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在此之前，谈仁皓就推断，到27年中期之前，美国大西洋舰队不可能拥有足够数量的官兵，也就无法形成战斗力，更不可能出海与他们决战。因此，在前往大西洋东部支援第二舰队的时候，谈仁皓并没有担心美国大西洋舰队会前出加勒比海，攻打巴拿马运河。后来，事实也是如此，美国大西洋舰队一直龟缩在切萨皮克湾。这次，美国海军将最后一点看家的家当都拿了出来，就足以证明那支船队里运送的货物有多么的重要了。
“电报中还提到了运送‘重水’的商船。”谈仁皓让常荐新看仔细一点，“这艘船就是我们的主要目标，其他船只可以不管，必须要将这艘运输船俘获，并且保证船上的重水不受到破坏。”
“什么是重水？”郝东觉在技术方面也不会比谈仁皓好多少。
“很重要的，比黄金还要贵重的东西，甚至有可能改变战争地结局。”谈仁皓没有做技术方面的解释，只是说明了其重要性。“海军司令部派遣了一名技术军官前来协助我们。他将为我们说明行动中需要注意的事项，当然，这是在我们登上了那艘运输船之后的事情了，而在此之前，我们必须得设法控制住这艘船，并且防止船员自沉。”
“如果第三舰队能够成功拦截美国大西洋舰队的话，那我们就可以少一点麻烦。”常荐新一边说着，一边拿出了香烟。
“我觉得不应该对第三舰队抱多大的指望。”郝东觉接过了常荐新递来的香烟。“就算第三舰队在收到命令的时候已经离开了利蒙湾，在加勒比海中部海域巡逻，并且以最快的速度赶过来，都很难在我们与运输船队接触之前到达，就更难以拦截美国大西洋舰队了，到时候，我们还是得自己行动。”
“美国大西洋舰队无足为惧，如果他们敢来的话，第一特混舰队就能将其收拾掉，最大的麻烦还是我们怎么靠近运输船队。并且抢在船员凿沉船只之前控制住局面。”谈仁皓朝两人看了过去。“可以非常肯定的告诉你们，如果美国船员知道我们将登船的话，那么他们肯定会引爆船上的定时炸弹。到时候，我们就不可能获得船上的货物，行动也就无法成功。而我们必须要避免这样的事情发生，并且修改行动计划。”
“主要的麻烦有三个。”常荐新弹掉了烟头上的烟灰。“第一，怎么在美国舰队到达之前找到运输船队。第二，怎么隐蔽地接近运输船队。第三，怎么迅速登上运输船，控制住局面。这三个问题如果有一个解决不了的话，那行动就不可能成功。”
“美国大西洋舰队至少需要三天的时间才能够与运输船队会合，如果我们一直保持全速前进的话。那么抢在美国舰队之前找到运输船队并不是难事，主要还是我们的侦察机能否尽快将其发现。”
“这就是你的事了。”谈仁皓朝郝东觉看了过去，“‘侦察鹰’的搜索能力是我们手里最重要的砝码，能否及时找到运输船队，就要看这些侦察机的表现了。”
“我会把侦察任务部署好的，只要运输船队在我们的搜索范围之内，那我就一定能将其找到。”郝东觉的话说得很平静，可这足以让谈仁皓放心了。
“其次，就是怎么隐蔽接近运输船队。”谈仁皓朝常荐新看了过去。“这是最棘手的问题。运输船队里有二十多艘驱逐舰，就算这些驱逐舰上没有配备雷达，而且我们在夜间行动，都不可能保证让我们的战舰隐蔽接近。”
“美国的驱逐舰上应该已经配备的雷达，至少有部分驱逐舰上配备了雷达。”常荐新灭掉了烟头，“在大西洋上执行护航任务的英美驱逐舰上都配备了用来搜索在海面上航渡的潜艇所需要的雷达，这一点，我们已经从英国那里得到了证实。这些雷达如果能够发现潜艇，那也就能够发现我们的驱逐舰与巡洋舰。就算只有一艘驱逐舰上配备了雷达，那我们都很难隐蔽接近。”
