鬼斧神工’的传说，你早已知道，为父也就不必赘言。这鬼斧刀和神工剑本是我穆家先祖之物，后流落江湖。为父于三十年前寻到了鬼斧刀，唯恐再惹风波，从此便隐居在这海外孤岛，再不问江湖之事。你上次出岛，是为父命你前去查探神工剑的下落，其实，若是神工剑能为武林正道所用，也不失为一件好事，并非一定要收回穆家。”
穆少言一愣，忙问道：“那父亲你的意思是……”穆云舒看了看他，接着说道：“我穆家自先祖穆承志算起，传至为父已是第八代了，其间，‘鬼斧神工’多次流失于江湖，每一次出现，势必引起一番腥风血雨。江湖中你争我夺，为了这一刀一剑，哦，应该说是‘三刀五剑’，斗得是天翻地覆。可是，他们这般不顾死活的争夺，难道只是为了一把杀人的利器不成？”穆少言不明就里，又问道：“父亲的意思是，这其中还有其他的缘故。”
“正是。”穆云舒道：“先祖穆承志在得到‘鬼斧神工’之时，曾经发现了一个绝大的秘密，据说，只有这一刀一剑合在一处之时，这个秘密才会破解。这个秘密由我穆家一代一代口口相传，外人绝不会得知其中真相，都以为抢刀夺剑之后，便会拥有绝世武功，其实不然。”穆少言心头一凛，问道：“那这‘鬼斧神工’里面究竟藏着什么秘密？”穆云舒又沉吟了半晌，这才缓缓地说道：“这也正是为父今天要交待于你的。鬼斧刀、神工剑本乃天成，实非人力所能驾驭之物。据说在上古之时，天降奇石，又在三百年前，这块奇石被雷电劈开，而藏于石中的‘鬼斧神工’从此现于世间，恰巧为我穆家先祖穆承志所得。言儿，你可知三百年前的世界是个什么样子？”穆少言忙摇头道：“孩儿不知。”
穆云舒的面色更加凝重，继续道：“三百年前，武林中发生了一场极大的浩劫，群雄争霸，帮派厮杀，以至生灵涂炭，血流成河。而我穆家先祖穆承志得到‘鬼斧神工’之后，凭这一刀一剑一举灭魔道、平浩劫、消灾难，力挽狂澜，挽救了众多武林正道之士，最终扬正抑邪，惩恶扬善，不仅使武林重归承平盛世，先祖也成为一代大侠、武林至尊，为世人所景仰。”随着穆云舒的娓娓道来，穆少言眼前仿佛出现了三百年前那场风起云涌的浩劫场面，身心不禁为之惊震不已。
穆云舒略停顿了一会儿，见穆少言听得入神，便接着说道：“先祖穆承志凭借‘鬼斧神工’成为武林至尊之后，却发现鬼斧刀和神工剑本身也有一种极强的魔性，那就是只要刀剑皆同时为一人所掌控时，这种魔性便会变得强大无比，以至能够控制人的心性，使之渐入魔道，以我穆家先祖的绝世奇功都难以控制。”
“啊！”穆少言心头一紧，惊呼出声来，忙问道：“那先祖也堕入魔道了吗？”。穆云舒摇摇头，说道：“我穆家先祖不愧为一代不世出的奇人，当发觉自己已被‘鬼斧神工’的魔性控制之后，心中尚存一丝清明之念。据说，在一个风雨交加之夜，他将这一刀一剑分别掷入了灵梦山南北断崖之下。本想将之消弭，但终究还是被江湖中人得知了此讯。于是，对这一刀一剑便开始了周而复始、往复不绝的搜寻与争夺。而我穆家先祖表面上虽然摆脱了魔道，但‘鬼斧神工’合体的魔性早已浸骨入髓，因此，先祖终生都在正邪两念中苦苦挣扎。至其终老时，便传下绝秘之命，鬼斧刀和神工剑绝不可为一人所有，否则，此人必将堕入魔道，而且无人能够控制，将会再次掀起武林中的血雨浩劫！”
