如果官员的病假期超过3个月，就要被免离现职，等待重新分配。但是，如果经过上级批准（俸禄二千石以上者须经皇帝批准）者，可以不免职，带印绶归家治病，这种情况称为“赐告”。冯野王此次归家，便是属于“赐告”。
王凤为了打击冯野王，便事先通过了一项新规定：俸禄二千石以上的官员（在地方官即为太守或王国相）赐告期内也不得归家。
然后，他再指使御史中丞上书弹劾冯野王，说他借“赐告”养病之名，私持印绶离开工作岗位回到老家，是犯了不敬之罪。
杜钦素来敬重冯家父子的品行和才能。他向王凤求情说：这个规定本身就不合理，“予告”和“赐告”都是“告”，为什么后者就不允许归家呢？再说了，冯野王获赐告在先，朝廷新令颁布在后。新法不咎既往，如此处罚冯野王恐怕有失刑赏之信。
王凤自然不会采纳。杜钦聪明一世，在这个问题上却犯了糊涂——王凤必须要拿下冯野王，让那些企图效仿王章的人彻底断了他们的念想。
冯野王固然是不幸的。他最大的不幸并不在于曾经遭遇石显弄政。许多人都在元帝朝遭到石显迫害而在成帝朝重获新生，但他却偏偏又碰到王凤这个冤家，便永远没有了希望——谁让他是一位品行双优的外戚呢？
如果冯野王没有外戚的背景，以王凤之爱才，定然会竭尽举荐他担当重任。但他偏偏又是外戚，王凤如果举荐他，无异于养虎为患。
可怜的冯野王在元帝朝便被石显压制，成帝朝却又遭遇王凤这样的劲敌。
王凤不但罢了冯野王的官，还为了他开创了西汉王朝的一个先例：地方最高行政长官（郡太守和王国相）“赐告”之假也不得回老家。
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三面“旗帜”（1）
自元帝以后，西汉王朝选拔人才的标准，多以“经学”素养的高低为凭。但王凤却是个例外，他举荐人才，只看治理能力的高低。在他辅政的11年期间，帝国出现了自武帝以来最壮观的“人才济济”的局面。
王凤举荐的能臣中，最具代表性的人物有三位：“敢死之士”王尊、“草根丞相”薛宣和“官中大侠”朱博。
王尊素是孤儿出身，靠自学成才步入仕途，素以“敢死”著称。他一生五起五落，皆因刚直不屈。
元帝末年，东平王刘宇（宣帝之子）倚仗为皇室至亲，骄奢不守法度。几任国相都拿他没有办法；朝廷便再派能臣王尊为东平国相。
王尊奉皇帝的任命诏书去王府报道。刘宇根本不理睬他，把他晾在王府的庭院中。等了许久不见刘宇出来，王尊只好返回驿舍吃完饭再回去接着等。
好不容易等到刘宇出来接诏了。他的王太傅却在一旁阴阳怪气地高声背诵《诗经·啵纭分械摹断嗍蟆罚骸跋嗍笥衅ぃ硕抟牵∪硕抟牵凰篮挝俊�
这显然是在讽刺王尊不懂礼数，说他没有等到王爷出来接诏便归舍就食，分明是想给他一个下马威。
王尊向王太傅高喝道：你不要在我面前持布鼓过雷门！
“雷门”是会稽城的一座城门，其上置有大鼓；以布为鼓是不可能发声的。“持布鼓过雷门”是当时的一句谚语，用今天的话来说便是：少在我面前班门弄斧！
刘宇大怒，转身便进后宫去。王尊也不甘示弱，也转身便走出王府回到驿舍。
初次见面就这样不欢而散。
刘宇平时喜欢带着几个小厮私出王宫，在封国里任意驱驰，去姬妾们的娘家四处串门。
按当时的礼制，国王出行必须要有官属跟随，并且要一路“鸣和鸾”而缓行，以示皇家威严。所谓“和鸾”，便是王车上的铃铛，挂在车前横木上者为“和”，挂在车架上者为“鸾”。
刘宇微行出王宫，显然有违礼制。