“那么，用飞机呢？”谈仁皓提出了另外一个办法。
“也不可能。”郝东觉立即否决了谈仁皓的这个想法。“首先是我们的航母上没有运输机，就算现在从后方调遣运输机过来，一架飞机最多运送几名陆战队员，根本就无法组成一支完整的作战部队。用水上飞机也是一样。另外，飞机地噪音很大，就算能够避开驱逐舰上的雷达，也会在靠近船队的时候暴露，而美国的驱逐舰与护卫舰上没有配备飞机，这就会引起美国水手的警觉，到时候就算我们登船成功了，船员也有足够的时间炸掉船只。”
谈仁皓暗叹了口气，如果此时有几艘潜艇的话，也许可以考虑用潜艇将登船官兵送过去，可问题是，现在舰队没有潜艇，而且潜艇不一定能够及时的追上运输船队。
“唯一的办法还是从海面上接近。”常荐新又拿出了一根香烟，“利用小型火艇。美国运输船队的速度只有12节。也许还不到12节，而我们巡洋舰上配备的火艇的速度能够达到24节，足以追上运输船队了。火艇比较小，不容易被雷达发现，这一点，我们自己就可以正式，连我们的雷达都很难探测到火艇，那么美国战舰上的雷达也就不容易探测到靠近的火艇。另外。一艘火艇可以运送20多名官兵，足以组成一支登船部队了。”
“对，这是唯一的办法，火艇的噪音也不大，很难被发现。”郝东觉立即点了点头，赞同了常荐新的提议。
“问题是，我们的火艇最多航行50海里而已，必须要由战舰靠近，将火艇送过去。”谈仁皓迅速的心算了一下，“考虑到相对速度。我们的战舰最多只能在距离运输船队25海里的地方把火艇放出去。如果要保险的话，这个距离还要缩短到20海里，这样就很容易被美军驱逐舰上的雷达发现了。”
“我们可以把运送火艇的战舰放到运输船队航线的前面去。”常荐新比谈仁皓想得更深入一点。“这样，投放距离可以扩大到50海里以上，没有任何雷达可以发现30海里外的战舰。”
谈仁皓微微点了点头，他开始就正好没有想到这个办法。
“那么，最后一个问题怎么解决？”郝东觉转移了话题，“就算我们的官兵登上了运输船，有没有足够的时间来控制住船上的局面呢？还有，黑暗之中，我们怎么才能够确定哪艘运输船是我们必须要俘获的呢？船队有23艘运输船，那我们就得准备23支突击队。这样才能够确保控制那艘我们必须要俘获地运输船！”
“组织突击队地数量不是问题，我们可以多派几艘巡洋舰去执行这个任务。”常荐新摸了下额头，“如果突击队能够隐蔽上船的话，就有很大的把握控制住船上地局势。我绝对，最大的问题还是在美军的护航战舰，如果美军的护航战舰得知他们的运输船已经被占领的话，那就会主动击沉这些运输船，而那个时候，我们的战舰还是数十海里之外。根本就无法及时赶到！”
“把登船时间设定在凌晨。”谈仁皓已经考虑到了这个问题，“我们可以提前安排一批轰炸机在船队附近活动，只要突击队成功控制住了运输船，并且发出了信号之后，就由轰炸机前去对付美军的护航战舰。至于突击队登船之后怎么行动，这个就只能由陆战队的军官来做主了，我们都不是这方面的战术专家。”
常荐新与郝东觉都点了点头，至少第一舰队的随舰陆战队中有很大一批官兵执行过类似的特别行动，有着丰富的作战经验。