穆少言听到这里，额头上已冒出一层细汗，他不敢再插言多问，只静静地听父亲讲述。穆云舒长叹一声，又道：“如今，鬼斧刀已回到我穆家，它的神奇之力想必你在海上已经试过。不过，这样一来，也暴露了它的行迹，怕是寻刀之人就快找上门来了。唉，这或许就是宿命如此吧。”他无奈地叹了口气，接着对穆少言道：“言儿，以你的资质和灵性，驾驭此刀应无问题，但你要切记，只要鬼斧刀在手，就绝对不可再去争夺神工剑，否则，后果不堪设想。”穆少言连连点头，忽地想到一事，问道：“父亲，现在神工剑已落在魔教手中，若有朝一日‘鬼斧神工’刀剑相遇，却又处在对立之面，那结果将会怎样？”穆云舒双目猛地一敛，沉声道：“这个为父也不清楚，世事自有天命，若是真的有那么一天，就要看天意如何了。言儿，为父刚才说过，你是自先祖穆承志以来，先天禀赋最高的穆家传人，若一心向正，维护武林正义，当为一代大侠，但若不慎堕入魔道，亦必成为武林浩劫的祸首。假如你真的走入此途，到时为父就是拼了这条老命，也定不会放过你。你要切记！”
面对父亲的谆谆教诲，穆少言感同身受，忙肃然起身道：“请父亲放心，我自当刻骨铭心，绝不敢有违你的教诲，更不敢做出愧对穆家列祖列宗的事来。我这次回来，就是想将鬼斧刀交还与父亲保管，以免在外有失，再惹江湖争端。”穆云舒想了想，说道：“也好，那就将刀留下吧。”穆少言从身后解下木匣，恭敬地放于穆云舒身边的桌上，又道：“还有一件事想请父亲示下，九月十五日武林各大门派将在叠云岭揽秀山庄举办武林大会，共商抗击魔教一事，那揽秀山庄的副庄主，就是我在悦来客栈遇到的成远成前辈极力邀我去参加，不知父亲可否准许。”穆云舒点点头，说道：“若能与武林同道一起共抗魔教，制止武林浩劫的发生，当然不失为一件好事。你尽可以去，但要记住，正邪虽不两立，但又牵扯不断，你中有我，我中有你。是是非非，孰正孰邪，有时仅凭肉眼是无法分清的，当以心眼去看。”“是，父亲。”穆少言恭声答道。
穆云舒点点头，摆了摆手道：“去吧，你本来受了伤，又赶了一夜的路，去歇息歇息吧。”穆少言站起身来，正要出门，又折返回身道：“父亲，那明姑娘的事……”穆云舒微闭双目，并不答话。穆少言不敢再问，再度躬身施了一礼，转身出门去了。
第四回 侠踪（7）
穆少言与明如月在乾明岛上度过了两天。这两天里，他带着明如月将小岛转了个遍。乾明岛四面临海，烟波浩渺，仿如一座仙岛，而岛上除了穆云舒和家人之外，再无他人居住，实为一处安逸归隐的绝佳所在。
明如月是第一次来到海外，见到什么都感觉新鲜，尤其是每日傍晚时分，与穆少言坐在岛边礁石之上，凭海临风，听涛声阵阵，看落霞缤纷，二人真个是有如神仙伴侣一般，直令明如月喜不自胜。
穆少言早晚都要去向父亲问安，但见穆云舒绝口不提传授明如月武功一事，也不好多问。明如月倒并不在乎，每日只与穆少言在岛上游玩，心情格外开朗。她本是情窦初开的少女，又一心只在穆少言身上，哪里去想学什么穆家武功。
两天之后，穆少言来向父亲辞行，他对穆云舒道：“九月十五的武林大会之期临近，我得准备出发了，请问父亲还有什么嘱托？”穆云舒点点头，说道：“言儿，如今武林风云变幻，魔教重生，你这一去，想必更多了几分凶险，就让严烈与你同行吧。他一直随为父生活在这个小岛上，秉性纯厚，为人耿直，尚不识得什么江湖险恶，与你同去，也好让他历练历练。”穆少言道：“严师兄与我一同前往，当然好了，他随父亲习武多年，武功不在我之下，这下可多了一个有力的帮手。只是严师兄离岛后，只有严伯留下来照顾父亲，我有些不放心。”穆云舒微微一笑，说道：“没关系，为父的身子骨还硬朗得很呢，哪里就需要忒多照顾，再说，不是还有如月姑娘吗。”穆少言一喜，忙道：“这么说，父亲是想把她留在身边了？”穆云舒点点头，说道：“她若不留下，为父怎么教她武功呢？你去和她交待一下，待她武功略有小成，为父自会安排严伯送她出岛。”穆少言笑道：“是，父亲，我这就去告诉她。”
