负面电视广告的影响是巨大的。塔克在他的电视广告宣传片中，批评克林顿在第一任期内为一级杀人犯减刑。
很快，希拉里与克林顿就作出了回应：他们制作了一个宣传广告，批评塔克在国会中的投票记录。塔克当时的记录很糟糕，因为他当上众议员之后不久就开始竞选参议员，因而他在众议院里的投票很少，这在某种程度上可以说明他的选民支持率不高。克林顿的反击是很有效的。
在后面的竞选中，克林顿和塔克进行了一场广告宣传战。与此同时，乔·伯赛尔在全州巡回宣传，加强和选民的联系。同时，克林顿带着希拉里和切尔西也在全州巡回宣传，向人们宣传他的宣言。克林顿和希拉里的战略是：首先要赢得普拉斯以及其他几个大县的支持，然后再在得到广泛支持的阿肯色南部的几个县取得多数选票，争取获得绝大多数黑人的选票，扭转阿肯色东北部11个县的形势。
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“小石城，我们又回来了”（3）
为了争取黑人选民的支持，克林顿和贝琪还雇用了三名年轻黑人领袖，他们发挥了很大的作用。
初选最关键的时刻到来了，由三角洲80个黑人领袖参加的会议召开了。他们认真地听了克林顿和塔克的演讲，以便决定最后到底支持谁。当时的情况是：塔克已经赢得了阿肯色教育协会的支持，因为他许诺给教师增加工资，并且不提高他们的税金。克林顿针对他的许诺进行了回击：以当时的现实情况而言，政府根本没有办法兑现这个承诺，这个承诺明显只是个谎话。克林顿的抨击对塔克来说，是个不小的打击。
克林顿的追随者实在不少，并且他还得到了两个对政治情有独钟的人的帮助：一个是莫里斯·史密斯。莫里斯在他的家乡开办了银行，并有很长一段时间都活跃在阿肯色州的政治舞台上，而且他还是个真正的进步民主党人。他不仅积极投身于克林顿的竞选活动中，给他提供了大量的资金支持，更重要的是，他帮克林顿争取到了乔治·凯尔的支持。莫里斯的支持为克林顿的竞选赢得了更大的可靠性，他成了克林顿一生的朋友、知己和顾问。另一个全力帮助克林顿的“政治有情人”是比尔·克拉克。他帮克林顿通过了选举，并且在随后的11年里，他一直对克林顿提出的议案表示支持，并努力使克林顿的议案在议会中得到通过。
多亏了希拉里率领的竞选班子一次次有效宣传和攻击策划的奏效，克林顿筹集到的资金也越来越多，而财力的雄厚又反过来使竞选班子展开更大规模的宣传攻势。竞争越来越激烈，希拉里和她领导的竞选班子不得不夜以继日地工作。
同时，为了确保最后的胜利，克林顿与希拉里、贝琪·赖特、迪克·莫里斯一直在讨论如何发起竞选。最后，根据迪克的建议，他们飞往纽约拜见托尼·施瓦茨。托尼·施瓦茨是一位政治媒体专家，他指出克林顿在被迫下台后，在阿肯色州人面前应该采取正确的路线，不能说是民众把他赶下台的。但同时他又指出，如果克林顿过分地谴责和折磨自己，恳求他们再给他一个机会，很显然对他来说是件很痛苦的事。对于这个问题，他们还要作详细的讨论，找到最好的解决办法。
与此同时，在年末的时候，希拉里还建议克林顿做两次旅行，为他未来的竞选做准备。一次是接受鲍勃·格雷厄姆州长的邀请到佛罗里达，在那里的民主党大会上发表演讲。这次演讲为克林顿扩大在佛罗里达的影响起到了很大作用，为他在总统竞选中争取佛罗里达的选民支持打下了很好的群众基础。
