“如果是这样的话，那么美国海军唯一可以选择的反击方向就是中太平洋了。”黄晓天抬起了头来，他与郝东觉交换了插上的资料。
“中太平洋那边的具体情况我还不是很了解，不过从现在的局面来看，尼米兹肯定优先考虑在中太平洋上发动反击。不说别的，我们攻占了加德纳岛、莱桑岛，而且廖汉翔正在策划攻打内克岛与尼华岛的行动。随着廖汉翔将战线一步步的向夏威夷群岛的东部推进，加上我们的重型轰炸机对夏威夷东部岛屿的猛烈轰炸，尼米兹都得首先考虑解除掉夏威夷群岛受到的威胁，而最有效的办法就是打下那几座被我们攻占了的岛屿，甚至是一口气打回中途岛，联系上威克岛，拉平太平洋上的防线。完成这一步之后，尼米兹才会考虑在西南太平洋上的反击行动。”
黄晓天微微点了点头，雷少卿的分析是很合理的。
“那么，我们就肯定得安排一支特混舰队去中太平洋，仅凭太平洋战区舶四艘小型航母，根本就不可能阻挡尼米兹的反击。”郝东觉也开口了，“如果是由斯普鲁恩斯来指挥美国海军的反击行动的话，那元帅恐怕就得想办法让仁皓赶回来了。”
“这个可能性不大，现在印度洋那边的局面也很麻烦。英法联合远征舰队的司令官是坎宁安上将，对这个人，我没有多少了解，但是从情报部门提供的消息来看，坎宁安的能力可以与斯普鲁恩斯相比，而且是英国海军公认了的纳尔逊之后最杰出的舰队司令官。在完成了击败英法联合远征舰队的作战行动之前，校长不大可能让仁皓返回太平洋战场。”
“可是……”
雷少卿微微压了下手。“我也只是猜测，纯粹的猜测而已，除了补充给第二特混舰队、第四特混舰队的航母战斗群之外，我们还有另外四支航母战斗群。校长肯定会考虑为第一特混舰队提供一支航母战斗群，那么就还有三支航母战斗群。也就是说这足够成立一支新的特混舰队，或者是补充到第五特混舰队去，让第五特混舰队迅速恢复战斗力。”
这下，郝东觉与黄晓天都沉默了，雷少卿的意思是很明确的，第五特混舰队将取代第一特混舰队。
“不过嘛，你们也不需要担心。”雷少卿笑了起来，“第五特混舰队就算是得到了全额补充，其战斗力仍然是最差的，到时候，姜仲民很有可能到西南太平洋战场上来，而不会让他到中太平洋战场上去堵枪眼。”
雷少卿不说还好，他这一说，郝东觉与黄晓天的脸色就更阴沉了。这摆明了会让第二特混舰队或者是第四特混舰队去中太平洋上堵枪眼，而谁都知道这是个吃苦不讨好的任务，谁去都不会立下大的战功，甚至有可能遭到失败。换句话说，这就是把到嘴的肥肉让给了姜仲民，不管是郝东觉，还是黄晓天，肯定都会很不舒服。话说回来，雷少卿也很不舒服，凭什么就让姜仲民回来拣便宜？
……
第十六卷 狂涛袭岸 第六节 锁定胜局
当时，郝东觉与黄晓天都认为自己会被调到中太平洋去，而他们的理由都很充分。
在郝东觉看来，第二特混舰队被调往中太平洋的可能性是最大的。在雷少卿担任第二特混舰队司令官的时候，第二特混舰队一直就在太平洋战区活动，几乎成为了太平洋战区的专用舰队。虽然现在是由郝东觉担任第二特混舰队司令官，而且第二特混舰队几乎是一支全新的舰队，但是在绝大部分人眼里，第二特混舰队仍然是那支被安排到太平洋战区的舰队，其在西南太平洋战区中只是临时客串的角色而已，在中太平洋上出现危险之后，自然应该由第二特混舰队去堵枪眼了！
