作为舰队旗舰，“南宁”号在四艘第二批服役的“新省会”级战列舰中的表现是最好的，该舰一共进行了十一轮齐射，前三轮齐射全部打空，直到第四轮齐射才取得了战果。在打出的99发穿甲弹中，有9枚命中了“密苏里”号，而这其中的7枚都是在“密苏里”号起火之后命中的。可惜的是，交战距离太远了，除了一枚打在了“密苏里”号烟囱根部，并且来了个对穿的穿甲弹之外，其他的8枚穿甲弹全都没有能够击穿“密苏里”号的主装甲带，只是在这艘战舰上炸出了一团有一团的火球。
“长沙”号对付的也是“密苏里”号，这艘战舰只进行了九轮齐射，打出了81发炮弹，结果只有区区4命中目标，而且这4发炮弹全都被挡在了主装甲带外面，让“密苏里”号的舰体上多出了几个窟窿，多了几十名美军官兵阵亡而已。
“武汉”号的炮击速度也不快，直大了八轮齐射，72发枚甲弹中只有5枚命中了“新泽西”号，其中破坏力最大的那一枚在“新泽西”号的舰部首甲板上打出了一个巨大的窟窿来，另外的几发炮弹没有能够穿透战列舰的主装甲带，只是将这艘战列舰左舷上的所有127毫米副炮都给炸掉了。
“南昌”号的对手也是“新泽西”号，可问题是，这艘战列舰的舰长误读了司令官的命令，认为是从头到尾炮击美舰队，因此，其前五轮炮击全是对着“依阿华”号去的，等其收到新的命令后，只对“新泽西”号进行了三轮炮击，而在这八轮炮击，一共打出的72枚穿甲弹中，只有对“新泽西”号进行第三轮齐射时打中了两枚，算是有了一点战果吧！
实际上，此时第三特混舰队里官兵素质不高的问题已经显现了出来。炮击命中率最高的是“广州”号，“南宁”号与“贵阳”好三艘。
而“广州”号与“贵阳”号是第一批服役的，大部分官兵都是老兵，而“南宁”号是旗舰，所以配备的老兵数量比另外三艘同期服役的战列舰要多得多。再从炮击的速度上来看，后面三艘战列舰的速度明显偏慢了，竟然还出现了误读命令的情况。如果当时六艘战列舰上的官兵素质都能够达到“广州”号这个水平的话，恐怕四艘“依阿华”级战列舰就要多吃几十发炮弹了。
战斗中还暴露出来了另外一个问题，那就是23式穿甲弹（改进型号）在12海里以上根本就无法击穿“依阿华”级战列舰的主装甲带，就连最为薄弱的水线装甲也无法击穿。另外，55倍径主炮的射程提高了不少，可以使弹道更为低伸，对付侧甲的威力提高了不少，可这带来的问题是，炮弹在落下的时候与水平面的夹角太小，水平装甲的能力明显不足！实际上，这也成为了唐帝国海军后来立即更换更好的穿甲弹的主要原因。
此时，金凯德的心情肯定比常荐新更为糟糕。对手已经打出了十轮左右的齐射，而他却没有看到任何一艘敌人的战舰被击中。”威斯康星”号已经快要坚持不住了，“密苏里”号的情况也好不到哪里去，而“新泽西”号与“依阿华”号是不可能单独对付六艘战列舰的。在此情况之下，金凯德只有一个选择，那就是立即靠上去，提高炮击准确率，同时让三艘“南达科他”级尽快投入战斗！
海面上，美军舰队再次开始转向，而常荐新也在这个时候决定要给敌人一点颜色看看了。
第十二卷 怒海争雄 第三十一节 避重就轻
在四艘战列舰完成了右转向之后，金凯德又立即下达了三条命令。
一是舰队左传15度，在保证战列舰上的所有主炮都能够继续炮击对手的情况下，以16节速度绕到对方的后面去。这一招很妙，如果第三特混舰队不转向的话，那么就将被美舰队强占有利位置，最后被动挨打。
