克莱斯特跌坐在椅子上，想起命运的玩笑，他的心跳又飙升到不可接受的频率上。早在2004年，他就完全放弃了与命运的抗争，准备在伊拉克结束自己的性命，没料和艾德里安的重逢让他打消了这个念头；肿瘤只是长在他的脑子里，让他变成个精神病人，也没要他的命；就在他等死神等得不耐烦，准备最后玩一把就去报到，艾德里安又适时出现了。如果说这是命运的捉弄，那也太过分了
“好吧，你杀了他，我帮你弄到钱。但你要答应我，钱结清后我们就分道扬镳，你也别去找孩子的麻烦。”
“‘结清’？”
“当然，你把事办好，我把钱给你，还能怎么？”
“你就不担心过河拆桥？”艾德里安笑着说，“你把钱给我，我送你去见上帝，砰——”
“聪明的办法。”
“分期支付，从我搞定诺伊拉特的那天起。你每年给我固定额度的钱。”
“事情不会这么简单。”
“当然。我有附加条件，”艾德里安重新倒了两杯酒，“所有的事情：诺伊拉特的死，全部资金结清。这两件事结束之前你要为我工作。待遇还按以前的价码来，期间你需要服从我的安排。”
“我无权处置别人的财产，”克莱斯特喘息着，剧痛再次在他脑中炸开。
“想清楚，追逐这笔钱的会是什么人？你应付得了他们？与其疲于奔命，不如把它交给我，名义上。我会为你分担压力，并保证你的安全。”
“唉，别无选择，死胡同，”克莱斯特接过酒杯，“成交。”
“成交。”
艾德里安请了律师，按纽约州的条例为他们制定了书面协议。协议规定了双方的职责：艾德里安确保克莱斯特的人身安全及健康状况、为他除去潜在的威胁；克莱斯特在将家族财产全部交付艾德里安之前不得离开。协议一式三份，律师和两位当事人各存一份。
艾德里安深知协议的效力范围，对于法外之徒而言，这是他们表态的一种方式。那笔钱或许存在，但他并不认为克莱斯特会乖乖交出来。他也不准备和自己过去的恩人反目。要达到小的目的，布个大局会是好办法。
作者有话要说：
☆、第 10 章
艾德里安回到住处时，克莱斯特正在铺床。床垫上多了一床被子，被子的规格比他的床要大，套上了搭配的被套，整齐地铺开，外面盖着原来的床单。东西似乎是刚送到的，地上散落着外包装和标签。
艾德里安拾起地上的标签，这是一床80×76英寸大小的被子，内容物为天鹅绒——还仅仅是四件套中的一件！不难想整套要花去多少钱。艾德里安幼时，家里会用旧被子作为冬季床垫，通常是睡了十几年的旧被子，材质比这差多了。
“你睡得不舒服？”艾德里安问。
“这是为你买的，”克莱斯特把床单裹住被子掖好，“躺上试试。”
“作为我们合约的礼物？”艾德里安脱去上衣，躺到床上，柔软温暖的触感安抚了他的身体。
“钱没处花，”克莱斯特平静地说，“花光。”
克莱斯特搬过来之后，置办了大量优质的家居用品，档次和他之前的狗窝简直是云泥之别。似乎同居变成了一种袒露，让他从自暴自弃中暂时逃离。
“贴身物品值得多花点钱，”艾德里安对克莱斯特招招手，示意他到自己身边来。克莱斯特装作没看到，到床对面的椅子上坐下。
“感觉好极了，你从哪买来这么好的东西？”艾德里安问。
“你别管，里头可没有炸药，”克莱斯特低下头，擦去额头上的汗水，“你要是不放心，一开始就别让我住过来。”
“放轻松，过来，”艾德里安说，“我还是你的朋友，你唯一能信任的人。想想我们经历过的苦难，还不足够让你确信吗？”
