Longbottom家的小精灵尽职尽责，而且勤劳能干，完全是Harry羡慕的对象，和自己相熟的两位几乎是天壤之别。它恭敬地端走了客人们的礼物，去为午餐做最后的准备。
「来吧，女士和先生们，跟我说说Hogwarts的趋势。」Longbottom夫人慢悠悠地说，虽然那严肃的面庞让人觉得疏离，但朋友们都能看出她棕色的眼睛中闪烁着愉悦的光芒，「今年你们都在城堡里，这真是一件好事。」
Harry在谈话中，悄悄地询问了自己的好友，疑惑他竟然也邀请了Barber夫妇前来做客，以及他究竟告诉了Longbottom夫人多少关于他和Snape的事情。
「伙计……这真是个难题！」男主人悄悄地说，「祖母知道了你有一位秘密的恋人，并且不想公开——她非常同情你在前一次感情危机中的遭遇——那个被你钟情的人，被我们所认识，并且在场的几位是知情人……所以……」他为难地瞥了眼自己的祖母，「她立刻就猜了出来真相，而我什么也来不及解释。」
他应付了来自祖母的视线后，扭动了下身子，继续跟好友窃窃私语，他们正站在窗子旁：「我不知道为什么祖母看上去和Snape教授非常熟悉，据我所知虽然她一直很感谢教授对我的指导，」他抖了下，「但是只是在战后与他曾经有过碰面。可她的的确确为你们的事情而点头，并且同意了我定下的客人名单……你瞧，就是这样。」
Harry看着相谈甚欢的四位长者，自己心中清楚依然掌控着Longbottom家族生意的老夫人一定是在与Prince家接触的时候，与自己的恋人进行了深入的了解。
现在他只能为此而感到高兴，而不是羞涩——他并不是总是失去，而没有得到过支持。
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这次拜访非常令人愉快，但用过午餐之后，不同姓的一家三口就匆匆地要告辞离开，他们必须赶往St。Mungo——猫头鹰在下午的传讯中说，Tonks夫人的病情突然恶化。
年幼的Teddy被这个消息震惊到说不出话来，很快地就变得脸色乌青，强忍住不让泪水落下来。他不断地抱紧自己唯一的依靠，努力缩进教父的怀中。
明了这消息代表了什么的青年，只能拥住教子，尽量平稳孩子浑身的颤抖，而无法向已经察觉到死亡来临的男孩说上一些或安慰或承诺的话语。
夫人的病症由来已久，而她也太过想念逝去的家人——她的丈夫、女儿、女婿、堂弟们，以及姐姐和父母。
Harry找不到除了Teddy之外，还有什么可以让她留下来的理由。而最近，身为教父的青年已经能够胜任这一重要的监护人角色——甚至好过当年那位属于他自己的。
「Harry……」这时孩子细微的呼唤——叫了他最亲密的名字——却没有看着青年，视线紧缩在白色而冰冷的病房门上，「会是……Teddy想的那样吗？」
这聪慧的孩子，仍然依稀记得年幼时失去父母的那种孤单和痛苦，以及陪伴他渡过难熬时光的这一双单薄但温暖的臂膀。
「我不知道……Teddy……但我希望不是。」St。Mungo最优秀的治疗师都在病房内，为拯救Tonks夫人的生命做着努力。
她是他教子的祖母、仅剩的血亲，是他教父的堂姐、最亲近的一位，是他最尊敬的教授的岳母、最喜欢的傲罗的母亲，也是爱护着他的长辈、和被他依恋的女巫。
等待死亡是种煎熬，Harry曾经亲自选择走向死亡，却也无法直视绿光闪耀的那幕画面。而他其他的人生记忆中，死亡都是突如其来的，让人措手不及，带来的悲伤会是成倍地涌上，痛得让人无法呼吸。
但此时的无力，让他重新体验到了等待的滋味，随着时间的流逝，这几乎带走了他所有的体温，在空无一人的走廊中，他期盼着解脱的那一刻来临。
所以无论哪种，他都诅咒不要再来一遍。
