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33架SBD首先攻击的就是仍然在猛烈燃烧，还没有完全沉没的“贝尔湖”号航母。本来这些飞行员都判断“贝尔湖”号航母完蛋了，可斯普鲁恩斯已经下达了命令。必须要确保击沉这艘航母，不能让其有半点返回港口维修的机会，结果至少有20架SBD把炸弹“浪费”在了这艘航母上。最后，当美军飞行员发现那些护航战舰正在向南逃跑的时候，这才有十多架没有投掉炸弹的SBD追了上去。
十二架SBD没有能够顺利地突破两艘巡洋舰的防空火力网，而且巡洋舰与驱逐舰在不需要掩护航母时的灵活性增加了不少，七架SBD在投弹之前就被击落，而投下地五枚炸弹全被巡洋舰躲了过去，另外还有两架SBD在投下了炸弹之后被击落。
如果当时那21架SBD不把炸弹浪费在航母上的话，也许这两艘巡洋舰就跑不掉了。
躲过了这一劫难之后，郑冠华也不敢再做停留，让驱逐舰去把落水的美军飞行员捞起来之后，舰队继续向西返航。郑冠华没有忘记一件事情，那是就派人去审问那几名没有完蛋的美军飞行员，查清楚美国舰队的具体情况。
下午两点半，航空作战参谋把美军轰炸机的数量统计了出来，分成前后数批轰炸第二特混舰队的美军战机至少有160架次，扣除掉部分执行了两次轰炸行动的轰炸机，美军至少出动了140到150架战机打击了第二特混舰队，而这很有可能是两艘舰队航母可能出动的所有舰载战机！
审问美军飞行员的结果在下午五点左右才出来，此时舰队已经进入了夸贾林环礁派来的岸基战斗机的掩护海域，美军的轰炸机没有再次到来。
美军飞行员交代的结果让郑冠华极为震惊，这些飞行员是小型航母上的，而不是美军舰队航母上的！而且正是那三艘小型航母上的航空兵！
这下，郑冠华感到有点恼火了，难道之前轰炸中途岛的不是小型航母上载机？可问题是，不管是小型航母还是舰队航母轰炸了中途岛，现在都不可能赶过来的。也正因为美军飞行员隐瞒了部分情况（这个是很常见的，任何国家的军人在作战时都会被告知，在他们被俘之后可以说些什么，不可以说些什么），所以郑冠华仍然不知道斯普鲁恩斯采取的战术安排。不管结果怎么样，郑冠华最后都确定了一点，那就是除了那艘被发现的编号CV…13的舰队航母，以及三艘小型航母之外，在中太平洋上应该还有正在活动的美军航母，很有可能是两到三艘小型航母，或者是一艘舰队航母！
在明确了这一点之后，郑冠华立即就把电报发给了战区司令部。并且要求情报部门尽快弄清楚美军在中太平洋上的舰队规模。当然，第二特混舰队已经被击溃了，战斗打到现在，第二特混舰队仅仅只有两艘巡洋舰，十六艘驱逐舰没有受到严重损伤，而其他的战舰非沉既伤，无一例外。
此时，在“富兰克林”号上，斯普鲁恩斯没有向他的部下发牢骚。
最后一批出发的那20架SBD确认了唐帝国航母已经沉没，但是没有能够找到逃跑的其他战舰。斯普鲁恩斯并没有责备这些飞行员，毕竟战役打到现在，他已经获得了胜利，而是绝对性的胜利，可同时，他也受到了指责。
下午两点多的时候，尼米兹就发来了电报，责问斯普鲁恩斯为什么不安排战斗机去掩护运输船队，结果斯普鲁恩斯没有汇报掩护运输船队的事情，而是把歼灭第二特混舰队的消息发了回去，这一消息就足够让尼米兹的看法有所改变了。斯普鲁恩斯的判断并没有错，尼米兹随即就发来了嘉奖的电报，并且要求斯普鲁恩斯尽快率领“富兰克林”号航母战斗群返回珍珠港，把多余的巡洋舰与驱逐舰派遣到第51特混舰队去，而第51特混舰队则将先向东航行，接收补充的战机之后再返回威克岛战场。
