「我家没放过圣诞树也知道圣诞老人是假的。」
「那种事情我也知道。」飞鸟叉着腰，「可是我多想要礼物，给我机器战警，或是一盒海盗船乐高。」
「呀。」茅里已经没有在听两人斗嘴般的对话。他把紫发人偶跟「朋友君」一起放在大餐桌的左侧跟右侧，，重新支起脸、伏在桌上，继续入神地望着它们。
（「你是谁？」）
（「我是卖火柴的飞鸟，为了当你的朋友才来的喔。」）
（「是吗？你想要喝一点茶跟吃点心吗？」）
（「嗯、给我可乐跟披萨就好了。」）
（「可是我家没有可乐跟披萨。」）
（「什么啊，那一起出门去玩吧！」）
（「嗯。」）
「呀。」
要做好朋友喔。茅里小小声地笑着，但还在为圣诞老人的问题争执不休的两人，当然是完全没有注意到的。
外章二 <；姬柘榴>；
我们还会见面的，到时候，再一起喝一杯吧。
颈间被抵着一把刀，很漂亮的装饰刀。
「唉呀、小姐，不要太冲动……」高巽将双手举在头侧，意思是不会反抗。
「带我离开这儿，还有，我不是小姐。」他的声音就像冰雪初融时那般动人。
「我知道了，那么你可以先把刀放下吗？那个很危险。」高巽把手微微往后挪，但立刻被对方察觉，抵在颈项上的刀刃马上陷进去了一点。
「我不是在开玩笑，在这之前我已经杀了两个人，要取你性命的话随时都行。快带我离开这个莫名奇妙的地方！」
「那个……刚才你应该已经听我们的引路人说『你已经死了』吧？」高巽低低咳了声，慢慢往前走。颈项的刀也立刻移到腰间，手臂被挽着，两人远远看来就像关系亲密。
「开什么玩笑，开什么玩笑……」那人披散着一头及腰长发，死命握紧装饰刀柄，漂亮的脸蛋扭曲，「你以为我是为什么从那里逃出来的……本来就要过着自由自在的生活了，现在却突然说我已经死了？」
「自由哪。」高巽低笑了声。
「有什么好奇怪的！」
「没什么。请跟我来吧，我带你出去。」
高巽悠扬的声音别具说服力，那人不由得乖乖跟着走。他张望着，四周都是雕花的木造廊柱，走廊东转西绕害他头昏眼花，到底是哪个地方的游廊，自己怎么全没印象？莫非在逃走时，他被逮了个正着，然后被卖到这里？
至于那句「你已经死了」则是这边的术语，意思是进来之后就不要想出去，当自己是个死人就可以了。
「喂、这里是哪里？」他问。
「城隍府。」
「好怪的名字，这样真的会有客人吗？」
「你不就来了吗？」高巽笑道，
「我不是客人，也绝不接客。」他咬着牙。一路上几个穿着中国旗袍的女性，摇着纤细婀娜的腰，手上却抱着一卷卷挂轴之类的东西，满脸严肃地经过他们身旁。
本来以为是接待的姑娘，但气氛与神情都不像。
「……这里到底……」
「我说过了，这里是亡者的世界，你会来到这里，正代表你已经死了。」高巽不厌其烦地，微笑着解释。
转了个弯，蹬上一道往上的阶梯，这时他才看清高巽的打扮，一件未扣好的盘扣衫，轻松便裤，一张粗犷英挺的面容，左眼不知是伤了还是怎么，用黑色眼罩遮起。
「你叫什么名字？」
「从小在那种地方长大，也没什么好听的。」他冷哼声。
「不是有艺名吗？一定是很可爱的名字吧？」高巽继续往上爬，看似丝毫不在意被刀威胁。
「姬……姬柘榴。像女人一样的名字。」
「是吗？我却觉得霸气十足呢，不是名刀的名字吗？」高巽轻笑。
这阶梯长得太不寻常了，像没有尽头似的，不断往上延伸，姬柘榴顿时不由得觉得眼前的男人正在戏耍自己，
「到底要走到哪里去！」他低叫。
「啊啊、再一会儿就到了，你所想要的自由之地。」高巽只脚步不停地这么说。
「……喂！」
姬柘榴突然站住。
「嗯？」
「我、是不是很笨啊？在总算能登台前，杀了夫人，把所有现金偷出来，又杀了平时总是苛刻地责骂我们的师父……结果，什么都还没享受到，就这么死了。」姬柘榴发出干涩的笑声，似乎慢慢接受自己已经死亡的事情了。
「不过是命不好。」高巽说。