如果第三特混舰队转向的话，那么就将迎头撞上正在靠近，而且也已经完成了转向的三艘“南达科他”级战列舰，而且其前面两艘战列舰肯定将遭到集中炮击。另外，第三特混舰队还有一个选择，那就是加速，先撤出战场，而在战列舰的速度超过了20节之后，炮击的准确率将降低很多，而且这也让金凯德有时间把七艘战列舰编在一起，获得兵力上的优势。
第二道命令是，右翼编队的六艘驱逐舰立即发动鱼雷攻击，让唐帝国战列舰队在金凯德转向的时候不能进行集中炮击，同时赢得时间。六艘驱逐舰确实少了一点，可是金凯德现在不得不牺牲这六艘驱逐舰，为自己赢得最为重要的时间。
最后一道命令就是让巡洋舰编队立即跟上来，进入到右翼编队与左翼编队之间，防止敌人的驱逐舰发动鱼雷攻击。
金凯德已经料想到，对手如果选择转向的话，肯定会立即派遣驱逐舰发动鱼雷攻击，阻止金凯德的右翼编队转向。如果对手选择加速的话，也肯定会出动驱逐舰去攻击左翼编队，让左翼的三艘“南达科他”
级战列舰无法立即靠上来。为他们争取到时间。
十二点过十分，也就是在金凯德下令右翼编队转向之后八分钟，常荐新也弄清楚了情况。四艘“依阿华”级战列舰正在靠过来。而三艘“南达科他”级战列舰还在快速逼近。
“金凯德的目的肯定是要迫使我们转向，或者是暂时离开战场！”
谷甄云在收到了报告的时候。也立即判断了出来。
“我知道，这老小子还有两手。”常荐新冷笑了一下，“让巡洋舰编队跟上，提防敌驱逐舰地鱼雷攻击，舰队加速到24节。左传30度。”
谷甄云一愣，立即问道：“我们朝着那三艘‘南达科他’级冲过去？”
“不是冲过去，而是要绕到这三艘战列舰的屁股后面去。”常荐新看了搭档一眼，“如果这三艘战列舰不减速转向的话，我们在二十分钟后就能给予其致命的打击，如果它们减速转向的话，那么金凯德的舰队就无法立即会合到一起，我们仍然有优势。从新调整炮击目标，准备对付三艘‘南达科他’级战列舰，交战距离肯定在十海里之内。甚至不到五海里，我们先全力赶掉这三艘战列舰，等金凯德的右翼编队转过来的时候。我们再去干掉四艘‘依阿华’级战列舰。”
“要不要驱逐舰出动？”谷甄云当然明白常荐新的意图，现在要想获得胜利，就必须要让美军的战列舰无法集中到一起，将其分别歼灭。
而三艘“南达科他”级战列舰相对要弱小一些。只要干掉这三艘战列舰，那金凯德就输定了。
“不用，现在我们在加速，而且我们还不知道到底会损失多少战斗力呢，驱逐舰留到最后的时候再用，先挡住金凯德的鱼雷攻击，把他的驱逐舰与那些轻巡洋舰给打掉！”常荐新走到了左侧的舷窗后面，此时双方的距离正在拉开，炮击也暂时停止了，“让巡洋舰编队与驱逐舰编队都跟上来，我们加速绕上去！”
十分钟后，金凯德才发现第三特混舰队不但在加速，而且还在同时转向，他也立即明白了对方的意思，接着，金凯德就命令四艘战列舰立即加速。可现在，四艘“依阿华”级战列舰与三艘“南达科他”级之间的距离不是5海里，而是7海里，而且那三艘“南达科他”级没有跟着左传，而是朝着四艘“依阿华”级战列舰编队地屁股后面驶来的。而第三特混舰队是直接朝着左翼编队的后方插过去地，如果这三艘“南达科他”级不立即转向的话，那么就只能用尾炮进行还击了。
金凯德没有多想，立即命令三艘“南达科他”级战列舰以27节的速度加速左传。虽然这将导致七艘战列舰无法在一条战列上作战，但是至少七艘战列舰的左舷都将对准敌人地方向。接着，四艘“依阿华”级战列舰也开始加速了，可问题是，战列舰要想从16节加速到24节，这可不像汽车与坦克加速那么容易！更重要的是，三艘全速转向的“南达科他”级战列舰根本就无法有效地进行炮击！
