“中尉，我能帮你点什么忙吗？”
克莱斯特想起来，尼科跟艾德里安回来之后就没什么实际上的工作，谁都知道那层关系是怎么回事，强行把人按过来也不是长久的计策。
“今天没有，谢谢你，”不能撕破脸，克莱斯特接过饮料，普通的星巴克咖啡，“我的岗位需要适应迪拜和伊朗的时差，作息和美国时间有所不同。你可以去别的部门帮忙。”
“刚才面试的姑娘不错啊，你要录用她吗？”尼克问，“她叫什么？”
“她会是我的助理，”克莱斯特皮笑肉不笑地说。
尼科脸上露出失望的神色，克莱斯特打开抽屉，抽了两包饼干给他。
“谢谢你的好意，祝你愉快，”克莱斯特说完，锁上抽屉离开工位。他感觉尼科是在碰遍钉子之后才来找他的。感觉总是感觉，未必准。
下楼之后，克莱斯特的头晕越发严重了，他知道是自己的自我保护机制在作祟——生病总是脱罪的理由，但这次实在不能跑。
克莱斯特去洗手间整理仪表，再转出来的时候，艾德里安已经和他的养父科恩戴维斯出现在大厅了。而且艾德里安一眼就发现了他，对他招了招手。
克莱斯特脑子里已经布置好了逃跑的路线：冲出门去，根据流程，议员的保镖们不会第一时间拦住他——他们可能都懒得管他——能跟上他的只有艾德里安一个。拐进西边的巷子，那里藏着他的备用车辆……
算了吧。克莱斯特拉出公式化的表情，大步上前。艾德里安握住他的手，把他带到自己身边。
“科恩戴维斯，我父亲，”艾德里安引见双方，“莱因哈特克莱斯特，我的圣殿骑士。”
科恩戴维斯轮廓深邃、目光犀利，看到这等非同凡响的人物，不难想象艾德里安为何成为现在的样子。克莱斯特唯一的想法就是赶紧逃走。太突然了，克莱斯特感到艾德里安握着他的手更紧了。
“幸会，议员先生，”克莱斯特用他最大的勇气说。
科恩给了他一个长久的拥抱，感谢他在伊拉克救了艾德里安，感谢他陪着艾德里安继续事业。克莱斯特回抱了一会，又不知所措了。他并不在乎那个称呼，这次见面勾起了他心中一些模糊的愿望。晚宴时他喝得并不多，却醉得很快。凌晨时艾德里安向他求爱，他也没拒绝。
等克莱斯特清醒过来，事情又发生了翻天覆地的逆转，他脑子里只有一个声音在响：
“他养父是美国议员，还不赶紧滚蛋？！”
作者有话要说：
☆、第 24 章
艾德里安二十七岁那年对科恩出柜，因为他的上级兼情人罗德斯图尔特上校想把他拉到荷兰结婚去。那时还是千禧年的开头，马萨诸塞州尚未将同性婚姻列入法案。寒冷的冬季夜晚，科恩请斯图尔特少校到他们的家来，商讨艾德里安的晋升。
科恩并不在意养子的取向，也不太关注婚姻政策，他在乎的是艾德里安和情人的真正关系。尽管艾德里安伪装得相当好——耳濡目染，具备了一个政治家的演技，科恩还是看穿了他。艾德里安和斯图尔特在一起是为了谋求军队里的好处，但斯图尔特却倾尽真情。这不是好的合作关系，斯图尔特是个危险的角色，如果被他发觉，等着艾德里安的可远不止报复这么简单。
科恩认为，利益关系——尤其是出于事业的结合——应该阐明目的，事关长远，应有坦诚。而爱不该存在于利益关系中。如果要谈爱，那该选择个没有利益冲突的对象。
科恩用了点手段把斯图尔特送到了阿富汗，两年后斯图尔特和他的新情人回到美国，艾德里安也去了伊拉克。他们通电话，甚至还视频聊天、互寄礼物，保持着良好的关系，但再也不是情人。
至于克莱斯特，科恩和艾德里安是这么说的：“如果你不想往上爬的话，这个小伙子倒会给你可爱的家庭生活。”