克林顿的另一次旅行是和希拉里一同在以马内利浸礼会教会的牧师沃特的带领下去了圣地。自从1980年克林顿在希拉里的鼓励下参加了以马内利浸礼会教会的唱诗班之后，他越来越喜欢这样的活动。这次旅行在克林顿的身上留下了长久的印记。从此，他对他的信仰更加坚定。同时，他对以色列人产生了深深的敬仰，这也是他第一次对巴基斯坦人的抱负和委屈有了一些理解，这种理解在以后他制定政治政策时起到了很大的作用。
选举日日益临近了，克林顿还是对胜利没有太大的把握。他的支持率忽上忽下，还是有一部分选民没有打定主意要选谁，他对此感到非常担心。直到有一天下午，他在阿肯色东北部纽瓦克的咖啡厅里遇见一个人，他才不再感到担心。当时，克林顿向他争取选票。他告诉克林顿，虽然他上次投票反对他，但是这次他决定支持他。他反对他的理由是他提高了汽车牌照费，而他支持他的理由也是他上次主张提高汽车牌照费。因此他绝对相信他一定能从上次的失败中找到教训，一定不会再提高汽车牌照费。这对克林顿来说是一个很好的提示，他完全可以把汽车牌照费作为争取选民支持的手段。因此，在剩下的巡回演讲中，克林顿反复地重申这一点，并且收到了很好的成效。
经过两年的“卧薪尝胆”，在1982年的州长竞选中，克林顿大败共和党人费朗克·怀特，夺回了州长的职位
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“小石城，我们又回来了”（4）
5月25日，克林顿赢得了初选的胜利。那时，有很多民主党人都想击败弗兰克·怀特，对抗怀特的秋季竞选显得既艰难又滑稽。于是，克林顿抓住了怀特的施政记录加以打击。在一次失败的经历后，希拉里明白了一个道理：要想打败政治对手，唯一的办法就是攻击他的弱点，直到打败对方为止。因此她利用1982年经济萧条的机会，成功地把两年来一系列负面事件的责任推到了怀特身上。这真是一个高招。希拉里确实是个政治天才！
到此刻，怀特想要取得竞选的胜利，恐怕已是回天无力了。尽管怀特得到了包括时任副总统的布什在内的共和党人的大力帮助，他还是无力回天，最终以不小的选票差距败给了克林顿。这场拉锯战终于结束了，对克林顿夫妇来说，是非常圆满的结局。克林顿创造了阿肯色历史上的一个奇迹，他再次成功当选为州长，成为阿肯色历史上第一个下台后又重新当选的州长。
这次竞选成功证明克林顿与希拉里从两年前的失败中获得了宝贵的经验。在他们的竞选纲领以及和选民的谈话中，到处可以看到他们的现实主义基调，并重新定位了新一届州政府的工作目标。这和他们以前的理想主义思想是相背离的。但无论怎样，他们获得了最后的胜利。
1983年1月9日，克林顿在众多使他的政治生活起死回生的支持者面前宣布就任阿肯色州第42任州长。此后，他连续十年担任这个职务，直到1992年当选美国总统。
在宣誓仪式上，克林顿的支持者都欣喜若狂。是啊，他们等这一刻已经太久了。但克林顿却表现得异常平静。他既为自己再次赢得阿肯色选民的支持而高兴，又对自己肩负的重任有了一个全新的认识。克林顿非常清楚，他以后的道路仍然是曲折的，他还会经受无数的困难和挫折。
在这次的州长就职演说中，克林顿指出，他当前的任务就是给阿肯色人民提供就业机会，同时他又强调，教育是经济振兴的关键，也是经济持续发展的要求。为了提高教育质量，就必须把更多的资源投入到教育中去，给穷人和小学区的学生们接受教育的机会。他还说，只有具备了基本的职业技能，人民的经济生活才能得到大的改善。
教育改革是克林顿矢志不渝的改革目标，而且这次的改革措施更是结合了现实情况后，提出的全新的方案，因而比以前有了更大的进步。
为克林顿的竞选成功付出了很多汗水的希拉里，此刻正站在他的身边激动不已。
