也就是说，至少六百年。
相对于孟未来可能非常漫长的生命，六百年似乎也不算长；可相对于孟目前不足千岁的年纪，六百年也已经不算短。
奥林匹斯是孟目前唯一留意到的、确定在地面之上就可以找到的神明居所，可惜的是，孟足足花了一天半的时间仔仔细细地搜寻过了，却只确认了这座山脉之中，没有具有传说中神明力量的强者。
至于埃及、西台、亚述、巴比伦乃至于北欧等地更不必说，无论神殿或者所谓的神迹之地，孟从来没有感知到神祗级别的强者的气息——事实上，连普通的强者，他都只偶然感知到一次。
那么所谓的神明，究竟只是脆弱的人类们基于对大自然力量的畏惧和膜拜而臆想出来的偶像和传说，还是在大洪水之前就离弃了这片大地？
又或者，只是自己实力不够，他们其实存在，却一直无法感知又无缘遇上？
无论是因为什么，哪怕是神明级别的强者不存在于这片大地，哪怕这个世界根本没有孟无法感知的那种强者……孟在分析了各种可能性之后，给自己的答案依然是：增强实力。
如果有足够的实力，如果有足以确定绝对不会存在距离稍远无法感知的强者，那么何来这些疑问？
似乎从变异清醒之后，孟就非常执着于力量。
好在，虽然执着于力量，孟也不至于看不到其他东西。
孟消失了一天一夜再加半个白天终于归来，西忒拉和伊兹密等人都很是松了口气。当然为首的两个都很擅长掩饰情绪，起身迎了孟之后，西忒拉似乎如常恭谨地为孟梳洗，只是温柔的笑脸轻快了三分；伊兹密依然温和雍容的样子，但比起他这些日子在孟面前日益放松的变现似乎刻意了些，不过他很快就发现自己为了掩饰情绪矫枉过正了，脸上闪过一丝懊恼，却很快笑了开来，眼底的放心愉悦也不再掩饰：“太好了！我还担心陛下您赶不上奥运会呢！这次奥运会的项目似乎很有趣，有铁饼、标枪、跳远、角力、跑步、拳击、摔跤、战车赛跑、赛马那么多，据说明天的开幕式也很有趣，错过了可就太可惜了！”
伊兹密所说的很有趣的开幕式，自然不单只是运动员在奥运会开始前两天、从他们集结的“奥运村”埃利斯以方阵行军前往奥林匹亚、然后在十名穿着代表着王室尊贵身份也象征着神权的紫色长袍的裁判面前宣誓这样简单而肃穆的仪式，事实上，这个仪式，作为普通外来者的他们，根本没有资格进入议事厅观看。
他们能看的，是奥运会真正开始之前希腊人献给宙斯等十二位奥林匹斯主神的祭祀。
这个时候的希腊人就已经很注重祭祀了，他们认为公共祭神活动及宗教节日庆典与战争一样，都是城邦的头等大事。这点倒是和《左传》里说的“国之大事，在祀与戎”以及《礼记》所说的“礼有五经，莫重于祭”很有些相似。
不过伊兹密实在没想到，平日里不允许人进入的神庙，在祭祀日居然也不许人进入，祭祀活动都只是在神庙外的广场上围绕祭坛而举行的——伊兹密倒是有看到那些个祭坛了，只是毕竟到来不过两天，其中又还因为孟忽然离开有些担忧着，伊兹密虽然自十一岁起就一直周游大绿海沿岸各国为他的父王收集情报、情报获取和分析能力都很是不弱，但还真的没注意到，原来在希腊人的观念之中，神庙因为是神的住所，哪怕是祭祀日也不是一般人可以随便入内的……
西忒拉眨眨眼：“他们的神不是住在山上的吗？”
“以前或许是，但这几百年内，奥林匹斯山上已经没有神明了。”孟心里一动。
