他小心眼的认为：这是洁西卡？摩尔小姐故意要给自己出洋相。
波拉急急忙忙地找话题：“洁西卡，杰古森先生到底是怎样的俄罗斯公爵呢？”
“不知道。”
“姐弟两人都是公爵，难道他们的父亲是沙皇？”
“嘿，埃勒里。”
“奎因先生也许说得没错。”兰迪说，“我父亲从五年前开始就为这对姐弟看病，正确的说是给那位弟弟看病。”
“什么病？”
“血友病。”
“哦。”波拉小姐惊叫一声，连手上的筷子都掉了。“难道是阿列克谢？那么那位姐姐不就是安娜公主。”
“又是一个安娜？安德森的故事。”奎因先生不屑一顾，舞着手中的刀叉吃着他面前的炒腰花。
“可是奎因先生，”兰迪不置可否说，“他们有可能是真的。我曾经从爸爸那里看到过几封从德国寄来的信，其中还有署名罗曼诺娃的。”
“那个沙皇的妹妹？一九二五年的时候她也认了一个侄女，但是根本没有证据证明。如果，也许我不该说这里主人的坏话，公爵夫人和先生不能拿出证据证明，皇室是不会承认的。”
“哦，埃勒里，你可真不浪漫。”
“波拉。”埃勒里咕哝着一嘴的茅台酒说，“要我相信童话，我还不如相信一场骗局。”
“奎因先生。”兰迪急急忙忙地改变话题，“说到骗子，对于拉斯普廷有什么看法？”
“一个以巫术和把戏混入皇宫的投机政客，亚力桑德拉的宠臣。沙俄的保守份子对他深恶痛绝，认为他捣乱了朝政。然后发生了那起著名的谋杀。”埃勒里心情突然畅快起来，他大口喝酒，侃侃而谈。“他们在一九一六年十二月二十九日，正好是三十一年前的今天，尤苏波夫亲王邀请他去家里喝子夜茶。他们在他的酒里下了毒，但是顽强的拉斯普廷却没有倒下去，于是急得发狂的亲王向他开枪。他逃到院子里，又被另一个杜马代表打了一枪，然后他们把这个弄臣给捆绑起来，扔到了涅瓦河的冰窟窿里。最后是河水把他给淹死了，也许是冻死的。知道嘛，波拉。拉斯普廷是别人送给他的名字，本意是淫棍。”
“埃勒里，你可真粗俗。”波拉嘴上这么说，心里还是满心欢喜他像百科全书一般的渊博。
“历史上说拉斯普廷有许多情人，还对长公主进行性骚扰。”他越说越离谱，看来是被茅台酒给熏醉了。
第二天早上天气很晴朗，前一天下的雪在阳光下融化后，使得气温又下降了三四度。
埃勒里打着喷嚏从被窝里钻出来，套上厚厚的冬衣，洗梳一番后，才懒洋洋的下楼。起居室里，只有兰迪？格兰特一人在独自抽烟。
“早啊，奎因先生。”兰迪向他打招呼。“这么早就起来了。”
“早，兰迪。”埃勒里接过香烟，笑着说，“我得说那个茅台酒真是够劲。”
“没错，中国最好的酒之一。”
“昨晚真是抱歉，”埃勒里接过兰迪的打火机点上说，“竟然会说那些乱七八糟的话，我想我的无礼没有引起主人的不快吧？”
“放心好了。他们三个是子夜前一点回家的。每个人都是一副乱七八糟的模样。”兰迪淡淡的笑了笑，转而严肃地说，“早饭娜塔莎已经准备好了。奎因，待会儿您能送我去一趟警察局吗？”
“哦。”埃勒里捏着香烟，他的头脑迅速敏锐起来，“发生什么事了？”
“我还不知道。警察局来电话，要我去一趟。你看，我不能开车，洁西卡他们还在熟睡，娜塔莎开车出去为晚上的宴会做准备，说是公爵先生的主意。所以……”
“嘿，兰迪。这事找我就对了，让女士们继续好好睡吧。”
埃勒里赶到餐厅，风卷残云的把俄罗斯黑面包、罗宋汤、咸火腿和咖啡一扫而光。然后他开着洁西卡的小车，载兰迪？格兰特前往上海市警察总局。
