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三次轰炸了瓦胡岛之后。谈仁皓下令舰队撤出了作战海域。在返航的途中，美军的远程侦察机追了上来，靠近了第一特混舰队的三架美军侦察机都被迅速击落了。谈仁皓也随即加强了舰队防空，并且立即通知了其他两支特混舰队，让黄晓天与郝东觉也做好了应付轰炸的准备。结果，美军的轰炸机没有到来，直到当天傍晚，舰队已经远离了瓦胡岛的时候，美军的轰炸机群仍然没有出现。这让谈仁皓觉得有点奇怪，美军在其他岛屿上还有大批的远程轰炸机。为什么尼米兹没有反击？奇怪归奇怪。最重要的是，舰队终于安全离开了危险海域，进入了下一阶段的作战行动。
当天晚上。郝东觉与黄晓天都赶到了“龙感湖”号航母上来。谈仁皓在吃过晚饭后去躺了两个小时，现在没有时间让他去休息了，确定好下一步的作战行动才是最为关键地。
“现在，第七特混舰队，第八特混舰队守在考爱岛附近海域。”朱荣哲充当了战场解说员，“在昨天，美军就发现了这两支舰队，而且侦察机飞得很近，肯定判断出了这两支舰队的番号。如果我们的伪装起到了效果的话，斯普鲁恩斯就不会轻易地南下。而会继续向东返航，进入我们设在这一海域的伏击圈。”
三名舰队司令官都保持着沉默，在朱荣哲解说战场情况的时候，他们都在考虑着相关的问题。
“到时候，我们在东面截住美军第五舰队的去路。并且及时的联系严宇龙与郑冠华，让第七特混舰队与第八特混舰队从美军第五舰队的西南方向包抄过来，形成合围之势，并且最终歼灭第五舰队！”
“这个想法太天真了。”朱荣哲的话刚落音，郝东觉就抬起了头来。“斯普鲁恩斯不会轻易上当的，就算我们的伪装再好，我们有一点仍然无法伪装起来，那就是我们的轰炸机在瓦胡岛上空所表现出来的高水平的作战效率。任何指挥官都不会根据表面的情况做出判断，修改战舰的名称是很简单的伪装，而且我们几支特混舰队的编制规模都基本上一样，连护航战舰的数量，型号都基本上相同。斯普鲁恩斯不会忽略这个重点，他也就不会相信岸基侦察机的报告，而会根据战场上地实际情况做出判断来。”
“你是说，斯普鲁恩斯会认为我们在考爱岛只是虚张声势，真正的杀招在东面？”黄晓天微微皱了一下眉毛。
“对，如果我是斯普鲁恩斯的话，我就会这么做，绝不轻易相信别的部队提供的那些情报，而是主要根据自己的推断来决定舰队的行动！”
“东觉的话没有错，我也觉得这个安排有点画蛇添足的感觉。”谈仁皓这次没有与他的妹夫作对。“当初在安排第七特混舰队与第八特混舰队的行动时，我们还没有考虑到会轰炸瓦胡岛，更没有考虑到战局会演变成现在这个样子。相对而言，此时第七特混舰队与第八特混舰队隐蔽起来的话，对斯普鲁恩斯产生的影响更大，这会让他举棋不定。相反，第七特混舰队与第八特混舰队在考爱岛附近活动，只会让斯普鲁恩斯认识到前方会有陷阱，这会让他的行动更加的小心谨慎！”
黄晓天微微点了点头，他也在考虑这种可能性。
“晓天，你与斯普鲁恩斯有过交手的经历，应该比较清楚斯普鲁恩斯的战术原则吧。”
“确实如此，现在第七特混舰队与第八特混舰队的部署有点画蛇添足，反而会引起斯普鲁恩斯的猜疑。”黄晓天叹了口气，“如果斯普鲁恩斯不上当的话，那他就有两种截然不同的选择，一是南下偷袭第七特混舰队与第八特混舰队，趁我们赶到之前击溃这两支舰队，甚至会顺带赶掉老常的第三特混舰队。另外。就是迅速的绕过战场，避开最危险地伏击区，甚至不惜降低速度来与我们周旋。只要拖下去，第五舰队避开我们的机会就会迅速增加，而我们最多只能持续搜索两天，两天之内还找不到第五舰队的话，那就得考虑撤退了。”