下午五点多的时候，“富兰克林”号的损伤报告发了回来，第一批搜索救援飞机也回来了，营救了三十多名飞行员回来。”富兰克林”号的创伤并不致命，可因为舱室严重进水，而且航母上很多关键设备，比如两部弹射器，还有好几道阻拦索都出现了问题，所以必须要返回珍珠港做大修，不然难以恢复战斗力。
“富兰克林”号航母战斗群是在傍晚左右返航的，斯普鲁恩斯留下了六艘驱逐舰为航母护航，把其他的战舰都派往了第51特混舰队，而且能够继续作战的轰炸机都被派回了第51特混舰队。
此时，尼米兹也在做进一步的调整，原本在中途岛附近的那支登陆舰队开始南下，而没有被唐帝国轰炸机炸沉的美军运输船也靠进了威克岛，正在将作战物资与武器装备送到岛上的美军陆战队去。战场上并没有平静下来，南面，一场新的风暴正在酝酿之中。
第十二卷 怒海争雄 第二十三节 震惊之余
在这场后来被命名为“塔翁吉海战”的战斗还在进行的时候，谈仁皓也正在想办法寻找哈尔西的行踪。第一特混舰队在天亮前机动到了伦内尔岛南面大概120海里处，然后就让侦察机出发了。第四特混舰队也在这个时候机动到了塔古拉岛南面大概150海里处，在天亮前放出了侦察机。
第三特混舰队则机动到了伦内尔岛西面大概100海里处，随时准备南下为两支航母特混舰队挡炮弹。
在得知第二特混舰队将于25日上午轰炸美军运输船队的时候，谈仁皓就知道，哈尔西很有可能在25日动手，因此他将决战时间订在了25日。并且在24日夜就安排了水上飞机前往另外两支特混舰队，将决战的消息告诉了黄晓天与常荐新。而塔古拉岛与伦内尔岛上的海军航空兵也收到了命令，在25日整天加强在珊瑚海的巡逻行动，尽快确定美舰队的具体位置，。
按照谈仁皓的想法，如果哈尔西仍然避而不战的话，那么他就选择主动出击，寻找战机，绝不能再把时间拖延下去了。而且在当时的情况下，没有任何人会知道第二特混舰队正在奔向死亡。就连谈仁皓都不知道，中太平洋的战局将出现巨大转折，他只是感觉到，必须得尽快解决掉珊瑚海上的敌人，然后好前往中太平洋战区，挡住尼米兹的战略反击，如果在这边拖得太久的话，那么局面将对唐帝国海军极为不利。
当时，只有珊瑚海南部。也就是新喀里多尼亚与澳洲大陆之间的海域没有被侦察过，部署在伦内尔岛与塔古拉岛上地远程侦察机飞不过去，而这一海域又一直是美军的重点反潜海域。因此在这一海域活动的唐帝国潜艇数量极少，几乎没有潜艇会主动前往这一海域活动。美军那上百架远程反潜巡逻机对潜艇地威胁非常巨大！
“也就是说，美军舰队很有可能就在这里。”郝东觉也一直在判断哈尔西的行踪，“另外，第32特混舰队与第33特混舰队从布里斯班港出发之后，我们的潜艇两次发现了这支舰队。他们的航向正好是东北，也就是进去这一海域。很有可能，哈尔西将联合米切尔与金凯德一起行动，而不是单独行动。”
谈仁皓托着下巴，目光仍然落在了海图上的那一海域。哈尔西很有可能选择两支航母特混舰队联合行动，而且把第33特混舰队带在后面。
如果白天无法确定胜负的话，他肯定会让金凯德率领战列舰北上的，这就如同谈仁皓失踪让第三特混舰队在自己的身后活动一样，如果白天的轰炸没有取得效果的话，他也会毫不犹豫的让常荐新率领第三特混舰队南下。
