“我绝不会像你父亲那样对待你。我未曾做过任何和你父亲相同的暴行。也未曾殴打过你、辱没你的人格。我难道不是向来以我们可以接受的程度来和你相处吗？”
“你怎么没打过我？”克莱斯特露出嫌恶的表情，“在保加利亚时你没打我？当然我先袭击了你，这是我的错，可你还是打过我。”
又是陈年旧账。
“等等，我怎么可能打你？”艾德里安迷惑地反问，“你当时被炸弹炸得重伤，不能动弹，连话都说不出，我有什么理由打你？”
“什么？”克莱斯特愣住了，继而提高了声音，“你敢抵赖？！”
“你那时压根就没和我说话，”艾德里安皱起眉头，“你昏过去了，我送你到你父亲那里就走了。”
“我记得被炸弹炸过，但……你要我回到诺伊拉特那里去，我就趁晚上把你捅了，可没成功。”
“不可能，”艾德里安也感到诧异，“你仔细回忆一下当时的情景，你记得什么？”
“有人要杀我，也许是表嫂家的什么亲戚。我被塑胶炸弹炸飞到一张床下面，昏了过去。我醒的时候你出现了，告诉我要回诺伊拉特那里去，我当然不跟你回去，半夜趁你睡觉，用手术刀捅你，但你穿着防弹衣。”
“这真不是你发烧时的梦？”艾德里安惊讶地看着他的伴侣，“而我记得的是，我在医院的废墟里发现你，你还护着一位女士。”
“不可能，我不记得，”克莱斯特否认。
“你当时伤得很重，全身多处挫伤和感染，还高烧了几天，你背上的疤痕就是那时候落下的，记得吗？后来你把它修成规正美观的形状。当时我直接带你到诺伊拉特那里——除了他，当时没人救得了你了。没等你醒来，我就回美国了。”
“不可能……我不理解，”克莱斯特也迷惑了。
“你好好想想，”艾德里安捏了捏伴侣的脸，“你表嫂家有什么理由杀你？你当时离上帝不远，根本下不了床，你怎么拿到手术刀的？还有我，如果不是在伊拉克，我会半夜睡觉都穿着防弹衣吗？起码在城市里我不会这么做。”
“……有这事？”
尽管现实的荒谬性通常胜于梦境，克莱斯特还是迷惑了。
“不不，是你记错了。”
“对于你的事我从来不会记错。不如我们说些别的，比如，”艾德里安停顿了一下，“我在伊拉克时属于哪支部队？”
“海军陆战队第22远征队，”克莱斯特马上回答。
“你怎么了，我是陆军学院毕业的，”艾德里安的惊讶变成了怀疑。
两人面面相觑。
“我们怎么从萨迈拉离开的？”艾德里安打破僵局。
“啊？”克莱斯特傻乎乎地看着他的伴侣，“你见到C。L了，那个老匪徒？”
C。L是当时萨迈拉城内横行的几个雇佣兵组织的首领，也是施加压力、迫使上级命令克莱斯特刺杀艾德里安的罪魁祸首。他们两个都没忘记。
“当时我们在萨迈拉遭遇了C。L手下的雇佣兵，”艾德里安实在不愿回想当时的情景，“出了些麻烦，你送我走的。”
“我记得他要来，可当时美国军队不是正常撤军吗？”
这回答完全颠覆了艾德里安的记忆。
“最后一个问题，”艾德里安还存有些许希望，“Ana behibek是什么意思？”
“‘我爱你’？”
“你还是你，”艾德里安站起来，“给你看样东西。”
艾德里安回到卧室，从衣柜里取出几个盒子。他打开盒子，找到其中一张标有电视台字样的光盘，塞进电脑里。
“在萨迈拉迎接陆军增援部队时，我做了临时演讲，被随军记者拍到。他们没有征求任何同意就公开播放了演讲视频，”艾德里安点开播放，又按下暂停，“C。L很容易就知道我是谁，在哪里。”
