“我知道。”斯普鲁恩斯摸了下巴，他很清楚眼前地局势。
“这是个很困难的任务，也许除了你之外，我不会放心的把舰队交给其他任何人。”尼米兹走到了斯普鲁恩斯旁边坐了下来，“我不会对你有过于高的要求，因为没有任何人对我们这次的战略反击有把握，唐帝国海军以及其陆战队的战斗力我们都很清楚，我们只能尽自己的努力来挽回败局，至于结果怎么样，也许并不是我们最应该关心地。”
斯普鲁恩斯微微迟疑了一下，当他接触到了尼米兹的眼神时，突然明白了尼米兹这番话的意思。也许，尼米兹已经知道太平洋战场上的失败无法挽救了，而现在美国海军所做的一切，都只是在做最后的挣扎而已。从尼米兹的话中也能够看出这一点来，同时这也让斯普鲁恩斯感受到，尼米兹是一个军人，一个不折不扣的，一个有着高度荣誉感的军人。
不管尼米兹是否已经承认失败，作为军人，以及军人的荣誉敢，都让他不能轻易的放弃。也许尼米兹不像麦克阿瑟那样，是一个高度关心政治的军人，而他却非常清楚自己的职责，那就是在战场上尽到一名军人的努力。在尼米兹的眼里，这次的反击结果并不重要，重要的是，美军仍然在战斗，仍然在反击，仍然没有放弃最后的希望，仍然没有向敌人屈服，整个反击的过程才是最重要的。
想到这，斯普鲁恩斯心里也很不好受，这就如同明知道将要失败，仍然义无返顾的走上战场时的感觉一样。他们只是在尽到一名美国军人的职责而已，至于最终会是个什么结果，也许并不是应该关心的问题。
“我会尽力的。”斯普鲁恩斯强迫着自己冷静了下来，“不管结果如何，我会尽到最大的努力，我也相信，第五舰队的每一名官兵都将尽到最大的努力。”
尼米兹点了点头。“你尽快返回舰队吧，如果有新消息的话，我会立即发给你的。对我们来说，最缺的就是时间了，希望我们能够把握住每一秒，每一分钟！”
当天，斯普鲁恩斯就返回了第五舰队，补充给第五舰队的作战飞机也在他返回之前到达了第五舰队，补给工作也完成了。按照斯普鲁恩斯的吩咐，特纳还抓紧时间让飞行员进行了训练。
可以说，当时斯普鲁恩斯的心情是很复杂的。第五舰队的情况正在好转，几乎所有的飞行员都有了实战经验，特别是那些轰炸机飞行员，终于在战斗中投下了第一枚炸弹，这是个好消息。而在斯普鲁恩斯看来，再经过几次战斗之后，这些飞行员就能肩负起更重要的任务，成为优秀的飞行员。可他还拥有这样的机会吗？如果这次的战役结果是无法避免的话，那么他能够带着几万名官兵驶向深渊吗？
第十八卷 后起之秀 第二十七节 稳步推进
26日中午的时候，斯普鲁恩斯就收到了尼米兹发来的电报，威克岛再次遭到了唐帝国海军舰载轰炸机的轰炸，海水淡化装置再次被摧毁，另外还有大量的物资，基础设施遭到了轰炸，至少有2000多名美军官兵伤亡，损失极为惨重。尼米兹不得不再次组织力量为威克岛上的美军运送物资与设备。
当时，斯普鲁恩斯正在考虑该怎么把第四特混舰队逼出来，在收到这封电报后，斯普鲁恩斯突然想到了一点，既然美军在为是否攻打莱桑岛而争论不休，那么唐帝国海军会不会判断美军会首先攻打莱桑岛，然后再攻打中途岛呢？
这个念头就如同一颗火星闪过一样，可斯普鲁恩斯立即按照这条路线思考了下去，而他最后得出的结论是，如果美军真的攻打莱桑岛的话，恐怕唐帝国海军就更加放心了。第四特混舰队根本就不会去支援莱桑岛，只要中途岛没有受到威胁，第四特混舰队就不会出战。道理很简单，第四特混舰队在战场上活动这么久了，其所有的作战意图都是牵制住美军的反击速度，拖延美军的反击时间，而美军攻打莱桑岛，就只能拖延反击的进度，第四特混舰队甚至不需要出动就能达到目的，这显然对唐帝国海军有利，对美国海军没有多少好处。
