“轰炸的效果肯定会差一些，所以我已经授权那些飞行员在投弹结束之后可以进行对地扫射，以扩大战果，机群返航的时间大概在八点到八点半之间，要比昨天的轰炸行动多花大概半个小时的时间。”郝东觉点上香烟，他也有点没有把握的样子，“希望这次不会让我们太失望。如果能够摧毁美军停放在机场上的飞机的话，就算没有完全炸毁机场，我们也有机会进行补充轰炸。”
“看情况吧，如果需要补充轰炸，也要将规模尽量缩小，我们还必须要在今天干掉新不列颠岛西面的两座机场！”谈仁皓长出了口气，“任务繁重啊，现在就只能看这些飞行员能否创造出奇迹了。”
两人都笑了起来。他们并不怀疑飞行员的素质。虽然在成立了第二特混舰队之后，一大批优秀的飞行员都被调到了第二航空联队去，而且在成立了第四特混舰队之后，还从两支航空联队各抽调了一些飞行员去组成第四航空联队的骨干。但是，在经过了马里亚纳群岛战役之后，谈仁皓与郝东觉都相信，他们拥有世界上最优秀的飞行员，秋耿波，杨勤凯，安士乐。姚柏岩等人都已经成长了起来。其能力已经不在他们之前的大队长之下了。
这确实是一次极为冒险的轰炸行动，最大的问题是在夜间投弹的准确性。就算有领航的轰炸机先投下照明弹，指明地面上的目标。但是在这种需要精度的战术轰炸中，照明弹的效果并不好，特别是在轰炸机在低空快速飞行投弹的时候，照明弹反而有可能影响到飞行员的视线，产生眩晕，说不定还会导致坠机事件发生。也许，连那些飞行员自己都没有太大的把握吧。
谈仁皓与郝东觉必须得忍耐这一个多小时的煎熬。在轰炸机投弹结束之后，之前地引导飞机（也就是投照明弹地那架轰炸机）将对轰炸结果做出初步判断，如果确定没有完全瘫痪美军机场的话，那么就必须要进行补充轰炸。而且是等到轰炸机群返航之后再让它们挂上炸弹起飞。也就是说，谈仁皓他们最多在六点半，甚至七点左右收到消息，决定是否需要进行补充轰炸，还是选择新的目标。
到六点二十五分的时候，郝东觉就显得极为烦躁不安了，他一直守在通信参谋旁边，这一等就是二十分钟，直到六点四十五分左右。前方的领航轰炸机才发来消息：轰炸已经成功了，两座最主要的美军机场都已经被彻底瘫痪掉了，而现在轰炸机群正在压制另外两座规模较小的野战机场，机群大概在八点左右返回舰队，比预定的时间提前了半个小时！
第一批轰炸机在八点过返回舰队，到八点半，所有的轰炸机都回来了，经过清点，一共损失了二十多架轰炸机。损失确实大了一点，但与取得的战果相比，这也算不了什么。就在轰炸机降落的这半个小时中，舰队防空战斗机拦截了一架几乎快要飞到舰队上空的美军侦察机。这架美军侦察机是在云层的掩护下飞过来地，而当时舰队为了隐蔽，根本就没有打开雷达。
“立即组织舰队防空，我们的位置肯定暴露了！”谈仁皓立即下达了新的命令，“先安排返航的战斗机升空，还有，别忘记让雷达开机，舰队继续向东南方向航行，按照计划，在下午轰炸新不列颠岛！”
“我们这是顶着美国的轰炸机而去，是不是太冒险了？”郝东觉这下就提出了反对意见。
“不能不冒险，开去下达命令吧！”
郝东觉看了搭档一眼，也不好再说什么，先把任务传达了下去。
“莱城附近的那四座机场最多瘫痪到明天上午，我们现在撤退的话，那么明天就还要重新轰炸这几座机场。”谈仁皓端起了茶杯，“这等于让舰队第二次冒险，还不如现在一鼓作气炸掉另外几座对我们有威胁的机场。美军的反应速度不会很快，轰炸机群大概会在中午的时候到来，如果在十点左右，美军的轰炸机还没有出现的话，就让第一批升空的战斗机返航补充燃料，然后所有的战斗机轮番返航补充燃料，至少要保证有四个战斗机小队在舰队上空巡逻。我们现在不能后退，胜败就在此一举了！”
