斯普鲁恩斯没有时间去仔细思考夜间侦察机会给海军航空战术带来多大的变革，此时他所能想到的只是尽快的离开对方的打击海域。在斯普鲁恩斯看来，至少唐帝国的那些侦察机已经被赶走了，对手也无法继续监视他的行动。同样的，岸基航空兵派出的远程夜间侦察机也被对方的战斗机赶走了，所以双方已经脱离了接触。都不知道对方地具体行踪。因此。在四点左右，斯普鲁恩斯下令舰队转向，准备离开埃克苏马海峡。前往安德罗斯岛与古巴之间地海域，这里是相对比较安全的海域，至少可以避免遭到唐帝国舰载轰炸机的打击。
舰队下一步该做什么，斯普鲁恩斯现在还没有考虑好。在他看来，虽然这次的行动没有能够击败唐帝国的主力舰队，甚至很有可能无法伤到对方的毫发，但是至少大西洋舰队暂时脱离了危险，没有什么损失。只要大西洋舰队还继续在海上活动，他就有下一次机会，也许下一次遭遇。他就能够击败对手。可问题是，怎么样才能够获得下一次的机会呢？
返回诺福克军港的风险性肯定很大。在脱离了接触后，对方的第一个判断就是大西洋舰队将返回诺福克，而且唐帝国海军的第三舰队一直没有出现，如果在凌晨的时候第三舰队就接到了消息，并且采取了行动的话，就很有可能出现在巴哈马群岛的北部海域，拦截返回诺福克地大西洋舰队，到时候。斯普鲁恩斯连逃跑的机会都没有。另外，第一舰队也绝不会袖手旁观，只要大西洋舰队准备返回诺福克，重新进入了佛罗里达海峡，第一舰队就可以返回战场，封锁海峡南部的出口，与第三舰队夹击大西洋舰队！
考虑到这些可能之后，斯普鲁恩斯首先放弃了返回诺福克的想法。当时，如果大西洋舰队不返回诺福克的话，就只有两个选择，一是前往附近的港口，而是在海上待命。而继续在海上待命的风险也不小，另外因为多次提速航行，舰队里续航能力最差的一些驱逐舰上所剩的燃料已经不多了，必须要尽早为这些驱逐舰补充燃料。因此，最好地办法就是前往附近的某个港口。
能够接纳大西洋舰队的港口只有三个，一是墨西哥湾的新奥尔良，那边有足够的基础设施，而且其港湾也足以容纳下整支舰队。二是古巴的圣地亚哥，当初圣地亚哥就是西班牙加勒比海舰队的母港，后来也成为了美国海军的重要军港，虽然其基础设施不算完善，但是有足够的地方容纳下大西洋舰队。最后就是佛罗里达州南部的迈阿密，这边也有足够的基础设施与泊位，可问题是，迈阿密就在佛罗里达海峡附近，距离前线太近了，如果唐帝国舰队司令官敢冒险的话，就会主动偷袭迈阿密，将大西洋舰队炸沉在港口里面。
换句话说，除非斯普鲁恩斯想去墨西哥湾，不然的话，他就只能前往圣地亚哥港。可问题是，圣地亚哥港距离前线也不远，如果唐帝国海军从大开曼岛进攻牙买加，并且打下了牙买加的话，圣地亚哥港就暴露在了唐帝国海军的岸基战术轰炸机的打击范围之内了。而现在看来，唐帝国海军攻占巴哈马群岛的行动肯定无法顺利完成，到时候就很有可能转为进攻牙买加，然后攻打古巴，如果大西洋舰队在此时前往圣地亚哥的话，就很有可能被困在圣地亚哥。
考虑到种种可能之后，斯普鲁恩斯不得不准备前往他最不想去的新奥尔良——而在此之前，斯普鲁恩斯一直在避免前往新奥尔良，毕竟进入了墨西哥湾之后，大西洋舰队的作用将锐减不少，甚至有可能被派去掩护从新奥尔良到坦皮科的海上航线，而这绝不是应该由大西洋舰队去完成的任务。可问题是，当时他根本就没有别的选择，不管是回诺福克，还是去圣地亚哥，或者是迈阿密，这都太冒险了。
