成帝死前一点儿征兆也没有。翟方进自杀后，他本想拜左将军孔光为新丞相。一切都准备妥当了，连给孔光的拜文及封侯的印绶都备好了，将在不日之内选个黄道吉日举行拜相典礼。
成帝人生的最后一夜是在未央宫白虎殿度过的。次日清晨，他刚刚穿上裤子和袜子，正准备坐起来穿衣服时，衣服突然从手中滑落，当即便口不能言，数小时后便命归西天。
后世对成帝的死因有诸多猜测，其中最令人浮想联翩的说法，是说他死于长期过量或一次性过剂服用某种春药。
其实这样的猜测是无稽之谈，成帝猝死时的反应是典型的突发性脑溢血症状。
因事发突然，朝中大臣和王氏外戚集团等帝国高层，自然会把他的死因与生前的荒淫生活联系起来，而这种荒淫生活最主要的当事人，则非赵氏姐妹莫属。
赵氏姐妹，尤其是妹妹赵合德虽然专宠10余年，却没有充分把握这个机遇，在朝中成功崛起为新的外戚势力集团。其父赵临虽然很早便获封侯，但却没有在朝中任职，只是被朝廷供养了起来。她们始终在孤身奋战。
如今成帝撒手西去，她们便迅速陷入了风雨飘摇的境地。唯一的救命稻草是在立刘欣为太子的问题上帮着说了好话，但这种“长线投资”显然是远水解不了近渴。
傅、丁氏二族在成帝朝并没有什么势力可言。在皇权仓促交替的短暂时间内，他们自身尚且立足未稳，如何顾得及赵氏姐妹？
赵飞燕的处境要稍微安全一些，不仅仅是皇后的身份可以为她提供一层保护膜，更重要的是，她与成帝如火如荼的激情已经冷却多年了，无论如何都不可能为他的猝死承担直接的责任。
赵合德则不同。虽然贵为昭仪，地位仅次于皇后，但毕竟不是正职，没有“母仪天下”的名分，而且，她是成帝最后十年的荒淫生活中最主要的对象。成帝暴崩的消息传出，她在半天之内便被推到了千夫所指的前台上来。
王太后本来就对赵氏姐妹没有什么好感，以她的见识及当时的舆论氛围，她应该也会坚信儿子的死与赵合德有必然而直接的联系。
王太后在气急败坏之余，诏令大司马王莽、丞相孔光和大司空（御史大夫）何武，指示由御史、丞相和廷尉三方共同组成联合调查组，把成帝的近侍人等一一抓起来，“治问皇帝起居发病状”。
赵合德原本只是一个因色而宠、恃宠而骄的天生尤物，她哪里经受得住这样的阵势？于是在极度的慌乱与惶恐中选择了自杀。不过，即使她不自杀，也必定会被万般折磨而死。
赵合德的死让王太后的悲愤稍解，也使追究对成帝之死的责任暂时失去了对象和意义。帝国的焦点迅速转移到了大行皇帝的安葬和新皇帝的登基上来，同时也使赵飞燕暂时避免了因事态进一步扩大而有可能受到的牵连。
在将近1年之后，司隶（校尉）解光的调查报告才把赵合德在后宫“残灭成帝继嗣”的罪行一一披露出来。
调查报告显示，曾有2个成帝亲生的婴儿死在赵合德的手中：一个是宫女曹宫所生，另一个是废后许氏所生。
曹宫是官奴曹晓的女儿。许皇后被废前，母女二人均属中宫（皇后宫）。曹宫曾与宦官道房结为“对食”（太监与宫女之间的名义夫妻关系）。元延元年（公元前12年）初，曹宫就对道房说，她被陛下“临幸”了。
数月后，曹晓来看女儿，发现她肚子大了，便问其缘由，曹宫回答说是陛下的龙种。
当年十月，有婢女6人伺候曹宫在掖庭牛官令（专门负责为皇帝养牛）的住处产下皇子。
很快，中黄门宦官田客便带着成帝的手谕，用盖有御史中丞封印的绿囊密封着，找到掖庭丞籍武，要他把曹宫母子和6位婢女全部收押在暴室狱中，并且特别叮嘱他不要问孩子是男是女，也不要问是谁的孩子。 txt小说上传分享
