「没错，我跟Barber教授约定在……」他看了下墙上的挂钟，「十七分钟后。」
「需要……我等你吗？」他又开口。
「什么？你也要跟去？」Harry直起身子，看着恋人，男人的目光凝注在自己身上，停滞了一会儿才回答。
「我可能要回到地窖居住。」
Harry吃了一惊，感觉心里空洞了一块，然后被男人抚上脸颊的手补上。
「周末我便可以过来……不要做出这样的表情，Harry。」Snape抱紧他，「周六及周日，我会来东塔，空出你的时间，等着我。」
Harry撇着自己的嘴，在男人看不见的地方做鬼脸，然后才欣然答应。
「那么今晚呢？」他问收回了怀抱的人。
「今晚我会在。」他微微笑了，「你再次回来时，仍会看到我。」
「那不错，」Harry亲吻了他的嘴唇，「期望在我的床上，看到Severus Snape，这真不错。」
两人相视而笑，然后Harry去体验自己第一夜的教授巡视。
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开学的第一天，学生们很安静，只有在走到Gryffindor的长廊上时，Harry才听到了那属于孩子们的尖叫和笑声。
他们站定，然后仔细聆听了一会儿，并和画像中的胖妇人用眼神交流，关于屋里作怪的小鬼们的可爱和令人头疼。
直到离开后，Harry才想起自己也曾经是其中的一员，并且是最强力的——关于这点所有人都得承认，最危险和最幸运的——难道不是吗，以及最受欢迎的——持续至今。
临近十一点过半，他回到了卧室中，Snape斜倚在床头，依靠微黄的灯光，在羊皮纸上写写画画，脸上的表情几近狰狞。
「Severus？」Harry低声问，虽然他知道男人的确了解到他已经站在门口的这个事实，可是他并不确定他是否需要被打扰。
很快地，Snape抬头瞪视着Harry，双唇微启：「你……」他用力地抿嘴，「快去洗澡，然后来睡觉。」慢慢地他恢复了平时的样子，虽然眼睛中还残留了一些，「已经很晚了。」
Harry点头，走近抚摸着羊皮纸边缘沉思的男人，低头吻上他的嘴。
他想自己是不愿意看到恋人生气，那会增加他的皱纹，尤其是两条浓眉间的那一道竖着的、让人想要抚平的——但是从来没有成功的——深痕。它们让他显得严厉并且衰老，有时候还会带着些脆弱——只是偶尔——但也足够Harry痛心。
就像Snape不愿意再看到自己伤心欲绝的表情，Harry的心情同他一般坚定。
「我的魔药大师，我发现了一项需要你去研究的课题，新的。」Harry微笑着对Snape说。
「那是什么？」
「关于青春永驻，作用在Bol身上的。」Harry对Snape眨眼，「他不告诉我，因为那是个谜题，有答案，但必须去破解。」
Snape似乎觉得无法回答，又抬起了他左边的眉毛，牵动自己的嘴角道：「答案很简单，Potter先生，让我告诉你……混血——巫师与魔法生物的混血——通常拥有长久的生命，比普通巫师都要漫长，尤其是……它拥有的魔法生物的血统非常浓厚时。」
「Bol拥有魔法生物的血统？哦！Merlin！」Harry觉得自己被重锤砸了脑袋，所以才没有发觉任何迹象。
「巨怪，非常明显地。」Snape恶意地笑出声，让人看上去想要毁掉他那副嘴脸。
Harry发出抱怨的叫声，捶打Snape的肩膀：「你竟然……我不敢相信！」他觉得并不解气，转而捶打恋人的肚子，「你戏弄我！」
「精确。」男人继续笑，Harry觉得他一辈子都没有像今晚笑得如此开怀，所以他感觉他似乎触摸到了什么。
「你喜欢他？Bol？」
「普通人很难抵抗Barber教授的魅力，比如Potter先生你，已经在为数不多的见面后，直接呼唤他的昵称了。」