也就在斯普鲁恩斯准备命令舰队转向前往新奥尔良的时候，一封电报发了过来，当他看完这封电报的时候，惊得差点跳了起来。这封电报是由金上将直接发来的，虽然电报内容与海军没有直接关系，但是却肯定影响到了大西洋舰队的下一步行动。
在此前十多分钟，谈仁皓也收到了一封电报。这正是一封他等待已久的电报，沉默了数个小时的第三舰队终于给他回电了。当时是十六日凌晨五点四十五分，谈仁皓刚命令前去掩护第三特混舰队的战斗机起飞。可以说，黄晓天这封电报来得并不算太晚，而且这封电报的内容也同样让谈仁皓惊讶不已。
第二十三卷 前进跳板 第五十三节 擅自行动
在与第一舰队交换位置之前，黄晓天就在怀疑斯普鲁恩斯是不是已经去了别的地方，并没有在东北方向上活动，只是当时谈仁皓仍然相信斯普鲁恩斯会从远海方向上进入，所以黄晓天没有直接把自己的想法说出来。随即，两支舰队就交换了阵位，由第三舰队为第一舰队提供掩护。
十五日白天，第三舰队一直在第一舰队的东面活动，下午的时候开始向北机动。到了傍晚，黄晓天已经先后派出了四批侦察机，在舰队东北，以及东面进行了大范围的搜索，其第四批侦察机的搜索半径甚至扩大到了500海里，而当时舰队与侦察机的最大通信距离只有450海里，如果天气情况不太好的话，甚至只能达到400海里。也就是说，黄晓天让侦察机飞出了通信距离。可是，到傍晚第四批侦察机陆续返航的时候，仍然没有任何发现。黄晓天更加怀疑斯普鲁恩斯已经转移了位置。
自从大西洋舰队离开了诺福克之后，好几天的时间，足够让斯普鲁恩斯到达任何一个攻击方向了。不管斯普鲁恩斯最终会怎么发动偷袭，他总得靠近第一舰队或者是第三舰队吧。而这几天的时间里，战场局势一直在不断的变化，如果斯普鲁恩斯准确的掌握了战局的变化情况的话，那他就肯定会修改作战计划。也许，最初的时候，斯普鲁恩斯确实是想从外海方向上逼近第三舰队，或者是第一舰队，可是随着战局转变，斯普鲁恩斯会不会放弃这个想法呢？如果他掌握了一些与第一舰队，或者是第三舰队有关的情报的话，那他会不会修改作战计划呢？
正是考虑到这些可能性，黄晓天才开始怀疑斯普鲁恩斯已经转移了位置。当时，第三舰队已经与美军的侦察机有所接触，虽然没有被直接发现。但是斯普鲁恩斯很有可能利用侦察机与防空战斗机的接触点来推断出第三舰队的大概位置。另外，第一舰队也已经与美军的潜艇发生了近距离的接触，这样一来，斯普鲁恩斯也能够推算出当时第一舰队的位置。结合这两点，斯普鲁恩斯应该不难推断出第一舰队与第三舰队的搭配关系，从而发现正在轰炸巴哈马群岛的第三舰队只是个诱饵，为了避免遭到第一舰队的突然打击，斯普鲁恩斯就不会贸然从外海方向上靠近第三舰队。甚至不会积极的加入战圈，而是在外围多观察一段时间，同时利用这个机会让大西洋舰队转移到更合适的位置上去。
十五日夜，也就是在第一舰队继续在向西南方向航行的时候，黄晓，天让第三舰队开始向西北方向航行。当时，他就认为斯普鲁恩斯如果不在外海，就很有可能藏匿在巴哈马群岛里面，依靠群岛内部分布密集的岛屿做掩护，避开侦察机，然后隐蔽靠近第一舰队。如果斯普鲁恩斯不清楚帝国海军舰队已经拥有了夜间侦察能力。同时又大概掌握了第一舰队的位置的话。他就很有可能这么做。
当时，黄晓天并没有将这一行动报告给谈仁皓。按照他与谈仁皓的约定，当舰队在危险海域活动的时候。就将尽量保持无线电静默，只有在舰队被发现，或者是采取了进攻性行动之后，才主动发出电报，与另外一支舰队进行联系。而当时第三舰队正在进入危险海域，而且也没有采取攻击性行动，所以黄晓天并没有主动与第一舰队联系。