绝世美人赵昭仪究竟谋杀了几个皇子？（2）
籍武遵命把他们悉数收监。
曹宫在被捕前半提醒半威胁地对籍武说：请你务必妥善埋藏好我儿的胞衣（胎盘），你应该知道他是谁的儿子！
过了3天，田客又带着皇帝手谕来找籍武，令他用手在牒牍的背面写画着回答：孩子是否已经死了。籍武手书回答说还没有死。
田客出去一会儿后又回来对他说：陛下和赵昭仪非常生气，问你为什么还不下手。
籍武叩头泣答道：我知道杀儿是死，不杀也是死。反正都是死，不如最后一争。
于是他便请田客带密奏给成帝，说：陛下至今没有子嗣，这个孩子无论贵贱都是陛下的骨肉。恳请陛下留下他吧。
密奏上呈后，田客又带着手谕来找籍武，要他于当晚漏上五刻把儿子交给中黄门宦官王舜。籍武问他：陛下看了密奏后有什么反应？
田客含糊其辞地答道：“瞠也。”意思是说成帝诧异地瞪大眼看了他的密奏。
于是籍武便把孩子交给了王舜。王舜受诏把孩子安置在殿中，让官奴张弃秘密哺乳之。那时孩子已经出生8、9天了。
又过了3天，田客再持密封手谕给籍武，封内有一小绿盒。手谕里说：让籍武将绿盒中的东西和诏书一起交给曹宫，并且让籍武亲自监督她服下。
解光的报告中说，“（籍）武发箧中有裹药二枚，赫蹄书曰：‘告伟能：努力饮此药，不可复入。汝自知之！’”
“裹药”在当时的意思是指买来的药。“赫蹄书”是指当时一种专门用于巫咒的红色剪纸，常将咒语写在上面。这种纸是用废旧麻绳头和破布为原料制成的麻类植物纤维纸，与东汉宦官蔡伦于和帝元兴元年（公元105年）发明的那种以树皮为原料的纸不同。“伟能”是曹宫的字。
解光在报告中如此用语，是想说明三点：
其一，这两枚毒药是买来的，不是宫里配的（可见是赵合德的阴谋，成帝可能并不知情）。
其二，用“赫蹄书”包装此药，说明了赵合德意在诅咒曹宫早点儿死。
其三，“赫蹄书”上的咒语说明不可能是成帝的意思。作为皇帝，他不必如此。这样的做法更像是后宫女人们的做派。
曹宫见状，在服药前绝望地说：这一切都是因为赵氏姐妹欲擅天下之权柄！我儿是个男孩，前额有浓发，长得很像元帝。我儿现在在哪里？他一定有危险。如何才能让王太后知晓？
曹宫死后，赵合德又召见了曾经伺候她的6名婢女，对他们说：你们本无过错，如果愿意自杀封口，我将像对外戚一样对待你们的家人。
6名婢女于是自缢而死。
张弃哺养了这个孩子才11天，便被宫长李南持诏取走，从此不知去向。
在这个案情的背后，可以看得出，成帝并没有害这个孩子的企图。见了籍武的密奏之后，他脸上曾有“瞠也”的表情，说明他可能并不知情；并且很快便安排王舜秘密抚养之，还在给王舜的手谕中专门说：“善养儿，且有赏。毋令漏泄！”
该儿及其生母曹宫、6名婢女先后被害，显然是赵合德的手段。
以成帝一贯的屈从（王凤、王太后、赵氏姐妹）性格，大致不难推测案情的来龙去脉：
他此前下令杀死该儿，大概是受了赵合德的蒙蔽，比如说这个孩子是个野种。后来见了籍武的密奏，颇有所悟，但又不愿逆赵合德之意，故安排王舜“秘密”抚养之。
赵合德可能后来又缠着成帝要赐死曹宫——对成帝来说，赐死一名宫女比杀死自己的亲生儿子要轻松许多倍。
在获得允诺之后，赵合德便采取“借船出海”的办法，在赐死曹宫的密封手谕书囊里做文章，加上了“赫蹄书”及其咒语——赵合德本无太高的文化和道德修养，这个细节恰恰比较符合她的作风。