现在。美军有三支特混舰队的情况是基本上确定了的。第31特混舰队有与第一特混舰队博一把的能力，双方都是三航母特混舰队，而且都有能力组织两波规模庞大的轰炸机群。甚至有能力组织第三波轰炸机群，谁先下手，谁就将是胜利者。可问题是，第32特混舰队只有六艘小型航母。这六艘小型航母携带的战机数量不在第31特混舰队的三艘舰队航母之下，可问题是，小型航母不管是在战机地出动速度，还是生存力等方面，都比不上舰队航母。如果第32特混舰队与第四特混舰队对阵的话，那么结果很有可能是米切尔被彻底的打爬下，而第四特混舰队甚至还可以组织机群轰炸第31特混舰队。
当然，哈尔西很有可能采取另外一套战术，即用第32特混舰队迷惑第一特混舰队，而他率领地第31特混舰队先去干掉第四特混舰队。也许战斗会持续整个白天，而第一特混舰队却难以及时增援第四特混舰队，随后哈尔西派遣第33特混舰队在下午的时候北上，迫使第一特混舰队撤回去，让第三特混舰队南下来阻挡第33特混舰队。天亮后，第31特混舰队与第32特混舰队再联手解决掉第一特混舰队，甚至有能力干掉没有被全歼的第三特混舰队，获得最终的胜利。
另外，哈尔西还有第三种选择，那就是摆一个迷魂阵，先让第四特混舰队或者是第一特混舰队被拖住手脚，然后他集中两支航母特混舰队的所有航空打击力量干掉其中的一支特混舰队，再迅速转移战场，干掉第二支特混舰队，并且在夜间向南撤退，让第33特混舰队挡住南下的第三特混舰队，等到天亮之后再出动轰炸机解决掉第三特混舰队，获得最后的胜利。
这就是谈仁皓对哈尔西有可能采取的三种战术的分析，而其中，第三种，也就是先集中兵力干掉唐帝国海军一支航母特混舰队的可能性是最大的。不管是第31特混舰队，还是第32特混舰队在单独面对第一特混舰队或者是第四特混舰队的时候都没有多少全胜的把握，甚至很有可能遭到反扑，最后彻底完蛋。反之，如果两支美军的航母特混舰队集中行动，那么一个波次的轰炸机就足以让一支唐帝国的航母特混舰队完蛋了。实际上，这也正是郝东觉判断哈尔西会让两支特混舰队同时出动的主要原因。
“看来，我们得与黄晓天靠近一点。”谈仁皓抬起了头来，“去联系黄晓天，让他们向东机动50海里，我们也向西机动一点，让两支舰队的距离保持在80海里左右，如果哈尔西要跟我们打一次大规模决战的话，那我们任何一支特混舰队的轰炸机都可以使他彻底完蛋。”
“要不要让第三特混舰队靠近一点？”
谈仁皓沉思了了一下，说道：“联系老常，让他把舰队往南摆一点，中午的时候到我们后大概50海里处。如果白天的战斗没有分出胜负的话。那么哈尔西很有可能在夜间让第33特混舰队北上，到时候，就得让老常来帮我们挡炮弹了。”
郝东觉没有耽搁时间。立即就去把通信参谋叫了过来。
“将军，战区司令部发来的新电报。第二特混舰队轰炸了美军运输船队！”通信参谋过来的时候，还送来了一份才收到地电报。
谈仁皓与郝东觉都是一惊，两人同时抬头看了眼航海钟，九点半了，而电报中转需要一定的时间。也就是说，第二特混舰队的轰炸机应该是在九点左右开始轰炸美军运输船队的。
“立即把消息发出去吧。”谈仁皓朝通信参谋看了过去，“有新的消息后，立即来告诉我们。”
在接下来的几个小时里，第一特混舰队开始向西航行，而第四特混舰队也在向东航行，两支特混舰队都在中午的时候让第二批侦察机出发了。第三特混舰队则在中午之前到达了第一特混舰队后方大概50海里处，继续等待着消息。在此期间，谈仁皓他们收到了好几封战区司令部转发过来地电报，而当他们知道第二特混舰队遭到轰炸的时候。都不敢相信这是事实，接着，当他们得知出现在战场上的是舷号13的那艘舰队航母时。这下才明白了过来，美国佬把之前在“中途岛海战”中受伤的“富兰克林”号航母修复了！