姬柘榴愣了会儿。把一切归咎在命运上，他并不习惯如此。
「既然已经死了，威胁你也是无用。」姬柘榴把刀收了起来，放进袖口的内袋。
「明智的举动。」高巽这么说着，却换他伸手紧挽姬柘榴的手臂，「不过就快到了，难得有此机会，不如就让我带你去好好休息一会儿……」再上路吧。
在姬柘榴挣扎间，阶梯已经到了最后一阶，前方延展的是条宽阔的木造走廊，地面洁净光鉴，一眼即可看出打扫用心。
「这边请。」
走廊右侧的纸拉门，无声无息地自动滑开，里面居然是间地上铺着榻榻米、上头有张矮几的茶室，墙壁上挂了好几幅笔触豪放却不落俗气的唐画，矮几上摆着套中国茶具。茶壶嘴呼呼冒着热气，里头显然已经准备好茶水了。
「中国茶……」踏上亲切的榻榻米，姬柘榴轻移莲步，一会儿便正坐在茶几前，「真是奢侈呢。」
「是吗是吗，果然还是乌龙好啊，把茶叶磨成粉一口气喝下去的做法，根本是邪魔歪道！」高巽笑着盘坐在姬柘榴对面，手压住茶壶盖，徐徐将茶倒进杯中，半熟茶的香味扑鼻，使人心旷神怡。「本来第一泡要倒掉，，不过因为这儿的茶叶很干净，所以直接就这么喝也不要紧。」
「那就不客气了。」姬柘榴捧起茶杯，手指垫在下方，缓缓地将杯中茶液一饮而尽。
「你比女孩子还要优雅呢。」高巽无恶意地称赞。
「我是为此而存在的，既是男人，却又要扮演好女人，不管再如何出色，终究脱离不了被有钱人包养的命运。本来跟夫人约好，一旦有办法赚到规定的钱，就不能逼我接客，结果还是被卖了。呵、是我自己都想象不到的价码哟，原来我有这么高的身价，自己都不知道呢。」
他是戏班里专演女人的戏子，叫做「女形」。
高巽又给姬柘榴斟了新的一杯。
「哪、老板，我之后会怎么样呢？杀了人要下地狱吧？会是怎么样的地狱呢？」姬柘榴舔了下嫣红的唇，动作里有着自暴自弃的美感，却又维持着尊严。
有种冲动吸引着高巽，那个念头在他胸中滋生，他想知道，若这少年还能活着，会有什么样的未来。
「只要杀了第一个，第二个就再也不在乎了。你存着这种心吗？」高巽自己也饮了一杯。
「是的，好像解放了一样，对于杀人这件事，我并不愉快，却也没什么好感伤的，我只是找了个最快能逃出来的途径而已。我本一无所有，如果再不想办法抓住什么，最后将连灵魂都失去。既然有人阻挡，就只有杀戮一途。」姬柘榴仰起头，眉宇中隐隐透出霸气。
「那么，何时才停止呢？」高巽严肃地问。
「当我自己认为『够了』的时候。」姬柘榴微笑，「我生长在戏班，什么污秽的事情都已经见过，台上虚伪，台下亦然，既无聊、也无法感到满足，我们这种人就跟被豢养的家畜差不多，至今连『满足』都未曾尝过。」
姬柘榴将双手放在桌上，缓缓往前行礼，「老板啊，在堕入地狱前，请听听我的要求。」
「是什么样的要求？」高巽好奇地问。
「能否亲吻我的双唇？」
「咦？」
「您有着身分地位，却不得志对吧？」姬柘榴笑眯了眼，「如果有缘再得见，请务必让我来帮助您，这吻便是献上我的忠诚，说来也许会让您发笑，不过这可是初吻。」
炫目而大胆的笑容。
高巽从未碰过这样的亡灵。
姬柘榴身上，有种让高巽难以抗拒的吸引力。
「我很高兴你有这样的心意，不过，还是保留到我们下次再见面的时候吧……毕竟吻一个已经失去知觉的对象，实在是有失我王爷的身分。」
话音刚落，姬柘榴的眼睛却缓缓闭上，神情恍惚起来，最后咕咚一声往后倒去。
高巽站起身，来到姬柘榴身边将他拦腰抱起，正待出茶室，一个身穿白色唐衫的男子迎面而来。
「王爷，这小子接下来就交给我吧，没想到居然在护送的途中被他逃跑，最近这批人真是训练不足。」白衣男子叹气。
「不了，我想直接带他到转轮台。」高巽摇头。
「什么？」白衣男子显得相当惊讶，「可是这么一来的话……」
「一旦他觉得『满足』之后，就会停下去的。他……『姬柘榴』是这么告诉我的。」高巽高深莫测地道。