伊兹密恍悟：“原来您之前是去奥林匹斯山了？”又笑，“或许这里的神明真的是住在神庙里也不一定……您的海神殿不就因为您居住其中，所以哪怕祭祀的是法老，也只能在广场上祭祀的吗？”他想起孟那个海神殿的广场，甚至连祭坛都没有。一想象到埃及那个暴躁傲慢的法老在一片空旷的广场之上对着神殿傻乎乎的祭祀的样子，就忍不住想笑。只是孟对他再温和，伊兹密对他再亲你依赖，也没忘记这位到底是神明。伊兹密没掩饰笑意，却没说出笑的真正缘由。
好在孟一心盘算着如何在奥运会的这五天里将整个希腊地区的神庙都搜索一遍——又要不让当地土著注意到，又要注意如果真的有神明居住其中的话、不能将他们的注意力惹到西忒拉伊兹密几个身上来——倒也没对伊兹密的笑多问什么。
倒是西忒拉瞪了伊兹密一眼，她家的海神陛下，怎么会是这些异国神明可比的？
西忒拉受了十来年的神女教育，虽然见识过不少神官道貌岸然之后的不堪，可对神明的尊敬已经根深蒂固，尤其是一心祀奉孟之后，对神明的存在深信不疑。为了孟，她可以与神祗为敌；但除此之外的其他时候，她对其他神明即使没有对孟的虔诚，却也一样敬重。
虽然不满伊兹密那这些异国神明和她最仰慕的海神相比，但在看到希腊人的祭祀礼仪额时候，还是忍不住皱眉。
太不敬了！
一开始，洁净、牺牲、肃穆浩大的游行队伍，倒是似模似样的，可是接下来，祭祀祈祷的时候居然不只没有跪拜、而且是双膝直立腰部挺直的姿势？
然后看看他们的祈祷词，在呼唤神灵之后，先是诉说自己之前向神灵奉献过多少祭品牺牲、建造了什么神庙——看似在诉说自己平素的虔诚，其实根本只是在列举祈求神恩的根据和理由嘛！如果真的虔诚，就算不说，神明也会知道的吧？这样子，再加上后来诉说愿望之后的宣誓许诺，承诺在愿望达成之后将奉献更好的祭品牺牲神像甚至修建更为宏伟的神庙等以答谢神恩什么的……虽然后面这个步骤埃及的祭祀也常常会有，可是加上上面的那个环节和祈祷者直立的姿势……
西忒拉很纠结地发现：“完全就像一场交易嘛！”
伊兹密倒是很看得开：“神明和人类之间，本来就是一场交易。神明为人类提供庇护，而人类为神明献祭牺牲……就算是神，也没有无缘无故无代价就为人类做什么的……”作为王族出身，尤其是经历过以爱神之名行使另一个神性职责的爱欲与战争女神伊修塔尔的陷阱之后，伊兹密对于神明很看得开，不可不敬，但无需全信。神明也有自己的欲望和需求，若非如此，同为太阳神和月神之子的大绿海沿岸各个王室，又怎么会一直征战不断？这才和平了几年，不久又蹦出个尼罗河女儿引得各国争抢隐隐有混战之势了吗？哪怕已经知道了凯罗尔掌握的只是掌握了正确的方法、没有神力的普通人就也可施展的技巧，但能够掌握伊兹密目前所经历过的国度都无人知晓的技巧，说不是神明的陷阱，谁信？神明的慈悲和宽容，不过是祭司们拿来欺哄世人的谎言。不说别国，单是西台就有千个神明，可其中真正慈悲宽容的，能有几个？当然也不是完全没有，例如这个救助了自己两次的海神……
想起孟，伊兹密才发现自己放松过头，居然当着海神本人肆意评论神明，虽然说话里话外都没有针对海神本人的不敬，但到底……
伊兹密有些惴惴地看向孟，却发现孟完全不以为忤地继续把玩着他的长发，发现他看过去的眼神之后还轻笑点头：“不错，就算是神明，也没有无缘无故对人类好的义务，哪怕是信徒甚至后裔，如果没有好处，除非心血来潮，否则也不会多管。”孟说的是将臣和女娲，将臣只对偶尔遇上又正好感兴趣的后裔提点一二，而且那个提点究竟是指点迷津还是越发引入迷途还不定；女娲倒是很操心人类的未来，可她的操心不是帮助指导人类，而是高高在上额评价，然后在发现不合意的时候直接毁灭重造……回忆起上一世，孟轻笑着又加上一句，“神明与魔鬼，不过是实力强弱之分罢了。”例如女娲，例如尼诺，神明和灭世魔物，魔星和救世之星，差别的不过是实力。成王败寇，不只适用于人类本身。
