在回到舰队之前，谈仁皓就拿到了未来五天的天气预报，这是当时能够做出的最长时间的“准确”天气预报了。而这个所谓的“准确”，也不是说完全准确。而是说预测的天气情况出现的概率在八成以上。也就是说，还有两成地可能出现别的天气情况，这其中，自然包括了恶劣天气情况！
有了这份报告，谈仁皓就直接把天气因素抛到了脑后。按照当时舰队承受天气变化的能力，只要不出现恶劣天气，不管是下雨还是天晴，都可以继续作战，影响应该不是很大，最多只是降低作战效率而已。可是。这次出现的天气绝对没有降低作战效率这么简单。
二十三日夜。谈仁皓开始组织航空作战行动的时候，他收到了由雷少卿发来的一封电报。这是一份天气变化报告，而报告单位是设在多米尼克岛上的气象站。在气象站发出电报的时候。一股来自大西洋中部的飓风正在以80节以上的速度逼近多米尼克岛，而且速度还在继续提高，预计在进入了加勒比海之后，会受到大陆暖空气地影响向西北方向移动，在到达海地南部海域的时候，移动速度可能超过100节，其中心位置风速将超过150节。按照现在的分级，这绝对算得上是十二级以上的飓风了！而且，以当时地条件来看，这份天气预报已经详细到了不能再详细。
收到了电报后。谈仁皓先前还有点不相信，毕竟他“受骗”好多次了。可是，很快他就想到，在横向风速超过了25节的时候，舰载机就难以起飞，超过30节，就难以降落。也就是说，飓风不需要到达舰队的作战海域，只需要靠近作战海域。就将使舰队无法出动飞机，从而无法参加战斗行动。考虑到问题的严重性，谈仁皓立即就命令舰队向西加速前进，将作战海域向西移动了近100海里，希望能够避开飓风。可是，他严重的低估了飓风威力与影响范围，100海里，对十二级以上的飓风而言，这个间隔距离确实是太短了！
到二十三日十二点左右，飓风已经到达了加勒比海中部海域，而且其运动速度要比预测的快得多，当时一架岸基远程气象侦察机侧出的飓风移动速度达到了105节，而按照预报，飓风此时的速度最多也就90节而已。到二十四日凌晨五点左右，飓风已经到达了谈仁皓之前设定的舰队作战海域附近，其移动速度超过了120节，中心风速更是超过了170节。在加勒比海几条暖流地共同作用下，飓风如同发了疯的野兽一样，在这片狭窄的海域内横冲直撞，没有任何人为的力量可以将起拦截下来，也不可能使其转向！
当时，舰队所在海域的风俗已经接近了20节。谈仁皓已经下令舰队继续向西全速航行，并且在五点半之前就首先安排侦察机起飞，而这要比计划的提前了十五分钟。随即，为第三特混舰队提供掩护的战斗机也陆续起飞。在战斗机离开航母之后，海面上的风俗达到了25节，基本上接近了舰载机起飞的极限。而此时，根本就无法确定大西洋舰队是否在圣地亚哥港，或者是在其他哪个地方，谈仁皓也就不可能让挂着炸弹与鱼雷地轰炸机提前离开航母，只能够让舰队尽量避开飓风。
相对于飓风移动的速度，舰队30节的航行速度就显得太慢了。到六点半左右，也就是在谈仁皓给常荐新发去消息，他暂时无法派遣轰炸机参战，接着第三特混舰队就与美舰队进行炮战的时候，舰队已经到达了牙买加岛西南大概180海里处，而且仍然在继续向西航行。如果再航行几十海里的话，舰队就将离开打击圣地亚哥港的范围，而且之前出发的那些侦察机与战斗机很有可能回不了舰队。
