“你喜欢他什么？”
“他能平息所有麻烦。”
“你的直接领导，你的，直接领导？”克莱斯特挠挠脸，“官职也不大。”
“所有麻烦，所有的，”艾德里安又强调了一次，“我也不记得自己是否爱过他。但和上级搞，麻烦和机会各一半。所以我离开他了。”
“哈哈……你也，嗯，”克莱斯特把“低级错误”一词压回喉咙，“所以自暴自弃跑来当我的同行？”
“这不是错误也不是愚蠢，我仅仅那么做了，”艾德里安用手指擦过床伴的嘴唇，“名誉位列金钱之后，我跳进污泥寻找机会，和你别无二致。”
“别捧我，没用，”克莱斯特对他的话术有点免疫了，“第三个前任呢？”
“故事很长，下次再说。”
艾德里安抱住克莱斯特，解开他的睡裤摸进去。克莱斯特没反抗，与其说是顺从，他更好奇艾德里安会对他做什么。
“等会把内裤穿上，你的蛋会舒服点，”艾德里安说。
艾德里安打开书柜，把旧书放回书架上。前租客留下的读物他都看完了，下期杂志还要再等三天。回过头的时候他注意到克莱斯特还缩在被子里，像一只藏在窝里的动物。
“和我出去转转，”艾德里安拉开窗帘，日光透进房间。
“窗帘拉上，”克莱斯特闷闷地说。
“我们已经做了足够多的准备，你完全具有出门的能力，”艾德里安坐回床边，“我需要你尽快恢复。”
克莱斯特没回应，艾德里安探手进到被窝，抚摸床伴光秃秃的脑袋，手术后留下的疤痕结成蚯蚓一样的形状，丑陋又柔软。
“为什么？”
“我不想离开这张床，”克莱斯特蔫蔫地回答，“你要干什么就去吧，别死了就行。”
这话听起来完全是“不许走开”的意思，艾德里安想着，双手沿着克莱斯特脑袋上的疤痕揉了一圈，让小动物枕到自己腿上。克莱斯特伸了个懒腰，对艾德里安的善解人意表示满足。
“说句‘你需要我’会让你变成茄子吗？”艾德里安在床伴的脑袋上拍了拍。
“茄子？为什么是茄子？”
“你看起来像条饱满的茄子，适宜采摘，”艾德里安掀开被子，“二十天没出门了，起来，我们出去转转。”
克莱斯特摇摇头，缩成一团。
“我知道你眷恋安全的感觉，”艾德里安搂住床伴的肩膀，“但你得醒过来。”
“好，”克莱斯特用黏糊糊的声音回答。
“起来，”艾德里安轻轻拍了拍对方。
克莱斯特抬头看了艾德里安一眼，透过这眼神，艾德里安感觉到了某些久远过去的残留，他也微微笑了笑。艾德里安赌对了，克莱斯特是一只动物，需要主人的关注，但还有更深层面的东西。
四月初，他们两个回去工作。除了丹尼尔，办公室里多了三名办事员，两男一女，女士叫法碧安娜杜兰德，是新晋的人事主管。艾德里安得以摆脱机构刚开展的窘境，尽情实现他的各种想法。
艾德里安和他的军事猎头机构服务于迪拜商人阿卜杜拉曼哈西姆，他的任务是派遣合适的雇佣兵护送工程公司的工程师，确保世界各地的施工稳定进行。他们的工作时间随迪拜方面而定，艾德里安每周日都要与上级进行漫长的视频会议。艾德里安并不满足于这份工作，他有额外的野心。
环境的变化让克莱斯特不安，他恐慌极了，以为自己对艾德里安失去了工作价值。法碧安娜和她高跟鞋的声音几乎把克莱斯特吓死，他离开病床不久，一时难以适应办公室环境。
此外，每当看到她和艾德里安交谈，他都妒火中烧。同床几个月，克莱斯特依然不清楚艾德里安真正的性取向。或者是选择性遗忘了，仅仅为给自己的愤懑找个发泄的借口。但他还存有怪异的自制力，为了避免在办公室惹祸，克莱斯特只好躲着法碧安娜，他的行为引发了相当的不愉快。