王尊上任后便把主管车马的厩长狠狠训斥了一顿。对他说：如果王爷再让你驾小车出行，就叩头争之，告之以礼制。
这是敲山震虎之策，厩长自然便把他的话传给了刘宇。
不几日，王尊依礼拜见刘宇。刘宇便不再像前几次那样骄横了，一本正经升堂接见。
王尊却对他说：我来东平国为相时，同僚们都以为我此行必死无疑，纷纷来为我吊孝。天下人都说，大王之勇不过是仗势自己的尊贵身份而已，算不上是真正的“勇”，只有像我这样的人能称得上真正的“勇”。
刘宇顿然色变，目视王尊良久，想找借口杀了他，于是便和颜悦色地对他说：先生能不能把身上的佩刀取下来让我瞧瞧？
王尊抬起胳膊，对在座的侍郎说：如果我真把佩刀取下来呈上去，大王必定会诬陷我企图行刺而格杀我。请你们帮我解下来呈给大王吧。
刘宇以前就听说过王尊不好对付，如今又见他把自己的心思猜得通体透明，便不敢再为难他了。于是专门设宴款待他，双方酌酒相对甚欢。
王尊好不容易降服了这位桀骜不驯的王爷，没想到刘宇的母亲公孙太后却不服气。
她上书告了王尊一个刁状，说他“为相倨慢不臣，王血气未定，不能忍”，还说他们母子早晚会死在他手中，如果皇上不把他召回去，她就要自杀以示抗议。
于是，王尊便被元帝免为庶人。这已是他第3次被免。
王凤非常欣赏王尊的才干，初任首辅不足2月便奏请增补他为军司马，进而擢升为司隶校尉。
成帝以明升暗降的办法将石显调离朝政中枢后，丞相匡衡和御史大夫张谭二人奏请免之。王尊便弹劾匡、张二人，说他们在元帝朝时便贵为三公，明知石显“专权擅势，大作威福，纵恣不制，无所畏忌，为海内患害”，不及时上奏天子责罚之，而是“阿谀曲从，附下罔上，怀邪迷国，无大臣辅政之义”。
匡衡且惭且惧，免冠谢罪，上缴丞相及侯印绶以请辞。
其时成帝刚刚即位，并不想为难先帝重臣，于是便指使御史丞弹劾王尊吹毛求疵，中伤三公大臣，把他贬为高陵县令（今陕西高陵县）；对匡衡则是好言相劝，还赏牛赏酒相挽留。但是，群臣大多“是王而非匡”。
王尊被贬为高陵县令后数月，便因病第4次被免。 。。
三面“旗帜”（2）
正逢南山（今秦岭）人傰宗聚数百人为盗，朝廷拜弘农太守傅刚为步兵校尉前往剿匪，历时1年多仍未能擒其贼首。有人建议王凤另选贤才为之。王凤便举荐王尊为谏大夫兼京辅都尉，行使京兆尹职权。
王尊只用了不到1个月的时间便彻底清除匪患，于是迁为光禄大夫兼京兆尹。
3年后，因对朝廷使者无礼，第5次被免。“吏民多称惜之”。
湖县三老（负责地方教化） 公乘兴等人上书为王尊鸣不平，称颂其为京兆尹期间的卓著政绩。于是朝廷便重新起用他，先是任徐州刺史，后迁为东郡太守。
东郡当时的辖区在现在的河南濮阳一带。黄河流经此地的一段叫做瓠子河（位于濮阳西南），是西汉时期黄河洪灾频发的地区之一。
王尊任东郡太守后，便遇到河水暴涨，几近翻堤，随时都有决堤的危险。百姓们惊恐奔走。
王尊亲率官员百姓前往河边投沉白马，祭祀水神河伯。他亲手执圭璧，让巫师发愿，祈求以身填堤，企图牺牲自己的性命来换取地方百姓的平安。
当晚，王尊便驻扎于危堤之上。数千官员百姓争相叩首阻止他，但他坚持不离开。没过多久，河水继续上涨，越过河堤，河堤也开始局部坍塌，官员百姓尽皆四散奔逃。但王尊却纹丝不动，只有太守主簿（掌文书簿籍和印鉴，为属吏之首）一人泪流满面陪在他身边。
数年后，王尊死于东郡太守任上，“吏民纪之” 。
