，对他下毒的吕若燕也去了京城，不知会作何感想。
陈家现在可是香饽饽，由于他们家几乎掌握了整个洛国的一半经济命脉，成了各方争取的对象。
而陈万金也是只老狐狸，现在他的态度暧昧不清，应该还处在观望阶段，反正是谁都不得罪，谁都靠得不太近，倒不是他对墨帝有多忠心，只是现在的局势太乱，他得让陈家立于不败之地。
当初，自家女儿追到小山村，去找赵王殿下，如果尹光翟就此娶了自己的女儿，他就算不想那么快站队，也必须站在三皇子身后，不然就算是自己不站队，在外人眼里，他们陈家也已经是三皇子身后强有力的支持者。
就在众人都以为事情已成定局的时候，又出人意料地出现了个大逆转，三皇子竟然对自己的女儿不假词色，而看上了当地的一个小村姑，这事一时在京中传为笑柄。
陈万金也笑了，可随之而来的消息，让他再也笑不出来了，自己的宝贝女儿竟然在回程途中失踪了，于是他赶忙派心腹去找，找到的时候，女儿正衣衫不整地躺在一个山洞里。
要是这事传出去，不但女儿的名声，就是他们陈家的名声也会尽毁，于是他才让于春县的县令立马娶了自己的女儿，等京城贵族圈里又有新话题了，他才让女儿回京，至于这个县令，他根本看不上眼，要不是为了女儿不受非议，自己才不会同意，这个男人跟着女儿一起回京呢。
而沈文贵自巴上那么有钱的岳家后，就在陈家的一个布庄里做起了掌柜，可惜他读了那么多年的圣贤书，对做生意却是一窍不通，只是个挂名的掌柜，在一次与人打赌中，却轻易地把铺子的地契给输给了人家。
虽说是一家小铺子，没了也就没了，对财大气粗的陈家，连九牛一毛都算不上不，可是陈松茂本已经很臭的脸色，就更臭了，其实他自己也没少干过这样的事，不过向来是自己赢别人的，哪轮得上别人来赢自己。
一方面是对这个半路冒出来的妹夫更不屑了，另一方面则是对敢收下店铺的人恨上了，在这京城里，谁不知道陈家，虽说是愿赌服输，可敢这么正大光明地收下陈家布庄的人，他真还没见过几个，一打听，原来是一个南边来的生意人，听说在那边也算是富甲一方，所以才那么目中无人吧。
过后，整个京城的人都以为，那个外来的生意人要倒大霉了，可没成想，陈松茂气势汹汹地找上门去，对方只请他到陈家不醉楼喝了顿酒，陈家大公子的脸色明显和缓了，直言对方以后在京城做生意，有什么困难可以直接来找自己，自己一定帮忙。
他们是到了哥俩好的地步，另一当事人，沈文贵的下场就比较凄惨了，陈家大少爷直接勒令他不准接触陈家任何生意的核心，在另一家首饰店里，挂着掌柜的名，做着伙计的事，店里的伙计没一个不在暗地里笑话这位姑爷的，在京城贵族圈里，更是人们茶余饭后的谈资。
陈万金好面子，觉得儿子这么做有点太过了，没想到，陈松茂回了他一句，儿子这也是为妹夫好，妹夫从来没经过商，初时难免遭小人算计，儿子只是让他从头开始学起，等他学好了，自然会放手让他独当一面。
一句话堵得陈成金哑口无言，至于陈雪莹，根本就嫌弃着沈文贵，又怎么可能为了他，跟从小疼爱自己的兄长讨情。
“这么说，沈文贵的如意算盘打空了？”祝明哲幸灾乐祸地说：“当初他随陈家进京时，沈家可是在永方村摆了席面的，走得别提有多风光了，简直比当年中举还风光，只是他们家人绝对不会想到，自家宝贝儿子在人家家里，过得比个高级点的管事都不如。”
吕若飞也点头附和，这其中有些事，自己还真不知道，“不过我还是有点好奇，是什么人赢走了陈家的店铺，还能让陈松茂把对方引为知己，要知道，如果说陈万金是只老狐狸，那陈松茂就是只小狐狸，而且是只青出于蓝的小狐狸，要想在狐狸口中夺食，那简直是不可能的事，没想到，现在居然有人做到了，不但做到了，还得了许多方便，如今那家布庄的生意比在陈家手里时还好，听说其中，陈大公子可是出力不少。”
“这样的奇人，我倒是也想见识一下，如果能拉拢过来，以后对打击陈家是很有用的。”祝明哲也不得不佩服这个敢在陈家口中夺食的人。
此时，他们说的这个人正坐在马车里，阅读着刚刚送来的情报，看到关于陈家布庄那一段，吕若燕的嘴角勾起若有似无的微笑，这一路钱进并没有同她一路，他们在出了云珊就分道扬镳了，现在跟在吕若燕身边的，赫然就是尹光翟替她买的贴身丫鬟紫樱。