周五是迪拜方面的休息日，艾德里安和克莱斯特终于得以喘口气，在住处共餐。作息的改变并没影响他们的食欲。但公事还是要商量。
“周一和法碧安娜好好谈谈，”艾德里安温和地说，“花束、礼品，随便你用什么。我告诉你很多次了，维持住办公室的氛围。”
克莱斯特的目光落在艾德里安身后的某个点上。
“听见没有？”
“嗯，”克莱斯特挠挠头，伤痕发痒。
“怕女人？还是法碧安娜让你想起母亲？”艾德里安放缓语气。
“别急，下周，”克莱斯特转开话题，表情冷漠。
艾德里安想到他几个月前见到克莱斯特的情景，无论从利益还是感情的考量，他都不想让克莱斯特再回到那种状态。
“不过，协议，”克莱斯特垂下眼帘，“你什么时候去办？”
“等你完全恢复，”
“我很好，我等不及。”
“杀人很容易，如果紧急，今晚都能了结。你以现在的状态能否承担之后的结果却是个未知数。你需要恢复健康才能投身到更为激烈的斗争之中。”
艾德里安对此毫不让步。
“我现在很好。”
“并非战斗，而是权谋。你都不敢和办公室里的女同事说半句话，还能和教会讨价还价吗？”
“所以协议本身毫无意义？”克莱斯特的耐心先于他的理智溜走。
“你会变成适应新斗争的人。”
“我会不会恢复，和我会不会成为权谋家是两回事。协议究竟什么意思？你耍我？”
克莱斯特站起来想掀桌子，艾德里安及时用手臂压住桌面。餐桌在微妙的平衡中颤抖着。
“坐下，”艾德里安平静地说。
“给我解释清楚，”克莱斯特咬牙切齿地说。
“从我们重逢那天开始，我是否骗过你？”艾德里安小心平衡着力道，双臂肌肉微微鼓起，“坐下。”
克莱斯特松开手，不忿地坐回椅子上。
“你父亲最近在和我联系，”艾德里安放下刀叉，“说你有个叫尤里的弟弟，这个孩子被藏在乌克兰很久，就连我也是最近才知道。尤里十六岁，受过哥萨克式训练，也很听诺伊拉特的话，再等几年会是不错的继承人。诺伊拉特改变了主意，比起活生生的你，他更想要你的尸体。”
“到处撒种的老混账！”克莱斯特骂道。
“得到消息后我准备了很久，我先告诉诺伊拉特跟踪了你的交易；每过几天向他汇报新的进展、提交伪造的证据，”艾德里安从餐桌前起身，“他相信你死了。并支付了一笔钱作为酬谢。”
“你为什么这么干？”克莱斯特半信半疑地问。
艾德里安站到克莱斯特身后，轻柔地抚摸他的脸颊和耳垂，“两年前，诺伊拉特被诊断出三期梅毒，根据诊断，他命不久矣。遗忘或许是最好的选择。我决定让你们别再见面，如果非要见，也是在葬礼上。世事难料，我还是得在你们活着的时候做出选择，我选择保护你。”
克莱斯特沉默了，他从未想过有人会为他费尽心思，迷惑和麻痹同时侵占了他的身体。艾德里安的双手向下滑去，感到克莱斯特的喉结在他指间动了动。
“我和你一样，不会正常地爱人，我的爱是控制和被控制，咄咄逼人，擅自做主。”
“就算没有那些古早的秘密，你也比任何人都明白，我们能信任的只有彼此，”艾德里安微微用力，让他们四目相对，对方的颤抖从他手上传来，“你愿意接受这不完整的爱吗？”
“要是说‘不’，你会拧断我的脖子吧，”克莱斯特把双手放到桌面上。
“这算答应？”
“不然呢，我还不想死啊。”
“愿意，还是不愿意？”
艾德里安松开手，停顿了半分钟，给对方留下思考的时间。