薛宣是王凤初任首辅不足2月时举荐的另一位能臣，此人同样没有出众的“经学”修养。当时他还是一名小小的县令，王凤素闻其能，便一路提拔他做了御史中丞，全面负责对全国刺史的监察。
其时，王凤诸弟一日内五人获封侯。随后不多久便发生黄雾弥漫终日的天气。
成帝召集公卿大夫们讨论其缘由，谏大夫杨兴等人认为是因为王氏封侯违背了高祖之约（非功臣不封王侯）。言事者多附议。
这是王凤在成帝朝遭遇的第1次挑战。他忧惧不堪，向成帝提出辞呈。成帝不许。
其实杨兴这个人的名声一向不好。他从不坚持什么立场或观点，一生以察言观色为所长，游走于朝廷各股势力之间，见机行事，被称为“倾巧之士”。
不过，杨兴之所以敢发难刚刚担任首辅，但还没有开始“专权”的王凤，大概也有成帝的暗中支持。成帝之用意，与3年后支持王商搞的那场大讨论基本相同（本书前文已有交待）。
这时候，刚刚在朝廷崭露头角的薛宣站了出来，他全面分析了当时各地方官员的吏治之腐败：“臣窃伏思其一端，殆吏多苛政，政教烦碎，大率咎在部刺史，或不循守条职，举措各以其意，多预郡县事，至开私门，听谗佞，以求吏民过失，谴呵及细微，责义不量力。郡县相迫促，亦内相刻，流至众庶。是故乡党缺于嘉宾之欢，九族忘其亲亲之恩，饮食周急之厚弥衰，送往劳来之礼不行。”薛宣进而指出，帝国如今最大的威胁，不是天灾而是人祸。
薛宣的观点可谓着情着理，入木三分，其他人无法反驳，终于使重围之中的王凤得以解脱。在西汉王朝“以经义治国”的基本理念之下，大概也只有像薛宣这种经学造诣不太深的官员，才能有如此敏锐的洞察能力和一针见血的分析能力，他没有被经学的教旨蒙蔽住自己的双眼。
此后不久，薛宣先后任临淮、陈留两郡太守，展露出过人的行政才干，分别在很短的时间内使两郡“政教大行”，“盗贼禁止，吏民敬其威信”。
朝廷稍后便任命他代理左冯翊。左冯翊是京师“三辅”之一。
京畿重地从来都不好治理。辖区内高陵县令杨湛和栋阳县令谢游是两个很难对付的官痞子。他们贪婪、狡诈而又桀骜不驯。薛宣的前任曾多次想把他们拿下，但都无果而终。
薛宣到任后，杨、谢二人登门拜见，想看看这位新长官到底是个什么货色。薛宣一方面以好酒好肉热情款待他们，另一方面则暗中派人收集其全部罪证。
薛宣看杨湛稍有悔过之意，且有敬上之心，便把他的所有罪行及奸赃全部写在简牒上，密封后交给他。对他说：官员百姓们对你的反映全都记在了这个简牒上，有人告你监守自盗；但我向来敬重你，而按朝廷的法度，贪赃十金（西汉时多指白银）即为死罪。我实在不忍将你法办，所以才以密牒相告。希望你自己掂量掂量，进退取舍悉由尊便。今后还有做官的机会。如果密牒中所言非实，请你重新封好后还给我，我还你清白。 。 想看书来
三面“旗帜”（3）
杨湛自知罪证已被掌握，而且薛宣语气含蓄委婉，并没有伤及他的面子，当即便解下印绶请辞；从此对薛宣感恩戴德，终无怨言。
栋阳县令谢游却自以为是知名大儒，没有把薛宣放在眼里。
薛宣便下正式文件公开批评了他，在悉举其罪赃后，责令他认真反省，等待朝廷另派新县令接任。谢游接到公文后，亦呈印请辞。
薛宣为官赏罚分明，判决公平而必行之。他每治一地，均明晰条令以为众纪，而且对待下属多仁恕，爱人而利之。
阳朔五年（公元前24年）正月薛宣经谷永举荐，任御史大夫。