艾德里安的选择终于走上了正道。
克莱斯特把部分没拆封的物品塞到转角工作台里，为数不少的服装和饰品、设计精美的皮质文具、iPod Nano、耳机、PSP1000和十几张UMD——都是艾德里安给他的礼物，活像分手前的还债清单。游戏机依然在拉杆箱里躺着。他的生活毫无变化：上班、下班、加班、给自己灌上适当的酒或药物、不省人事。好像缺陷和恐惧能为所有行为免责。
他的恐慌从一种变成另一种，从模糊的变成清晰的，从高级的变成低级的。现在则单纯而可笑。但他不敢冒着失去一切的风险，甩手离开。
艾德里安对此心知肚明，也无意为克莱斯特排遣郁结，苦痛和自我折磨原本就是他性格的大部分。不过助理梅申卡到岗之后，他提醒克莱斯特早点回家，按他的计划进行恢复性训练。克莱斯特照做了，运动总会让人短暂忘却无谓的想法。
晚饭后，他们照常在客厅跳慢舞。艾德里安以前教过克莱斯特一点华尔兹，他们当时还没长大，而舞场的门只为成人敞开，就偶尔在家里跳一跳——可真是很久以前了。只要他们准时下班，晚上总会腾出半个小时慢舞舒缓神经，然后再进入正式的训练。
作为恢复训练的补充，艾德里安又教了克莱斯特几种新的舞蹈，主要是各种美国乡村舞。克莱斯特对这项活动并无特殊的偏爱，因为艾德里安喜欢跳女士步伐，而且不出一刻钟就会收起正常的舞姿，毫无顾忌地贴到克莱斯特身上，说些让他浑身起鸡皮疙瘩的情话，再做更为亲密的接触；音乐倒是能缓解氛围，让房子不再沉默。
“昨天早上我收到了这一期的账单，”克莱斯特先开了口，“比结果出来得还早，今天中午我自己去拿了检查结果。”
“结果怎么样？”
“我把账单还了。诊断是对的，我的脑垂体分泌有问题，会导致沮丧。”
“你在生病，别过分责怪自己。”
“病人，”克莱斯特垂下眼帘。
“我的一个朋友患过甲减，也是提不起精神来。别担心，药物可以控制。”
“我会吃药，从今晚开始……”
“好，后天我得去趟加拿大，就不监督你的药物和锻炼了，”艾德里安附上克莱斯特的耳朵，“如果六月十号我还不回来，执行应急方案。”
“你去干什么？”
“照做。”
“滚你的应急方案！我和你去。”
“如果我回不来，”艾德里安等克莱斯特嚷嚷完了，继续宣布他的安排，“法碧安娜接替我的职位，丹尼尔接替她的。你要是留下，法碧安娜会照顾你，她很爱面子，你得去求婚；如果你想离开，先去找丹尼尔。”
“操！”克莱斯特嚎了起来，“你什么意思！”
“这不是个人情绪，是流程。”
“去你的流程！你从来就不让我知道！”
“是吗，昨晚我不是告诉你了？”艾德里安变换步伐，把克莱斯特拉进怀里，“你还点点头，说：‘好，多吃点’，说完你就吐了。”
“我不记得，昨晚喝多了。”
“你对酒神一如既往地忠诚，”艾德里安指出问题所在。
“是我的错，现在回到问题上来，要么你别去，要么带我去。”
“我不在的时候，你好好工作，别乱喝酒，少吃安眠药。”
“你不信任我。”
“你不适合这个任务，”艾德里安贴上克莱斯特的额头，“如果去俄罗斯，我就带上你了。”
“即使去俄罗斯，你也有更好的人选。”
克莱斯特用力推开艾德里安，艾德里安顺势拧过他的手臂，再次把他锁进自己怀里，两人的身体在复杂的动作中保持着怪异的平衡。