也就在谈仁皓心急如焚的时候，舰队被飓风追上了。准确地说，是受到了飓风的严重影响，因为飓风的风暴中心实际上还在牙买加岛的东南部海域，距离舰队还有好几十海里呢。在超过75节的大风下，航母显得很脆弱。幸亏当时几支特混舰队的航母在前往大西洋作战前，都换上了“飓风艏”，也就是全封闭式舰首，而且飞行甲板与机库之间的承力结构加强了好几倍，不然的话，恐怕当时这十几艘航母的飞行甲板早就被吹到天上去了。护航战舰的日子也不好过，重巡洋舰还要稍微好一点，毕竟重一些，也要稳一些，驱逐舰简直就像是狂风巨浪中的小舟一样，一会被推到了浪尖，一会又落到了浪底，甚至让人觉得这些“小船”随时有可能被巨浪给吞没掉！
就在谈仁皓几乎快要绝望的时候，飓风受到了来自中美洲大陆上空高压气团的影响，速度开始慢了下来，同时也向西北方向转向。也就是说，飓风“放过”了帝国海军的舰队，在谈仁皓等人看来，大概是老天爷开眼了，不想再折磨他们了，而一些比较迷信的官兵还以为是老天爷听到了他们的乞求呢！
随着飓风转向，舰队也转向到了东南，想尽快脱离飓风的影响范围，赶在那些派出去的飞机上的燃料用光之前离开飓风的影响海域。就在谈仁皓松了口气的时候，参谋军官的报告让他的心一下就落到了谷底，在受到飓风袭击的时候，旗舰上的所有远程电台的天线都被摧毁，而且，其他战舰上的情况好不到哪里去，也就是说，谈仁皓，以及别的舰队都暂时失去了与外界联系的能力！
第二十三卷 前进跳板 第八十四节 同病相怜
在谈仁皓等五支航母特混舰队的官兵顽强的对抗着飓风的袭击时，斯普鲁恩斯亲自指挥的大西洋舰队第22特混舰队与第23特混舰队的情况也好不到哪里去。当时，这两支特混舰队所处的海域也在飓风的影响范围之内，也就是说，这两支特混舰队距离与谈仁皓他们的距离不会超过250海里！如果没有这场飓风的话，也许双方早就干上了。对斯普鲁恩斯来说，这几个小时里，他也紧张得连气都喘不过来。
凌晨三点多离开了圣地亚哥港之后，斯普鲁恩斯总算是松了口气，在冷静下来之后，他的头脑也清晰了很多。很快，斯普鲁恩斯就认识到，如果他不离开圣地亚哥港的话，那么就将被永远的留在那里。
让斯普鲁恩斯产生怀疑的是当天到达圣地亚哥港的几架侦察机，也横是回想起在二十三日白天，唐帝国的远程侦察机频繁的出现在圣地亚哥港上空，斯普鲁恩斯才想到，这肯定是唐帝国海军发动攻击的前奏。这些侦察机不仅是了监视港口的，更是来监视港口内的大西洋舰队，甚至完全是为了监视大西洋舰队才会这么频繁的出现。而唐帝国的指挥官肯定在积极的调动打击力量，而在部署到位之前，肯定要不断的确定大西洋舰队是否还在港口之内，然后才能让负责打击的部队顺利完成任务。而当时，唐帝国海军可以打击圣地亚哥的不仅仅有舰队，还有部署在中美洲地区的重型轰炸机。
斯普鲁恩斯的预测很快就得到了证实，就在他给留在圣地亚哥港的第21特混舰队发去电报，要求该舰队立即离开港口，前往迈阿密之后不到十分钟，圣地亚哥港与第21特混舰队先后发来了遭到轰炸的电报。唐帝国的重型轰炸机群果然在夜间轰炸了圣地亚哥港！
到六点二十分收到第21特混舰队发来的最后一份电报前，斯普鲁恩斯一直保持着沉默，虽然他表面上保持着冷静，但是他的内心已经翻腾了起来。唐帝国的重型轰炸机不是一起到达的。而且前几轮轰炸没有让第21特混舰队产生多大的损失，而且到轰炸结束的时候，第21特混舰队的损失也算不上严重，最重要的四艘战列舰都没有大碍，能够继续航行。可是，当时斯普鲁恩斯一点都轻松不下来，因为他知道，这些轰炸机只是前奏。而且肯定不是主要打击力量，真正的绝杀是唐帝国舰队的舰载轰炸机！