刚一出门，穆少言便见到明如月正等在门外，忙将穆云舒之意对她讲了。明如月又惊又喜，旋即眼圈发红，泪光盈盈地道：“穆伯伯答应我留下，自然是好，可是穆大哥，我们也要分开了，月儿什么时候才能再见到你呢？”穆少言见状，上前轻轻拉住她的手道：“不会太久的，月儿，过段时间我便回来接你。你知道吗，父亲既将你留在身边，说明已经把你看作是自己人了。”“自己人！”明如月忽地明白过来，破涕为笑，调皮地一吐舌头，说道：“穆伯伯已经接纳我了吗，太好了！”穆少言轻轻刮了一下明如月的鼻子，笑道：“一会儿哭一会儿笑的，也不害羞。”明如月羞红了脸，心中暗喜，口中则连声说道：“穆大哥，你坏死了，不许这样说我。”说罢，一阵风地跑了开去。
在严伯的安排下，穆少言与严烈当日便乘船离岛。明如月将他们送至岛边，恋恋不舍地拉着穆少言的手叮嘱道：“穆大哥，一路多保重，早点回来呀。”穆少言笑了笑，说道：“没事的，放心吧。好了，月儿，严伯，你们都回去吧。”说罢，转身跳上小船。严烈早已准备妥当，扬起风帆，划动船桨，小船便箭一般地飞驶而去。
顺风顺水，穆少言与严烈行了不到一天，便来到了东华城边。二人下船后，便到“东华揽胜”客栈投宿。次日一早，穆少言将寄存在店中的马匹取出，与掌柜的结了账，二人便弃舟乘马，一路向北，赶往叠云山揽秀山庄。
穆少言和严烈不疾不徐，一路上尽情饱览江南大地的壮美山川、秀丽河谷。几天之后，已是来到了放马镇附近。想到不久之前在放马镇巧遇明如月的情景，犹自历历在目，穆少言心内凭添了一份感慨，他转头对严烈道：“严师兄，天色不早了，我们就在前面的放马镇歇息一晚，明日再赶路吧。镇上有家悦来客栈，之前我便是住在那里的。”严烈一勒马头，说道：“好，那我先行赶过去，为公子提前打点一下。”见穆少言点头应允，严烈便扬鞭策马，沿着官道向放马镇疾驰而去。
穆少言见严烈不一会儿便去得远了，抬头看看天色，只见日已斜暮，一抹晚霞从天边透过云层，射出七彩的光芒，点染着大地和林木。他的心境极佳，便索性跳下马来，深深地吸了一口清新的空气，又舒展了一下筋骨，牵着马信步前行，享受这份难得的轻松自在。
刚走了一会儿，身后忽然传来一阵急切的车马喧嘶之声。穆少言转身一看，只见一驾马车从后面疾驶而来，车后扬起大片的烟尘。穆少言忙将马牵到路边，给那马车让出道来。
马车倏然便跑得近了，穆少言已然看清，驾车之人竟是一位约莫十七八岁的少女，身着紫衣，面容俊俏，一边赶车一边低声叱马，显得甚是英姿飒爽。那紫衣少女也看见了穆少言，忽地一抖手中的长鞭，“啪”地甩出了一声脆响。两匹驾车的高头大马立时稳稳地站住，而马车周围的大片烟尘也随之扑散开来。
紫衣少女对着穆少言微微一笑，脆生生地问道：“这位公子，借问一下，前方可有投宿的镇店？”穆少言也还以微笑，将手向前一指，说道：“前方不远便有一座镇子，名为放马镇，镇上有几家客栈可以投宿。”紫衣少女“嗯”了一声，说道：“多谢了。”又转头对车内道：“小姐，前方不远就有客栈了。”车内传出一句“好的，英儿，那就快些赶路吧。”声音甚是悦耳动听。英儿转过头来，又向穆少言轻轻笑了笑，也不再说话，只响亮地挥了一鞭，那两匹健马各自长嘶一声，奋蹄而起，驾着车子绝尘而去。