一路上，兰迪显得相当焦虑，不住的坐在那儿抽烟。一张嘴抿得紧紧的，除了指路外，什么话也不愿说。
上海市警察总局的王金森探长接见了他们。他是一个瘦小的中年男子，外貌显得相当普通，不引人注目。埃勒里静默地站在暗处，一边玩弄起他的夹鼻眼镜，一边听他和兰迪两人的谈话。
“格兰特先生。”王金森操着一口流利的伦敦腔英语说，“这么早叫你过来，很抱歉。”
“什么事？”
王金森抬起头，仔细的看了他好一会儿，才对他说：“区巡捕房的一个伙计今早上在巡视的时候发现了一辆被丢弃的汽车。我们调查后发现车是你父亲的。本来我想找你父亲，可是没法取得联络，就找你过来了。”
埃勒里发现这个小个子警察虽然说话口气歉然得很，可是一点也不含糊。他还掩着一些东西没有讲。非常重要的东西。
“你们发现了我父亲的汽车，那我爸爸呢？”
“怎么，你不知道老格兰特先生在哪？”王金森反问。
埃勒里把擦好的眼镜戴起来，问话说：“那么车上是谁呢？或者说谁死了？”
王金森注意到这个好似书生气的男子了，“你是……”
“哦，我忘了介绍。”兰迪赶紧说，“这位是从纽约来的埃勒里？奎因先生。”
“埃勒里？奎因。”王探长一点也不吃惊的样子，相反很满意地点了点头。他站起来与埃勒里握了下手。“纽约警察局老奎因的儿子，十逻辑侦探。好极了。”
埃勒里继续说：“车上有尸体，对不对？”
“没错。在车的副驾上有一具中国人的尸体。被人用一把卡尔特转轮手枪射穿了脑袋，法医初步的鉴定是在今天凌晨两点钟到两点半之间被射。”王金森点了一根烟斗，自顾自的抽着说，“死者是谁，我们还在调查，晚些时候应该能得到消息。奎因先生，我能冒昧地问一句，你来上海是为了什么案子？”
“本来没有案子，但现在看来有了。”埃勒里补充一句，“如果王探长你愿意我在这里掺一脚的话。”
“没问题。”王金森叫进一个小捕头，该用中文下命令说：“带这两位先生去看汽车。奎因先生，我还有其他案子要办，如果愿意，明天这个时候我们可以一起聊聊这个案子，那时候应该会有进一步的消息了。”
“好极了。”
“那么，再见。”
小捕头带着他们来到外面的停车场，一辆全封闭的福特轿车正静静的躲在一个阴暗的角落下哭泣。埃勒里让兰迪站着不要动，戴上手套，拉开副驾那边的车门。他看到沾在背椅上的血迹，还有一个车门上的枪眼。埃勒里想了想，爬到车座上，忽然看到有一些烟灰落在椅子下方的位置。他想了一会儿，一屁股坐上去上，伸手去口袋里摸索。
他摸出香烟和火柴盒。
埃勒里点上烟，拿着熄灭的火柴，困惑的看了一眼侧面只有三四道划痕的火柴盒，再看看大衣袖口出的一个之前在飞机上被自己不小心烫出来的烟洞，不由自主的笑了。
他从汽车上下来，问：“我们一起把车开回去吗？”
“不，你先带我回去好了。奎因我不能开车。”
“哦，你好像说过两次了。为什么？”
“红色盲，我分不清红绿两种颜色。”
埃勒里点点头，没有再说什么。
回到公馆时，波拉已经起来了。正在和这家的主人公爵先还有及他的养女说话。看到埃勒里进去，洁西卡便匆忙站起来跟他们相介绍。
“欢迎你，奎因先生。”公爵站起来，张开双臂去拥抱他。
埃勒里敷衍过他热情的拥抱，坐到扶手椅上喝起酒。
“告诉我，这么早兰迪带你去哪逛了？”
埃勒里看看一脸忧伤的格兰特，暗问他要不要说。