在黄晓天看来，第四特混舰队则更有可能被派往中太平洋战场，他的理由很简单，第四特混舰队是现在在太平洋上活动的所有特混舰队中老兵最多，战斗力最强的特混舰队了。在第二特混舰队遭受重创、第五特混舰队几乎被全歼之后，第四特混舰队成为了仅次于第一特混舰队的帝国海军二号航母特混舰队。现在，第一特混舰队被派往印度洋与南太平洋对付英法联合远征舰队，自然不可能去中太平洋战场上堵枪眼。而要想用有限的兵力挡住斯普鲁恩斯指挥的有六艘舰队航母的美军第五舰队的话，那么第四特混舰队比第二特混舰队更适合担任这个重任。
相对而言，黄晓天的理由更充分一点。帝国海军没有如同美国海军那样，在各战区成立具有独立地位的舰队，而是用更灵活的特混舰队编制，其主要目的就是能够让具有单独作战能力，而且实力强大的特混舰队在各个战区之间灵活地调动与部署，而不由任何一个战区来控制舰队，这就能够更为有效地发挥出舰队的战斗力来。以往，第一特混舰队就多次充当了机动舰队的角色。哪个战区有需要，第一特混舰队就会出现在哪个战区。这充分地体现出了帝国海军特混舰队编制的灵活性，也最大限度地发挥出了舰队的战斗力。明显，这一编制体系要比美国海军按照战区来分派舰队的方法更为灵活，也更为有效。而之前第二特混舰队一直在太平洋战区活动，而第四特混舰队自成立之后就一直在西南太平洋战区活动，主要是因为这两个战区都需要有舰队支持，而且有第一特混舰队充当机动舰队，这就已经足够了。
从这个角度看，黄晓天的观点是很有道理的，而且远在印度洋上的谈仁皓也预见到了这一点。就算聂人凤把第五特混舰队留在了太平洋战场上。第五特混舰队仍然是三支特混舰队里战斗力最差的，根本就不可能担负起独当一面的重任。因此，最有可能的情况是，第四特混舰队奔赴中太平洋战场，与廖汉翔手下的战区舰队共同承担起抵挡美国海军第五舰队反击的重任。而第二特混舰队、第五特混舰队，以及得到了加强的西南太平洋战区舰队负责支援进攻澳洲大陆的作战行动。
当然，不管情况怎么样，当时还是二月底。美国海军最快也要到三月底，甚至四月份的时候才有能力发动反击，而当时最为重要的任务就是打下新喀里多尼亚，完成合围澳洲大陆的任务，为进攻澳洲大陆打下基础。
次日，黄晓天就返回了舰队，第四特混舰队在二十九日的时候就到达了莱城，在这里停留了一天，补充满了燃料之后，在三月一日进入了珊瑚海，并且于三月三日到达了新喀里多尼亚附近海域，从第二天开始，第四特混舰队就参加了作战行动。当天，颜国忠下达了最后的总攻命令，发动了对努美阿的全面进攻。
郝东觉是在二月十五日回到第二特混舰队的，当时颜国忠正在调兵遣将，将他手里的战役预备队送到新喀里多尼亚去，并且已经对进攻努美阿的行动做了调整，决定在进攻努美阿之前，先夺取岛上的美军大型机场，让海航的岸基战机能够进驻到新喀里多尼亚，这样海航就能够为陆战队提供及时的空中支援，这不但能够缓解舰队航空兵的压力，而且还能够使陆战队的进攻更为有力。而当时，第二特混舰队，以及由李文龙指挥的西南太平洋战区舰队的主要任务就是协助陆战队攻占美军的机场。
进攻布拉伊与莫安杜的美军大型机场的战斗一直打到了二月的最后一天，美军的顽强抵抗并没有能够挡住帝国陆战队的进攻步伐。颜国忠对战役部署的调整收到了成效。接着，陆战队的工程兵花了两天的时间恢复了这两座机场的部分功能，第一批海航的岸基轰炸机在三月二日就飞了过来，并且在当天就对努美阿进行了第一轮轰炸。到三月四日，也就是第四特混舰队起来的时候，两座机场已经具备了支持海航岸基轰炸机作战的能力，颜国忠也在这个时候下达了进攻努美阿的作战命令。