到了十六日凌晨，也就是在第一舰队探测到了“蒙大拿”号战列舰发出的电报时，第三舰队距离斯普鲁恩斯的大西洋舰队实际上只有大概400海里，距离西面的大阿巴科岛也只有大概350海里左右。距离更远的美国本土大概有500海里。当时，舰队里的几部无线电监听电台也截获了美舰发出的电报，可是因为信号太微弱，无线电分析员没有能够分析出电报的性质，错误地判断为附近美国海军基地电台发出地电报，也就没有将这一消息报告给黄晓天。直到凌晨一点前，也就是在第一舰队的两支特混舰队先后被美军的侦察机发现，谈仁皓给第三舰队发来了相关地电报时，黄晓天这才知道。大西洋舰队就在距离他不远的地方，如果他抓紧时间，是完全可以在天亮前赶去拦截大西洋舰队的。
很快，黄晓天收到了谈仁皓发来的第二封电报，即让他做好为第一舰队提供防空掩护的准备工作。这也是当时第三舰队的一个主要任务，在两支舰队交换了位置之后，就应该由第三舰队掩护第一舰队了。可问题是，当时第三舰队也可以攻击大西洋舰队，是要自己出手，还是先掩护第一舰队呢？黄晓天面临着一个艰难的选择，而在他犹豫不决的是，其他的消息远远不断的送了过来。
两个多小时之内，黄晓天已经在密切的注意着第一舰队与大西洋舰队之间的对抗行动，从第三特混舰队主动出击，美军战列舰舰队前来迎战，到双方都先后主动撤退。黄晓天通过第一舰队不断发来的电报掌握着战场上的情况。到了凌晨两点半左右，也就是在谈仁皓与斯普鲁恩斯都因为害怕遭到对方的猛烈打击，而先后决定撤出战斗的时候，黄晓天对局势有了一个判断，一个直接影响到他接下来的决策的判断。那就是，谈仁皓一直在担心遭到美军岸基轰炸机的打击，所以才没有敢于追击大西洋舰队。同样地，斯普鲁恩斯也害怕遭到一直没有现身的第三舰队的打击，所以才仓促撤出了战斗。
毫无疑问，此时的第三舰队的意义是非常重大的。只要第三舰队一直隐蔽着不出现，那么斯普鲁恩斯就不敢轻易的去对付第一舰队，而这要比第三舰队派遣战斗机去掩护第一舰队的意义重大得多。可问题是，保持隐蔽状态的第三舰队是无法为第一舰队提供直接掩护的，而且也不能以此阻止美军的岸基轰炸机在天亮之后对付第一舰队。因此，要帮助第一舰队，除了为其提供防空战斗机之外，最有效的办法还是主动出击！
也就是在这个时候，黄晓天做出了一个不但让斯普鲁恩斯会大惊失色。同时也会让谈仁皓感到万分惊讶的决定，那就是主动出击，在夜间轰炸美军的机场，通过进攻来掩护第一舰队安全撤退。
让黄晓天做出这一决定地因素很多，除了当时战场局势复杂，而第三舰队的位置又比较有利，同时第三舰队的行踪还没有暴露之外。最重要的是，当时能够部署重型轰炸机。且能够威胁到第一舰队与第三舰队的机场中，有四个机场在佛罗里达半岛上，而且这四个机场距离第三舰队都不超过550海里，如果第三舰队向西航行，同时让轰炸机携带最多的燃料起飞的话，是完全可以抢在天亮前轰炸这些机场，将美军的重型轰炸机摧毁在地面上。
在做出这个决定之前，第三舰队就一直在向西航行，并且已经向西航行了大概50海里，也就是说。其与美军机场地距离已经拉近到了500海里之内。只要第三舰队继续向西航行大概一个小时。然后让轰炸机与战斗机尽量携带燃料，就可以对这些机场进行轰炸了。在这一个小时之内，黄晓天不但将战术轰炸行动部署了下去。而且第三舰队的航空勤务人员也为执行任务的轰炸机与战斗机做好了起飞的准备工作。可以说，当时第三舰队的航空勤务的效率已经超过了第一舰队，如果没有航空勤务人员的努力的话，第三舰队是难以在天亮前轰炸美军的机场的。