为了赢得时间，左翼编队的六艘美军驱逐舰也全部杀出，与右翼编队的六艘驱逐舰一起以37节的最快速度朝着六艘“新省会”级战列舰冲了过去。常荐新没有让战列舰用主炮去轰击那些驱逐舰，其120毫米副炮，还有已经赶上来的巡洋舰上的200毫米与240毫米重炮，驱逐舰上的155毫米主炮足够解决掉这些美军的驱逐舰了。
战斗在这个时候突然激烈了起来，为了掩护驱逐舰冲锋，12艘美军的轻巡洋舰也跟了上来，用155毫米与127毫米火炮轰击唐帝国的巡洋舰与驱逐舰。而在战场的北面，4艘唐帝国的重巡洋舰就呆在战列舰编队的侧后方，用200毫米与240毫米主炮轰击美军的轻巡洋舰，分成了两个编队的16艘驱逐舰则迅速杀出，在战列舰的侧面组织起了防雷屏障，并且用155毫米主炮不断的打击着正在快速靠近的美军驱逐舰。
巡洋舰，驱逐舰这些护航战舰之间的战斗没有战列舰对决时那么的惊心动魄，可同样异常地惨烈。这些战舰上的双方官兵都知道，他们不是战场上的主角。却可以给战斗带来一些变化。
在巡洋舰地对轰中，美军的轻巡洋舰实际上没有任何的机会，甚至可以说。美军轻巡洋舰没有把北面的那9艘重巡洋舰当作对手，美军巡洋舰轰击的目标是已经突出来的唐帝国的驱逐舰！
美军轻巡洋舰上地主炮有两种口径。一是155毫米，二是127毫米。
这两种火炮都能够在五海里的距离之内击穿“城市”级驱逐舰上那薄得可怜的装甲。可同样的，唐帝国驱逐舰上的155毫米主炮的穿甲弹也能击穿美军巡洋舰的装甲。可问题是，那16艘“城市”级驱逐舰对付的是美军的12艘驱逐舰，而没有把对方的轻巡洋舰当作对手。
唐帝国重巡洋舰上地200毫米与240毫米主炮（这两种火炮的射速相差不大）在10海里的距离上都能够打掉美军地驱逐舰与轻巡洋舰。可问题是，这两种火炮的射速都太底了，一分钟才两发炮弹，而美军的127毫米主炮一分钟能打出接近20发炮弹，155毫米主炮一分钟也能打出八发炮弹。另外，9艘重巡洋舰对付的是美军地轻巡洋舰，而不是驱逐舰。
相对而言，唐帝国的巡洋舰明显要强大得多，可是那些驱逐舰却不是24艘美军轻巡洋舰与驱逐舰的对手。这也正是防御一方比较被动的地方，而且这也是常荐新的安排。美军的巡洋舰上没有鱼雷（当时除日本之外。很少有国家在巡洋舰上安装鱼类发射管），真正对战列舰构成威胁的是美军的驱逐舰，而不是那些轻巡洋舰。所以打掉美军的驱逐舰更为重要！
战场上，金凯德没有让他的驱逐舰与轻巡洋舰去单独送死，在指挥右翼编队的四艘战列舰转向的时候，这些战列舰上的主炮并没有停下来。而是在向着那9艘重巡洋舰开火。另外，在右翼战列舰编队距离唐帝国舰队东面那八艘驱逐舰还有八海里时候，战列舰上的127毫米副炮也开火了。
这场混战并没有持续多久，实际上这只能算得上是战场上的一个小插曲而已。与航母之间的对决不一样，在战列舰编队的决战中，护航战舰的损失率是非常高的。如果战局发生变化，或者是舰队指挥官想要获得更多的优势，而需要争取时间，或者是拖延敌人的速度，那么护航战舰就必须出动，用自己的牺牲为战列舰获得足够的时间。这也正是海上炮战残酷的地方，在很多时候，即使这些护航战舰上的官兵知道他们冲上去是在送死，可他们并没有选择的余地。