“我记得，你和被派来的陆战队新兵们说，‘伊拉克人在你们玩沙土的时候就会埋地雷了’，”克莱斯特挠挠屁股。
艾德里安摇摇头，开始播放视频，他觉得克莱斯特是彻底错乱了。
视频里的士兵身着陆军制服，个个疲惫不堪。艾德里安在军营前的广场上讲话，他高超的煽动技巧和场面控制能力让整个场面充满了激昂的斗志。镜头并没有拍摄到克莱斯特所属的雇佣兵部队。整个场面看起来就是美军内部的动员会。
“这是原始录像，剪掉了一部分后才播放，”艾德里安补充道，“也许你可以在互联网上看到电视台播出的版本。”
“……你不是这么说的，”克莱斯特焦躁地注视着屏幕，“我忘记是什么了……可也没有更合适的……”
“你好好想想。当着几千名士兵的面，我会怎么说话？”
有道理。
“你把药藏哪了？”艾德里安突然问。
“什么药？没有药，”克莱斯特叹了口气。
“除了毒品带来的幻觉，还有什么能让你错乱？”艾德里安关掉视频，取出光盘，准备放回衣柜。
“不，我没有。我……”
克莱斯特猛然停下话头，发现敞开的衣柜里挂着两套保存良好的军礼服。艾德里安打开盒子，把光盘放回去，克莱斯特无意看到，盒子里另有几枚辨别不出的勋章。
这些东西让克莱斯特意识到，无论他们之间存有怎样的情感，都无法抵挡现实的沟壑。他们之间的差异如此之大，根本无法结合。
“也许吧，也许。我偶尔会拿到货，”克莱斯特面无表情地说，“我吸掉了。对，我吸掉了一些。不，不少。你知道，这种东西沾上就戒不掉。”
“你拿不到毒品，也根本不清楚自己经历过什么事情，”艾德里安道出了他的判断，“我随口问一句，你就惊慌失措。你平时不是这样，一定是哪里出了问题。过几天去预约医生，看看能否做个检查。”
“我没病，”克莱斯特辩解道。
“我知道你没病，你害怕罢了。”
“我没有，我怕什么？”
“要你自己愿意说出来才行。”
“没有你想的那些乱七八糟的问题。”
艾德里安拍拍克莱斯特，把他搂进怀里亲吻他的额头。他们陷入各自的思索中，谁都没再说话。
作者有话要说：
☆、第 16 章
艾德里安从会议室里出来，把笔记本锁进抽屉。克莱斯特从办公室的另一侧离开，向吸烟室走去。艾德里安掏出香烟跟上去，准备和他的朋友轻松一会。
克莱斯特走过吸烟室门口，没有进去，反而转向旁边的消防楼梯。进入消防楼梯间之后，他向上走了两层，选择了还未装修完毕的角落，拉开苫布钻到脚手架后面。
艾德里安悄悄在外侧停下脚步。
“抱歉，请讲，”克莱斯特接听了电话。
考虑到他的前科，艾德里安可以料想到发生了什么事。
“好的。我记下了。本周六我去看房行吗……我能付现金，租期大约六个月……好的，不办聚会、不养宠物，都可以，癖好？没什么……人事经理……是，很多人都说我不太像，因为我在软件公司工作，或多或少有点奇怪……”
克莱斯特选择逃跑，虽然不知道原因，但可以明确他仅仅想从这个居所中逃开，而且不想走太远。
通话仍在继续，艾德里安从斜对面的电梯下了楼。回到办公室后他打开住处的平面图，重新规划书房的布局。距离周末还要几天，他得让伴侣回心转意。
下午五点，克莱斯特到法碧安娜的办公室进行周常汇报。克莱斯特本周负责的名额很早就完成了，但他的实际工作远超过写入文档上报的部分。
“五月十号行动的人手依然不足，长官，”克莱斯特说，“我想争取到更多的人员，也许一个就够了。”