“这次是去看基地，加拿大并非最合适，却是目前我能拿到的、成本最低的地方。卖家、西格尔的眼线、觊觎我位置的人，任何人都可能发难。我说过，我要的不仅是个三五十人的军事猎头机构。任何扩张都是冒险，明白吗？”
克莱斯特慌乱地点点头，依然不死心地追问：“我能帮你做什么？”
“别乱喝酒，少吃安眠药，”艾德里安说，“答应我。”
“你先活着回来！”
“我不能承诺，但是你能。答应我，不乱喝酒，不嗑药。”
克莱斯特张了张嘴，没说出任何话来。艾德里安从对方脸上看到了罕见的悲伤——二十六年来他第一次见到克莱斯特对他展露悲伤。
“少胡扯！别以为只有你能占到便宜！”克莱斯特察觉了自己的变化，马上提高声音。
“我答应你，活着回来。该你了。”
“好啊。你回来之前，我不喝酒。至于药，我平时也不磕。”
“你会乱吃止疼药。”
“好，不喝酒，不滥用药，在你回来之前。”
五月六日上午，克莱斯特驾车送艾德里安去机场。由于天气，飞机晚点了。两人挤在人群中等候，用旅行包挡住握在一起的手。
艾德里安看了看表，“你有什么想要的东西？”
“没有。”
“那我随便买了。”
“……那么，冬季外套，”克莱斯特望向人群，“原来那件破了。”
艾德里安记得那件外套，那件衣服不能用破来形容，简直是被鞭尸了几个世纪。
“好，”他答应了。
“我就不能去吗，”克莱斯特没忍住。
“过去是我父亲，现在是你。我不想你们为了我去哀求别人，”艾德里安手上微微用力，“我能照顾好自己，也能保护你。这保护并非是指在危难中救命，而是直接让你免于陷入危难。”
“唉，”克莱斯特回握，“随你，反正有应急计划。”
LED滚屏上出现晚点的航班信息，同时广播也响了起来。艾德里安笑了笑，捏捏克莱斯特的手，阔步离去。
作者有话要说：
☆、第 25 章
火车疾驰，带起层层绿浪。
艾德里安坐在第四节车厢。接头人在这一站把装有接头物品的信封交给他，跳下火车。艾德里安的任务是把东西送给下一个线人。出于“保密需求”，此行他不被允许携带任何帮手，而且必须呆在车上。
艾德里安非常确信某个上级要置他于死地，至于具体是谁，他懒得去猜测。毕竟坐到了这个位置，这种危险的接头工作本该与他无缘。
拿到东西之后，艾德里安换了靠近第三节车厢尾部、车体左侧的四人座位。借着座椅和桌子的遮蔽，他毫无顾忌地打开信封的封口，里面是一本账本。艾德里安把文件拍摄下来，发送到自己的邮箱。经过他手的没有秘密。尔后他把东西收好，望向窗外的山野。
艾德里安此行看了三处基地。一处位于哈德逊湾内，另一处位于亚伯达山脉深处，还有一处位于芬迪湾内。基地均属于加拿大本土雇佣军组织“极寒”，首领是马特鲁布朗上校。
艾德里安和布朗上校见了面。老上校年事已高，想放开基地安度晚年。经过多方打探，艾德里安认定是桩可靠的买卖。前两处基地质量尚可，位置也足够隐蔽，艾德里安有意拿下。但芬迪湾靠近缅因州，时有美国海监巡视，隐患不容小觑。艾德里安断定布朗上校曾以此基地作特殊用途，否则不会耗力维持。
艾德里安不想窥探别人的旧秘密，可老上校坚持三处基地一并出售，因为留着也多余，蠢货都不会望着海监船度假。艾德里安转而向上校夫人朵萝丝布朗发起攻势，准备曲线救国。老太太不喜欢犹太人，甩了他冷脸。
基地是行业内的大宗生意，基地易主甚至能影响当时当地的行情，轻率不得。双方商谈多日，都不松口。此时上司又突然派了任务，艾德里安只得先行离开。基地相当不错，他不准备放弃。艾德里安有两手打算，一是动用别的关系说服布朗上校对芬迪湾基地松口，此举有些危险，但值得；二是谈出个合适的价码，接受全部基地，再将芬迪湾子基地转手。