混战持续了半个多小时，在双方的护航战舰撤下去的时候，12艘美军驱逐舰只有3艘成功的射出了鱼雷，而且这些鱼雷根本就无法击中已经转移了的唐帝国战列舰，至少有6艘驱逐舰当即就被击沉了。另外，还有5艘美军的巡洋舰被击沉或者是起火。战场的另外一边，唐帝国的4艘驱逐舰也被击沉，3艘遭到重创，并且起火燃烧，另外的9艘也都受了伤，只是还在继续坚持战斗。4艘重巡洋舰中，“寒露”号与“霜降”号被美军战列舰打来的巨弹命中，两艘战舰在5分钟之内就沉没了。
“立冬”号中了一枚近失弹，左侧轮机舱严重受损，速度降低到了12节，最后不得不提前撤出战斗。”立秋”号的舰艏被一枚巨弹炸飞，前部三个舱室进水，最后也不得不撤出了战斗。
在双方的护航战舰撤回去之前，战列舰之间的炮战在十二点半的时候重新开始，此时常荐新他们距离三艘“南达科他”级还有大概12海里，虽然在这个距离上23式穿甲弹可以穿透“南达科他”级的主装甲带，但是战列舰的速度是24节，而不是18节，炮击的准确率也就低得根本无法接受了。前面的八轮齐射只有两发炮弹命中了目标（“南达科他”号与“马萨诸塞”号各中了一发），而且都是打在了无关紧要的部位，根本就没有对这两艘战列舰构成威胁。
“让受损的巡洋舰与驱逐舰先行向塔古拉岛方向撤退。”常荐新也在迅速的调整着舰队的编制，“其他能够跟上舰队速度的战舰全部跟上来，让它们都躲到后面去，我们先解决掉三艘‘南达科他’级，然后再去收拾掉另外四艘‘依阿华’级。告诉其他的舰长，给我往死里打，让金凯德彻底完蛋！”
炮战愈发激烈了起来，此时六艘战列舰上的舰长都清楚一点，他们就这么一次机会，而且四艘“依阿华”级战列舰肯定会很快赶过来，而第三特混舰队能不能打赢这场海战，就要看他们能不能在四艘“依阿华”级战列舰赶来之前先把三艘“南达科他”级战列舰送到海底去，至少也得让这三艘战列舰彻底的丧失战斗力！
金凯德也同时意识到了这个问题，可现在他手里已经没有驱逐舰了，唯一能够扭转局面的就是让四艘“依阿华”级尽快投入战斗，给对手制造压倒性的炮火打击，而三艘“南达科他”级战列舰如果能够坚持下来的话，那么他就很有可能获得胜利！
到十二点四十分，当双方的距离仅仅只有9海里，而且六艘“新省会”级战列舰的速度已经降低到了18节的时候，炮战才算是真的开始了。而此时，三艘“南达科他”级也已经左转了大概25度，将左舷对准了敌人。同时，四艘“依阿华”级战列舰距离常荐新他们是14海里，因为速度慢，而且转向时的半径更大，所以还没有能够绕过来。三艘“南达科他”级也在这个时候把速度降低到了16节，在此之前的数轮齐射中，这三艘战列舰打出的炮弹都没有能够命中目标。
经过调整之后，这次是“广州”号与“贵阳”号对付“阿拉巴马”号（美军左翼编队最后面），“南宁”号与“长沙”号对付“马萨诸塞”号，而“武汉”号与“南昌”号对付“南达科他”号，仍然是二打一。
第十二卷 怒海争雄 第三十二节 压倒性优势
三艘“南达科他”级对阵六艘“新省会”级，这个结果谁都想得到，虽然这场实力相差极为悬殊的战斗就打了20分钟左右，但是最后的结果对第33特混舰队来说都是灾难性的。也正是在这20分钟的战斗中，自歼灭“Z舰队”的海战，以及“所罗门海海战”之后，大战期间第三次巨舰之间的对决的最后胜负确定了下来。
“新省会”级的设计针对对象就是号称“条约后期头号舰”的“南达科他”级战列舰。而在此之前，唐帝国海军的“尊严”级战列舰是标准的条约型战列舰，而“南达科他”级则是在《松江条约》末期，美国海军按照新的标准建造的最为强悍的战列舰（“依阿华”级战列舰从设计开