「『Bolpot』很拗口，Severus……你知道的，而且他也同意我们这样叫。」Harry慌张地解释，他害怕男人误会了什么。
「那的确是个精明的决定。」Snape收敛了自己的笑容，「所以Potter先生也需要一个，那就是去洗漱然后睡觉。」
Harry被他推动，缓慢地朝浴室的方向移动，男人在他回视的目光下整理自己的物品，拉直自己被拽歪的睡衣领口，躺入柔软的被褥中，闭上眼睛尝试入眠。
青年悄然叹息，不明白他怎么如此轻易地放过了自己与其他人的亲密——鉴于男人一贯的表现，他的占有欲令人咂舌。
不过当Harry回到男人身边，带着微微潮湿的乱发，即便镜片上水滴依旧在滑落，他还是看到了压在张张羊皮纸上的那本翻开的旧书，仔细分辨下，书页侧边用花体写着『B。Barber』。
这证明Snape与Barber教授已经熟识到互借珍藏书本的地步了——魔药大师非常稀少的友人吗？
『可恶的老蝙蝠！』Harry惩罚了他一个非常短暂的、贴上及止的吻，然后躺在离他最远的距离，决定第二日早上不允许男人抱着他醒来，『老蝙蝠会非常非常喜欢这个的。』他落入黑暗前，最后一个句子。
24 社团
『九月，所有事情都正常，除了天气。』当月末最后一天来临时，我们的救世主这样想。
即便他望向眼前的四张长桌，又补充上：『以及Quidditch球队队长的脾气』后，也不能阻碍他冲着每个视线交叉的人微笑。
他觉得Merlin的这场持续近两个月的降雨，唯一的获益者就是自己——当然这是个秘密，于是他可以光明正大地为此愉悦，同时不被受难者忌恨。
受难者的第一位，便是各院的Quidditch队长。
原本这些孩子抱着极大的期望，能拥有史上最年轻的找球手Harry Potter成为他们的指导教授——尤其是Gryffindor的队员们。
但是Harry的婉言谢绝——McGonagall校长同意他的决定——以及Merlin的不合作态度，四位年轻的队长们日益烦躁，使得他们的院长不得不罚以禁闭，去消耗他们的精力，才能不造成更大的混乱——比如在暴风雨中训练，然后被雷电送到医疗翼。
第二位的受害者，原本是损失惨重的魔药学课程：供应商补偿的材料，与预定的质量相差甚远。为此，大发雷霆的魔药学教授不得不亲自出面，从他私人的交际圈中寻找所需，来为工作上由他人造成的失误补充物资。
而工作渐渐步上轨道的Longbottom教授，也为同事提供了帮助，在城堡的温室中培育出了许多课堂上可以使用的药材。在这之后，Snape面对年轻人时的脸色，明显好转——Neville告诉好友，这可谓他多年来最大的成就，虽然他依旧宁愿远远隔开彼此。
多数学生，都处在烦躁和些微的痛苦之中，无法去室外散心，又遭受季节性感冒的困扰，教授们不得不使用各种方法，让孩子们把心思投入在学习上。
关于这一点，Harry觉得自己做得不错。虽然比不上Barber教授出色。
风趣的语言和活跃的课程，让Barber教授的黑魔法防御课一直占据最受欢迎的地位——或许还有极少的作业的缘故？
Harry让自己的课后论文，保持在10英寸到15英寸间，波动会随着课堂内容和年级变化。即便如此，他还是切身体会到了Snape那批改作业时狰狞面孔的缘故。
有时候他还会怀疑，这些学生是否真的是巫师血统或者麻瓜血统，又或是外国人和稀有生物，Harry运用上他所会的所有语言——三种，英语、古代魔文以及一些些法语——都无法理解，羊皮纸上的文字在讲述什么。
相同的句子，可以在同一届的作业中见到数次，连同拼写错误一起——唯一值得欣慰的是，这种错误遍及四个学院。