兰迪轻轻点了点头，开口说：“警察找到了父亲的车子。”
“哦，是吗，那么格兰特先生呢？”露西娅尖声的问道。
“爸爸不在车上。”兰迪说，“但是副驾上有具尸体。”
“天哪！”
“什么？”
小姐们都惊呼起来，尽管这种反应有稍许做作，却还是符合人的一般反应。埃勒里认真的看着这些人的反应。
“埃勒里。”波拉发现后，轻轻的唤他。
“现在还没有什么线索，王探长约了我们明天再谈。”埃勒里突然收敛起严肃的表情，露出一副嬉皮笑脸的样子。“圣诞节才过，马上就是新年，说这些东西实在是太扫兴了。中国人过圣诞吗，告诉我公爵先生。上海的社交圈如何？”
“我不过是个挂名公爵。”杰古森公爵哈哈大笑，点上一支雪茄，“不过这里的生活也是丰富多彩。今晚上，奎因先生。你就会见识到了。“
“我急切的盼望着。”
公爵很高兴，他开始向埃勒里滔滔不绝的讲述起来，夸张、炫耀，间或还略带浅浅的歇斯底里的大笑。卡尔波夫少尉兴致勃勃的附和着，不时还斜着脑袋瞥埃勒里一眼，问：“你说，是不是？”
埃勒里引经据典的掉书袋子，引得几个小姐不由自主的抿嘴窃笑。
只有兰迪？格兰特在这些人中显得格格不入，额头不舒的绞着两根眉毛，想入非非。
十二点的时候突然下起了雨，娜塔莎夫人不知什么时候进来了，宣布午餐开始。大概是晚上有宴会的缘故，午餐比较简单。他们很快吃完了沙丁鱼和土豆煮牛肉。杰古森公爵笑嘻嘻的抽着雪茄同埃勒里和波拉告辞，出去和卡尔波夫少尉办些事。
露西娅？杰古森小姐嚷着要在桥牌桌上度过这个落冬雪的下午。埃勒里耸耸肩膀，接受了邀请，他走到挂衣架边，想了一下，去找娜塔莎。
“夫人，很抱歉，能不能帮我弄几盒火柴？”
娜塔莎点点头，高声叫来一个中国女仆，她对她用埃勒里听不懂的话说了些什么，然后微笑着对他说：“奎因先生，待会儿我给您送来。”
“太感谢了，夫人。”
桥牌桌上的战斗开始，只有兰迪？格兰特一人没有加入战圈，独自一人找来一本书在那看。洁西卡撇撇嘴，对埃勒里他们说：“兰迪受了他爸爸的影响，开始对中国文化感兴趣了。他手里拿的那本书据说是介绍中国历史上某个女皇帝的。”
“武则天。”她姐姐补充说，“彼得也看过，他说那位女皇帝就像我们的叶卡特琳娜一样伟大。”
“是中文书吗？”埃勒里看着封面上他不认识的文字问，“中国字可真有趣。”
“没错。”露西娅继续说，“老格兰特就是迷上了这些字，都不愿离开中国了。他喜欢那些刻在乌龟壳上的东西。不过，这些东西对我来说实在是太麻烦了。你能想象一个字从上往下看是什么感觉吗？”
埃勒里奸笑。
一会儿，娜塔莎拿着火柴过来完成自己的承诺，埃勒里很感激的收下了。
他抽出一根火柴，看了半天上面贴在盒面上的广告画，惊讶的发现画的竟然是一个好莱坞的女明星。
“很有意思吧，刚来这里时，我也想象不到。上海人竟然会把好莱坞的明星贴在火柴盒上，我还看到过我自己的呢。”
“摩尔小姐不是不抽烟吗？”
“是啊。”她皱了一下可爱的鼻子，“可是老格兰特先生的火柴盒上有我的画，兰迪就是这么认识我的。一个小小的贴在火柴盒上的招贴画。”
“有意思。”埃勒里微笑着收起他的火柴盒，“我发现这是一个很好的收藏，今天早上我看到了一个贴了兰花的火柴盒。我想把这些都给收藏起来。”
波拉哈哈大笑，“你难道要带一大包空火柴盒回去送给奎因警官。”
“没错，老爸会喜欢的。”