十点左右，又有一架美军的侦察机被防空站多极拦截了下来，而此时舰队已经到达了萨马群岛附近海域，正在快速奔向卑斯麦海西部的海道。而第一批起飞的战斗机也在陆续返回航母。
谈仁皓的判断并没有错，十一点三十分，也就在第三批战斗机返回航母补充燃料的时候，位于舰队前面的巡洋舰上的雷达发现了美国机群。防空警报立即拉响，而此时舰队上空有五个小队的战斗机（其中一个小队的战斗机只剩下不到二十分钟的燃料了），另外还有几架战斗机正在离开航母。
防空作战打得很激烈，但舰队受到的威胁并不大，美国轰炸机群的护航战斗机只有二十多架，而且美军飞行员没有想到会遇上这么多的战斗机，结果大部分轰炸机在突破防空战斗机的拦截网的时候就被击落了。舰队有惊无险的渡过了这一关，最后只有一艘巡洋舰受了轻伤，一艘驱逐舰受了重创，被迫返回后方的港口。
两点半，谈仁皓派出了轰炸新不列颠岛的轰炸机群，这次他只出动了四个中队的轰炸机，另外还安排了两个小队的战斗机为这些轰炸机护航，将另外三个多小队的战斗机都留了下来。新不列颠群岛上的那几座机场是最后的几个目标了。只要炸掉了这几座机场，舰队就不会再受到任何威胁，随后可以在夜间以及天亮后进行补充轰炸，瘫痪掉美军航空兵，为第三特混舰队，陆战队夺取制空权。
五点钟左右，轰炸机群开始返航，郝东觉还抓住最后的机会，对莱城附近的机场进行里次补充轰炸。这些轰炸机都是在夜间返航的，而直到天色完全暗下来之后，谈仁皓才松了口气，这两天的战斗让他紧张得快要喘不过气来了。
第八卷 海军改革 第三十四节 弹雨
二十八日夜，舰队还组织了一次夜间轰炸，将所有的子母弹都投到了机场上去，随后舰队就发出了信号，“邀请”第三特混舰队前来赴会，随后就撤出了卑斯麦海，准备接受弹药与燃料补给，同时还将接受一批补充的战机。这次是全方位的补给，把之前错过的一次燃料补给也算上了，而这种大规模补给至少需要花上一天的时间，加上来回航行，至少得两天。
“我们大概计算过了，投下的那些炸弹够美国佬忙碌一阵的。”郝东觉趴在围栏上，将烟头弹进了大海里，“另外，罗云冲他们那边也快要做好准备了，如果塞兰岛与极乐鸟半岛上的那几座野战机场能够按照计划投入使用的话，那么重型轰炸机将在明天光顾莱城与新不列颠岛。”
谈仁皓朝南面大海的方向看了过去，战舰正在转向。因为进行补给的锚泊地在实珍群岛的比亚克岛附近，舰队往返需要一天的时间。这也是没有办法的事情，补给船只不可能靠近战区海域，而那边是最近的补给点了。在这两天之中，就只能依靠罗云冲指挥的战略打击部队的重型轰炸机来压制美军机场。
“让官兵们抓紧休息吧，这两天他们也累坏了。”谈仁皓拍了下搭档的肩膀，“你也先去休息，下午来换班，这几天舰队仍然保持高度战备状态，别松懈。”
郝东觉点了点头，打了个呵欠就朝着下面的舱室走去。他也确实累坏了，作为舰队参谋长，而且还全权负责航空作战（在郝东觉的要求下，舰队参谋部没有设航空作战参谋长，由郝东觉直接领导航空作战参谋部），他的负担是最重的。
谈仁皓没有急着返回司令舱，舰队航行的事情有航海参谋负责，另外通信参谋。情报参谋也都在那边忙碌着，有什么消息会立即来通知他们的，谈仁皓也不感到太疲惫，至少还能够坚持到下午吧。