Gryffindor的论文们，可以当做日记去看，发掘出学生们的爱好和所厌恶的东西——通常是Quidditch和对学习的抱怨；Ravenclaw和Hufflepuff的论文们相似，可以看出他们翻阅了许多参考书籍——但小鹰们常常会把『类似的』『同类的』内容也引用在文章中，使得重点难以被找到；小獾们则是把他们所认为的所有相关内容写入文章，失去了表达自己想法的空余；Slytherin的论文可以说是最佳的，但也可以说是最差的，因为几名优等生文章中绝大部分的内容，都会出现在同学的作业中，并且就此传播下去。
Harry此时才明白，真正加强了四个学院友谊的关键，是他们在联合起来抄作业……
当然，孩子们把这当做互相学习和借鉴，教授们也不能否认学生们在此中也获益颇多——尤其是对今年的新生Slytherin。宿舍较近的他们和Hufflepuff的一到四年级集合在魔药教室进行共同的晚间自习，由Hufflepuff的院长、古代魔文教授Bathsheda Babbing提议，副校长兼魔药学教授、Slytherin学院院长Severus Snape同意。
刚开始时，孩子们的确有些拘束和陌生，对这种形式地课外活动并不热衷。但Slytherin的严谨和Hufflepuff的踏实很快在沉重的课业压迫下，被彼此所了解——充足的耐心查阅有利于论文长度的达成，活跃聪慧的思路使得内容渐渐丰富。
即便最开始是以偷偷抄袭，来应付随之而来的上交，学生间的互相学习和比拼也迅速消磨掉了这个不良习惯。
但是，对Harry来说，他所拥有的论文们，从来只有超越长度，而没有不达标的。
毕竟每篇论文后，那些明显以轻松和期待的流畅文字书写的、带有私人问题的句子，有时候比主体还长。
Harry从不回复这些内容，以防孩子们的热情爆发。他会用魔杖巧妙地消除它们，并且把它的长度增加在主人下一次的作业上——虽然此种威慑效果甚微。
麻瓜研究学的课外社团同样进展顺利，Harry与Barber教授一同参与进以Ravenclaw和Slytherin女学生为主的研究中，为她们提供改进意见和试验对象——毕竟学生们的种种新奇要求，基本无法难住这两位魔咒大师。
而身为主导的Lamont则忙碌于她的本职和魔药的熬制——为受伤的Harry的好友的兄长——这位女巫的魔药水平经过了Snape和Pomfrey夫人的肯定。
今日早餐时见到的Lamont，几乎与McGonagall校长一般疲惫，梳得整齐的金发和端庄的长袍，也无法掩盖她周身环绕的疲惫气息，几个相熟的同事们都担忧地看着这位新教授。
「你完全可以把旧的魔药教室让给她。」Harry低声对身旁的恋人说，「那里的用具还在，而且也不会影响到你的地窖。」
即便Snape搬回地窖——一方面为了遮掩两人的关系，一方面为了不妨碍工作——Harry也从未再次踏足，但他知道Snape对待这位魔药后辈态度持续冷淡，基本上没有提供任何帮助和指导——虽然女巫频繁地访问地窖请求指导。
「不，我并不觉得给以Lamont女士希望是一件好事。」Snape一眼也没有看向恋人，一边享用他的煎蛋，一边回答。
「但她的确需要。」Harry续道。
「那么Potter先生可以去做一回绅士。」Snape兴趣缺缺。
Harry细数自己本月维持绅士风度的时间，几乎已经消耗掉了所有的空闲时光——为Lovehart的社团顾问。
她们的研究热情高涨——虽然目前只在烹饪方面——Harry Potter厨艺高超这一秘密，被他的好友之一无情地透露给了社团后辈们。
小女巫们基本上都乐于在厨房工作中帮助母亲，多数的生活魔咒也是身为女巫的母亲亲手教导孩子们的。但是混血和麻种家庭基本不存在这种优势。