晚宴聚会的场面只能用奢华来形容，埃勒里从来没想到过，自己没有在联合国竟然也一下子看到了这么多的外国重量级人士。中国人、俄国人、英国人、犹太人、法国人……当然还有美国人。一个弄不清什么来头的中国男子笑嘻嘻的用一口略带哈佛腔的美式英语对他说：“奎因先生，在这里，你才是外国人。”
埃勒里点点头，接着公爵先生出现了。身着装饰华丽的黑礼服，手上挽着他披金戴银的养女露西娅，站在楼梯的半中间，发表热情洋溢的讲话。
先是祝大家已经过去的圣诞节和即将到来的新年愉快，然后介绍从纽约和好莱坞的来的著名的埃勒里？奎因先生和波拉？帕里斯小姐，接着又代替他的姐姐向各位赏光驾临寒舍祝辞。
有名望的客人们纷纷向在病榻上休养的安妮夫人祝福健康。
洁西卡看着这一切，不舒服的拿着一杯酒往窗台走去，雪还是在下，还有愈来愈大的趋势。被众多宾客误认为成是好莱坞明星的波拉好容易挣脱出包围圈，疲倦的和她的好朋友走到了一块。
“洁西卡，你好像不太开心。”
“波拉，你觉得这个晚会如何？”
波拉喝了口酒，喃喃的说：“很不错。”
“真的？”洁西卡追问。
波拉皱起眉头，声音有些胆怯，“晚会确实不错，只是平静下面，好像流淌着什么不安的东西？我不知道这是什么。”
“波拉，我知道。没错，有事会发生。”
“小姐们，我要把这个愁眉苦脸的男子交给你们处理。”埃勒里拉着闷闷不乐的兰迪？格兰特走向她们。
“兰迪，亲爱的，你怎么了？”
“爸爸，还是没有回家，他会不会出事了。”小格兰特先生忍耐不住的吼了一声。
几个近处的宾客纷纷转过头来看，埃勒里和波拉急忙哈哈大笑，掩饰过这一幕。
“听着兰迪。”埃勒里压低声音，告诫说，“不论遇到什么事，你都要坚强的面对。”这话就像是哄小孩。
“奎因。”兰迪低下头，望着自己脚上擦得贼亮的皮鞋，问，“爸爸是不是出事了？”
埃勒里一句话也没说，但点了一下头。兰迪听了这话，一下子就软了，他从酒柜上抓了一瓶伏特加，往最近的一张扶手椅上躺了下去。
“埃勒里，你确定格兰特先生出事了？”波拉轻声的问。
“看，格兰特先生的车里发现了一具尸体，而他人又失踪了。只有两个解释，第一是格兰特杀了那个人跑了；第二是有人绑架或者已经杀了格兰特先生，然后再开着车杀了那个人。不论哪一方面，对格兰特而言都很不利。”
“哦，可怜的兰迪。他爱他的父亲。”洁西卡双手捧着脸，往兰迪身边走去。
刚才和埃勒里说话的中国人又来到奎因他们身边，依然一副玩世不恭的样子，嘲讽的对着正在和几个中国高官说话的卡尔波夫和杰古森公爵。
“很有趣，不是吗？这位少尉正在向那两个笨蛋吹嘘他在华沙的经历，俄国皇室已经认定这兄妹俩是真正的皇族了。他这一次可真立下了大功，把那些有关身份证明的东西安全的给带过去。“
“看来你对这一家子人很了解？”
“哦，忘了自我介绍，奎因先生。我是江盗洋，按你们的叫法应该是盗洋？江。也就是大强盗的意思。”
埃勒里认真的看了他一眼，问：“根据你的调查，这家人怎么样？”
“很不幸，我什么也没查到。我跟着这位杰古森家的司机、保镖、翻译、秘书兼跑脚的少尉一起去了欧洲半个月，前天才回来。唯一的结果就是，他们认同了。今天的聚会其实是为了要向这些人宣布这件事。”
“那么恕我冒昧，江先生，是谁委托你调查这家人呢？”
“如果我说斯大林，你信不信？”
他抬起脸，挑衅的向埃勒里看了看。埃勒里什么话也没说。
娜塔莎