“还有别的问题吗？”谈仁皓一边说着，一边站了起来，“如果没有的话，那我们就这么确定下来，你们先回去，我会在晚上将具体的行动计划发给你们，由第三特混舰队安排登船部队，并且负责运送突击队，第二特混舰队负责寻找并且跟踪运输船队，如果需要击沉护航的美军战舰的话，那么也由第二特混舰队安排轰炸机。第一特混舰队将负责拦截美军大西洋舰队。”
常荐新与郝东觉都没有多罗嗦，随即就起身告辞了。当天晚上，谈仁皓将修改之后的行动计划发给了他们俩。郝东觉在当天晚上就将侦察任务安排好了，只是因为距离太远，所以没有急着派出侦察机。同时，常荐新也将第三特混舰队的巡洋舰舰长，以及随舰陆战队的几个主要军官招集了起来，最终安排六艘“节气”级巡洋舰各搭载5艘火艇，负责将突击队运送到美军运输船队的前方去，而随舰陆战队将挑选出520名官兵，组成26支突击队，多出的3支突击队以应付不测。而登船后的行动则由陆战队军官负责策划。
二十一日中午的时候，在估算出与美军运输船队的距离不会超过300海里之后，郝东觉派出了第一批侦察机。为了确保能够及时找到美军的运输船队，同时又不被敌人发现，郝东觉将36架“侦察鹰”全都派了出去，没有安排别的侦察机，毕竟其他那些没有配备雷达的飞机是不可能在远距离上发现运输船队。
到了当天晚上，谈仁皓收到了由常荐新发来的一封电报。常荐新在这个时候提出了一个极为尖锐的问题，即美军的护航战舰应该在船队的外围，突击的火艇必须要穿过护航战舰的掩护圈才能够靠近运输船只，而这就很容易让这些小艇暴露！
这下，谈仁皓也有点傻眼了，他没有立即修改行动计划，而是让常荐新继续进行准备工作，因为谈仁皓也不知道该怎么解决这个问题。当天，他就找到舰队里几个比较精通护航战术的参谋。
一般的情况下，运输船队在航行的时候会尽量缩短编队的长度，扩大编队的宽度，这主要就是避免将侧面暴露给潜艇。而护航的战舰将主要在船队外围巡逻，防止敌潜艇靠近船队。按照以往英美船队的护航规模，一支由23艘商船组成的船队最多只需要6艘护航的驱逐舰，而这次美军有足足20多艘护航战舰，其护航力量增强了好几倍，那么很有可能会有一些护航战舰留在运输船的编队之中。在此情况下，运载着突击队的火艇是没有多少机会隐蔽接近运输船只的。
在反复商量了好几个小时之后，所有的参谋都认为行动成功的可能性不是很大，除非美军的护航战舰集中到某一个方向，如果要达到这个目的，就必须得有潜艇前去袭击运输船队，而且还是众多的潜艇同时出动，迫使美军的护航战舰集中攻击潜艇。最终，谈仁皓想到了一点，如果他的运气够好的话，那么行动就会成功，如果运气不好的话，那就只能失败！
第二十三卷 前进跳板 第十六节 黄雀在后
来到第一舰队后，潘泽康花了一天的时间将一些登船检查的注意事项写成了一份文件，然后交给第一特混舰队的通信参谋军官，随后这份文件就被分别送到了其他两支特混舰队去。忙完后，潘泽康也没有什么事好做了。在第一舰队成功将运输船队拦截下来，并且成功的俘获了那艘运载着重水的船只之前，他只能耐心的等待。虽然潘泽康是海军上校，但是他只是一名技术军官，因此战舰上的其他官兵都很少主动找他聊天。潘泽康也没有主动去找其他人，反正他的任务就是跟在谈仁皓后面，完成行动，然后返回帝国，继续参加“盘古计划”的相关工作。
到二十二日夜，潘泽康才在吃晚饭的时候从几名舰队参谋军官的闲谈中听到，第二特混舰队在当天下午派出去的侦察机已经有所收获了，美军运输船队就在舰队西北面大概250海里外。等他急匆匆地赶到司令舱的时候，谈仁皓正下令舰队转向。
