“这个房间少了一样东西。”
“什么东西？”
“你把梵尔的画打开来。”
金辛塔解开包装，举着梵尔的画作，对比真实的房间。
“看出来没？”
“一模一样，我应该看出什么来？”
“花瓶的影子不对劲。”
“啥？”
“在梵尔的画作中，花瓶的后面还摆放了一样东西，所以当窗外的光照进来时，花瓶的影子凸出了一块。”叶唐解释着。
“这你都看得出来？唐，你的眼睛是有多毒啊？”
“生存技能而已，不必大惊小怪。”叶唐这时举起桌上的花瓶，无奈地说：“可是现在这样东西不见了！”
叶唐和金辛塔出了房间，下了楼，在大堂向旅馆的机械管家询问，绕了半天没说清楚那样东西是什么。——连他们自己都不知道是什么。
“唐，咱们还是放弃吧。”
“我看你们外星的科技也不咋的，连一件东西都追踪不到，真令人失望！”
“一件只有影子的东西，还是一百多年前的，怎么追踪？唐，你确定不是梵尔的随身物品？”
“画家有必要把自己的随身物品画出来吗？而且他难道不知道影子不对劲吗？这是他的诡计，不想让人发现，又不愿意完全藏着！他想炫耀这件东西！”
叶唐冷嗤一声，金辛塔沉思着：“原来梵尔这么阴险。”
“嗯，很阴险，不知道是不是他偷了这样东西。”
“这倒不可能，因为旅馆物品往往设定了磁性，出了旅馆的磁场就会响起警报，而且如果梵尔已经偷到这样东西，他就没有必要经常入住高加索旅馆。”
“金辛塔你不早说！那现在怎么办？”
莫桑冷冷地插了一句话，说：“叶先生，该回郊区了，我会派人在高加索旅馆进行彻底搜查，一定找到这件东西。”
“还是莫桑你比较像话！”叶唐看了一眼不像话的金辛塔，让他抱着两幅画作跟上。
回到郊外，完全没有线索的叶唐接着看梵尔日记，终于扫荡到结束。
画家梵尔最后一句话——“十二格的忧伤，如瀑布般飞啸流逝，站也思念，卧也思念，思思念念之余，终于消失在火焰中。”
这是啥比喻？只听过四十五度角的忧伤，没想到还有十二格的！杂糅诗意的几何学真是太美妙了！
吃过晚饭，连续好几天不在家的邱少湘居然回来了。
叶唐本来还躺在草坪上，装模作样地思考画家梵尔到底着迷于什么玩意儿，玻璃房外星光满天，邱少湘悄无声息地走了过来，在他旁边坐了下来。
叶唐一回头，看见邱少湘脸色平静、不骄不躁，忍不住说：“你真是天生的军人，都要星际大战了你还这么冷静。”
“嗯，十年前，我本来想参军的，但是没想到被选为了财政官。”邱少湘微笑着回答。
“一定要打战的话，有什么战争财可以发吗？”
“宝贝你那么善良，不是应该希望世界和平的吗？”
“我不跟钱结仇。”
邱少湘说：“宝贝你总是喜欢口是心非，这个给你，从高加索旅馆找到的，我让人给组装好了，但是不知道哪里坏了，时针不肯走。”
“什么东西？”叶唐挑眉，仔细看着邱少湘塞给他的东西，很精致很古典的——闹钟？金色镂空花边、十二格刻度都镶嵌在水珠一样的宝石里，整个钟只有一枚玫瑰花纹的金色时针，静止着，没有分针也没有秒针。
梵尔您对着一个钟闹什么别扭？还十二格的忧伤？
叶唐百思不得其解，说：“你说这个钟本来是零件？”
“莫桑派人在旅馆的地下室找到这个钟的时候，齿轮、机心都散开着。”邱少湘看了一眼叶唐，问，“宝贝你觉得这个钟可以阻止星际大战吗？”
“谁说不可以的，难说你们宇宙终端能让世界停止。”