穆少言望着远去的马车略出了会儿神，心道：“看来这主仆二人不像是本地人，只是不知如此匆匆赶路，却是要去向何处？”忽地又暗笑道：“我这是怎么了，多管他人做什么。”于是也飞身跳上了马，疾向放马镇方向奔驰而去。
第四回 侠踪（8）
来到悦来客栈门口时，穆少言一眼便见到路遇的那驾马车也停在此处，显然，刚才车上的主仆二人也是投宿于此。穆少言微微一笑。这时，早有店伙计迎上前来，将马了牵过去，口中唱个诺，满面堆笑地说道：“这位客官，一路辛苦了，可是到小店投宿吧，快里面请。”穆少言点点头，走进客栈大门，只见大堂内已经坐满了人，三五一桌，正在高谈阔论。这些人大多是江湖人士打扮，估摸都是前往揽秀山庄参加武林大会的各门各派之人。
“公子，在这里。”穆少言循声望去，见严烈正坐在靠窗的一处小桌旁向自己招手。这时，悦来客栈的马掌柜也迎了过来，笑容可掬地道：“原来是公子大驾光临，小的有失远迎，公子快快请进。”上次穆少言在客栈与天星教两名黑衣神教使一战，给马掌柜留下了深刻印象，而陈府死了两个家丁，还差点让马掌柜吃了官司，是以此时穆少言进来，马掌柜一眼便将他认了出来。
穆少言向马掌柜点点头，示意自便，走到严烈的桌旁坐下。严烈已叫了些酒菜，店伙计又递过一块温润的毛巾，穆少言接过擦了手。严烈轻声对他道：“公子，这里的人很杂，里面有几个高手。”穆少言也早已察觉到了，便道：“没事，可能都是去参加武林大会的。”严烈又道：“公子，中间那桌的两个老者，长得一般模样，已经坐了有一会儿了，一直在那里高声谈话，很是旁若无人的样子。”穆少言微微回过身去看了一眼，果然见大堂正中的一个宽大桌旁坐了两位黑衣老者。这二人似是从一个模子里刻出来的，容貌、衣着，甚至声音都完全一样，只是其中一个略瘦了一些。二人边吃边聊，大声地讲着话，时而发出“哈哈”的大笑声。他们虽是坐着，但仍可看出，身材甚是高大，筋骨也颇为雄壮，太阳穴向外凸起，目光炯炯有神，显是练过一身过硬的外家硬功。穆少言淡淡一笑，说道：“别去理会他们，我们只管用饭便是。”
这时，只听那身材略瘦的老者大声说道：“哥哥，依我看，还要举办什么鸟大会，简直可笑之极。这天星教到底有什么了不起，竟让各大门派如临大敌，我看只要我们兄弟二人联手，便能一举将它灭了。”另一老者“哈哈”笑道：“那是自然，我们江南双虎一出马，什么天星教、地星教，全都不在话下。”穆少言听到他们自报名号，当下已知，这二人便是在江南武林称霸多年的“江南双虎”公孙良、公孙正兄弟。
江南双虎在江湖中名头不小，尤其是在江南一带，可谓声名显赫。二人原来是南少林的俗家弟子，均练就一身深厚的外家硬功，刀枪不入。成名之后，江南双虎常到各大门派挑战，二人出手极为狠辣，动辄致人伤残甚至伤及性命，被视为江南武林一霸。但这二人禀性还算纯正，与人交手之时，绝不出手暗算，偶有落败，也自甘认输，因此，尚属武林正道之士。听着他们在那里夸夸其谈，穆少言心里暗笑，却也懒得理会他们，只与严烈低头吃饭。
忽然，客栈大堂之内一下子变得安静了下来，连江南双虎的高谈阔论之声也停了。穆少言心中有些纳罕，抬头向四外一看，只见堂内食客的目光齐齐地聚到了二楼楼梯处，正有两个婀娜多姿的少女款步走下楼来，其中一位正是向穆少言问路的紫衣少女英儿。而另一位则是一身鹅黄色的衣裙，看上去约莫有十*岁年纪，容