也许其他人在这个时候就会放弃攻打莱桑岛的想法，可斯普鲁恩斯没有马上放弃。而是继续思考了下去。
第五舰队如果轰炸莱桑岛的话，那么第四特混舰队会做出什么反应？显然，第四特混舰队不会参战，而是在一旁等待机会，只要第五舰队露出破绽。那么第四特混舰队就将发动一次迅雷般的攻势，只要能够摧毁第五舰队的一支特混舰队，那么第四特混舰队就将获得战场上的主动权。因此，轰炸莱桑岛显然是一个很冒险的决定，可这能够带来一次机会，即第五舰队与第四特混舰队决战的机会。
想到这，斯普鲁恩斯继续思考了下去。如果故意制造一个破绽，引诱第四特混舰队上钩的话，那么就有可能在莱桑岛附近海域与第四特混舰队决战了。可这个可能性同样不大。首先，第五舰队得悄悄接近莱桑岛。然后迅速轰炸莱桑岛，如果在接近莱桑岛之前就暴露了行踪的话，要么就会暴露第五舰队的根本意图，要么就会让第四特混舰队抓住偷袭的机会。结果对第五舰队都不会有好处。因此。只能先迅速轰炸莱桑岛，摆出要在莱桑岛大举登陆的架势来。可第四特混舰队不一定会上当，因此，第四特混舰队不大可能主动出击，前来偷袭第五舰队。斯普鲁恩斯也就没有机会伏击第四特混舰队了。
如果第四特混舰队不主动出击的话，那就证明了一点，即第四特混舰队的司令官认定美军不会攻打莱桑岛，而将全力进攻中途岛。这确实是美军的部署，其判断相当准确。要阻止美军攻打中途岛，唐帝国海军有多种选择，其中最有效的选择有两个，一是干掉第五舰队，二是干掉登陆中途岛的登陆舰队。相对而言，第五舰队就如同一头雄狮，而登陆舰队不过是一头绵羊，第四特混舰队则是埋伏下来的一头狼。要想干掉第五舰队，其难度是相当大的，说不定最后狼还会被狮子给吃掉。因此狼会选择绵羊为下手的对象，去干掉登陆舰队，这样就算第五舰队把中途岛炸成了废墟，美国陆战队也不可能在中途岛上登陆。
这下，斯普鲁恩斯心里有数了，并且很快明确了两个重点。一是判断第四特混舰队是不是死守中途岛，二是第四特混舰队会在什么地方伏击登陆舰队。
“联系第52特混舰队，半个小时后，舰队准备转向。”斯普鲁恩斯一边说着，一边把负责航海作业地参谋叫了过来，他在海图上标出一片海域，“舰队在28日上午到达这一海域，按照这一标准重新修订舰队的航线。”
“这里？”航海参谋很是惊讶，那是莱桑岛东南海域。
“对，另外告诉第52特混舰队，我会在晚上的时候将作战任务发过去，让他们在28日上午准备好轰炸机。”
航海参谋点了点头，没有再问什么，他知道斯普鲁恩斯要让第52特混舰队去轰炸莱桑岛或者是加德纳岛。而斯普鲁恩斯的习惯是不喜欢参谋多提意见，因此他也就没有提出意见，只是执行司令官的命令而已。
斯普鲁恩斯确实是准备轰炸莱桑岛，而轰炸莱桑岛的行动就是要搞清楚第四特混舰队的根本任务是什么。因为无法判断第四特混舰队会不会全力掩护莱桑岛，所以斯普鲁恩斯只安排了第52特混舰队去轰炸莱桑岛，而战斗力相对强一点的第51特混舰队则负责掩护第52特混舰队，准备与第四特混舰队决战。
舰队要一天多之后才到达作战海域，斯普鲁恩斯没有急着把具体的作战任务安排下去，他还需要时间考虑接下来的行动。按照斯普鲁恩斯的判断，第四特混舰队前去支援莱桑岛的可能性不到一成，也就是说，第四特混舰队不会去攻击第52特混舰队，那么，第四特混舰队会在哪？并且，随后会采取什么样的行动呢？