身后响起多个脚步声，将艾德里安的思绪拉回警戒线。他不紧不慢地回头望去，三名男子步入车厢。两人堵住前后车门，另一人则在他对面坐下。
“幸会，戴维斯上校，”坐在他对面的人毫不忌惮地伸出手，“我是弗朗兹施维格霍夫。”
艾德里安将外衣兜里的钢笔向内按了按，仔细打量面前的男子。弗朗兹身形高壮，面色红润，酒槽鼻和乱蓬蓬的胡子让他看起来比实际年龄大不少。
“你们设置了一个战术小队，”艾德里安坦然地倚上靠背，张开手臂，“只为对付我一个人？”
“您可是新秀，怎么安排都不够隆重，”弗朗兹笑呵呵地说。
“多谢，施维格霍夫先生，”艾德里安回以笑容，“谁雇了您？”
“哈哈，上校，别客套了，”弗朗兹拔出随身的匕首，一刀插在桌面上，“东西交出来。”
胆子不小，艾德里安注视着弗朗兹，他不急于动手。
“谁雇了您？”艾德里安重复道，他实在受不了这帮不明所以的蠢货，“如果不是蒙蒂西格尔，那您就算被人设计了。”
和艾德里安的办公室相比，法碧安娜的更为开放，起码她有一道正常的门。门是敞开的，克莱斯特礼貌地敲了敲门。
“中尉，请进，坐，”法碧安娜杜兰德示意克莱斯特到她对面来。
克莱斯特坐到她对面的椅子上。他出乎意料地发现，办公桌上多了个相框。照片是一张三人合影，艾德里安在左，法碧安娜在右，两人身着普通的军装，强打精神；中间则是个饱经风霜、鬼灵精怪的陌生男子。克莱斯特的脑电波停了半晌，无数幻想从他脑中炸开，像是开闸的坝堤，洪水流入崭新的世界。
他首次尝到一见钟情的滋味。但这感觉很快淹没在他的克制中了，一如他对艾德里安的爱意。他们都不是适合他的伴侣，克莱斯特摸摸自己的额头，短暂的疼痛在那里爆发。
这没瞒过法碧安娜的眼睛。
“中尉，有个非你不可的任务，” 法碧安娜的声音唤回了克莱斯特的注意力。
“是，长官，”克莱斯特公式化地回答。
“弗朗兹施维格霍夫受雇于某人，在加拿大截击了戴维斯上校，抢走了我们的部分机密文件。根据我们的背景调查，你和施维格霍夫曾是同学。”
那可是他童年不可多得的美好回忆之一，克莱斯特眼中闪过些许疑虑。
“你对他知道多少。”
“我不认识姓施维格霍夫的人，长官，”克莱斯特平淡地说。
“我们目前对雇主一无所知，为了上校，你必须查明这件事，”法碧安娜将电脑屏幕转向克莱斯特，“这是艾迪的针孔摄像头采集到的，也许他更名换姓了。”
“艾迪”，这称呼太亲密，让克莱斯特骨头发痒。他望向屏幕，弗朗兹的面容变了太多，他不确定。
“这是你认识的那个施维格霍夫吗？”法碧安娜察觉到对方情绪的变化，拉回正题。
“恕我冒昧，长官，”克莱斯特没回答，转向法碧安娜，“你对我知道多少？”
“和戴维斯上校知道得一样多，”她直截了当地回答，“中尉，请相信我，我们是出于你的安全考虑才交换信息。上校不在的时候，你受我的保护。”
“我办不到，女士。”
“为什么？”
那意味着翻开他的过去，不堪回首的旧账。
“我们需要你的帮助，动用你的渠道，”法碧安娜下了命令，用另一部座机联系其他人员去了。
艾德里安卡住守在前门的雇佣兵，拧过对方挡住倾泻而来的子弹。他自己则打开车厢门，窜到两节车厢的隔间。尸体堵住了门，为他争取到一