舰队在中午的时候通过了卑斯麦海峡（也就是卑斯麦海西面的海道），在做第二次转向的时候，第三特混舰队的旗舰出现在了舰队的北面。之前，第三特混舰队一直在佩莱卢胡群岛北面大概150海里处待命，在收到消息之后就立即开始南下了。当两支舰队交错而过的时候。谈仁皓看到了站在“广州”号舰桥外面的严师琪少将。他摘下了军帽，向对方挥手致意，严师琪也在向这边招手。战舰上轮值的官兵也都出来了，相对而言，第一特混舰队的官兵显得衣着不整（谈仁皓从不要求官兵在战舰上也严格穿戴，毕竟战舰上的生活环境就够恶劣地了，没有必要人为的给官兵制造麻烦），而第三特混舰队的官兵都穿着雪白的军服，从这点上也能看出两名舰队司令官风格上的差别吧。
“第三特混舰队这么快就来了？”
听到郝东觉的声音，谈仁皓惊讶的转过了头来。“你这么快就醒了？”
“一直没睡着。”郝东觉耸了下肩膀。朝着对面的那几艘战列舰看了过去。
“要不要我叫医官给你开几片安眠药？”
“我可不想睡着了爬不起来。”郝东觉笑了起来。“第三特混舰队的速度还挺快的，看样子，严师琪他们等了好几天了。”
“也许早就等得不耐烦了。”谈仁皓长出了口气。“也好，至少现在有人在前面顶着吧。你要不去休息，我就先去睡觉了，晚上再来换班。”
“仁皓，为什么开始的时候不让第三特混舰队跟我们一起行动？”
谈仁皓停下了脚步，迟疑了一下，说道：“你喜欢与严师琪合作？”
郝东觉耸了下肩膀。“我是无所谓，恐怕是严师琪不喜欢与我们合作吧，在外面等着，总比在旁边白费劲好得多。”
谈仁皓笑着摇了摇头。就走下了舷梯。他对严师琪也算是有一些了解了，而他对严师琪这样地指挥官是没有多少好感的，也不喜欢与严师琪合作。大概颜国忠将军也知道两位舰队司令官的差别，所以没有安排两支特混舰队一起行动吧。
在与第一特混舰队交错而过之后，严师琪就回到了司令舱里。经过了与美国“Z舰队”地决战之后，严师琪再次恢复了信心，帝国的战列舰仍然是世界上最厉害的战列舰，以两艘的损失最终干掉了八艘美国战列舰，就算对手的质量很差。但不管在任何时期，以六打八的劣势，取得如此巨大的战绩，这都算得上是完美的胜利了。当然，结果是第三特混舰队回到港口里爬了三个多月，才恢复了战斗力。
在严师琪看来，这次晋升中，他应该是最有资格晋升为中将的舰队司令官，可结果却出人意料，在三位特混舰队司令官（南大西洋战区的舰队司令官也是战区司令官，不计算在其中），只有谈仁皓晋升为了中将，而严师琪甚至连进入晋升候选人名单的机会都没有。这让他感到很不满，但他也不能对元帅抱怨什么，毕竟聂人凤在海军中的威信是得到公认的。也许，在海军中没有人可以取代谈仁皓，毕竟帝国海军还缺少航母舰队指挥官，但绝对有很多的人可以取代严师琪，帝国海军从来就不缺乏炮战方面的高手。
“这是炮击清单。”谷甄云将一份电报送了过来，“第一特混舰队只轰炸了机场，莱城附近的美军岸防阵地都没有遭到轰炸，我们的任务比较繁重。”
严师琪迅速的扫了眼电文。“舰队什么时候可以到达休恩湾？”
“今天晚上，争取在上半夜到达。”
“那就尽快做好准备吧，到达之后，立即开始炮击。”严师琪看了眼航海钟，“第一特混舰队大概需要两天的时间来补给燃料与弹药，他们会在后天晚上返回，在下个月一日上午恢复轰炸，计划好炮击强度，我们至少要坚持三天，然后进行弹药补给。陆战队仍然计划在二日上岸。”