后来宫长李南将孩子取走，也有可能是赵合德的又一次“借船出海”：先骗成帝下诏，令人把孩子转移；然后买通李南，让孩子失踪。两次“借船出海”之举，对赵合德来说都易如反掌，正如解光在这份报告中引用掖庭令（掖庭最高长官）吾丘遵的话来说，“掖庭丞吏以下皆与昭仪合通。”
最后一个悬念是：这个孩子不知去向，如果成帝日后问起，她将如何交待？
其实这不是个问题，以成帝的性格及其对赵合德的百依百顺，她完全可以轻而易举地糊弄过去，甚至可以阻止成帝打听孩子的下落。 txt小说上传分享
绝世美人赵昭仪究竟谋杀了几个皇子？（3）
当然，还有另一种可能是成帝“将计就计”，趁机把孩子转移到另一个更安全的地方秘密抚养了起来。
因此，这个案情的描述比较符合逻辑，因此可信度高。
另一个案情是赵合德逼成帝亲手杀害自己与废后许氏所生之子。
解光的报告中说：许皇后被废后一直住在上林苑涿沐馆，成帝曾“一岁再三召，留数月或半岁御幸”。元延二年（公元前11年）十一月，许皇后产下一名皇子。成帝当时还专门派中黄门宦官靳严带着“乳医”和相关药物给许皇后送过去。
后来，婢女于客子等人偷听到她与成帝一次吵闹的全过程。
只听得赵合德对成帝嚷嚷道：你不是总跟我说是去中宫（皇后赵飞燕处）了吗？既然去的总是中宫，许美人（许氏被废后的称号）如何会生孩子？看来你又想重新立她为皇后了！
赵合德越说越委屈，越说赵伤心，不停地用双手捶胸，用头使劲撞墙柱子，还从床上跳下来，坐在地上不肯吃饭。她甚至威胁成帝说，如果不给她一个合理的解释，她就要出宫回家去。
成帝见状，也来了脾气，对她说：本来今天想把许美人的事告诉你，你倒先生起气来了！真是不可理喻！要不吃饭大家都不吃，都饿死算了。
赵合德态度稍微软了一些，对成帝说：陛下不是很有理的吗？那又为何也不吃饭呢？陛下自己常常发誓说不辜负臣妾。如今陛下竟然违背誓约，和许美人连孩子都生下来了，又做何解释？
她这么一软，成帝便也跟着软了下来，转过头来对她好言哄劝：既然我曾经对你们姐妹俩有誓约在先，定然是不会再立许氏的。你放心吧，我会“使天下无出赵氏上者”。
接下来，成帝便派靳严带着以绿囊密封的诏书给许皇后，对他说：她应该会给你一样东西，你拿来后就放在饰室的户帘南侧。
果然，许皇后把她孩子装在一个芦苇筐里面，用绳子封扎好后，把给成帝的回信再用那个绿囊装上，一并交靳严带了回来。
靳严把东西放在成帝事先指定的地点。
当时成帝与赵合德坐在那儿，命于客子解开绳子。于客子还没有完全解开，便和王偏、臧兼一起被成帝打发了出去。成帝关上门，单独和赵合德在一起。过了一会儿又开门叫她们三人进来，令她们重新把芦苇筐和绿囊用绳子扎封好，推到屏风东边。
然后，这两样东西被盖上了御史中丞的封印。成帝召来中黄门吴恭，要他把它们交给籍武，并让他转告籍武说：“箧中有死儿，埋屏处，勿令人知。”
籍武于是在狱楼的墙角下挖了个坑把东西埋掉。
这个案情的描写虽然更加生动，但却没有多高的可信度。理由如下：
其一，时间和地点有问题。
报告中说许皇后一直住在上林苑涿沐馆，因成帝数召幸之，于元延二年（公元前11年）产下皇子。实际上，许皇后于鸿嘉三年（公元前18年）被废后，幽禁在上林苑昭台宫。昭台宫是上林苑十二宫之一，宣帝废后霍氏就曾幽禁于此。但仅仅过了1年多，大概在永始元年（公元前16年）左右，许皇后便迁往甘泉宫内的长定宫。