63
Andromeda Tonks在12月25日的深夜离开了人世，享年48岁。（本文设定她比Narcissa大一岁，与Lucius同年）
陪伴在她身边的，是女儿Nymphnadora唯一的子嗣——Teddy Remus Lupin，以及堂弟Sirius Black的教子、同时也是Teddy教父的Harry Potter。
这个消息在新年的第二天，被刊登在了预言家日报的第三版的右下角，并以Teddy Lupin的名义通知了亲友们葬礼将于12月29日举行。
原本快乐的假期因此蒙上了一层低落的阴云，Harry一边照顾伤心的教子，一边代他处理外祖母的后事，连续多天几乎都没有合眼。
他的恋人因为身份问题，完全不能插手于此；而赶到St。Mungo来的Hermione和Lamont同时被Harry拒绝了援手——他不能在身边安放两个不稳定的因素。
Teddy留在了他们的家中，由Snape看管着。可男人冷漠的性子只能保证孩子的生理需要，不能安慰他十分脆弱的心情。这让Harry不能安心做事，每日都是尽己所能地早些赶回家中。
就在葬礼的前夜，他推开两人所在的客厅大门时，听到了一个熟悉的苍老的声音，正在诵读他非常熟悉的一本故事书——其中的三兄弟的奇妙历险。
他看到Snape坐在单人沙发上，背对着门口，只能看到他的手里端着一杯红茶，面向壁炉中的火焰。他的脚边、被沙发挡住的地方，露出一堆五彩的花靠垫，Teddy趴在那上面，小脸红彤彤地，正在揪着自己银白色的长发出神。
他们被金红色的火光笼罩着，看上去是那么地让人憧憬。
于是Harry走上前去，加入到了听故事的行列中。
被摆放在茶几上的小画像内，讲故事的老人因为新成员而眯起了他蔚蓝色的眼睛，在半月形的镜框后冲着青年微笑，并没有停下朗诵手中的书本，继续使男孩沉浸在古时候的巫师壮举中。
恋人注意到了Harry的归来，握住他伸过来的手掌，用自己的去温暖它们。两人依偎在窄小的沙发内，并不介意被亲密的家人们看到自己的举动。
当老人把书页翻到了最后一页，Teddy兴奋地赞叹出声，完全没有了因为至亲离世而造成的哀伤之极的模样。让一直关注着他的教父，长长地松了一口气。
「好久不见，Albus！」Harry笑着跟画像中人打招呼，那回复到原本画中姿势的老人，轻微地点头回应。
「晚上好，Harry！」他的手从兜里伸出，拿着一个金色的糖果，「谢谢你的圣诞礼物，Ariana告诉了我，这提议来自于你。」
「真高兴您能喜欢它们！Aberforth实在是太固执了，我不得不让Ariana帮助我，才在您经常做客的甜点画中，加上这些蜜蜂公爵的新产品。」青年把Teddy抱在怀中，在男孩的手里，也放上了同样的糖果，看着两个同样是银白色长发的大小巫师，在画布的两端，同时吃下圣诞节的甜蜜味道。
「哦……这真是太贴心了，Harry！要知道，Severus和Minerva仍然是把难看的衣服当做礼物送给了我，可我已经有了两件西装和五件长袍了，都是黑色和墨蓝色的。」画像中的老人，只有脸部显得活灵活现，皱起那快要长到耳朵的白色眉毛，抱怨他与前雇员的喜好仍然没有达成统一。
其实，老人只是在讲述自己对来年礼物的希望而已，从来没有一个画像，能像他一样在节日里收到来自于活人们的礼物——或许这也因为，他的学生们多才多艺，几乎各个都擅长画上几笔。
所以Aberforth越来越坏的脾气，也可以归咎于那些挂满了他的酒吧墙壁、并且风格古怪的成堆空画框。
不过，他们兄弟的关系的确在渐渐转好，即便老人只是一副画像，也连接着所有人的牵绊。
他们谁也没有提起第二天的葬礼，直到Teddy晕沉沉地睡去，被平放在了主卧室的大床上，成年人们都为成功地使男孩没有继续长时间地哭泣而松了一口气。