谷甄云没有再罗嗦什么，立即就去叫上参谋军官，策划炮击行动了。
第三特混舰队是帝国海军现在地四支特混舰队中唯一一支炮击舰队。在组建第三特混舰队的时候，就有人提出了异议，认为在航母大行其道的时候，组建一支完全以战列舰为核心的舰队并不合适，还不如将那四艘快速战列舰分配给别的舰队，充当航母的保镖。结果。这个意见被否决了，在后来的实战中证明，在某些特殊战场上，战列舰仍然有着不可替代的作用。而第三特混舰队最大的用处，除了在夜间阻挡敌人的快速舰队之外，就是支援陆战队了。第三特混舰队也数次出色的完成了这一任务，用巨炮证明，在陆战队抢滩的时候，他们是陆战队身后最强有力的支持者。
海战永远都离不开登陆作战，从海洋成为战场的那一天开始。抢夺岛屿。港口，就成为了海战中的一大亮点与重点，这也是为什么帝国海军陆战队几乎与海军同时诞生地主要原因。而有登陆作战。那就离不开炮火支援，强大的炮火支援是登陆成功的重要保证。在数百年的战争中，这一点都没有得到否认，即使是在航空兵时代到来的时候，火炮，准确的说是舰炮在登陆作战中的作用仍然是无法代替的，这也是为什么需要第三特混舰队这种以炮击战舰为主的舰队的主要原因。
第三特混舰队在晚上十点半左右到达了休恩湾，由四艘重巡洋舰，六艘驱逐舰组成的第一批炮击编队立即就杀向了莱城。炮击从十一点五十分左右开始，主力编队在十二点半左右到达。炮击也同时达到了高潮。四艘战列舰，八艘重巡洋舰，十二艘驱逐舰一字排开，将侧舷地炮口都对准了海滩上的美军防御阵地，港口里的美军设施。接着，几架带着照明弹地水上飞机到达了莱城港口上空，投下了照明弹，炮击在瞬间达到了顶峰，二十多艘战舰上的巨炮一齐奏响。钢制的炮弹如同蝗虫一般地扑向了美军的防御阵地。
猛烈的炮击一直持续到了两点左右，舰队撤到了港口的外海，开始清点弹药消耗，以及清理火炮，维护战舰。天亮的时候，几架水上飞机再次来到了莱城的上空，开始确认头天晚上的炮击效果。上午十点左右，舰队再次杀了回来。这次，舰队是在炮瞄飞机地引导下开始炮击的，主要针对美军的永固防御工事，重要的基础设施，兵营，弹药库，物资仓库等进行了补充打击。
因为战舰上的舰炮射程在美军岸防火炮射程之上（当时155舰炮的射程达到了10海里以上，200舰炮的射程在14海里左右，400毫米口径的巨炮的射程更是超过了18海里，而美国海军与陆军地岸防火炮的最大射程不会超过12海里，普遍射程在10海里以内），战舰一直在敌人的炮火覆盖范围之外活动，美军的岸防炮兵阵地又是首要打击目标，所以舰队并没有受到什么威胁。
炮击的主力是巡洋舰上的200毫米口径的重炮。从经济角度讲，一发200毫米炮弹的成本大概也就只有一发400毫米巨弹的十分之一不到，比一发155毫米炮弹贵了大概五成左右。从威力上讲，200多公斤的炮弹足够摧毁一切目标了，而400毫米炮弹的威力大了很多。另外，200毫米炮弹的射程也足够远了，相反155毫米炮弹的射程略微偏近。这也是为什么唐帝国海军重点发展重巡洋舰，而用大型驱逐舰来代替轻巡洋舰的原因。
在唐帝国海军中，海战的主力一直是战列舰与航母，巡洋舰在很多时候实际上都是在支援地面作战的。轻巡洋舰只能配备155毫米的主炮，而大型驱逐舰也可以配备同样的火炮（数量会少一些），相反，重巡洋舰可以配备200毫米口径的主炮。如果舰队以对地支援为主的话，200毫米主炮要比155毫米主炮有效得多。即使在摧毁了敌人的岸防体系之