上林苑在长安城的东南方向，甘泉宫则在西北，二者相差实在太远。即使是许皇后住在更近一些的上林苑时被成帝召幸，也不可能过了6、7年才把孩子生下来。
其二，与淳于长案的情节相冲突。
在淳于长案中，许皇后被废，居长定宫。她欲求得“婕妤”之位，便贿赂淳于长，请他帮自己到成帝那儿疏通，却被淳于长数次以书信戏侮。
如果解光报告中的地点有误，说的是许皇后在长定宫期间“一岁再三召，留数月或半岁御幸”，那么，她自己有这么多机会见到成帝，为什么还要舍近求远地绕一个大圈子，忍辱恳求淳于长来帮忙呢？
即便她出于某种原因需要请淳于长帮忙，在被成帝“留数月或半岁御幸”情况下，淳于长就是吃了豹子胆，也不敢调戏她。好比在电影院中，一个色胆包天的人，竟敢给另一位正陪着丈夫看电影的女人频繁暗送调情的纸条，而这位丈夫又对他有生杀之权。即便许皇后不会出卖淳于长，这么成天和成帝泡在一起，万一哪天说漏了嘴怎么办？
淳于长铁证如山的罪行已经昭示天下，这正好反证了许皇后根本难得见到成帝的面，更不可能被一岁三召，一留就是数月或半年。
绝世美人赵昭仪究竟谋杀了几个皇子？（4）
其三，许皇后死前没有任何反应。
淳于长案发后，成帝派廷尉孔光去赐死许皇后，但没有任何证据显示许皇后临死前提起过自己的儿子。
这不符合许皇后的个性。如果自己的亲生儿子不明不白被人取走，她在临死前无论如何也不会不闻不问。
即使孔光因为某种顾虑，隐瞒了许皇后的临终之语，那么，在解光出台这个调查报告时已经是哀帝朝，孔光应该不会继续保持沉默。在如此惊天大案面前，他也没有权利再保持沉默。解光在调查过程中也不会不去找他了解情况。
况且，成帝有没有儿子，对王氏外戚集团至关重要。作为王氏的死党，孔光自然不可能漠然视之。
在解光的整个调查报告中，如果把曹宫和许皇后两人的事情联系起来，便会发现一个非常重要的环节被不可思议地一笔带过了：张弃把曹宫生的孩子抚养了11天之后，“宫长李南以诏书取儿去，不知所置。”
可见此儿的生死去向，李南是个关键人物，但报告中不仅没有对李南有更多的交待，甚至在报告开篇提到的那些被审讯的人中间也无此人。如果李南此时已经不在人世，也应该专门进行说明，至少会像对待其他几位已故证人那样，在“宫长李南”之前加一个“故”字。或者，如果李南从此失踪，也应有所交待。但是这些关键的细节都被解光“忽略”了。
因此，此案应该还存在另一种可能：李南并没有被赵合德收买，而是奉了成帝的密令把孩子取走，交给废后许氏秘密抚养。
皇后被废，通常都是幽禁于冷宫中，旁人很难得接近，把孩子交给许皇后，至少有利于保守秘密。如果还放在“殿中”（调查报告中没有说是哪个殿），保密性太差，一旦被赵合德发现，她定然不依不饶，成帝的烦恼可就大了。
成帝安排许皇后抚养曹宫的儿子，可能还有另一层原因：许皇后和曹宫的私人感情本来就不错。解光在调查报告中说曹宫原来的身份是皇后的侍读官（时称“学事史”）——“前属中宫，为学事史，通《诗》，授皇后”。既然有了这样的感情基础，把曹宫的孩子交给旧主抚养，应该比交给其他人要更为妥当。
从淳于长案中便不难看出，许皇后被废之后一直企图谋求更高的待遇（婕妤）。在这种情况下，如果成帝把曹宫的孩子交给她来抚养，她应该不会拒绝。况且她应该深知这个孩子的份量——成帝唯一的儿子。有一个现实的先例摆在她面前：成帝