帝国陆战队在新喀里多尼亚岛上的大规模兵力调整让美军措手不及。当时，负责守卫布拉伊与莫安杜机场的美军中，至少有一半被抽调到了努美阿。美军指挥官认为唐帝国陆战队将主要进攻努美阿，夺取了港口之后，唐帝国陆战队才能够得到更多的物资支援，然后再攻打机场。这也正是颜国忠之前的进攻计划，努美阿港非常重要，对当时在岛上作战的数万帝国陆战队官兵来说，仅靠几座临时码头是无法获得足够的物资援助的。在进攻努美阿碰壁之后，颜国忠将战役的先后顺序颠倒了过来，虽然这在当时造成了一些麻烦，颜国忠甚至不得不运用部署在新赫布里底群岛的运输机为岛上的陆战队空投作战物资，但是最后的结果却是很明显的，美军守卫两座机场的兵力太少了，而在丢掉了这两座机场之后，美军要想守住努美阿，几乎是不可能的。
在这次战役中，最突出的就是颜国忠组织的大规模空投与空运。在此之前，美军在太平洋上有好几次大规模的空运行动。比如麦克阿瑟增援莫尔兹比港的时候，就组织了数百架运输机为那边运送去了增援兵力。可帝国海军在太平洋战场上并没有太多的空运行动，主要是帝国海军一直都有制海权方面的优势。海运的效率，以及运送能力都远超过空运，在没有必要的情况下。帝国海军根本就不会考虑用空运来为前线作战部队提供支持。而颜国忠是实在没有办法提高海运能力的情况下，才想到组织力量进行大规模空投与空运的。
新喀里多尼亚岛与西南太平洋上大部分的岛屿并不一样，这是一座由地壳活动形成的岛屿，而不像其他大多数岛屿一样，是由珊瑚礁构成的岛屿。而且，这也是珊瑚海周围最大的岛屿（不包括新几内亚岛）。岛上的地形是相当复杂的，岛屿本身是呈西北到东南走向的长条状，就如同一条扁豆一样。而岛屿中部是海拔数百米的山区，分布着众多的山涧溪流，因为处于南风带北部，岛上的降雨量很充沛，植被相当茂密。而这些因素的综合结果就是，岛上的所有人口聚焦点，以及美军设立的据点都在沿海平原，而且岛上的道路基础相当地糟糕，这极大地限制了地面部队的行动。
当时，颜国忠的陆战队是在岛屿东端的亚泰附近登陆的，这里距离努美阿比较近，可是要扫荡整座岛屿却很艰难。陆战队在进攻努美阿的同时，也从侧翼包围了努美阿。这带来了一个新的问题，部队的补给只能通过亚泰的两条临时码头获取，再通过车辆运送到前线部队去，可在道路交通条件特别恶劣的情况下，地面运输就无法完全满足部队的作战需要了。当时，有人提出在努美阿北部发动新的登陆作战，来解决后勤补给方面的问题，可这就需要更多的付出颜国忠也没有那个想法。在此情况下，颜国忠想到的办法就是大规模的空投作战物资。
为了支持前线部队，颜国忠在新赫布里底群岛集中了大概800架航程在2500公里以上的运输机，其中有200多架是帝国海军新装备的四发大型运输机，这种运输机可以装载5吨的货物飞到1500公里外进行空投，然后再返回基地。如果有前线机场支持的话，还能将5吨的货物运送到3000公里之外，在补充了燃料后再返回。
从二月下旬开始，这800架运输机就在新喀里多尼亚与新赫布里底群岛之间来回奔波，将成吨的物资空投到前线陆战队的阵地上去。虽然空投是一种代价极为高昂的后勤保障手段，但是在当时，这是最有效、也是能够尽快为作战部队提供作战的手段了。特别是在攻占了维拉港之后，运输船队已经可以将物资直接运送到港口里面后，空投的效率提高了不少。而颜国忠决定攻占布拉伊与莫安杜的机场，也正是希望利用更为有效的空运来支持陆战队进攻。