“没有历史记载时间曾经停止过，宇宙一直都是向前演进的。”邱少湘似乎很喜欢和叶唐一块闲聊，脸上露出幸福的表情。
“停止的时候人不会思考，也不能观察宇宙，那你们还怎么搞历史记载？”
“宝贝你什么时候有兴趣讨论人择原理了？”邱少湘笑着问。
人择原理？开始诌专业名词了？
叶唐怕自己太肤浅，赶忙转移话题：“那咱们聊点别的，梵尔为什么要隐瞒一个钟的存在？为什么这个钟让他产生了研究宇宙编码的兴趣？”
邱少湘笑着说：“宝贝你真爱问问题，钟代表了时间，智慧生命拥有的大部分事物，都可以用时间来兑换，多么神奇，也许梵尔是对时间感兴趣了。”
“大部分事物，不是该用钱兑换的吗？”叶唐暴露财迷本性。
“钱也是用工作时间换来的。”
“那距离呢？”
“距离也是用时间兑换的，从此地到彼地，都是时间问题。”邱少湘一本正经。
“世上就没有不用时间兑换的东西？”
“是有一些东西。”邱少湘转过头看着叶唐，眼睛里带着笑意地说，“比如，你们地球人的爱情。”
“你又背着我研究地球了？还研究爱情？你一个大男人有空干点啥不好……”叶唐顿了一顿，问，“有什么结论没有？”
邱少湘悠然地说：“你们地球人的爱情和时间没有对应关系，甚至表现出种种矛盾，可以一见钟情，也可以一刹那负心，可以日久生情，也可以因为相处太久而厌倦。最令人不解的是，你们地球人偏偏希望让爱情和时间建立稳固的关系，比如天长地久、此情不渝，可据我所知，你们地球上做到的人很少呀，所以……”邱少湘露出幼稚的笑容
“几天没见，你都成感情专家了，所以什么啊？”
“所以宝贝你遇见我这个专一的外星人，而不是反复无常的地球人……宝贝你真是太幸运了！”
“这话不该你说吧？”叶唐没想到邱少湘是这种自吹自擂、脸不红心不跳的无耻之徒！
“宝贝，我该回去指挥了。”邱少湘欺负地球人，点到为止。
“这么快就走？”叶唐有点惊讶。
“对啊，我是抽空回来的，宝贝你在家要乖哦！我一有空就回来陪你，接着讨论爱情什么的。”
这种话题的存在纯粹就是讽刺地球人用的！居然还要继续讨论？
叶唐眼睁睁看着邱少湘不带走一片云彩地走了，目送了半天，叹口气，枕着手臂又躺回草地上。他刚握起那个精致的古典钟，没想到这个钟居然传出齿轮转动的嘀嗒声，惟一的针摆，悠悠地从原点移到了第一格，接着就没动静了……
叶唐有非常不好的预感。
38
叶唐向金辛塔咨询那个闹钟；金辛塔躲在房间研究了两天，毫无发现，无奈地还给叶唐，说：“唐；你确定这个时钟会走？”
“我也只见它走过一格。”叶唐握着那个时钟；也没有头绪。
没想到金辛塔一离开；那个钟的指针又吱呦吱呦地摆到了第三格；跟见鬼了似的，叶唐莫名其妙，这钟赖上他了？
钟就这样一天一格，很快到了最后一格；星际战局也在这段时间发生巨大变化。
邱少湘对爱德华军队中那些长年怀才不遇的将领；诱之以利，许以高位，以迅雷不及掩耳之势，瓦解了爱德华的内部阵营。也许因为邱少湘从政十年间，分配权力向来是能者居之，信誉在军队中也十分出名，因而军队中没有靠山、又不甘人下的一党，都选择依附邱少湘，借机而起，纷纷叛离了爱德华。
一转眼，邱少湘的军队不断壮大，人心所向，再加上充足的军备投入，已将爱德华的军队逼迫在帝国星球外的孤星号基地。
事已至此，节节败退的爱德华已经向官方宣布和谈，表面称就宇宙编码一事将要改变态度。而邱少湘之所以答应和谈，不过是希望当众逼迫爱德华辞去大将军之职！