克莱斯特挠挠头，站了起来。
“奎恩没再找你麻烦吧？”他问。
“我的人陆续到位了，一个小混混不算什么。你倒很少关心别人，”艾德里安再次指了指自己身边的空位，“能让我在我们关系允许的范围内，再给你些许更亲密的接触吗？”
克莱斯特坐回椅子上，他听懂了艾德里安的意思，但完全不想动弹。
“不是现在……我得告诉你，我病了有一阵子了，脑袋里有个肿瘤，不会好。所以在我死掉之前，我要给你留点什么。这些家居用品大概可以用个十年二十年，等它们坏了，就随你处置……”
艾德里安微微露出惊讶的表情。
“多久了？”
“我上个星期才知道……除去给你买的东西，我还有点钱，不多，足够你一个人从这里到地球的任何地方。觉得我骗了你，是吗？我们的协议永远不会生效。”
“诊断呢？”
“你要干什么，你又不是医生。”
“但我可以给你找到合适的医生。”
“不用了，我扔掉了。我就是告诉你一声。”
“你等了我一年，就是为了告诉我你要去死？”艾德里安从床上坐起来。
“你的出现是个巧合，”克莱斯特故作镇定地回答，他的目光转向窗外，但耳朵却在几秒间变得通红。
“是什么让你做出这种决定？”
“病痛本身。”
克莱斯特的目光没有转回来。艾德里安记得他在伊拉克见过的伤员，那场面他不愿去回想。
“如果没有这个脑部肿瘤，没有所有的疾病，你会决定活下去吗？”
“当然。”
如果是疾病本身，倒不是个问题。
“再忍耐一段时间，我来解决。”
“这不是草率的决定，上校，我了解自己的忍耐限度。”
“给我十天时间，纽约的医疗资源很紧，从预诊到组织专家都需要时间，”艾德里安轻触克莱斯特的肩膀，示意他转向自己，“根据协议，医疗费我来支付。”
“不用你，我有钱。”
“我不会违反自己订下的协议，”艾德里安捏了捏克莱斯特的脸颊，“为了它，你现在还不能死。”
不难料到这冷冰冰的回答，但在克莱斯特看来，艾德里安的神情给他游离在公事之外的错觉，他迷惑了，一时忘记反驳。
见克莱斯特毫无反应，艾德里安吻了他，尽管吻在嘴唇上、还碰到了舌头、甚至纠缠了几分钟，但双方都没有感到冒犯，不像急功近利地侵占，也并非敷衍地表态；而像一次温和的重逢，多少有点安慰的意思。
没过几天，艾德里安换了新的办公室，他们的工作地点改在了一座中档写字楼，面积合适，采光良好，让人心情愉快。克莱斯特也从原东家那里彻底辞了职，专心为他服务。另调来了一个工作组，由丹尼尔达拉斯负责。有了外人，两人相互收敛不少，办公室的气氛就这么平衡住了。
一月底，克莱斯特陷入了手忙脚乱的状况，他需要根据档案把本月招募的士兵安排到合适的地方去。肿瘤手术的时间也定下来了，二月中旬，他得提前做好准备。在任何国家，没有医疗保险都会为个人的钱包造成相当的损失。克莱斯特不知道自己出于什么目的改变了主意，生死于他都不是什么要紧问题。他随时都会抛弃一切逃跑，逃跑本身就是目的。
艾德里安对克莱斯特的小毛病不太在意。除去利益的考虑，艾德里安别有心思。他的择偶条件从未变过：体贴、忠诚。符合这条件的人寥寥无几。克莱斯特救过他的命，这就足够了。尽管这愤世嫉俗的小动物有各种毛病，但可以称得上艾德里安所有露水情人里最收敛的一个了。艾德里安对这份关系的发展非常满意：双方心知肚明，都不点破。