“斯普鲁恩斯去偷袭严宇龙他们的可能性应该不是很大。”在郝东觉与黄晓天点烟的时候，谈仁皓拿起了茶杯。“首先是。斯普鲁恩斯不敢肯定严宇龙他们是不是诱饵，因此他不敢轻易冒险。其次，第七特混舰队与第八特混舰队也不是不堪一击的，如果第五舰队的偷袭不成功，反而被缠住的话，那斯普鲁恩斯就难以脱身了。第三，严宇龙他们完全可以后撤，与第三特混舰队汇合，争取时间，这一点斯普鲁恩斯是无法肯定地。因此他就无法确定击溃严宇龙的时间。无法掌握整个行动的进展，自然不敢冒险。当然，影响到斯普鲁恩斯做出决定的因素还有很多。但我认为，从总体上讲，斯普鲁恩斯南下冒险偷袭严宇龙他们的可能性是相当小的。”
“那么后一种可能呢？”郝东觉微微皱了下眉毛，这种涉及到细微部分的战局分析一直不是郝东觉的长处。
“如果斯普鲁恩斯选择避战的话，那他就得考虑舰队的巡航能力，各战舰地状况，以及最终的目的地。”黄晓天代替谈仁皓做了分析。“从我们现在所获得的情报来看，第五舰队战舰没有什么损失，其状态应该保持为良好，只是其航空兵地损失比较大。如果斯普鲁恩斯决定避战的话，那么这一点并不是很重要。真正重要的是舰队的最终目的地，以及舰队现在所剩余的燃料。如果第五舰队在通过我们的潜艇警戒线，进入战场之前进行了最后一次燃料补给，且在航行过程时都采取最省油的巡航速度的话，那么第五舰队的主力战舰应该还有足够地燃料航行4000海里以上，这足以让他们回到旧金山港了。真正麻烦的是舰队里的驱逐舰，这些战舰的巡航能力一直是最短的，其所剩余的燃料最多只能坚持1000海里了。也许。斯普鲁恩斯可以选择舰队内部进行燃料补给，可这绝不是长久之计，而且在危险海域，这种补给是相当冒险的。因此，斯普鲁恩斯肯定会在设计航线，以及确定舰队的目的地之前首先考虑到这个问题。”
“那我们可以从这里着手。”
谈仁皓压了压手，止住了有点激动地郝东觉。“这就是我们对付斯普鲁恩斯的关键点。除了珍珠港之外，距离第五舰队3000海里，且由美军控制，有足够多的重油储备的港口数量是相当有限的，其中只有旧金山港能够容纳第五舰队，作为第五舰队的新母港。另外，还有阿留申群岛，以及阿拉斯加的几个小港口，南面的圣诞岛。其中圣诞岛首先可以排除，斯普鲁恩斯不可能南下。”
“阿拉斯加那边也基本上可以排除，除非斯普鲁恩斯在舰队出发的时候就考虑到要进入寒代海域，不然的话，战舰上没有足够的御寒衣物，官兵们难以承受那边的严寒。”
“那就只剩下了旧金山了。”郝东觉说出了最后的答案。
“或者是珍珠港。”黄晓天补充了郝东觉的话。
“如果斯普鲁恩斯要返回珍珠港的话，就要绕上一个大圈子，穿过数处我们潜艇活动密集的海域，而且停在珍珠港的舰队是相当脆弱的，斯普鲁恩斯不会犯这个错误吧？”
“他是不会，可他会选择在夏威夷岛附近补充燃料，这样，第五舰队就可以去任何地方了。”这次是谈仁皓来回答了郝东觉的问题，“因此，斯普鲁恩斯有两个选择，一是返回夏威夷岛，另外一个就是返回旧金山。这两条航线几乎是南辕北辙，没有多少地方重合的。我们也不可能做一比一的赌博。当然，对我们比较有利的是，斯普鲁恩斯只要判断出了危险海域，那他就得绕过这一海域，且只能从北面绕过去。这样，他就必须要经过一短航线！”