顺便再说说谷永这个人。他虽然是王凤物色的“超级枪手”，常依仗王氏势力，上书言事多无忌讳，常有冒犯之语。但观其一生的政论，无论是切谏天子或后宫之过，还是举荐良才或抨击庸官，均无不妥之处；观其一生的立场，只有在当年投靠王凤时发生过一次反复，其后亦无更弦易张的记录。因此，班固说他一生40余次上书言事，“专攻上身与后宫而已”，明显是戴着有色眼镜看人。
薛宣任御史大夫后仅3个月，丞相张禹退休，他便即继任为丞相。
薛宣的做事风格非常细致周到，好立规则，事事都得有个章程。用今天的话来说，就是一切要努力做到“有法可依、依法行政”。
当时丞相府受理民事诉讼官司，和今天一样也是要收诉讼费的。薛宣当上丞相后便立了一个新规矩：诉讼费不足1万钱者不予受理。
诸如此类的规矩还有许多。但当时的帝国官吏多为儒生出身，受不了这么多的约束，便众口一词抨击薛宣为官“烦碎无大体”，凡事管得太细，不会抓大放小。
更倒霉的是薛宣从来没有拜过名师研习经学，在当时的官僚们看来，等于 是一个没有“文凭”的草根丞相。如果是做地方官，只要政绩好、百姓拥戴，倒也无妨；但如今做了丞相，和成帝这么个“经学天子”朝夕相处便不是件轻松的差事。
薛宣没有这种光环，大概更不会娴熟地引经据典，那么他的任何说法和做法都会首先遭到人们的质疑和批判。这些人自然也少不了成天在成帝耳朵边阴阳怪气地讥讽他，况且，成帝本身也是一只中看不中用的“绣花枕头”，表面光鲜其实糟糠，判断不出好坏与能庸。时间一长，他便开始越来越看不上这位曾经政绩卓著的“草根丞相”。
但是看不上归看不上，成帝还是让他做了6年的丞相。这倒不是成帝多么宽宏有耐心，而是他根本就懒得费心去琢磨要不要换丞相的事情。
自从“王章事件”之后，成帝便对自己失去了信心，更对朝政失去了兴趣。他早已在绝代佳人赵飞燕姐妹、李平，还有一位绝代“男佳人”张放等人的身上，找了解脱和快乐。美好的爱情生活已经占据了他绝大部分的生活空间，哪里还顾得上区区一个薛宣？
但是薛宣似乎却不太识趣，就在成帝陶醉于“双性恋”的美好爱情中时，他却偏偏充当了新任首辅王商（王凤之弟）的炮灰，企图唤醒这位在醉生梦死的天子。
薛宣和御史大夫翟方进一道，上书请求成帝把张放赶回他的封国。这个动议立即赢得了太后王政君的高度赞同——成帝到现在还没有儿子呢。在王太后的压力之下，成帝只好把自己的“亲密男爱人”两度外派为地方官。
成帝这个人脾气虽然好，但事关爱情的“大是大非”，他也决不含糊。他本来就看不上薛宣，更没想到这位草根丞相不好好珍惜自己的荣华富贵，竟然敢“棒打鸳鸯”到天子的头上。
人心最痛是失恋。皇帝也是人，尤其是成帝这样的“情圣”，自然更不会例外。失爱之后的切肤之痛终于令他按捺不住内心的愤怒，下定决心要好好整治一下这个不识时务的家伙，否则便难解心头之恨。
要找借口并不难。
去年（永始元年，公元前16年）八月，邛成王太后突然驾崩。帝国当时已严重虚脱，加上事出仓促，竟然拿不出钱来给这位德高望重的太皇太后办一次体面的丧事。情急之下，朝廷只好在三辅地区征收专项赋税以应燃眉之急。
还有另一个借口也可供成帝使用。鸿嘉四年（公元前17年），广汉郡（今四川金堂）人郑躬聚集万余人起事，占领了4个县。当地州郡制不服他们，薛宣直接从朝廷派员前往，也不能克。成帝最后拜河东都尉赵护为广汉太守，发兵3万人，旬月之间即平息之。
三面“旗帜”（4）
于是，成帝便把这两件事重新翻出来，对薛宣来了个秋后算账，罢其丞位，夺其爵位，免为庶人。他还顺手一枪，把“帮