“小姐，您在高兴什么？”紫樱其实就是小虎子的妹妹，如今被安排在吕若燕身边，这样也方便一点，谁也不知道，随意从牙行买回来的两个丫鬟都是竹心阁的人，只是她们都是最外围的护字辈的人，紫樱在竹心阁叫护音，秋云叫护云。
“竹宏刚传来消息，他的人已经开始在蚕食陈家的产业了，而且还让陈家大公子为咱们大开方便之门，这真是一个好的开始，能不叫人高兴吗？他培养的人可真有一套，能被陈家的小狐狸引为知己。”
竹宏就是钱进，这一点紫樱知道，但两人从未见过，只有吕若燕和赵如玉两个人见过竹心阁所有排得上辈份的人，连最核心的竹字辈人也不是相互都认识的，其他人就更不用说了。
“的确是个好消息。”紫樱伸手拿过红泥小炉上的铜壶，为吕若燕倒了一杯茶递过去，“小姐，咱们此次进京要长住吗？”
吕若燕当然听得出她言语里的担心，还有一个多月就是一年一度的考核了，这丫头是憋着一股劲想要进入更深一层呢，她是担心自己长住京城，让好错过这场考核吧。
因笑道：“为什么这么想进里面，做外围人员不是相对自由一点吗？而且你已经做得很好了。”
紫樱一听吕若燕知出自己的意思，有些不好意思地说：“不是不好，只是我想离哥哥更近一步。”
“想他了。”吕若燕的脸色很柔和，自己也有好长一段时间，没见赵如玉了，虽然经常有信传来，哪及得上见面亲切，也不知道她现在长高了没有，胖了还是瘦了。
“等到我们办完京城的事，顺道去看看他们吧，我也有些想他们了。”吕若燕想了一下行程，现在已过了越州，再过三四天也可以到京城了，自己这次又不打算高调回京，最多留个三四天也就完事了。
从京城到飞盈堡也不过四五天的路程，停留一两天也够叙旧了，然后再由水路回潘水，比陆路快多了，一个月的时间来回也够了，还有半个月可以给紫樱休整的，时间上很充欲。因而对上紫樱欣喜的目光，点了点头。
“谢谢小姐。”紫樱连忙道谢，虽说再过一个多月，阁里考核时，哥哥也会出现，可是当着那么多人的面，自己也跟他说不上几句话，还是小姐理解自己的心思，以后更得好好服伺小姐，才能回报她的大恩。
临近天黑的时候，车夫紧赶慢赶，终于进了天青城，此时进京的路算上过了大半了。
“去望宇楼。”吕若燕还没说话，紫樱先撩开车帘对车夫说。这个车夫是半道上雇的，她们不想让人知道是从哪里来的，所以一路上已经换了好两个车夫了，这已经是第三个了。
“姑娘说的是天青城最大的望宇楼？”中年车夫一脸惊讶，起初看这辆马车并不出众，现在里面的姑娘开口就是望宇楼，那可是天青城最大最好的客栈，连饭菜也是最好的，当然，价格也不便宜，这两位穿着普通的姑娘住得起吗？
“你放心去就是了。”紫樱见马车停下了，有些不高兴地开口，“少不了你的车钱，”又是一个只看外表的人，看来有必要再换一个车夫了，一会到望宇楼，让纤智给换上一个自己人，应该就不需要再换了，紫樱暗自点点头。
车夫被一个比自己年轻一轮还多的女子呛声，心下也有点不悦，黑着脸赶着车子往望宇楼走，这两个小丫头片子怕是还不知道，望宇楼哪是一般人说进就进的，没有真金白银根本连门都进不了，看两丫头的装扮就不像有钱人家的小姐，一会儿，自己就等着看笑话吧。
此刻正值用餐高峰，望宇楼门前停着许多华贵的马车，此时，一辆外表普通的马车慢慢驶了过来，立即引起了大家的注意，嗤笑的有之，不屑的有之，看笑话的有之，紫樱却无视这些目光，抬头挺胸往门口走去，此时她的脸上已戴上薄纱，只露一双灵动的眼睛在外面。
洛国的风气并不是太保守，至少还是允许女子在街上游玩，也不要求她们遮面，容貌是上天的恩赐，没有理由不让别人看，因此紫樱的打扮反而有点惹眼。
“装什么装？看她的衣着，连我府上的丫鬟都不如，还在这儿装神弄鬼的。”有人说。
“真不知规矩还是外来的，不知道进望宇楼要排队的吗？”还有人说。
甚至有人对紫樱喊了起来，“臭丫头，少在那儿装神弄鬼，还不乖乖滚到后面排队去。”
“……”
紫樱对这些声音自动屏蔽，依旧举步往门口走。
这时，一个小二打扮的男子拦在她面前，客气地说：“姑娘，不管您是要吃饭还是住宿，请到后面排队，这是望宇楼自开店以来就立下的规矩，请姑娘不要令小的为难。”语气婉转，眼神清澈，没有因为一丝她身上穿戴不好，而小看她的意思。
紫樱暗自点点头，竹心阁训练出来的就是不同，连一个小小的店小二都不以貌取人，和那车夫比起来，简直是云泥之别。