“你指谢尔盖索科洛夫斯基？” 法碧安娜猜到了克莱斯特的想法。
“是的，我们把握得当的话，效果不会差，长官。”
“你的级别还不足以知晓五月十号行动的具体内容。索科洛夫斯基不适宜这个任务，”她拒绝了。
“但他是我能找到的、目前最好的人选，长官。哥萨克人确实难以控制，但和他宗族不产生冲突的短期任务，他可以胜任。”
“下周要从迪拜调来两名管理，他们会带来相应的资源，” 法碧安娜再次否定了克莱斯特的意见，“谢谢你的汇报，你可以走了。”
“是，长官。”
克莱斯特没再坚持，收起文件离开。他锁上文件柜，到停车场检查车辆，他为艾德里安选定了两辆汽车备用。确认无误后他回到工位上，已经过了下班的时间，其他同事都回家了。空荡荡的办公室让他觉得安全无比。
七点钟，艾德里安从办公室出来。路途不近，他打了两杯饮料带着。
“只有我们两个，不需要多带人手？”克莱斯特为艾德里安按住电梯开门按钮，“而且我还没接到背景调查报告，下午问你要过，你没回邮件。”
“我告诉过你，去见朋友，不是公事，”艾德里安迈出电梯，“我来开车。”
车子驶出停车场，外面下起雨来，艾德里安打开雨刷，水珠在前挡风玻璃上滑出漂亮的弧线。克莱斯特趁艾德里安驾车时打开控制面板，开启路线记录程序，检查车辆的防御系统，调整空调温度。
“放轻松，”艾德里安摸了摸克莱斯特的手臂，“今晚我们住那里，明早再去上班。”
“住？”
“是啊，我很久没见格里和西尔维娅了，适当住一宿有助于联络感情。”
“我明早几点来接你？”
“你和我都要住下，明早我们一起走。”
“不，我还有工作没做完，晚上必须回去。”
“明天再做，”艾德里安温和地说。
“可你没说过要在别人家过夜。”
“早上我告诉过你，忘了？不过没关系，我认识他们十多年了，”
“我会错意了，我以为你只是要我开车送你，”克莱斯特苦着脸，拿过固定在杯垫上的饮料，“要是完全的私事，你得让我回去。”
“这次会面是为了你，你是我的情人，我想让你认识我的朋友，”艾德里安放慢车速，向左拐了个弯，“以便他们出现在我们的婚礼上，你不会惊讶。”
“我们处在同盟关系中，不代表你可以随时胡说八道。”
“记得你的诺言，和撒过的谎，”艾德里安从反光镜里看到克莱斯特的表情，轻柔地笑出声。
“我什么都没准备，起码让我回去换套衣服。”
“没关系，格里和西尔维娅是我最喜欢的美国人。”
车子在市中心一幢公寓楼前停下，这幢楼不甚豪华，但比他们住的还要好些。他们进了电梯，巧的是，现在虽然是下班高峰，这趟电梯里却只有他们两个。
“也不需要什么礼物？”克莱斯特盯着电梯面板的字数变化。
“打点过了，”艾德里安搂住伴侣的腰，在他脸颊吻了一下，“放轻松。”
“你总不可能告诉他们‘什么都别问’吧？”
还没等艾德里安回答，电梯停住了。
“他们是朋友，想想你会怎么对待朋友。”
“那是你的朋友，不是我的，”克莱斯特怒气冲冲地说，“我要回去。”
“可爱的小伎俩，”艾德里安在克莱斯特额头上弹了一指。
克莱斯特彻底火了，从下方击出一拳，艾德里安及时握住他的拳头，这时电梯门开了，他趁势把克莱斯特夹在腋下抱出去。
“你会后悔的！”
“小东西，来咬我。”
出了电梯没几步，艾德里安把克莱斯特放下，按响了门铃。门很快开了，迎接他们的是一位黑发蓝眼、脸上有淡淡雀斑的女士。
“艾迪！”