“不，别提那些虚无缥缈的烟雾弹，你要我为你做什么？”
“我说了，我需要可信的人来工作。”
“哦，那没问题。”
克莱斯特小声回答。艾德里安的亲吻落到他嘴唇上，久违的爱欲也从双腿之间苏醒。这行为是否超出了“可信”的测试范围？但似乎符合他的期待。他转过脸，抖得更厉害了，颤抖并非出于恐惧，又有什么东西从他身上溜走了。
敲门声响起，艾德里安看看挂钟，午休时间还没过。他把文档最小化，喊了声“请进”。
法碧安娜杜兰德女士推开门，轻巧地迈进办公室，把几份文件递给艾德里安。
“迪拜、美国、迪拜、迪拜、加拿大，和之前的一样。顺便，”她清点好设备，眨了眨眼，“角落里的小野兽送了我一束花。”
“哦，不坏啊，”艾德里安笑了笑。
“告诉他，我可不原谅他，” 法碧安娜的语气让人难以捉摸，“我看他自己可是想不出这种办法。是谁教他的呢？”
“会是谁呢？”艾德里安回以更微妙的笑容，“您说呢？”
法碧安娜露出洞察一切的表情，离开了办公室。
2970天。
作者有话要说：
☆、第 14 章
“你一夜之间似乎变了个人，”艾德里安满意地笑了，“为了我？还是为了你残存的爱？”
“你犯什么病？”克莱斯特嘲讽地说。
“一边渴求，一边拒绝。”
“闭嘴。”
“你好好休息，”艾德里安岔开话题，他不想让短暂的亲密被无解的争辩破坏，“现在我们的人员足够，你有充足的时间做你希望的事。”
“坐坐办公室我还行，”克莱斯特警惕起来，“你是要我滚蛋吗？”
“相反，我非常需要你，”艾德里安抚摸床伴绷紧的背脊，“作为伴侣需要你，不想让你再受伤害。”
“我没问题，如果是你的期望，那只需要时间……倒是你，你有什么问题？”
“关于我们事业的问题。”
“埋在肚子里可不好，你的野心受得了么？”克莱斯特笑嘻嘻地说。
“在阿卜杜拉曼的生意里，我们的部门是块饼干渣。我不满足，”艾德里安直截了当地表露了他的野心，“我已经掌握了这行的运作方式，可缺乏资本。”
“去抢银行？”克莱斯特傻乎乎地问，“有钱没人，有人没钱，你也无能为力吧。”
“我们现在处于两难的境地，”艾德里安注视着他的伴侣，“建立基地、导入客户，都需要成本。我在寻找替代方式。”
“你如果想到什么办法，我会帮你，”克莱斯特说，“你要抱怨也行啊，一直都是我在发牢骚。”
“你说的是事实。”
艾德里安的语速越来越慢，最后变成性感迷人的拖沓。
“我已经达到了自己的极限。智力、精力不再有上升的空间，生活在消耗我。”
“不许这么说！”克莱斯特想都没想，反身抱住艾德里安，“生活在消耗人，这没错。可你还是个聪明的小动物。”
艾德里安不止一次想过，离开这些为权势服务的、土里刨食的杂活，他作为人类的部分还剩下点什么。此时此刻终于有了答案。他抱住伴侣，再次进入对方的身体。
周三下班后，艾德里安让克莱斯特留在办公室作陪，麻烦总是冷不丁地冒出来。克莱斯特高兴地往艾德里安的咖啡里倒进伏特加，不准备让他开车了。但艾德里安拒绝了太带劲的饮品，克莱斯特只好为他再倒一杯。
“蒙蒂西格尔这惹祸精，”艾德里安骂道，“我们回去吃点东西，再把书房布置好，准备跨时区的电话会议。”
蒙蒂西格尔上校是艾德里安的上司，北美地区的总负责人。私下里，艾德里安的四字经次次离不开他。
“又是他？”克莱斯特等艾德里安上了车，转动钥匙，“发生什么了？”