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“新一代佼佼者”显山露水（1）
希拉里在克林顿的首个任期内便成功地协助了医疗保健改革，他们在各地建立医疗网点，招募医生、护士和家庭主妇下乡服务。后来，希拉里又被任命为乡村保健委员会主席。之后，她又加入“新世界基金会”的董事会。该基金会是一个慈善组织，为一些“儿童保护基金组织”这样的自由团体提供资助。希拉里一直非常喜欢儿童工作，愿意为儿童付出自己全部的努力，这次她总算是找到用武之地了。
在这个任期内，克林顿面临着极大的挑战，他的困难在于如何兑现自己在竞选中对选民做出的承诺。恢复阿肯色的经济，满足民众的需求，这是一项复杂的任务。更何况，当时整个美国都处于经济的低迷期，要把阿肯色从一片灰蒙中引向光明，何其不易啊！但不管怎样，克林顿还是决定把自己的满腔热情都倾注在阿肯色这片令人神往的土地上，实现自己的政治抱负。
克林顿在接受《今日》节目主持人的采访
新任期开始的第一周，克林顿向州议会作了州情咨文演说，提出解决严重预算危机的办法。首先，他认为扩大阿肯色住房发展局的权力，发行财政债券是增加住房和给人们创造更多就业机会的最快最好办法。其次，他决定在失业率高的地区设立企业园区，吸引更多的外来投资者，这也能为本州创造新的就业机会。再次，他还对那些在本州内创造新就业机会的雇主实行减税政策，鼓励更多的雇主提供更多的就业机会。最后，他还仿照纽约新泽西港务局的模式，设立阿肯色科技局，发展本州的科技潜力。增加就业机会，是克林顿对阿肯色做出的第一个承诺。
同时，克林顿开始改组阿肯色州学区。他在州教育委员会建立了一个由15人组成的教育标准委员会，其成员大都是教师或学校管理人员。希拉里自告奋勇领导这个委员会，主要负责制定全州教育质量的标准。
在教育改革期间，为了更完善教育质量标准，希拉里走遍全州各地，组织学生家长和教师参加座谈会。不久，全国优质教育委员会发表了一份《国家在奉献中》的报告。该报告指出，在全美的各学校中存在一股“越来越高的滑向平庸的浪潮”。与此同时，在“科学研究同友会”举行的一次测验表明，阿肯色州的学生在阅读和数学得分方面远远落后于全国的平均指数。这一切都表明阿肯色的教育现状已经到了不能不改变的程度了，教育改革势在必行。
教育改革是希拉里非常喜欢的工作。她一上任，便雷厉风行地开展工作。希拉里的工作效率非常高，在不到一年的时间里，她就在广泛征求公众的意见后拟定出了一套新标准。当时有很多教师，尤其是年龄较大的教师非常抵触新教育标准，但这并不影响希拉里工作的进程。1984年3月，希拉里制定的《教师考试法》在州议会上通过。根据这个方案，所有的从业教师都必须于1987年6月1日前通过教师资格考试，所有的学区也必须在1987年达到规定的标准。逾期没有通过考试的教师将被开除，而达不到考核标准的学区也将被合并到符合标准的学区中。
4月，美国优质教育委员会发布了一份《危机中的国家》的报告。这份报告令希拉里和克林顿感到震惊。该报告称，在以往19次不同的国际竞赛中，美国学生从未得过第一或第二，甚至有一次是最后一名；2300万美国成年人、13％的七岁青少年和多达40％的少数族裔民众事实上与文盲差不多；高中生在标准化考试中的平均成绩低于26年前第一颗人造地球卫星发射升空的时候；自1962年以来，最重要的大学入学考试“学术能力倾向测验”的分数一直在下降；所有大学的数学课有1/4的任务是补课，也就是说讲授在高中或更早的时候就应该学过的知识；企业和军队领导人介绍说必须花越来越多的时间在补习教育上；最后，教育质量下滑的同时，社会对熟练工人的需求正好显著增加。这种调查结果不仅说明阿肯色的教育水平的落后，就连整个美国都必须进行一场声势浩大的教育改革。