二月十一号下午，艾德里安把克莱斯特送到纪念斯隆凯特琳癌症中心。陪他做完应有的术前准备：术前检查，床位安排，手术签字。晚上看网络电视的时候，他擅作主张要为克莱斯特剪趾甲。
“协议里不包括这，”克莱斯特缩起双腿，把自己藏到被子里，“不许碰我。”
“我们之间只有‘协议’关系？”艾德里安举着指甲刀站在床尾。
“你回去，我要自己呆着。”
“放轻松，我现在有假期，至少能陪你两个月。”
“丹尼尔对着那么多简历会怎么想？”克莱斯特讽刺地顶了一句，“我倒希望你趁这个机会尽早履行协议，把事办了。”
“当然，我会去办。但你的性命高于一切。你恢复健康之后我们就商量行动的细节，”艾德里安拿起挂在床尾的外套，“。”
“要是我死了，”克莱斯特补了一句，“你倒好办。”
“你不会死。”
“哼，我宁可死在手术台上。”
“死了有什么好处？”
“对你当然有好处。”
“我是说你。”
克莱斯特赶紧闭了嘴。
“也许手术会让你变成另一个人，”艾德里安坐到床边，伸手抚摸克莱斯特的脸颊，“让你忘记烦闷苦恼的过去，忘记仇恨和痛苦，就是别忘记我。”
“不可能，”克莱斯特甩开对方的手。
“为什么？”
“好事从来没发生过。”
“什么样的事才称得上你的‘好事’？”
克莱斯特沉默了。
“什么更重要？”艾德里安继续抚摸着克莱斯特的脸颊，胡须早剃得精光。
克莱斯特不耐烦地摇摇头，想甩开对方的手。艾德里安轻轻捏住克莱斯特的下巴，以温和的手法使他转过脸来。
“如果我们结束协议，你想做什么？”
“我们结束协议？”
“我杀死诺伊拉特，你把钱给我。在这之后，你会去做什么？”
“我没想那么远。”
“现在想想。”
“我不知道，”克莱斯特皱起眉头，“人不会知道自己死时会发生什么。太奇怪了，好像他死了我也会跟着去死一样。”
“我能理解，毕竟是他让你落到这步田地。”
“是我的错，我太蠢，”克莱斯特叹了口气。
“不是你的错，没人生来就知道如何生活。”
艾德里安俯下身，亲吻他朋友的嘴唇。
“行了，”克莱斯特奋力推开艾德里安，“如果我死在诺伊拉特前头，死在明天，那就省却了很多麻烦。”
“怎么会，”艾德里安理所当然地搂住他，“那会违反我们的协议。”
“协议，好吧，协议。”
克莱斯特再次控制住自己的失望，他控制失望的本事似乎与生俱来。他把自己埋进被窝里，艾德里安的抚摸在他肩上滑过。
2919天。
作者有话要说：
☆、第 11 章
艾德里安在手术通知书上签了字，看着护士们把克莱斯特推进手术室。这时弗雷斯杰从楼梯口出现，赶到他身边。
“这一批的评估结果出来了，”弗雷斯杰把文件夹递给艾德里安。
“谢谢你，医生，”艾德里安接过文件，示意弗雷斯杰跟上他的脚步。
“有什么特别的？”艾德里安边走边问。
“这批士兵比较稳定，适合做长期雇员。找到这么些人真不容易，谁给你办到的？”
艾德里安往手术室的方向一指。
“你那个下属？他、她？怎么样？”
“脑膜瘤。”
两人拐了个弯，回到克莱斯特的单人病房。
“你也不容易，还得体恤下头的士兵，”弗雷斯杰坐到沙发上，“为什么不去德州征兵？人多，价钱更便宜。”
“德州另有个部门，纽约能提供更特殊的人选。”
“是吗，我可不觉得纽约是军队的地盘。”
“几家特殊安保服务公司的行政部门在这里。”
挖墙脚啊，弗雷斯杰心中掠过一个闪念。
艾德里安关上门，从文件夹里拣出克莱斯特的病历递了过去。