「谢谢你……Ablus，我们真的不知道该怎么办了……」Harry做回了画像前，把自己苦恼的脸让老人完全看到。
「……多味豆总是不怎么让我喜欢，不过一年级时在病床上的你，让我有了重新吃一颗的勇气，Harry。」老人保持着微笑，「相信你自己。」然后他收回了视线，缓慢地放松了自己的身体，变成了沉睡在软绵绵椅子上的一副老人画像。
Harry抚摸着那凹凸不平的画框，把还想说出的话语吞进了口中。他已经告别了老人，告别了那段把他作为自己导航的日子，也失去了拥有那蔚蓝眼睛中博大智慧的时光，他只能依靠自己，和他所选择的人。
走过来的Snape，从Harry手中拿过了那副他特意由地窖带回来的画像，把它慎重地挂在了壁炉所在的墙面上，抱住恋人疲劳的身体，回去了卧房。
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清晨，雪花又开始飘下，天空上尽是黑色的云朵，压得人喘不过气来。
好不容易因为得到了睡眠而泛红的脸色，又在Teddy醒来后，消失一空。男孩那空洞洞的棕色眼睛，让Harry心疼地不愿意把教子从自己的怀中放出。
当他们站到了墓地上时，致辞人Minerva McGonagall和其他的朋友们，几乎已经站满了这篇不大的小山丘，围拢在了Tonks先生和Lupin夫妇的墓旁。
Snape站在了人群最外围，他一开始就和Harry分头前来，没有人看到他们交流的视线，但Harry依然从瞥见的Weasley一家那里，感觉到了隐隐的不安。
现在他只希望，这一切早点结束。
McGonagall校长站在Harry的身旁，抬起一只手示意所有人安静下来。她今天穿着一身纯黑死板的女士长袍，从不大的礼帽下垂出的黑纱挡住了她有些微红的双眼，她的声音低沉但是掷地有声，并没有拿出致辞稿，而是环顾着站在前排的这些属于Tonks一家的亲人和朋友，讲述了自己对Andromeda Tonks这位美丽、智慧、善良的学生和朋友的怀念与哀伤。
Harry看到了近处的Draco Malfoy，他一个人前来，那头金色的短发在众人黑色的背景中格外显眼。年轻的家主怀抱着一大束纯洁的百合，几乎要超出他的气力，但仍然没有使用魔法，努力坚持着。
捆绑花束的丝带，是带有Malfoy家标记的墨绿色，那代表着家族的女主人，也是Tonks夫人唯一在世的姐妹——Narcissa Malfoy，她不能前来，所以由她的儿子代替。
Tonks家的麻瓜亲戚，一个也不剩，所以与Nymphnadora Lupin公事多年的魔法部部长Kingsley Shacklebolt站在了人群的另一边，代表了逝者的朋友。
Fleur和Hermione同样怀抱着白色的百合花，由她们同样悲伤的丈夫陪伴着，不停地为这位温柔善良的女巫的逝去而落泪。
她的棺材，被众人不约而同带来的白色百合所淹没，组成了一座飘散着幽香的坟墓。
McGonagall校长在所有人献完花后，举起了自己的魔杖，缓慢地挥动，这些花朵便自行环绕在了Tonks夫妇和Lupin夫妇的两座合葬墓周围，渐渐化成半透明的白色水晶，保护着在这里沉睡的四位可敬的人们。
年幼的Teddy，没有发出一个音节，可他的指甲在教父的手心中抓出了几道深深的血痕。
Harry没有勉强男孩和大家一同离开，他蹲下。身，从背后环抱住Teddy小小的身体，两人在寒冬的大雪中，一直凝视着那座美丽的墓碑，直到光明消失。
64
墓地外围，有几个巫师在等着教父与教子的离开。