确认孟真的不介意，伊兹密暗自松了口气，继续与西忒拉讨论起这里祭祀姿势的问题。一个认为是不敬；一个却认为站立的姿势应该只是为了要向居住在天空的神明祈祷，因为虽然姿势不同，但深情却都很虔诚……
孟只是微笑地听着。
8989。云雾消弭星月萃
伊兹密和西忒拉在不少问题的看法上有所分歧；但对于奥运会本身，观点却很一致。
希腊的奥运会；是将体育竞赛和祭祀联系了起来，这样很好地将对武力的追求和对神明的信仰联系在一起；虽然最终的优胜者只有那么几个、最后也没得到什么物质上的奖励，但给予优胜者的荣耀就可以让整个国家的人都重视武力锻炼；而且参赛者都是代表城邦参赛的，对于这么一个联邦国家；也很好地达到了用竞赛代替战争去解决矛盾的目的。
西忒拉对埃及已经没有了归属感的不算，爱西斯这个虽然对埃及依然眷恋但已经没有关爱埃及的立场的前女王也不算，但现王子未来西台国王的伊兹密，却很认真地在考虑在西台国内开办类似的集竞技和祭祀为一体的活动的可能性，反正西台本身对神明和宗教的容纳性就很高，虽然说要接受一个几乎没交流的国家的神明有点难；但如果接着最近引进、并且由于纳瓦等人宣传的“那可是眷顾着我西台、曾经从尼罗河救起我西台王子伊兹密的海神”的缘故，很有迎头赶上西台原有神明的趋势——据说，因为这次自己又在海难里被救了的缘故，上个月刚刚进行的祭祀里，海神的祭祀礼节甚至几与哈图萨斯的守护神持平了。
这位神祗确实对自己极好，而且更好的是，就在自己身边。伊兹密一边看着奥运会之后的祭祀一边笑着试探孟对之前那些竞技的评价、以及他对将竞技和祭祀联系起来这一行为的看法。
孟开始没注意只是随口应答，到三五句后反应过来，也猜出伊兹密的心思，想了想很慎重地点头：“虽然就算是竞技里的优胜者也只是脆弱的人类，但确实比起那些以祭祀为名行淫乐之事的要强壮不少，最好的是这样的祭祀能带动几乎所有信众都强壮起来……”他看着伊兹密，眼神明了但温和纵容：“听说你在西台境内建了不少海神殿？如果需要的话，你可以以海神殿的名义办类似的活动，我无所谓。”
在这样的眼神之下，即使是伊兹密，也多少有些脸红：“我只是……西台之前的神明都没有这样的祭祀方式，我没办法问别的神明……”
“没关系，反正我也喜欢。”自从发现信仰能给自己带来更多的能量之后，孟再也没有强调过自己其实不是神明，而祭祀的方式，孟其实没什么要求，当然竞技比聚众□更有用是一定的，而在还不知道要禁欲多久的孟看来，除了能让自己的信众更强壮，也顺眼得多。只是……
孟想了想，又强调：“我的神殿的祭祀，你愿意怎样就怎样，只要祭拜祈祷的人虔诚，我没其他的要求。只有一点，我不要人类牺牲——我是不吃人的，而侍从，若是需要的话，也更愿意从活人里头挑选。”
伊兹密睁大眼睛，这还是个活人牺牲很常见的时代，虽然也有其他动物牺牲，但这样直截了当地拒绝人类牺牲、也直言不在意祭祀的盛大华丽与否的神明……
这个海神，是真的强大而温柔。
伊兹密笑了，笑容灿烂轻快：“是的，我明白了。”
很快伊兹密就发现，这位海神不只强大而温柔，而且对他是真的很好很好，虽然不知道以人类的皮囊，他能吸引住他对他好多久，可至少目前，是真的极好……