辞职后，失去天使的守护，爱德华家族自然就成了砧板上的鱼肉。
这天上午十点，在九大天使的守护下，三权和谈终于在米兰城星际大厅召开。
整个银河系都在直播这场和谈，而邱少湘军队早就控制了米兰城，全城戒备，防止和谈期间出现游行暴动或暗杀事件。
叶唐一边看着电视转播，一边拆开了梵尔画作的画框，希望碰碰运气，没想到在《普罗米修斯》的画布背后，发现了一个注解——万能的神。
“金辛塔，似乎梵尔把宇宙终端的容貌画下来了。”
金辛塔看着那行注解，又转过头继续翻看梵尔的日记，说：“是梵尔臆想的神的形象吧，梵尔本来就是个教徒，经常在日记里赞美神的存在，画幅神的肖像也很常见。”
“那他迷信神，是他入住高加索旅馆之前，还是之后？”
金辛塔快速确认着日记，答，“是在入住高加索旅馆之后！梵尔表现出对宇宙终端特别的虔诚与热情。”
“难道你们的神住在高加索旅馆里？”叶唐微微一笑。
“神只是一台超级计算器，就算有外貌也不过是借助一些形式使人们更易理解。”
“可是他化作人形，会让人误会，比如梵尔，似乎爱上你们的神。”叶唐顿了顿，说：“就像我们地球上的僧人乐尊，在敦煌看见金光闪耀的神迹，于是在岩壁上开凿了莫高窟……”
“那你手上这个钟呢？难道是神的信物？”金辛塔嘲笑着抢过叶唐手上的时钟，“咦？这个钟什么时候走到第十一格的？唐，你是怎么做到的？”
“它自己走动的。”叶唐如实作答。
此时，电视直播里，光明宏伟的星际大厅里，邱少湘、爱德华还有阿尔法纷纷入坐。
爱德华明明是败军之将，脸上却仍然是凛然的气势，右手玩弄着左手手指上的戒指。
大法官阿尔法已将这一个多月的暴动案件、流血伤亡人员，全盘公布在屏幕上。——战局已分明，阿尔法这会倒是识时务，摆明态度，谴责编码实验的激进支持者。
同时阿尔法宣称，依照法律，爱德华将军必须承担责任。
爱德华却冷笑起来，说：“阿尔法，你真是老狐狸。”
阿尔法脸上仍然镇定，说：“是将军您先提出休战和谈的，难道非要把孤星基地都摧毁了，您才肯接受条件？”
“什么条件？”爱德华颇感兴趣地笑了笑。
阿尔法回答说：“战争结束后，除了大将军之位，保留爱德华家族成员的其他官职。”
“一口吞不下爱德华家族，所以分而食之？”爱德华将军也不是傻子。
“难道你还有别的选择？”阿尔法反问着。
爱德华大将军早年管理军队十分铁腕，后期则任由权贵子弟腐蚀军队，舍本逐末，只希望借助编码实验获得永生，和地球古代许多治国君主如出一辙，以致于迎来败局。
爱德华冷笑一声，“整个银河系都是宇宙终端的傀儡，那我们这些神选之人为何不能利用宇宙编码技术玩弄这个世界呢？你们二位难道没有兴趣，按照三人共同制定的新规则统治这个宇宙？”
“爱德华，你的统治似乎要以大屠杀作为代价。”一直沉默不语的邱少湘平静地诘问。
屏幕上统计的一千多个活人实验的失败品名单，外加无数意图不劳而获的街头杀人犯案件。
“看来我们是话不投机半句多了。”爱德华微笑着。
阿尔法一脸公事公办地说：“只要爱德华您辞去将军之位，这场风波就可以结束。”
爱德华将军把玩着戒指，笑着说，“我怎么舍得这么快结束？孤星基地的导弹足够摧残周围几百个智慧星球。”
说着爱德华触摸戒指，示威一般发送信号。
