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找到第五舰队成为了新的关键问题，可这个问题并不是很复杂。通过对各方面侦察报告的分析，谈仁皓排除了大部分的可能性，最后确定第五舰队肯定在北面180度范围内的某一海域活动。当时，从中途岛上起飞的侦察机能够飞到考爱岛西北大概旦00海里处的海域，而部署在尼华岛，加德纳岛上的战术侦察机，远程水上飞机也能够覆盖很大一片海域。如果斯普鲁恩斯要想留在战场上，并且确保不被发现的话，就会尽量避开这些海域。再算上舰队本身的侦察搜索范围的话，实际上留给斯普鲁恩斯活动的海域范围并不是很大。而这也正是之前舰队没有搜索过的海域了。
确定了第五舰队可能出现的海域范围之后，具体地侦察工作就交由郝东觉去负责了。而另外一件关键事情则是由黄晓天负责的，即第一舰队与第三舰队的协同行动。
由常荐新暂时指挥的第一舰队能够在十五日下午的时候轰炸考爱岛。而第三特混舰队则要到十六日凌晨的时候才能够返回登陆场，为陆战队提供炮火支援。也就是说，到时候，第一舰队与第三舰队的距离在200海里以上。而按照谈仁皓的计划，就算由三支最强地特混舰队组成的第三舰队的实力是最强大的，可要想彻底击败美军第五舰队那也不是十拿九稳的事情。在必要的情况下，第七特混舰队与第八特混舰队将成为关键性的力量。另外，美军第五舰队里至少有四艘战列舰。数十艘巡洋舰，如果战斗是在夜间爆发的话，那么第三特混舰队的战列舰就能够起到关键作用了。因此，两支舰队保持密切的联系，并且在必要的时候相互配合仍然是作战行动中地关键点。
最重要的就是让两支主力舰队保持一个适当的距离，这也正是谈仁皓将交战海域设在考爱岛西偏北30到60度方向上，距离考爱岛360到350海里海域地主要原因。这样，舰队可以尽量避开美军的岸基战术侦察机，同时避开美军的岸基战术轰炸机。其次，第七特混舰队与第八特混舰队在其东南面。美军的侦察机肯定首先发现这两支特混舰队。从而让斯普鲁恩斯做出错误的判断。第三，这还能够让两支主力舰队保持一个合适的距离，如果被迫在夜间作战的话。那么第三特混舰队可以在一个晚上赶过来。
设置这一作战巡逻海域的弊端也非常的明显，斯普鲁恩斯不是笨蛋，在得知帝国海军的主力特混舰队返回战场的消息之后，且美军第五舰队在谈仁皓所预测的海域活动的话，那么斯普鲁恩斯肯定会首先重点搜索这一海域，在确定该海域内没有唐帝国的舰队活动后才会南下，如果首先找到了第三舰队的话，那么斯普鲁恩斯就会首先攻击第三舰队，或者是避而不战。不管是哪种情况，这都对谈仁皓没有好处。因此。侦察工作成为了关键，能否找到美军第五舰队，能否首先攻击，这才是获胜的关键。
可以说，这次的作战行动中存在着太多的不确定因素了。在与黄晓，天谈过之后，谈仁皓仍然显得犹豫不决，主要就是因为他对战局的把握，特别是对敌人行踪地把握并不明确。如果无法准确掌握敌人的行踪，哪还怎么获得胜利呢？
“涂装工作中午之前就能完成。”朱荣哲主要负责的是舰队里的细节事务。“侦察机正在准备出发，需要提前把轰炸任务安排下去吗？”
谈仁皓微微点了点头，然后直起了腰杆。“都先部署下去吧，也许我们今天就要与第五舰队遭遇了，另外，让航空勤务人员都要提前做好准备工作，注意舰队防空。”