“谈将军……”
“你先等一下，吃过晚饭了吗？”谈仁皓很是忙碌，哪有时间来招呼潘泽康，“如果没吃的话，先去吃晚饭吧，要不，你就在这里等我一会。”
潘泽康点了点头，知趣的退到了一边，司令舱里的气氛有点紧张，而他又不属于战斗人员，帮不上什么忙，只要不给别的人添乱就是好的了。
潘泽康刚退开，通信参谋就走到了谈仁皓身边。“第二特混舰队发来的消息，已经确认发现的正是美军运输船队，第二批侦察机正在赶过去，郝东觉将军已经安排了五架侦察机在夜间轮番跟踪监视运输船队。”
“第三特混舰队那边有消息了吗？”
“正在设法跟第三特混舰队联系，如果他们按照计划行动的话，那么就应该给我们发来电报了。”
很快，第三特混舰队的电报也发了过来。在收到了第二特混舰队发现了美军运输船队的消息后，常荐新就立即命令突击队转移到了六艘“节气”级巡洋舰上。并且安排了另外六艘驱逐舰负责为这六艘巡洋舰护航。到八点半，也就是在常荐新发来电报之前不久，这十二艘战舰已经脱离了第三特混舰队，并且朝着正西方向前进。
“告诉常荐新，没有我的命令，突击队不能行动。”谈仁皓下达了新的命令，“舰队新航向280，速度30。告诉郝东觉与常荐新，我们将按照计划前出到预定截击海域，其他的事情，就要靠他们两支特混舰队了。”
航海参谋立即下达了司令官的命令，在通信参谋与其他两支特混舰队联系的时候，战舰开始向左转向，这时候，谈仁皓将其他的事情交给了朱荣哲之后，这才朝潘泽康走了过来。
“吃过晚饭了吗？”谈仁皓显得有点疲惫，没有等潘泽康回答。他就说道。“我还饿着肚子呢，有什么事的话，我们边吃边谈吧。”
潘泽康不好多说什么。只能跟着谈仁皓去了军官餐厅。在谈仁皓点了几样菜之后，他只要了一瓶啤酒。
“现在的情况有点复杂。”谈仁皓一边夹着菜，一边说道，“行动过于仓促，很多部署都不到位。我跟其他两位舰队司令官商量过了，都认为这次行动的难度相当大。”
“这个我知道，不然海军司令部不会将这个任务交给第一舰队的。”
谈仁皓苦笑了起来。“第一舰队也不是万能的，是不是？”
潘泽康尴尬地笑了起来，他那一巴掌拍到了马蹄子上。
“其实不管是第一舰队，还是别的舰队。都会遇到同样的问题。”谈仁皓换了个说法，没有让潘泽康感到难堪。“主要的问题就是我们要避免美军破坏那些货物，并且炸沉运载着货物的商船。而这其中的很多问题都非常难以解决。现在，我们已经想到了一些办法，正在设法解决几个主要的问题，可有一个问题，是我们所无法解决的。”
“什么问题？”潘泽康没有夹菜，只是偶尔喝了口啤酒。
“那就是运载着突击队的火艇必须要避开美军的护航战舰。你也知道，这支运输船队有20多艘驱逐舰与护卫舰掩护。而按照正常地情况，只需要6艘护航战舰而已。这么多的护航战舰在船队外围，我们派出的火艇几乎不可能隐蔽的穿过拦截线。”
潘泽康点了点头，可他也想到，既然谈仁皓已经正式下令开始行动，那就应该想到了解决办法。
“如果我们的运气不够好的话，那这次行动就不会成功。”谈仁皓绕了个弯子，没有直接说出来。
“那怎么样才能算是运气好呢？”潘泽康紧跟着就问了出来。
“这就要看我们的盟友肯不肯帮忙了。”谈仁皓笑了起来，“如果那些美军的护航战舰分布在船队的四周的话，我们是没有任何机会的。相反，如果这些护航战舰能够集中到某一个方向上的话，那我们的火艇就有机会靠近运输船只了。”
潘泽康微微迟疑了一下，说道：“你是说，想办法将护航战舰吸引