在随后进攻努美阿的作战行动中，颜国忠又搜罗了一批运输机，将运输机群的规模扩大到了1000架左右。这1000架运输机每天平均飞行一个架次，平均每架次身前线运送4吨物资，也就是说，这些运输机每天能够为前线作战部队提供4000吨的作战物资。而当时，每个陆战师平均一天消耗物资在800吨到1200吨之间，也就是说，这些运输机能够保证四个陆战师的进攻行动，加上亚泰的那两条临时码头，卫队的战斗保障就不成问题了。
这种大规模的空投实际上正是一个国家、一支军队战斗力的直接体现。当时，为了每天能够空运4000吨物资过去，这些运输机每天至少得消耗掉6000吨航空汽油，也就是说，每天就得烧掉一艘油轮送来的所有燃料，如果没有强大的后勤保障能力，以及充足的燃料供应的话，颜国忠就算有这个心，也无这个力了！
攻打努美阿的作战行动从三月四日持续到了三月九日，美军的顽强抵抗给陆战队制造了不少的麻烦，可最终，美军在士气受到极大打击的情况之下，根本就没有能力挡住有三支舰队，上千架飞机支持的六个陆战师的轮番进攻，其抵抗在给陆战队增添伤亡的同时，也在为美军增添损失。
三月九日，颜国忠刚到维拉港没有几天，在收到了袁野从努美阿发来的捷报后，他就在当天赶了过去，视察了努美阿那边的情况，并且鼓舞与奖励了参战的陆战队各部队。而扫荡努美阿以及附近地区残余美军的作战行动持续到了十二日，在最后一股美军投降之后，唐帝国陆战队完成了攻占努美阿的作战行动，颜国忠也在当日宣布控制了新喀里多尼亚，不过，新喀里多尼亚岛上其它地方的小规模战斗一直持续到了三月底。
占领新喀里多尼亚的意义非常重大，这是进攻澳洲大陆前最后一次大规模登陆作战。在经过了近两年的努力之后，以颜国忠为首的帝国海军将领终于向前迈出了一大步。当然，这并不是结束，可以说，这才仅仅是个开始呢，西南太平洋战区上的所有进攻的最终目的是要攻占澳洲大陆，而在帝国军人的脚步踏上澳洲大陆之前，这都算不上是结束！
正如同谈仁皓与常荐新在印度洋那边的预测一样，在完成了攻占新喀里多尼亚的任务之后，西南太平洋战区司令部就下一步的进攻产生了分歧，一部分人坚决主张直接登陆布里斯班港，而另外一部分人则主张放弃布里斯班港，选择别的登陆地点。而这也是颜国忠在当时遇到的新问题。
……
第十六卷 狂涛袭岸 第七节 击敌要害
颜国忠的问题就是雷少卿的问题。当时颜国忠有自己的参谋长，而且从严格的意义上来讲，雷少卿领导的战区舰队司令部是独立于战区司令部的，就算雷少卿直接向颜国忠负责，这却是两套班子。但是，颜国忠还是征求了雷少卿的意见，而且是非常养生的征求了雷少卿在下一步行动上的意见。
三月十日，在颜国忠回到了维拉港的当天，他就委婉地向雷少卿征求了下一步作战方向的建议。当时，雷少卿没有立即做出回答，他自己对下一步的行动都没有太多的了解，也就不可能提出合理的建议来。颜国忠也没有追问，而是给了雷少卿几天的时间，让雷少卿去了解更多的信息。而雷少卿随后也确实花了不少的时间来考虑下一步的进攻行动。
当时，第二特混舰队与第四特混舰队已经离开了战区，正在返回帝国本土的路上。这是海军司令部的直接命令，这两支舰队在返回了本土港口之后，都将获得新的航母战斗群，扩大为三航母特混舰队。而留在西南太平洋战场上的只有李文龙的战区舰队。战区舰队的补充计划也下来了，在第二特混舰队或者是第四特混舰队返回了西南太平洋战区之后，战区舰队将返回莱城，接受新服役的那四艘战