朱荣哲跟几名主要的参谋交代了任务后又回到了海图桌旁，他也知道此时舰队司令官的压力有多大，可他觉得自己帮不上什么大忙，只能处理一些鸡毛蒜皮的小事情，这让朱荣哲感到很沮丧，或者说是很不舒服。
谈仁皓趴在海图桌上考虑了几分钟，这才注意到朱荣哲一直站在旁边。
“怎么，还有事吗？”谈仁皓感到有点头痛，他端起了放在旁边的茶杯。
“任务都安排下去了，谈将军，这次的作战行动……”
“我知道，我们到外面呼吸点新鲜空气吧。”谈仁皓笑了笑，带着朱荣哲走出了司令舱。
通过这段时间的合作，谈仁皓对这个新的搭档有了更多的了解。表面上，朱荣哲是一个很内向的，而且不太爱说话的人，这往往会让别人觉得他是一个优柔寡断的参谋长，可事实完全相反，朱荣哲是一个很有原则的，而且在执行任务时绝不迟疑的参谋长。从他对舰队的管理上就看得出来，在郝东觉担任舰队参谋长的时候，舰队的纪律是比较松散地。主要是依靠谈仁皓与郝东觉的威信，以及舰队官兵个人的素质维持着舰队的秩序。在朱荣哲熟悉了第一特混舰队的情况之后，朱荣哲明确了舰队的纪律，同时着手加强舰队的秩序。这引起了一些官兵的不满，结果却让第一特混舰队换了个样似地。谈仁皓没有去插手朱荣哲的管理，他也知道，手下那些骄傲惯了的军官需要有个人来约束他们，而朱荣哲的出现就正好起到了这个作用。可以说。在这短短的几个月之内，朱荣哲影响了第一特混舰队的面貌，而他也在管理第一特混舰队的时候产生了巨大的变化。
“你觉得我们这次的行动有很多问题？”
朱荣哲点了点头。“谈将军，不是我自我感觉良好，我只是觉得，这次的作战行动显得有点仓促，很多工作都没有安排到位，而且我们的所有计划都是基于假设做出地，如果假设本身是错误的话，那我们的整套作战计划就全部错了。这必然会产生很严重地影响。”
谈仁皓笑了起来。朱荣哲在第一特混舰队的进步是很明显的。“这个问题我与黄晓天将军也商量过。实际上，存在着很多种可能，比如美军第五舰队已经离开了。或者说是没有在我们预料的海域内，或者是斯普鲁恩斯有别的计划。可反过来想一下，我们难道还有别的办法吗？”
“可是……”朱荣哲微微皱了下眉毛，“从我们十一日凌晨北上算起，已经过去了近五天的时间了，这足够让斯普鲁恩斯找到更多的机会。而且，我觉得斯普鲁恩斯不大可能在一个地方等着我们，第五舰队会不断的机动，不断的运动，避免被我们发现。”
谈仁皓微微点了点头。鼓励朱荣哲继续说下去。
“我仔细看了下这次地作战计划，虽然美军第五舰队最有可能出现在我们的北面，但是在我们的西面，东面都有很大一片没有搜索过的空白海域。美军肯定掌握了我们的侦察机的性能数据，对我们的侦察范围有一定的了解，那么斯普鲁恩斯会不会利用这个来发动突然打击呢？”
“你是说，美军第五舰队很有可能出现在其他的方向上？”
朱荣哲立即点了点头。“这个可能性肯定有，而且我觉得很大。”
“郝东觉地侦察计划中已经考虑到了这些问题，我们会在其他的方向上安排侦察机的。而且斯普鲁恩斯很快就会知道我们有三支航母特混舰队留了下来。在他决定对我们发动突袭之前首先得考虑我们的实力。而只要他有丝毫的犹豫，那我们就有机会了，是不是？”
“可是……”朱荣哲迟疑了一下，“如果斯普鲁恩斯溜过了我们的侦察网，不来攻击我们，而是去攻击另外的特混舰队，甚至是我们集结在登陆场的登陆舰队与运输船队的话，那怎么办呢？”
谈仁皓微微皱了下眉毛。“你认为，他会突然袭击我们的登陆场？”