伊兹密抚着被养得前所未有的璀璨铂金长发，又感激又叹息。不过叹息不到两声，就被西忒拉的毒舌打断了。
“我说，你该不会是在做闺怨之叹吧？堂堂男子，虽说以色事人下场没几个好的，但陛下宽慈，就算以后真的看不上你了也少不了你的好处，更别说现在还宠着你……用不用这么快就怨望了啊？”
西忒拉的话本来就可以呛死人，幸亏伊兹密和孟其实不是那种关系，否则还真会被刺着。可就算如此，伊兹密回头对上西忒拉那故意收起一贯的温柔、故意做出一副诧异鄙视模样的脸的时候，还是忍不住抚额：“你整天都在想什么啊……”虽然他确实实在当心以后万一这头最得海神喜爱的铂金发丝白了之后要怎么办，但和闺怨什么的根本扯不上边的吧？还有以色事人……他堂堂西台唯一王子未来的王，就算对象是神明，他犯得着以色事人么？别说海神根本没那个意思，就算万一真的有那个神明起了那种心思海神又不愿意为了他和别的神明开战、或者他自己因为正面得罪神明的代价太大而自愿妥协……他也不至于落到以色事人的地步好不好？
伊兹密无奈叹息：“难道我在你眼里，就只是个空有颜色的草包？”不至于吧，单只是学习海神传授的知识，他就学得比她快——虽然只快少许——好不好？
西忒拉显然也想起这些，讪讪一笑，又换上那张温柔悲悯的标准笑脸：“我又没说你是草包……只是在全知全能的神明面前，你也是那张脸才是最有吸引力的啊……我又没说错！”
伊兹密磨牙，虽然他一贯雍容淡定、宠辱不惊，可是面对的是西忒拉，伊兹密实在淡定不起来。可是在海神面前，伊兹密确实不得不承认自己没有任何优势的，想了半天，先是以“就是说错了！不是脸！是头发！”反击了西忒拉那句“没有说错”，之后到底还是不甘心，又自觉利用“神妃”的误会吸引西忒拉的注意力这一目的已经达到了、改变身份好正式追求西忒拉的时机也差不多成熟，干脆将最大的秘密揭开：“海神和我之间，根本不是你想的那样！”
啊？！西忒拉一惊，却仍是嘴硬：“我想的怎样？”
伊兹密瞪着她那双要么吐露毒液要么死鸭子嘴硬的柔软唇瓣半晌，很干脆地吻过去——当然，基于对挚爱之人的敬重，强忍着欲望只是轻柔而虔诚地一下，然后迅速退开，对着完全反应不过来的西忒拉笑着：“不怎样，只是我和海神之间，不是我现在想和你发展的那种关系。”
那一下，西忒拉被镇住了，等到回过神的时候占了她便宜又搅乱她的心的伊兹密已经不见踪影。有孟的护持，就算是夜晚的海上，吹到船上的也只有温柔微咸的晚风和宛如幼年时被母亲抱在怀里诱哄时一般轻柔的波浪，但西忒拉的心里，简直就是凶涛骇浪狂风暴雨啊！
心处狂风暴雨惊涛骇浪之中、迷迷糊糊回了自己的船上自己的房间、然后只记得吹熄油灯就一头栽倒睡去的西忒拉不知道，在她回房之后、从角落里走出来的伊兹密，救起了一个真正身处于惊涛骇浪之中的宝物……
伊兹密本来最是温雅从容、又素来洁身自好，王城之中、旅途之上，知道不知道他身份的、愿意不求名分只求他一夜恩宠的女子不知道有多少，但他除了必要应酬时应付一些舞姬歌女之外，就只在迷恋凯罗尔的时候看过、摸过她的上身一次——就那一次，还是为了查看她的伤口。
伊兹密对着凯罗尔都坚持要完婚之后才碰她，对真心挚爱的西忒拉，更是衷心敬重的，会这么莽撞的亲吻，实在是被她激狠之后的一时难以自制。一碰到她�
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