「人是没有这么容易就改变的！如果真那么轻易就能跳脱轮回，地狱是为了什么而存在的呢？」
「这个嘛……」
他没有回答。
「咦？大叔，你也在这里啊？啊哈、该不会又跷班了吧？」阿斯卡用手指叩了叩桌面，声音让望着窗外万里无云天空的高巽回过神。
这里是十王厅十楼的咖啡厅，自从发现有这么个好地方之后，他有时便会过来点杯饮料，带本规章手册来这里看。
「是你啊，最近过得如何？」高巽对阿斯卡笑问。
「说最近过得如何……上周不是才见过面吗？」而且还是为了阿久津的那件事。
「有什么关系？一个礼拜也是可以发生很多事的……啊啊、坐下吧，要不要喝杯乌龙茶？我请客。」
「真的？」阿斯卡就在高巽面前坐下。
「真的。」
「大叔喜欢喝中国茶啊？」
「是啊，抹茶对我来说，是邪门歪道。」
「我有得喝就行了。」阿斯卡耸了下肩，「你是中国人吗？」
「秘密。」
「这有什么好秘密的……」
「你不也一样吗？神秘杀手。」
「可是我的底细你都知道，根本不算秘密吧？」
一会儿，这里的服务生孟苍，用托盘送上一组两个小杯子的茶具，边摆边说，「唉呀！王爷，这里真的是改变很多呢。」
「是啊，以前可是纯朴的茶室，现在是时髦的咖啡厅了。」高巽感叹道。
「就算是无限轮回，还是会朝某个方向前进哪。」孟苍摆好茶具，「那么、请慢用。」说完，他从容地离开了。
「来干一杯吧。」高巽轻轻举起尚未装上茶水的小杯。
「什么干一杯，这是茶耶。」阿斯卡挑了下眉。
「哈哈哈，我觉得能够又见到你，真的是件相当愉快的事情。」
停下来了。
靠自己的力量停下来了。
真是了不起。
现在的你，过得「满足了」吗？
后记
日安，这边是紫曜日。
呀、又跟诸君见面了好开心，咦？是第一次吗？失敬失敬，在这边诚挚地感谢第一次拿起我的书的新朋友，与已经看过其它拙作的老朋友。这本《冥道》是我个人抱着强烈意愿想要展示在诸君面前的一部，对我来说有点特别的作品。并不只是因为我很喜欢飞鸟跟阿久津，还有这部写起来可以让我尽情发挥自我流派的想法与设计，所以真的非常开心。
同样的，在这边要感谢封面绘图的小草莓，一直以来的舍命陪君子，放心吧、以后我也会继续抓着你不放的，请跟我一起到天涯海角流浪吧（咦？）总之、封面的飞鸟很棒吧！拉页的阿久津很棒吧！茅里小妹……小弟弟也很棒吧！在看到完稿的瞬间，这边可是几乎要举起双手大声喊三声万岁的程度。所以这部只要诸君肯继续支持，之后也还有各种色香味俱全的飨宴，敬请期待！
因为是第一本，严格来说虽然有阿久津那让飞鸟气得牙痒痒的槽糕委托，但真正开始与城隍殿的众人，也许偶尔也有十王厅的众人混入交流，是在更之后的事情了，但不管怎么说，人与人的相遇是最重要的，没有相遇，故事就不会开始。
如果有看过隔壁栋大楼的故事……嗯、就是《阎王的特别助理》系列的读者，我又要做应募明信片单元了，基本上不管是我的部落格、留言区等等，跟冥道有关的问题请尽量问吧，如果由我独断判定「这个问题很有趣！」的话，在下一集的后记，这边会擅自掐头去尾地公开回答的。来个范例问题好了：「请问阿久津先生喜欢的食物是？」那么就由阿久津本人来回答，请！
「……螺丝钉。」
咦？啊咧？啊、走掉了……呃、我想他是开玩笑的。阿久津流的玩笑。
「不，是真的喔，平时要上油保养什么的，真是辛苦的工作啊，偶尔还会当机呢。」阿斯卡一边这么说着，手上拿着扳手追了过去。
唔……看来是真的呢，这世上充满了各种迷谜团啊，诸君。那么、应募明信片单元，就到此结束！
最后，只要有缘的话，下次我们一定还可以在哪里见面的吧！掰掰！
深秋准备到奈良跟韩国人与伊朗人看红叶的紫曜日 敬上
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