为了尽量保证摧毁这四座机场，同时由能够为舰队留下一支足够地掩护力量，甚至还要考虑到为第一舰队提供适当地防空掩护。黄晓天在安排打击力量方面是相当谨慎的。第四特混舰队出动了四个中队的轰炸机与一个中队地护航战斗机。第七特混舰队出动了四个中队的轰炸机与一个中队的护航战斗机，而第八特混舰队出动了四个中队的轰炸机与两个中队的护航战斗机。这样，就能够保证由三个中队的轰炸机攻击一个机场，而且每个机群都至少有一个中队的战斗机护航，这样当轰炸机群在天亮后返航的时候就可以尽量应付美军战斗机的拦截。另外。黄晓天留下了五个中队的战斗机，这样除了为每支特混舰队留下一个中队地防空战斗机之外，他还可以安排两个中队的战斗机去为第一舰队提供防空掩护。更关键的是，当时美军大西洋舰队的行踪还无法确定，如果斯普鲁恩斯想逼近第三舰队，趁机偷袭第三舰队的话，黄晓天手里还剩下了六个中队的轰炸机，组足以让组成两个批次的轰炸机群，给予大西洋舰队毁灭性的打击了。
第一架轰炸机是在四点十分左右离开了航母的。因为轰炸机几乎要在最大地打击半径上作战。而且还得考虑在返航的时候飞行更远的距离，所以轰炸机出发之后，都只以300节的巡航速度飞行。到四点半左右，第三舰队的九艘航母全都把执行任务的战机放了出去，随即舰队就向东南转向，前往预定的接收返航战机的海域。
轰炸机群在出发之后不久就降低到了大概500米的高度，护航战斗机则跟随在其后方，这主要是为了避免被途经岛屿上的美军发现。当时，美军部署在大阿巴科岛上的雷达站已经被炸毁了，可是谁也无法保证美军没有在岛上部署移动雷达，或者是已经修复了雷达站。为了保险，轰炸机群在无法绕过大阿巴科岛的情况下，只能够低空高速飞行，以尽量减少暴露的几率。
经过了大概一个半小时的飞行，已经在路上分成了四个编队的轰炸机群在五分钟之内先后到达了四座美军大型正规机场附近，并且同时在五点四十分的时候发动了攻击。指挥这四批轰炸机的都是第三舰队最优秀的轰炸机飞行员，包括了柴志忠，浩凌恒，张志云等人。而掩护这些轰炸机群的战斗机指挥官也是经验丰富的飞行员，率队的是朱城。在轰炸机投弹的时候，这些护航战斗机也参加了攻击，利用其20毫米机关炮扫射了停放在地面上的美军轰炸机与战斗机。
轰炸行动进行得相当迅速，从第一架轰炸机投下炸弹，到最后一架完成扫射的战斗机撤出战斗，前后只有十五分钟的时间。主要是当时轰炸机上的燃料都不多，没有哪个飞行员愿意花更多的时间去投下炸弹。超过100架轰炸机对付一座机场，巨大的投弹密度足以保证摧毁机场了。
黄晓天是在轰炸开始后不久，也就是在专门负责与舰队联系的柴志忠上校投下了炸弹，然后向舰队方向飞行了大概五十海里，可以与舰队联系之后就收到了轰炸成功的消息的，实际上，当时轰炸行动还在进行之中，只是美军根本就没有预料到第三舰队会发动袭击，根本就没有组织起有效的抵抗，轰炸行动不会出现什么意外情况，所以柴志忠才提前了十多分钟发回捷报。而黄晓天在收到了电报之后不久，就给谈仁皓发去了电报，怎么说，第三舰队现在已经采取了进攻行动，也应该打破无线电静默了。而美军基地司令官是在轰炸结束后才做出反应，发出了遭到轰炸的消息的，所以斯普鲁恩斯是在十多分钟之后才收到相关电报的。