“请把这个交给你们掌柜。”紫樱知道现在有很多双眼睛看着自己，以一个极为刁钻的角度，把一块玉佩塞到小二手中，围观的众人只以为她是在跟小二说情，眼神中的轻视更甚了，也有人试图给小二塞过银子，却被他当着众人的面退了回来，一点情面也不讲，现在，他们自然也等着看笑话。
没想到，那回小二看了一下手中的东西，竟对紫樱点了一下头，礼貌地说：“请姑娘稍候，小的立即去通知掌柜。”
这小二并不是竹心阁中之人，当然不可能认识，竹心阁中代表身份的玉佩，但掌柜嘱咐过他们，看见这种样子的玉佩，一定要以礼相待，并立即告诉他。
紫樱见小二进去了，也不想站在原地，受别人的注目礼，回到自己的马车。
只一会儿功夫，不见那小二去而复返，来到马车前，礼貌地说：“请姑娘随小的进去。”态度不卑不亢，连吕若燕听了也暗自点头。
和紫樱一起下了车，在车上，她也已戴上面巾，甚至连眼睛都不露，笔直地朝里面进去，紫樱瞟了一眼一旁呆住了的车夫，在小二耳边吩咐了几句，见他点头，才紧随吕若燕进门。
至于外头的事，自有小二去应付，惹是连这点事都摆不平，他也不用在望宇楼混了。
“属下纤智参见主上。”一到厢房，立即有一名年轻男子对吕若燕单膝跪下。这名男子也用黑巾蒙着面，根本看不清他的容貌，只有斜插入鬓的双眉和一双凤眼，昭示着面巾下的容颜应该不会丑到不能见人。
“坐吧，我只是路过，住一夜就走。”吕若燕淡淡地说：“刚才那小二，人不错，你把人调教的很好。”
“谢主上赞赏。”纤智站起身，却也不敢真如吕若燕所说坐下，恭敬地问：“主上这是要上京？”
“嗯，闷了，随处走走。”吕若燕含糊不清地说。她相信即使自己不说，纤智也知道了，知道她行踪的竹宏不会不通知他。“这天青难得没有陈家开的铺子？”
“有，不过现在全在竹宏的控制之下，这客栈本来也是陈家的，竹宏拿下来之后，就把属下派过来营运了，连名字都改了，从天青到京城，所有的大城镇都有望宇楼，都是咱们的人在经营。”纤智在这方面绝对佩服竹宏，居然地不过一年的时间里，把望宇楼开到了京城。他自问，绝对没这么点本事，所以他也就只能管理天青一方的经济，这就是差距。
吕若燕点点头，“下回碰到他，叫他不要扩张得太快，我们现在还没能力和陈家作对，一步一步来。”
“是，属下遵命。”对于吕若燕的话，他们这些人从来是奉为神明的，能让竹宏这样的人甘心效忠的，又岂会是凡人。“望宇楼后院留有小院，就是供我们自己人，属下这就叫人收拾出来。”
一夜无话，第二天，吕若燕她们吃了早饭后，马车边上早立着一个中年男子，是纤智新找来的车夫，连竹心阁外围人员都算不上，竹心阁的人几乎每个人手底下都有这么几个人，有那资质好的，也会重点培养，重重考核后，若能过关，也可以加入竹心阁。
接下去的日子里，由于车夫也知道车内的人身份不一般，一句话也不敢多说。
而纤智也传讯下面各个城镇的客栈，酒楼，因而每倒一个地方，都没有如在天青城入住望宇楼时那么高调，的时是直接被迎进后院休息，第二天又走得悄危害。
由于路上没了耽搁，到第五天的下半晌，她们的马车已经进了京城的大门。
“小姐，还是去望宇楼吗？京里的望宇楼还算不上是最好的客栈。”紫樱的意思，吕若燕懂，自己是什么人，当然要住最好的地方。
可是京城最好的客栈安福阁是陈家的产业，望宇楼只是以后辈的姿态出现，显得很谦和，这也正是钱进的高明之处，先让陈松茂放松戒备，再一举拿下。
“就去那儿吧，自己的产业不用花钱。”吕若燕很财迷地加了一句让紫樱绝倒的话，心说，这点钱你会看在眼里才怪，那里自由一点倒是真的。
京城的望宇楼也是一个纤字辈的人在管理，叫纤伟。
当天晚上，钱进也住进了望宇楼。
“你怎么比我们晚到，路上出了什么事吗？”用过晚饭，吕若燕看着一脸风尘的钱进问。心下觉得奇怪，自己和紫樱走得并不快，又是坐马车，反倒比骑马先行一步的钱进早一步到京城，这是什么道理？
“没什么事。”钱进几个在吕若燕面前是不蒙面的，因此他的所有表情都露入吕若燕的眼中。
“没什么怎么会来得那么晚？”吕若燕并不打算插手管他的事，既然已经让他离开，自己就不会干预，可是今天他的神情太不对劲。
“对不起主上，我私自去看了我姐姐。”钱进有一种被吕若燕看穿的感觉，哭丧着脸说：“要打要罚任凭主上。”
“去