“新收到的，‘贝尔湖’号航母完蛋了。”郝东觉拿着电文的手在微微发抖，“郑冠华率领剩下的战舰正在向南撤退。到现在，他们已经遭到了连续五次打击，轰炸第二特混舰队的美军轰炸机在140架以上，郑冠华判断，美军至少有两艘以上的航母，甚至是两艘舰队航母。”
谈仁皓咬紧了牙关，他已经一次又一次地收到了不好的消息。现在已经快两点了，而他怎么也不相信，会有两艘以上的航母在与第二特混舰队作战。而且，在第二特混舰队东北方向上出现地美舰队不可能是哈尔西的第31特混舰队，第31特混舰队不可能赶到哪一海域去。那么，美国老到底是怎么变出了另外的航母来的呢？难道，此时第32特混舰队里面没有六艘小型航母，只有五艘，甚至是四艘小型航母？这显然不太可能，潜艇已经三次证实第32特混舰队里面有六艘小型航母，不可能三位艇长都把万吨级货轮判断为小型航母吧？而且这三次接触中，第32特混舰队的速度都在20节以上，而没有任何一艘万吨级货轮的速度能够超过18节。难道是美国从大西洋那边调来了护航航母？可问题同样明显，护航航母上很难搭载SBD这类的轰炸机，而且速度几乎都在20节以下，难以伴随舰队作战，这是美国至今没有让护航航母在太平洋战场是和活动的原因。
“可问题是，为什么会有那么多的轰炸机？”郝东觉也感到非常疑惑，“‘埃塞克斯’级的标准载机数量不到100架，极限载机数量也就120架左右，如果只有‘富兰克林’号一艘航母在中太平洋上活动的话，斯普鲁恩斯哪来的那么多航母？是不是第31特混舰队只有两艘舰队航母，而不是三艘？”
谈仁皓微微摇了摇头，说道：“第31特混舰队是在‘中途岛海战’之前南下的，如果当时有四艘舰队航母在斯普鲁恩斯手里的话，那他在中途岛海战的时候为什么要留下一艘，而不是把四艘全都用上呢？”
郝东觉笑了下，也知道谈仁皓的这个判断是没有问题的。如果当时斯普鲁恩斯手里有四艘舰队航母的话，那么“中途岛海战”的结果就完全不一样了，今天的战斗就不会发生，第二特混舰队早就被干掉了。
“看来，斯普鲁恩斯用了一个我们还没有想到的办法提高了航母的打击力量。”谈仁皓长出了口气，“第二特混舰队被击溃已经是事实了，我们现在去猜测斯普鲁恩斯手里到底有多少航母是没有用的，现在的关键是，我们必须得尽快干掉哈尔西手里的那几艘航母，中太平洋上是坚持不了多久的。”
“你认为哈尔西还是有三艘舰队航母？”
“对，三艘舰队航母，六艘小型航母，把敌人稍微考虑强大一点，这并没有害处。”谈仁皓的目光回到了海图上，接着他就意识到了危险，“东觉，我们有多少侦察机在搜索新赫布里底群岛西面海域？”
“这个……”郝东觉迟疑了一下，说道，“舰队派了一个小队的侦察机过去，另外，海航还在这边安排了大概50架远程侦察机，我们这个方向上350海里范围内的海域都在监视之中。”
“那么，珊瑚海西边有多少侦察机？”谈仁皓又在海图上点了一下。
“第四特混舰队应该在这边安排了一个小队的侦察机，另外塔古拉岛上的侦察机中还有20多架在这边巡逻，重点监视范围仍然是350海里。”
谈仁皓微微点了点头，接着，他目光就落到了大堡礁上。这是澳洲大陆东北方向，珊瑚海西部的一群珊瑚礁的统称，也是世界上最大的珊瑚礁群。美军在其中几座珊瑚礁上建立了雷达站，而美军一直有战斗机在这边巡