“新一代佼佼者”显山露水（2）
调查的结果触目惊心。有鉴于此，克林顿政府极力主张对教育事业进行改革。克林顿递交了提案并通过了一些适度的改革教育措施，其中包括在所有校区开设幼儿园，并立法允许学生在家庭居住地没有开设类似课程的情况下，到附近学区学习多达一半数目的课程。
5月，州最高法院判决克林顿的教育资助制度违反宪法，他们必须撰写一份新的资助方案，然后政府再给予拨款。现在摆在克林顿面前的有两条路：一是把最富裕和最小的学区的资金转移到最贫困但发展最快的学区；二是重新筹措足够的费用，在不伤及拨款过多学区利益的同时使其他与之持平。然而，没有一个学区愿意看到拨款资金从辖区学区抽走。法院的判决给克林顿提供了一个前所未有的机会——以支持教育的名义征税。
6月6日，标准委员会完成了初步报告，并公之于众。舆论以压倒多数之势表示赞同新的标准。教育标准委员会成员哈里斯说，希拉里领导的这次教育改革是50年来所有阿肯色州教育方面相似措施中表现最好的。
夏天的时候，教育标准委员会在全州75个县举行听证会，希拉里开始在各地进行演讲。她让所有的阿肯色州人知道，全州总共370个校区就有90所中学没有开设化学课和物理课。她认为，化学知识和物理知识的学习对人们思维能力的提高有很大帮助，而阿肯色正好缺少这方面的教育，这是阿肯色的教育在50个州中排名倒数第一的一个原因。
阿肯色各地的人们都开始对希拉里的勇气表示钦佩。对此，她说：“学校的首要任务是教育，而不是提供娱乐服务和社交机会。纪律并不是什么深奥的道理，如果它被准确、清楚地理解，得以公正地执行，并且被认为理应如此，它就会起到应有的作用，否则，它将不会有什么作用。”
在一个小城镇，足球和篮球比赛就是中学一星期的活动。希拉里直言不讳地告诉她的听众，对他们的孩子来说，阅读老师和足球、篮球教练一样重要。她还强调，学校教育不仅仅是为了那些不参加体育活动和拉拉队同学的利益，而且也是为了那些参加这些活动的同学的利益，因为中学的这些活动总有结束的时候，然而17岁以后，生活仍要继续。
9月，希拉里率领的委员会将做出的报告交给克林顿，他随即宣布召集所有议员在10月4日讨论教育改革问题。19日，克林顿在电视讲话中解释了教育改革计划的内容，号召增加一分钱的销售税并提高天然气开采税以筹集改革所需的资金，并呼吁全体市民为本州的教育改革做出应有的贡献。因为教育改革不是某个人的事，关系到全州每个人的利益。这其实是一个冒险之举，同样也是因为经济低迷，几乎没有人愿意增加税收。
克林顿非常清楚这种情况。他在讲话中把招揽高科技公司的成功作为事例，意在证明如果不提高教育质量，他们就得不到更多的工作机会。他又指出，如果每个孩子的花费、教师的工资、州税和地方税总额的人均水平都处于末尾的话，他们就不可能得到真正的进步。
随后，希拉里的委员会推荐的标准被克林顿批准了，并被他认为是全国最好的标准之一。这个标准的主要内容是：提供幼儿园教育；严格控制班级规模，一到三年级的班级人数最多不超过20人；为了保证学生的学习，每所小学都必须有辅导员；三年级、六年级和八年级不许有统考，没有通过八年级统考的人必须强制留级；如果超过15％的学生制