“好久不见，西尔维娅，”艾德里安拥抱她的老同窗，“这是我的小动物莱因哈特。这是西尔维娅，准护士长。”
“喔，你好啊莱因哈特，你吃草还是吃肉呢？”
“取决于谁来喂我，”克莱斯特瞬间收起先前的愤懑，笑嘻嘻地说。逢场作戏是他的职业本能，何况其中有相当一部分真实。
“多好的小动物，”西尔维娅说着，引二人进门入座，自己则去书房叫丈夫格里。见西尔维娅走远，克莱斯特一把揪住艾德里安的衣领。
“你脑子里是屎？！”克莱斯特低声骂道。
“没淹死你还真是幸运，”艾德里安调笑地看着他。
“出了他们家我就弄死你！”
“好啊，”艾德里安牵过克莱斯特的手，甜蜜的威胁让人心神荡漾。
这时他得以审视朋友的房子，这是个相当宽敞的住所，客厅墙上有一幅大型挂画，画面右侧，暗红的巨龙从空中降临，向海岸喷出烈火，鲜亮的巨型火焰席卷海岸、燃烧渔村。惊恐的村民向山上四散奔逃，山脉后却浮出巨大的恶魔形象：山羊角、身躯壮硕，背上和腰间各有双翼。而恶魔身后、画面的尽头，竟有光亮的神祇。
作者有话要说：
☆、第 17 章
“奇怪，”艾德里安按了按克莱斯特的手心。
“什么？”克莱斯特抬起头。
“巨龙践踏生灵，神熟视无睹，只顾自己发光，太脸谱化。只有村民、恶魔般的巨龙和神祗的话更好。”
“这样就很屌，”克莱斯特注视着画面，不知为何，这场面似曾相识。
“巨龙脖颈上有缰绳，人向神祈祷，神的手中握着龙脖颈的缰绳。”
“加上不存在的鞍鞯。”
这时西尔维娅推着格里出来了，他们身旁还跟着一只上了岁数的金毛辅助犬，轮椅转轮卷住了地毯的一角。
“艾迪。”
红头发的格里挺着啤酒肚，拍了拍轮椅，艾德里安上前拥抱他的旧友。
“这是凯特，我们的老朋友，”西尔维娅向克莱斯特介绍了他们的狗。
“你好，”克莱斯特向沙发深处倚去，“你是个好伴侣吧，凯特？”
大狗凑上来，充满期待地看着克莱斯特，吓得他抬腿跳到沙发上。艾德里安赶紧挽住克莱斯特的手臂，挡在他和狗之间。
“他怕大型动物，”艾德里安严肃地对主人们说，“因为他自己是个小动物。”
在场的人都笑了，克莱斯特自己也露出半真半假的笑容。要说伪装，这无疑是他见过的最容易入境的伪装场合。
“别怕，凯特陪伴我们十二年了，她和小羊羔一样温顺。”
格里理解地打了个响指，狗回到他身边的地板上趴好，依然用期待的眼神望着受惊的客人。
“她听得懂，只要你说她是个伴侣，就得摸摸她，不然她会这么一直看着你。多委屈。”
艾德里安解释说，他在凯特还是只小狗的时候就认识她了，知道她的秉性。
克莱斯特果断上前摸了摸大狗的耳朵，大狗满足地摇摇尾巴，舔舔他的手。
“我看你们可以一起玩球了，”格里为大狗掸去毛发上的干颜料。
“她温柔得很，”艾德里安轻声说，搂住克莱斯特的肩膀。
这时西尔维娅也端来了各式饼干和饮料，晚会开始了。等其他人都动了食物，克莱斯特才拿了块薄脆饼。边回想着工作问题边倾听谈话。
艾德里安和西尔维娅是中学同学，他们和格里从小就认识，看起来也没有什么“过火”的亲密关系。毕业之后，艾德里安去了军校，西尔维娅则选择留在家乡，在护士学校就读，现在是本地一所医院的护士。
克莱斯特隐约知道自己手术期间得到良好照顾的原因，他并不感激也不轻松，人际关系有如天网。
但倾听他们的聊天，克莱斯特并不觉得不自在，西尔维娅准备的食物相当可口，