在有限的情报支援下，斯普鲁恩斯很难做出准确的判断，他只能推测。这是最迫不得已地办法，他希望获得更多的，更准确地，更及时的情报，可他也知道，这基本上是一种奢求。如果不是第一特混舰队出现在西南太平洋战场上，并且有几名飞行员走了俘虏的话。恐怕到现在为止，斯普鲁恩斯还不知道在中太平洋上活动地是第四特混舰队呢。
这就是斯普鲁恩斯现在面临的最大的麻烦。现在他收到的唯一可靠的情报就是，第四特混舰队在26日上午的时候，出现在了威克岛北部海域，距离威克岛大概在200到300海里之间。并且在中午的时候就离开了威克岛附近海域。因此，第四特混舰队很有可能正在开赴中途岛战场，可第四特混舰队到底会出现在哪？
考虑了几个小时，斯普鲁恩斯仍然没有一点头绪。当天晚上，他先把第52特混舰队轰炸莱桑岛的任务安排了下去，并且明确告诉特纳，不用为轰炸机安排护航战斗机，在轰炸莱桑岛的时候，应该尽量加强舰队本身的防空力量。另外，第51特混舰队将在此期间保持隐蔽。并且会随时增援第52特混舰队。
做出这一安排后，斯普鲁恩斯收到了尼米兹发来的电报，登陆中途岛的部队将与27日离开珍珠港，首先在内克岛附近海域集结。而具体的登陆时间将要由第五舰队来决定。这次。斯普鲁恩斯很快就考虑到了一个办法，也许能够判断出第四特混舰队的行踪。
登陆舰队离开珍珠港，肯定会被那些埋伏在珍珠港外面的，就如同苍蝇一般让人讨厌地唐帝国潜艇发现，而第四特混舰队肯定会收到消息。那么第四特混舰队就会采取相应的措施来袭击登陆舰队。
斯普鲁恩斯首先让参谋军官在海图上标明了登陆舰队的航线。可问题是，现在登陆舰队只计划到达内克岛，在这里集结，等待第五舰队的消息，然后再前往中途岛。也就是说，第五舰队要么首先干掉第四特混舰队，要么炸掉中途岛上地机场，不然的话，登陆舰队不会急着离开内克岛。而第四特混舰队不会冒险去袭击停泊在内克岛附近的登陆舰队。要想引诱第四特混舰队出现。那就必须让登陆舰队离开内克岛，那么。第五舰队就必须得首先轰炸中途岛。
将这些问题关联起来后，斯普鲁恩斯发现自己遇到了一个“死循环”。他要干掉第四特混舰队，就得先轰炸中途岛，用登陆舰队做诱饵。可他要轰炸中途岛，就得首先保证第四特混舰队不偷袭第五舰队，就得首先干掉第四特混舰队，而且不能让登陆舰队有所损失。怎么办？
再三考虑后，斯普鲁恩斯做出了一个大胆的决定，如果轰炸莱桑岛无法让第四特混舰队上当的话，那么就立即轰炸中途岛，而且是用第51特混舰队去轰炸中途岛，那么第四特混舰队就会认为，第五舰队在莱桑岛与中途岛附近，如果到时候第四特混舰队距离登陆舰队较近的话，也许第四特混舰队就会偷袭登陆舰队，而第五舰队只要行动及时，抓住这个机会，就能偷袭第四特混舰队，让第四特混舰队彻底完蛋！
想到这，斯普鲁恩斯再次调整了舰队的航行计划，并且将轰炸莱桑岛的时间定在了28日清晨，仍然由第52待混舰队负责轰炸莱桑岛，而第51特混舰队则在第52特混舰队附近待命。如果28日第四特混舰队还没有出现的话，那么第52特混舰队就撤出莱桑岛附近海域，隐蔽待命，第51特混舰队在29日上午轰炸中途岛，首先摧毁中途岛上的机场。随即两支混舰队全速离开中途岛，并且让登陆舰队在29日上午就离开内克岛，前往中途岛，登陆时间预定在七月一日。