朱荣哲立即点了点头。“这个可能性肯定有，第五舰队的任务就是阻止我们攻占考爱岛，而轰炸登陆场，摧毁陆战队的作战物资，运输船队，登陆舰队，至少能够延迟我们的进攻行动吧。”
谈仁皓沉思了起来，如果从第五舰队行动的最终目的来分析的话，斯普鲁恩斯肯定不会挑选与对手决战，而会通过打击对手的后勤系统来达到同样的目的。可问题是，要想突破两支主力舰队的拦截，去攻击登陆场的话，这无疑是一件非常困难的事情，而且只要第五舰队的行踪暴露，就将把斯普鲁恩斯置于绝境。那么，斯普鲁恩斯会不会如此冒险呢？谈仁皓立即想到，如果是由他来指挥美军第五舰队的话，肯定不会这么做，这是没有意义的冒险。可是，在明确的知道无法击败对手的主力舰队的情况下，斯普鲁恩斯只能选择打击对手的后勤系统，那他会怎么做？
想到这，谈仁皓突然意识到，他与黄晓天都忽略了一点，那就是斯普鲁恩斯的胆色。如果斯普鲁恩斯确定要打击对手脆弱的后勤系统的话，最理想的目标绝不是考爱岛登陆场的登陆舰队与运输船队，而是囤积在中途岛上的作战物资！
中途岛是整个登陆作战的后方基地，几乎所有的作战物资在由帝国运来的时候都会首先集中在中途岛，再由运输船队送到前线部队的手里去。为此，韩绍锋花了数个月的时间在中途岛上建立了数座大型的物资仓库，包括弹药，燃料，作战装备，生活等各方面的物资，几乎都是集中在中途岛上的。在之前，第一舰队与第三舰队的对抗演习已经证明了一点，即使有舰队的掩护，中途岛仍然是极为脆弱的。如果中途岛上的作战物资被摧毁的话，那必然影响到前线陆战队的作战行动，后果不堪设想。而现在，几乎所有的舰队都集中在了前线，那么斯普鲁恩斯有什么理由不去偷袭中途岛，通过打掉对手的后勤系统来瘫痪对手的进攻呢？
“立即准备一架飞机。”谈仁皓倒吸了口冷气，“不，准备联系第四特混舰队，看来，我们都错误的理解了敌人的意图，留给我们的时间不多了。”
朱荣哲先是一惊，然后就反应了过来，立即去找到了通信参谋，做好了发送电报的准备工作。谈仁皓只用了两分钟的时间就起草好了电文，然后发了出去。这封电文不仅仅是发给第四特混舰队的，还发给了其他的几支特混舰队，并且通过长波电台发给了韩绍锋，由尼华岛上的中转电台发给了廖汉翔。
在通信参谋军官发送电报的时候，谈仁皓逐渐冷静了下来，也许现在阻止第五舰队已经来不及了，那么接下来该怎么办？
第二十卷 逐鹿大洋 第三十七节 击敌软肋
第五舰队在隐蔽海域活动了两天，到十三日凌晨的时候，斯普鲁恩斯突然下了一道紧急命令，舰队立即离开隐蔽海域，以16节的速度向西航行。米切尔与特纳立即发来了电报，询问为什么要向西航行，斯普鲁恩斯没有给两个部下说明自己的意图，只是让他们两支特混舰队跟上来，并且让舰载航空兵做好战斗的准备工作。
两日的等待让斯普鲁恩斯有了更多的时间来思考下一步的作战行动，最终让斯普鲁恩斯修改作战计划还是一封来自珍珠港的电报。这是由尼米兹发来的电报，斯普鲁恩斯派到考爱岛去的飞机把他的要求带到了，尼米兹没有限制斯普鲁恩斯的行动，而且还按照斯普鲁恩斯的要求，让考爱岛上的美军暂时停止了反击准备，转入全面防御状态。同时，尼米兹也提出了新的要求，如果无法击败唐帝国海军的主力舰队的话，就应该考虑打击唐帝国海军的后勤保障系统，使其前线作战部队得不到足够的物资，拖延唐帝国海军陆战队的进攻速度。显然，尼米兹降低了对第五舰队的要求，这也表示尼米兹也认识到，要想在海面上击败唐帝国主力舰队的难度。