在得知唐帝国的重型轰炸机是分成小批次进入之后，斯普鲁恩斯就做出了这一判断。如果这些重型轰炸机是主要打击力量的话，那就应该尽可能的组成大编队，让尽可能多的轰炸机同时在港口上空投下炸弹，覆盖更大范围的港口海域，让港口里的战舰避无可避。只要有一百多架轰炸机同时进入，同时投弹，就算港口上空塞满了气球，第21特混舰队也很难不遭受重大损失。而分成了小批次进入的重型轰炸机对舰队的威胁并不是很大。而起到的最大作用是拖延了舰队出港的时间。在轰炸进行的时候，第21特混舰队是很难组织起来地，也就难以离开港口。那么。唐帝国的指挥官为什么要这么做呢？
毫无疑问，唐帝国海军的主力舰队正在逼近圣地亚哥港，说不定，舰载轰炸机早就已经起飞了，而且正在飞往圣地亚哥港地途中。这些轰炸机很有可能在天亮前后到达，也许唐帝国海军的舰载轰炸机并无夜间轰炸能力，所以只能选择在天亮后轰炸港口内的战舰。想到这，斯普鲁恩斯立即就行动了起来。
在收到了第21特混舰队的最后一封电报后，斯普鲁恩斯在六点二十六分的时候就给第21特混舰队发去了电报，除了继续命令第21特混舰队抛弃所有无法跟随舰队出港的战舰。其他战舰不管有没有补充满物资，有没有做好辅助的准备工作，都要立即出港之外，还必须得提防空中威胁，做好应付战术轰炸机的准备工作。也就是说，当时斯普鲁恩斯只考虑到唐帝国海军会出动舰载轰炸机打击第21特混舰队，而没有想到，第一个赶到的是没有航空作战能力的第三特混舰队。
也正因为如此，第21特混舰队的司令官在下达了离港命令之后。首先做的事情就是安排人员修复战舰上的雷达，同时让高射炮手进入阵位，而主炮炮手则在帮助救治伤员，并且参加抢修战舰的工作。结果，第21特混舰队在冲到港湾的出口处的时候，没有能够立即发现已经逼近了的舰队，仓促投入战斗，结果也就可想而知了。如果当时第21特混舰队的指挥官知道首先到达的第三特混舰队的话，也许他还不会急着离开港口，而会让舰队在港湾比较宽阔的海域内与对手进行炮战，从而避免在狭窄的出口处遭到第三特混舰队的截击，从而全军覆没。
六点四十分，斯普鲁恩斯收到电报，这才知道第21特混舰队遭到了唐帝国海军战列舰舰队的拦截。当斯普鲁恩斯猛的醒悟过来的时候，他首先感到的是惊讶，随即就不得不佩服对手的胆量，竟然敢让战列舰去炮击圣地亚哥的舰队！当然，斯普鲁恩斯没有忘记一件最重要的事情，那就是提高警惕，同时准备出动轰炸机。
到底要不要去轰炸正在圣地亚哥港外与第21特混舰队交战的第三特混舰队？斯普鲁恩斯迟疑了好一阵。此时，他所率领的舰队距离圣地亚哥港不到100海里，出动轰炸机去对付第三特混舰队是小事一桩，可是，很快斯普鲁恩斯就不这么认为了，原因很简单，既然唐帝国的战列舰舰队能够冲到圣地亚哥港的外面，那么其他几支航母舰队肯定也在附近。为什么不派遣轰炸机去对付第21特混舰队，而是要出动第三特混舰队去冒险呢？就算炮战开始的时候天才亮，可按道理说，另外几支特混舰队应该有足够的实力炸掉第21特混舰队了，根本就没有必要让第三特混舰队去与其拼刺刀。只有一个合理的解释，那就是。其他的几支特混舰队正在全力搜寻大西洋舰队里的航母，而且其轰炸机是为了对付航母而准备的，而不是为了对付第21特混舰队而准备地。