看到谈仁皓在海图上标出了这一航线后，黄晓天与郝东觉都锁紧了眉头。
“这将是我们新的伏击区。当然，所有的战术安排都是基于斯普鲁恩斯意识到了危险，并且有意向北面规避航行。”
“如果这个判断是错误的呢？那我们就将与严宇龙他们分开数百海里，两支舰队无法相互支援，到时候，斯普鲁恩斯就有足够的时间去干掉严宇龙与郑冠华了！”郝东觉立即提出了新的疑问，“而且，在这里与第五舰队交战，我们就无法借助第七特混舰队与第八特混舰队的力量了！”
“这个不是问题，以我们三支特混舰队的实力，只要不出现极端情况，歼灭第五舰队应该不是大的问题。”黄晓天没有明确支持谈仁皓的新提议，“主要的问题还是斯普鲁恩斯会不会直接走北面这条航线。”
“那就要看我们对斯普鲁恩斯的了解是否足够。”谈仁皓朝两位舰队司令官看了过去，“这是一个三选一的选择题，我们只能选择概率最大的那一个，当然，你们的意见也很重要。”
黄晓天立即说道：“实际上，我们没有别的选择了。”
“我也这么认为，对我们来说，三分之一的机会已经不算小了！”郝东觉也表明了态度。
“好吧，那么我们现在要做的就是转变航向，并且尽快做好战斗准备。只要斯普鲁恩斯送上门来，那我们就绝不能让他再次逃走！”
三人就此商量好，具体的任务也很快分派了下来。实际上，在谈仁皓做出了这个决定的时候，他自己也没有十分充足的把握！
第二十卷 逐鹿大洋 第四十五节 前途艰难
返航的途中，斯普鲁恩斯所遇到的麻烦不仅仅是要设法避开前方的危险，还得设法说服两个搭档。也许，后者还更重要一些，特别是在米切尔坚持要跟珍珠港联系，坚持要从尼米兹那里获得直接命令。斯普鲁恩斯必须要稳住米切尔，绝不能让舰队暴露。至于尼米兹会有什么命令，斯普鲁恩斯并不关心。
按照美军的指挥条令，米切尔作为特混舰队司令官，其直接上级是舰队司令官斯普鲁恩斯。在一般的情况下，米切尔只需要向斯普鲁恩斯负责，而不能越级上报，也就是说，不能绕过斯普鲁恩斯直接向尼米兹汇报情况，提出意见等。可在特殊情况下，比如在斯普鲁恩斯失去了指挥能力的时候，米尔就将直接向更上级，即太平洋舰队司令官尼米兹负责，这时候，米切尔就能直接与尼米兹联系了。此时，米切尔坚持要从尼米兹那里获得直接命令，这就让他站在了斯普鲁恩斯的对立面。如果最终尼米兹认同了斯普鲁恩斯的做法的话，那么米切尔只能离开舰队，相反，如果尼米兹支持米切尔的意见的话，那斯普鲁恩斯就得离开。
这是一种很微妙的人事关系，米切尔与斯普鲁恩斯都知道其中的厉害。导致米切尔要越级上报的根本原因就是斯普鲁恩斯消极避战，而不主动的，积极的寻找敌人决战。可以说，米切尔已经忍了很久了，从第五舰队离开珍珠港，到轰炸尼华岛，威克岛，再到返回夏威夷岛，偷袭中途岛。这期间，第五舰队错过了多次可以与对手决战的机会。米切尔本人是坚决主张与对手决战的，通过在战场上把握住机会来扭转战局，可斯普鲁恩斯的态度则截然相反。在没有机会之前，他绝不与对手决战。现在唐帝国的主力舰队偷袭了珍珠港，轰炸了第五舰队的老巢，连之前一直消极的特纳都转变了态度，任何应该与敌人决战了，可斯普鲁恩斯仍然在消极避战，甚至几度改变了舰队的航向，避开了敌人最有可能存在的海域。米切尔再也忍不住了。他觉得自己必须要做点什么，必须要改变现在地情况，不能再次错过机会。米切尔甚至开始怀疑斯普鲁恩斯是否还有能力继续指挥舰队作战，如果有的话，那么斯普鲁恩斯为什么会犯如此多的“错误”呢？