他们分成了两派，一派只有一位阴沉的男巫。另一派则是四个年轻一些的。激烈的、隐身的火花在这些人眼神交错时产生，让成为了旁观者的Harry觉得刺目。
青年没有表情地抱着自己的男孩，走到了孤单的男人身边，没有迎上对面射来的愤怒和不赞同的视线，只是让Snape温柔地抚上了Teddy的头顶，无声地安慰伤心的孩子。
「Harry！」Hermione叫他的名字，「HARRY！！」
他抬头，看向女巫，毫不留情的瞪视让她要出口的话被咽了回去，双肩耸动着，无法承受来自于好友的意外的怒火。
Harry没有再理会他们，和Snape转身离去，要回到等待他们的马车上。
「Harry……」这声音来自于温和的草药学教授，他从阴影中走出，和这对恋人汇合在了一处，躲避着另外在场的四人，那诧异、惊怒的神色，「快披上斗篷！」
衣物很暖和，被前持有者施加了保温咒放置在马车内，一直等待主人们的归来，和被滞留的Neville一样，忐忑不安但又没有自己的主见。
「谢谢……」Harry对他点头，没有勉强自己扯出微笑来，而他贴心的好友完全没有在乎这些，把自己的心神都放在了古怪的气氛上，想让身子变得更小一些，不那么引人注意。
可惜，没有这样的魔法存在。
「Neville！你干了什么！」Hermione的声音尖锐刺耳，让Harry怀中的男孩抽动了一下，把头完全埋入了斗篷之中，有些因为寒冷而发颤。
他的教父皱起了眉头，背靠着马车的门框，无奈地接受他们已经被包围的事实。
愤怒的女巫就站在他的正对面，双手紧抓着自己的袖子，裸。露出来的所有皮肤都变成了红色，那头蓬松的棕发像是飞起来了一样，让她显得高大了许多——当然，瞪圆了的眼睛和抿紧的双唇，表达出的怒意，也让人想要退却。
她的确已经是一名成年的巫师，魔法强大并且气势逼人。
但，他们都要顾及一个刚刚受伤的孩子，不能在他还未愈合的伤口上撒盐。于是成年巫师们能做的，只有用各色的眸子，沉默地对抗。
「不要傻愣愣地站着！都到马车里去！」Snape低沉地声音突兀地插。入进来，惊动了年轻人们，换来年轻未婚夫妇的激烈反击，他们似乎已经完全不再惧怕昔年的魔药教授了。
「SNAPE！你有什么居心！」Ron在被Bill拉住胳膊的情况下，依然扭动着自己的身体，做出一系列想要冲过去打一架的姿势，但他的两个哥哥都比他冷静，George甚至站在了弟弟的身前，不让Snape冰冷的眼光落在冲动的男巫身上。
另一边的女巫就没有人护卫身旁了，她快步走到了Harry身边，右手掐上青年的胳膊，目的好像是要让他跟他们一同离开似的。
可是，即便比她只高出那么一点点，Harry这半年来变得强壮的身体，根本不是瘦小的女巫能够拉扯成功的。第一次失败让她几乎咬破了嘴唇，眼里泛上委屈，却被Harry的平静挡了回去。
「上车吧，」Harry突然反手抓住了Hermione的手腕，Neville适时打开车门，两人一起把猝不及防的女巫推进了里面，「Teddy需要晚餐和睡眠。」
他完全无视了两个激动的好友，把征询的对象定位在了他们的哥哥身上。
George闭上了双眼，无奈地点头，同时束缚住了Ron的四肢和嘴巴，放任他火冒三丈地躺在了Hermione的膝盖上，才和Bill钻进了车厢内，可尴尬的气氛没有任何改变。
两人主人并排坐在前方，去看对面的座位，拒绝了在有孩子的场合进行交流。
Neville靠在窗边，离Harry只有一个加隆那么远，他仍然在努力向往着窗外的黑暗，想要融入进去，等好友需要自己时再回归。
他们就这样回到了别墅。Harry径自去安顿已经晕晕沉沉的Teddy，留下Snape盯着不受欢迎的客人们，以防他们毁了自己的家。
「你怎么能这么做！SANPE！」Hermione在Harry的脚步声