“医生，我需要你用这份档案和我的描述做出更准确的推测，这个士兵的行为还有一些不能理解的部分。我希望知道这场疾病可能对他造成的影响。”
艾德里安重复了他和克莱斯特的交涉过程。
“我不通外科，”弗雷斯杰接过病历翻开，“这人有你什么把柄我也不想知道；人还在手术室里，那手术结果我也不知道……就目前的情况吧，你也感觉得出，他对你是有那么点又爱又恨，但这个感情远不如他对他父亲来得深……你要是有办法取代他父亲的形象，他就是你的了。我不会给你具体的建议，讲出来就是犯罪。”
“你一直把握尺度，医生，”艾德里安收回病历。
“但我仍然能为你提出合理的建议。微表情研究对你的探索有帮助。先走了，陆军那边要我过去办个案子。”
“他们就是不放过你，”艾德里安笑着说，把他的朋友送到停车场。
克莱斯特从麻醉中醒来。尽管没有心悸和癫痫，眩晕和恶心也让他暂时丧失了思考能力。上帝没忘记他，术后也没有比呕吐更严重的不良反应。
他清醒的时候，艾德里安问他：“我的生日在几月份？”
“你以为我是什么蠢货？你是11月10号出生的，”克莱斯特骂道。
他这么回答，艾德里安就不担心了。
观察期过后，他把克莱斯特带回住处休养。尽管嘴上不情愿，克莱斯特还是非常享受在同一个人怀里入睡和醒来的感觉。在他记事之后，这可是头一回。这感觉温暖而安全，他几乎忘了他们的利益关系。
艾德里安在克莱斯特身边守着，顺便做做自己的事情：哄他的小动物睡着，再翻开最新的武器杂志，考虑年假后的采购事宜；联系办公室，遥控下属工作；为各路重要人士牵线搭桥，维持他的人际关系；即使在假期里，他的野心也在静悄悄地向前推进。
克莱斯特每天做三个小时的恢复性锻炼，其余时间都在床上躺着。他繁忙的人生暂时停了下来。艾德里安会让他伏在自己身上，再把要读的东西放到他背上，边处理事务边抚摸他，以充满温柔、抚慰和探索的手法，像父亲、兄长和爱人一般。
克莱斯特记得自己是谁，也记得先前的协议，但这微妙的亲密感让他觉得像做梦，也带给他陌生和茫然。如果没有这场病，他会把艾德里安骂一顿再逃跑。疾病使他变成了另一个人？还是他自己？
午后，艾德里安收拾好厨房，回到卧室陪他的小动物。克莱斯特穿着睡衣缩在床上，呆滞地看着窗外。
“你在想下午茶？”艾德里安钻进被窝。
克莱斯特眨眨眼算作回答，艾德里安躺在他身边。两人沉默着，艾德里安捏了捏克莱斯特的肩膀，把他抱到怀里。
回到美国以来，艾德里安的预感——或者说意愿——在他脑子里逐渐扩大：他的权势和未来才刚刚开始。不算满意，倒也不坏。但前期付出的代价是巨大的，因繁忙而不得锻炼的身体也让他黯然失色：眼角浮起的皱纹，松弛的手臂肌肉，微微腆起的肚子，被权欲掀起又不得不按下的暴躁和烦闷。
“和我说说，”艾德里安摸摸克莱斯特的脸颊，“离开伊拉克之后，你的生活是怎样的？”
克莱斯特睁开眼睛。艾德里安在卧室里总会说出与他身份相去甚远的话语。
“不好不坏……你怎么去的迪拜，在那里做什么？”
“离开伊拉克之后我碰到一位朋友，”艾德里安侧身支起脑袋，没放开对方的手，“他向老板推荐了我。”
类似的回答克莱斯特听了不止一次，他决定放弃历史遗留问题。
“我听到谣言，”克莱斯特勉强坐起来，“你给了我前老板一百八十万美元赔罪？”
在萨迈拉城战斗时，克莱斯特接到上级要求刺杀艾德里安的命令。出于他们的