正是这封电报让斯普鲁恩斯认识到了一个他之前一直忽略了的问题，那就是唐帝国海军的后勤保障系统。唐帝国海军在中太平洋上投入了六支主力特混舰队，战区舰队，还有配属与陆战队的庞大的支援舰队。另外，还有十几个师的陆战队，庞大的岸基航空兵，前线炮兵等等，这些全都算上去，需要多少的作战物资？而军队如果失去了作战物资的支持的话，就不可能获得胜利。因此，打击对方的后勤保障系统应该是遏制唐帝国海军进攻地最有效的办法之一。
在十二日上午收到了尼米兹的电报后，斯普鲁恩斯也看到了一线希望。当时谈仁皓与黄晓天的舰队还没有分开，考爱岛那边也没有发来更多的消息，斯普鲁恩斯判断唐帝国海军的两支主力舰队仍然在一起活动，这使他放弃了偷袭唐帝国主力舰队的想法，转而考虑怎么打击唐帝国海军的后勤保障系统。
当天下午，斯普鲁恩斯就收到了另外一封情报。这是由美国海军情报系统提供地，多艘潜艇都证实，唐帝国海军的运输船队在到达了中途岛之后就直接返回了关岛，而向前线运送物资的是另外几支船队。显然，中途岛是整个唐帝国海军前线作战物资的囤积与周转中心，所有由后方运送到前线去的物资都需要先在中途岛卸货，再次装船，最后运出。这也与之前唐帝国海军的主力舰队集中在中途岛附近活动的情况完全吻合。
这封情报让斯普鲁恩斯产生了一个极为大胆的想法，即偷袭中途岛，炸掉唐帝国海军囤积在中途岛上的物资。这样。唐帝国海军陆战队攻打考爱岛的行动将被彻底瓦解，至少能够拖延住唐帝国海军陆战队的进攻步伐。
相对而言，偷袭集结在考爱岛附近的登陆舰队。以及往返与考爱岛与中途岛之间的运输船队的风险是相当巨大地。登陆舰队受到了重重保护，且支持登陆作战的支援舰队一直没有离开，几十艘护航航母上的战斗机不可小看。而往返的运输船队一直在岸基战斗机的掩护下活动，不要说让舰队去偷袭，就连潜艇都难以偷袭这些运输船队。更何况，斯普鲁恩斯无法及时的掌握这些运输船队的活动规律，也就无法抓住偷袭的机会。
偷袭中途岛的难度也不小，唐帝国海军在中途岛上花了一年多的时间来加强这座岛屿地防御。就算没有拿到准确的情报，斯普鲁恩斯都能够想像得出来，这座岛屿几乎就是一座坚固的堡垒。除了地面上密如牛毛般的高射炮群之外，肯定还有大量的战书飞机部署在岛上，如果偷袭不成功，或者是首先被敌人的侦察机发现的话，那第五舰队就将遭到灭顶之灾。可仔细的考虑了一番之后，斯普鲁恩斯认为偷袭中途岛并不是不可能完成的任务。
当时，唐帝国海军航空兵已经开始向前线部署作战飞机，并且承担了部分空运，以及补充前线作战飞机地任务。这些飞机都是从后方调遣过来的。就算唐帝国海军的新式作战飞机可以从威克岛，或者是南鸟岛转场直飞中途岛，也因为中途岛上的面积有限，机场的容纳能力有限，从而不得不腾出更多的位置来，使机场上无法部署太多的作战飞机，以及远程侦察机。那么，中途岛的防御能力就将降低很多，如果时机选择正确的话，偷袭行动就很容易获得成功。
在花了数个小时，反复思考了数遍，解决了几个关键问题之后，斯普鲁恩斯做出了一项极为大胆的决定：偷袭中途岛！在做出了该决定之后，斯普鲁恩斯就立即命令舰队转向，杀向中途岛，趁唐帝国海军的主力舰队还在大海上寻找他的综计的机会，出其不意的杀到中途岛附近海域，给予敌人出其不意的致命打击。
偷袭中途岛