正是想到这个问题，斯普鲁恩斯在要不要出动轰炸机的问题上犹豫了，当时，他首先派出去的是侦察机，而不是轰炸机，这些侦察机的任务是在圣地亚哥附近。以及南面的牙买加海峡，以及牙买加岛附近海域寻找唐帝国的航母舰队。如果他出动了轰炸机去对付第三特混舰队，随后侦察机有所发现，而且自己也暴露了的话，那么他就将面临没有轰炸机可以去对付唐帝国的航母舰队的尴尬局面。最重要的是，斯普鲁恩斯手里只有两支特混舰队，而敌人至少有两支航母特混舰队，也许还要把第三舰队算上，那就是五支航母特混舰队，这样一来。斯普鲁恩斯手里的航空打击力量本来就捉襟见肘。如果再分兵去对付第三特混舰队的话，那就更没有资本与敌人的航母舰队拼出个高下来了。
也就是说，当时。斯普鲁恩斯把对付航母放在了首位，他与第三特混舰队的距离有100海里，这已经足够确保自己的安全，而且第三特混舰队还在与第21特混舰队作战，而斯普鲁恩斯指挥的舰队还在继续向西航行，距离还在扩大，因此不需要担心第三特混舰队的威胁，只要他首先干掉了对方的航母，解决掉第三特混舰队也只是时间上的问题。可是，当初斯普鲁恩斯甚至不知道对方有几支航母特混舰队参战呢！
到七点左右。第21特混舰队已经连续发来了两封电报，就在斯普鲁恩斯感到局势快要失去控制的时候，陆军航空兵在古巴的司令部发来了一封电报。这也是一封天气预报，当时，驻扎在多米尼加的美军气象站已经发现了进入加勒比海地飓风，而且测算出了飓风的运动速度与方向。现在，飓风就正好朝着斯普鲁恩斯他们这边而来！
这封电报是阿诺德的手下发出的，而其本意是警告斯普鲁恩斯，让他不要按照原计划向西进入攻击海域。轰炸尤卡坦半岛的作战行动必须要暂时停止。在收到电报后，斯普鲁恩斯首先的反应是他不需要去执行没有任何意义的任务，可以重点对付唐帝国的舰队，接着他就想到，飓风到来之后，这场战斗多半就没得打了。
实际情况也正是如此，就在斯普鲁恩斯命令舰队转为向北全速航行，准备规避飓风的时候。已经到达了牙买加西南部海域的飓风突然转向，而且，飓风地影响范围还在迅速扩大，到七点半左右，斯普鲁恩斯的舰队到达了开曼布拉克岛附近海域，而飓风就在其南面大概200海里处，正在以130节的速度向西北方向运动，也就是说，其向北运动的速度大概有60节左右。另外，舰队当时所在海域的风速已经超过了30节，而“埃塞克斯”级航母的抗风能力不会比“湖”级好多少，在此情况下，也不可能让舰载机顺利升空。
到此，斯普鲁恩斯也不得不向自然的力量屈服。舰队已经无法避开飓风了，而最近的港口是古巴中部的西恩富戈斯。无奈之中，斯普鲁恩斯不得不下令舰队全速向西恩富戈斯港前进，到港口内躲避飓风。至于与唐帝国舰队作战的事情，斯普鲁恩斯早就甩到一边去了，在风速超过50节之后，不但无法让舰载机起飞与着路，而且轰炸机也不可能准确的投下炸弹，甚至连正常飞行都有危险，没有人愿意与自然最狂暴的力量对抗，最理智的选择就是线避开大自然的愤怒。
实际上，此时谈仁皓的舰队也在飓风中向东南航行，其所在的海域为牙买加西南大概240度方向，距离牙买加海岸线170海里，也就是说，谈仁皓与斯普鲁恩斯此时的距离大概只有260海里左右，最近的时候甚至不超过250海里。这个距离已经完全在侦察机的搜索范围之内，也在轰炸机的打击范围之内，只是因为双方都先后受到了飓风的影响，谁也没有发现对手，也没有办法去干掉对方。
飓风不仅仅影响到了舰队，而且也影响到了美国陆军的航空兵。在凌晨的时候，美国设在好几个岛屿上的气象站都发现了气压的异常变化，随即气象侦察机就发现了进入加勒比海的飓风。凌晨大概五点左右，也就是在圣地亚哥港正在遭到轰炸的时候，美国陆军航空兵司令部就命令部