学生们的自学在Lovehart中开展起来，尤其是在麻瓜研究学教授为纯血统小巫师们展示了麻瓜世界丰富多彩的烹饪文化后，女孩子们把此定为学期课题，召集了对此有兴趣的同学——包括听闻了消息的男生们——研究魔法烹饪和麻瓜烹饪的相互借鉴。
25 共餐
鉴于Snape的血统、以及几乎众所周知的居住地，Lamont也曾热情地邀请他，并发表了一番关于『烹饪与熬煮的等高魅力』的演讲。
这触碰到了魔药大师的底线，点燃了他的怒火。
在Snape心中至高无上的魔药，被一位曾经的、且优秀的魔药制造者，放在与食品烹饪同样的地位，他严重地认为自己的尊严受到了挑衅，和蔑视。
于是，麻瓜研究学教授被副校长使用魔法，和利用职权驱逐，不能进入以他为中心、半径十米的圆内——公共场合除外——理由是冒犯上司，然后Hogwarts城堡接受了这一决定。
McGonagall校长对此进行过劝阻，无效。而且另一位当事人似乎完全不在意——依旧我行我素，快乐如常地研究新的方式去接近魔药教授——于是忙碌的校长放任了事态发展，仅仅是叮嘱Harry私下里安抚Snape便不再过问。
当然，这些事情，学生们一无所知。
他们能了解到的，只是一个有趣的课外社团公开地出现在校园，内容以研究麻瓜与巫师两个世界为主，在周六下午活动，于四楼的空教室。
很快地，就有高年级的学生找到Harry，他们是变形学的NEWTs学生，期待能拥有自己的课外学习社团。
Harry接待了他们，并且呼唤了学生们不敢去打扰的女校长，两位教授一起聆听孩子们的想法。
即使面容严肃，Harry也能发觉McGonagall校长满意于这些令人欣慰的变化。
所以，各门学科纷纷拥有了相应的学习社团。
变形学与魔咒学、黑魔法防御学一起，组成『决斗俱乐部』——延用以前的名称——教授学生们战斗技巧，并提供练习和实践的机会——由前决斗冠军、现任救世主和最受欢迎的被诅咒过的教授担当辅导。
神奇动物保护学与占卜学教授关系密切，半巨人和马人共同教导学生们关于禁林的秘密与危险，而活动社团的名称，非常简单地，叫『禁林』。
草药学与麻瓜研究学结合，为小女巫的烹饪研究提供基础素材知识——Neville和Harry心照不宣地交换了辅导教授的位置，使得Harry从花丛中解脱出来，能专注于自己的工作。
Babbing教授说服了固执的Binns，为Hogwarts揭密，讲述这座城堡内不为人所知的故事——『一段校史』，受到了Hufflepuff和Ravenclaw的极度热捧。
算术占卜学组织了『精密』社团，只接纳四年级以上的选修者进入，毕竟这门高深课程不仅需要天赋，也需要长久的热情。
天文学和飞行课的社团被同课程一起搁置，没人可以预测糟糕的天气何时转优。两位教授只能在学生们昏昏欲睡的气氛中，无奈地讲述枯燥的理论知识。
Hooch夫人焦急地盼望她的好友、前巴利卡斯蝙蝠队追球手Nancy Barber到来，能带走这片笼罩城堡的乌云。
Barber夫人应邀成为了新任管理员，不日上任。她十分乐意回到Hogwarts与丈夫团聚，并且帮助校长解决人手不足的问题。
老管理员将退休，在之后继续住在城堡处理杂务——他的身体已经命令他停止工作，然后休息。于是，校长同意了Filch的请求，允许这位为学校忙碌一辈子的员工留下来生活。
这位新来的夫人毕业于Hufflepuff，曾经两次作为追球手获得Quidditch联盟冠军。退役后曾在魔法体育运动司任职。第二次大战中她因为支持凤凰社而被敌人袭击，勇敢的女士使用她从不离身的飞天扫帚给予还击，并坚持到她的丈夫赶来。