与此时同，瓦当星球荒凉的冰原上忽然在瞬间遭到了导弹的袭击，强大的威力使得瓦当星球偏离了原有轨道，拉近了与恒星的距离，温度骤然升高，整个瓦当星球的冰川迅速融解，洪水肆虐，银河系卫星将画面迅速转播……
如此强大的军事震慑，使得和谈霎那陷入僵局，这恐怕也是地球上许多国家急切希望发展核武器的原因。
爱德华冷笑着说：“也许二位该重新考虑是否支持宇宙编码实验，而且我有义务告知银河系人民，宇宙编码实验并非毫无突破，我听说财政官大人蓄养了一位从未来输送而来的活标本，只要借用这个标本，宇宙编码实验一定会成功！”
随着和谈的峰回路转，民众如同过山车，此时已陷入了争论不休。
叶唐没想到爱德华这家伙如此激烈，一会引爆导弹，一会又要研究什么活标本的存在。
“从未来输送的活标本？金辛塔，这个爱德华是什么意思？”
“唐，他说的是你。”
“我？我从地球过来的，什么叫从未来输送？”叶唐愈发不解。
“赛车手叶棠死后，他的编码在地球转世，也就是你，唐，你出生了。”
“你把我弄糊涂了。”叶唐莫名其妙。
“唐，你从二十五年后的未来输送到现在，在一系列机缘巧合下，揭露了宇宙编码实验的阴谋。”金辛塔一本正经地解释着。
叶唐想理清乱麻一样的思路，赛车手叶棠死后转世到了地球，过了二十五年，在地球已经长大成人的自己，又回到了二十五年前。
所以，现在外太空发生的一切，都是地球时间的二十五年前？
叶唐难以置信，“所以我是未来输送的……活标本？金辛塔，你什么时候知道这件事的？”
“我一直都知道，不然你身为赛车手叶棠的转世，一个二十五岁的地球人，怎么可能出现在叶棠事故半年后？唐，你是来自未来的，但你不是活标本，你更像是一个补丁，修补编码实验灾难的补丁！更重要的是，谁都不知道你什么时候消失，前往二十五年之后，就是你在地球的正常生活。”
金辛塔尽量用浅显的语言说清楚，“所以我身为一个负责任的科学家，还有你的朋友，一直希望你不要对财政官大人太投入，感情的事情可敌不过命运的安排。”
“金辛塔，邱少湘知道吗？”
“财政官大人知道，所以他一直在阅读地球的资料，不希望你返回地球炫耀UFO什么的，正是因为按照星历和地球公元的兑换，现在是地球的2000年，而非2025年，财政官大人怕你发现这件事实，会受到惊吓。”金辛塔发现已经隐瞒不下去了，只好和盘托出。
“我的确被吓着了！……难怪他听的流行歌曲都老得掉渣！什么爱上不回家的人……”叶唐苦笑着。
“爱上不回家的人？公元1991年的歌曲不算老吧？”
“这你都知道？”
“我也在阅读地球资料，为了查找你穿越而来的缘由，而且，财政官大人曾说他在小行星上遇见厉教授，厉教授还哄骗财政官大人，说自杀的原因是前世制造了癌症村……”
“谁是厉教授？”叶唐觉得这个称呼好熟悉。
“编码实验室最资深的教授，你应该在实验室大合影上见过他的照片，我爸爸说过，厉教授承受不住实验压力，得了抑郁症——现在看来，牺牲了这么多活人的实验，厉教授想自杀也很正常。”金辛塔推断着。
“我在地球上也遇见过一个厉教授，听说是国外回来的教授，我看过他的资料：一个年轻有为还不爱钱的天才，十六岁就拿到博士学位，数年�
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