在将新的作战计划发给了第52特混舰队之后，斯普鲁恩斯用短波电台与尼华岛上的美军取得了联系，将登陆舰队在29日上午出发的事情通报给了尼米兹。当然，斯普鲁恩斯没有说明是让登陆舰队去做诱饵，因为在他看来，如果这次能够把第四特混舰队吸引出来的话，也许登陆舰队不会有太大的损失，而且只要他能够一举歼灭第四特混舰队，就算登陆舰队有所损失，也是能够承受地。
相关的作战任务安排下去之后，斯普鲁恩斯也平静了下来。自从上次在内克岛被第一特混舰队击败之后，美国海军地处境就极为艰难，第五舰队，乃至斯普鲁恩斯的处境也非常的痛苦。这曾经让斯普鲁恩斯萌生过要离开一线部队的想法，可是尼米兹不会让他退居二线的，而且美国海军也需要他这样的指挥官。斯普鲁恩斯留了下来，并且朝着胜利努力着，可他知道，美国距离胜利越来越远，要想赢得胜利，就需要扭转太平洋上的战局，而要扭转太平洋上的战局，就得首先击败唐帝国海军，而要击败唐帝国海军，就得拥有一支强大的舰队，而强大舰队的核心是优秀的舰队官兵。这也正是斯普鲁恩斯一直努力训练舰队官兵的根本原因，他只能一步一步的走，而在拥有了一支足以在战场上获取胜利的舰队之后，他就需要去击败对手，逐个消灭掉唐帝国海军的特混舰队。
在舰队驶向战场的时候，斯普鲁恩斯反复数次考虑过这次的作战安排。他没有失去信心，可他却对这次作战行动不抱多大的希望，因为他知道，希望越大，失望就越大。第四特混舰队在战场上表现出了足够高的素质，而且从第四特混舰队的行动来看，其司令官是非常谨慎的，也很少犯低级错误。这对斯普鲁恩斯来说是最为不利的消息，也许，他只渴望获得一次像样的胜利，获得一次足够扭转战局的胜利，可对手却不会让他轻易的获得这样的胜利。
到27日夜的时候，斯普鲁恩斯收到了内克岛发来的消息，登陆舰队将在28日下午到达内克岛，并且在补充了燃料之后，于29日上午离开内克岛，尼米兹按照斯普鲁恩斯的要求派出了登陆舰队，而且没有置疑斯普鲁恩斯的意图。
也许，斯普鲁恩斯最应该感谢的就是尼米兹对他的支持，如果没有尼米兹的支持，他早就离开了美国海军，离开了战场。从这一点上来看，他不知道自己是应该感谢尼米兹，还是抱怨尼米兹。
第十八卷 后起之秀 第二十八节 漂亮的陷阱
27日的晚上，黄晓天就收到了一支规模庞大的美军登陆舰队离开珍珠港的消息。该登陆舰队里还有数十艘运输船只，这正是前去攻打中途岛的美军的面部队。
发现美军登陆舰队的潜艇艇长叫郑啸天，是帝国海军潜艇部队中有名的王牌艇长，已经在战场上击沉了22艘敌国舰船，战绩得到了10万吨以上。本来他可以在一年前就离开一线部队，晋升为上校军官，去指挥一支潜艇支队了。可他选择留了下来，晚了半年才晋升为上校，这已经是潜艇艇长所能够获得的最高军衔了。
郑啸天的潜艇在27日上午就发现了美军的登陆舰队。他立即判断出美军登陆舰队将向西航行，并且立即操近道，在当天下午到达了瓦胡岛与考爱岛之间的海域，在此潜伏了下来。果然如他所料，美军登陆舰队在一个小时后就赶了过来。郑啸天原本想趁着夜色偷袭美军的登陆舰队，甚至已经抢占了有利的鱼雷攻击位置，可这时候他突然想到，应该首先把情报发回去，让司令部知道美军登陆舰队已经出发了。结果，他犹豫了十多分钟，错过了最佳的攻击时间，等到他再次决定应该“消耗”掉几条鱼雷的时候，美军的驱逐舰迫使他离开了攻击阵位，并且在海面上躲了好几个小时。美军的驱逐舰并没有发现郑啸天的这艘潜艇，大概也没有美军会想到，唐帝国的潜艇竟然会在上半夜的时候出现在