“这事还不是因我而起，”艾德里安抹了抹脸，“西格尔管的某个子公司惹了麻烦，他揽过来，让我处理。今晚我不收拾这个烂摊子，又有三五个亿的单子要飞了。”
“处理他个屁眼，我毙了这傻屌，”克莱斯特发动车子。
“我们回去，”艾德里安看了看表，算上时差，他还有时间。
艾德里安把第二天的工作日程告知克莱斯特，让他转交给下属。自己则钻进了书房，为电话会议做准备。
克莱斯特五点起来，见书房的灯还亮着，便披上艾德里安的睡衣过去。
“怎么样？”他在门口低声问。
“很快就好，”艾德里安揉揉眼睛，伸了个懒腰。
“我能进来吗？”克莱斯特问。
艾德里安点点头。得到许可后，克莱斯特才迈进书房。
“如果你要干掉他，告诉我，”克莱斯特说。
“不，”艾德里安从转椅上站起来，双眼布满血丝，脸上充满难以抑制的怒火。
“你看起来不太好，”见他这副样子，克莱斯特小声说，“我去拿点喝的吧？你想喝什么？”
“水。”
克莱斯特点点头，转身离开。下楼时他听到书房里的咆哮和砸东西的声音。艾德里安这一周都没睡上三十个小时，也该发泄一下了。
作者有话要说：
☆、第 15 章
艾德里安打开他的记录本。
这是一个皮质的活页本，里面夹着平价的活页纸。艾德里安翻开纸张，纸面上整齐地划满计数符号。雷蒙贝尔纳，6205天；科恩戴维斯：3652天。还有其他的名字，迪米特里柯尔柏，罗德斯图尔特，列昂杜兰德……
小动物，2980天。
艾德里安对着唯一的昵称和数字笑了，他取出记有人名和计数符号的纸张，换上新的。对于每一个和他进入过亲密关系的人，他都愿意为他们做上个记号，记录他们相互陪伴了多久，有时一天记一次，有时一个月潦草地划过一批，有时论年而记。这个本子像古老纪年的石刻，历经冲刷更迭。
艾德里安清楚自己的界限，也明白自己需要的并非是能为他生意提供关键帮助的配偶，而是一个能陪在他身边的人。克莱斯特给他的感觉温暖而安全，他不愿再等。他决定午饭时试探试探。
“马萨诸塞州也颁布了同性结婚法案，”艾德里安装作不经意地问，“我们去哪个州结婚？”
克莱斯特张了张嘴，这问题似乎超过了他的认知。
“结婚？”
“我期望长久的关系。”
“哈哈，别拿我寻开心，”克莱斯特尴尬地笑了，把肋排塞到嘴里，“打个炮而已。”
“我需要你，你是我唯一信任的人。”
“再去找一个，”克莱斯特的眼神里流露出茫然和迷惑，“你现在开的价码是这个圈子里比较高的了。你会有更合适的经纪人。”
“你知道我不是那个意思，”艾德里安放下刀叉。
“……要我给你干脏活？”
“不，不是工作的事。我想和你组成家庭，结成长久稳定的陪伴。”
“上校，我看你是做美国人太久。我是出于自己的意志而从家庭中逃离，所以我不会再进入任何家庭中，”克莱斯特坚定地回答。他收起平时的冷漠和痴呆，拿出真正的理智，这让他看起来相当骇人。
“并非让你回到那个家庭中，而是组建一个只有我们两个的家庭，和你那个旧的家庭无关。我没忘记你是什么人，我考虑过。”
“不，不是疾病、居留权和工作。这不是你的问题，是我的问题。你在我眼里的形象，比起伴侣更像个父亲。别把我置于错乱之中。”
“我绝不会像你父亲那样对待你。我未曾做过任何和你父亲相同的暴行。也未曾殴打过你、辱没你的人格。我难道不是向来以我们可以接受的程度来和你相处吗？”
“你怎么没