斯普鲁恩斯也知道米切尔在想什么，从一开始，斯普鲁恩斯就是迫不得已才将米切尔招进第五舰队的。与特纳不一样，从根本上讲，特纳是斯普鲁恩斯提拔起来的，因此特纳不会轻易的反对斯普鲁恩斯的决策。最多是发表意见。然后就按照斯普鲁恩斯的命令行动。相反，米切尔是从第三舰队出来地，其前任长官是哈尔西。随后又成为了战区参谋长，与斯普鲁恩斯的联系并不多。如果当时还有另外一个比较合适的特混舰队司令官人选的话，斯普鲁恩斯绝不会考虑米切尔。说简单点，米切尔在第53特混舰队司令官的位置上，他原本应该向斯普鲁恩斯负责，可实际上，米切尔不是站在一个特混舰队司令官的角度考虑问题，而是站在了第五舰队司令官的角度在考虑问题，从始至终都在想着取代斯普鲁恩斯的位置。
这种军队内部的明争暗斗在任何一个国家都存在，美军也不例外。本着为大局考虑的原则。斯普鲁恩斯没有激化他与米切尔之间地矛盾，反而息事宁人，处处让着米切尔，并且格外重视米切尔地态度，可这绝不表示他会轻易的做出重大让步，特别是在关系到舰队存亡的问题上，斯普鲁恩斯地主见是相当强烈的。这也正是斯普鲁恩斯的一个特点，在绝大部分情况下，他更相信自己的主观判断。而不是别人的意见。
到十九日傍晚，斯普鲁恩斯与米切尔不得不摊牌了。
“将军，我觉得现在我有义务与责任与总司令联系！”米切尔的话说得很直接，而且态度格外的强硬。
“好吧，告诉我，你准备与尼米兹上将说些什么呢？”斯普鲁恩斯仍然是一副不温不火的样子。“至少，我觉得，我有权利知道这些事吧？”
米切尔迟疑了一下，他本不想告诉斯普鲁恩斯，可他也知道，斯普鲁恩斯作为第五舰队司令官，是有权利知道第五舰队内部发生的事情的，而且到现在为止，他还是斯普鲁恩斯地手下。“将军，我觉得现在舰队的行动已经偏离了我们的根本目的，而且，我怀疑……”
“怀疑什么？”斯普鲁恩斯一直在忍着心中的怒火，敌人施加的压力已经足够大了，现在米切尔还跳出来制造麻烦，真可谓内忧外困。
“我怀疑你是否还有能力继续指挥舰队作战。”米切尔大声地说了出来，他没有直视斯普鲁恩斯的眼睛。
斯普鲁恩斯脸上的肌肉抽搐了两下。他早就料到米切尔会说出这样的话来，可是在听到这句话的时候，他仍然有点不敢相信。
“按照第21条军规，在这种情况下，我是可以直接与总司令联系的，我有这样的权利！”
“对，你是有这样的权利，可你知道这会产生什么后果吗？”斯普鲁恩斯暗叹了口气，作为军人，他就得服从军规，可是在眼前的情况下，他们是不能与司令部联系的。
米切尔的嘴唇抖动了两下，可他没有开口。
“坐吧，坐下说话，至少我们还不是你死我活的敌人吧。”斯普鲁恩斯长出了口气，等米切尔坐下来之后，这才说道，“我们都很清楚，敌人设置了一个陷阱，正在等着我们掉入这个陷阱。舰队要想安全脱险的话，就得尽量保持隐蔽，尽量远离危险。如果我们此时主动与后方联系，那么舰队的大概位置就将暴露，结果可想而知。”
“我不这么认为。”米切尔仍然挺着胸膛，仿佛他并不害怕坐在对面的那个温文尔雅的上司一样。“这同样也是我们的一个机会，而且我们已经远离了危险海域，如果敌人主动前来与我们决战的话，那就是我们设置陷阱了……”
斯普鲁恩斯苦笑