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在接下来的几年里，克林顿并没有参加过多的政治活动，他把主要精力放在建设阿肯色的经济上。在这方面，克林顿实施了很多正确的举措，他最大的成功就是将纽克尔钢铁公司落户于阿肯色州东北部。
克林顿在阿肯色州执政是他与希拉里的黄金时期，他们整天都忙于工作。虽然克林顿和希拉里都是喜欢和朋友聚会的人，但在那段时间里，他们基本没有这样的机会。然而，他们还是会为女儿切尔西挤出不少的时间。当切尔西开始上学后，希拉里便经常在早晨驾车送她上学，享受同她在一起的这段美好时光。克林顿也是如此。切尔西经常会送希拉里和克林顿一些小礼物，他们总是很小心地收集起来，永远留作纪念。他们的生活忙碌而幸福。
克林顿在教育和经济方面所做的工作增强了他的信心。他逐渐认识到，要想在全球经济中维持美国在经济和政治上的领导地位，阿肯色州和美国都必须做一些重要的改变，尤其是阿肯色州的形势格外严峻，让人无法容忍。他下定决心竭尽所能改变这一切。
1986年，克林顿面临了新一届的州长竞选。
克林顿最早的竞选对手主要是福伯斯。在他的第一任期，他拒绝购买福伯斯在亨茨维尔的一所漂亮的费伊琼斯住所。他虽然知道福伯斯急需现金，但他无法证明这项花销的正当性，因此拒绝了他的请求。对此，福伯斯对克林顿很恼火。但是福伯斯根本就不能对克林顿造成任何威胁，他轻易地就被克林顿“解决”了。
对付完福伯斯之后，等待克林顿的是弗兰克·怀特。弗兰克·怀特是克林顿的老对手了，他们彼此之间非常了解，因此，克林顿并不担心弗兰克·怀特能打败他。他真正担心的是切尔西无法承受被人说她爸爸坏话的压力。那时切尔西已经六岁了，开始看电视新闻，甚至开始阅读报纸。希拉里与克林顿试图让她了解怀特和福伯斯可能会说些什么，而他们将怎么答复。接下来的几天，克林顿开始扮演州长竞选候选人的角色，和切尔西交谈。谈话结束后，他们松了一口气，年仅六岁的切尔西的表现远比她的年龄成熟，她完全能让人放心了。
希拉里成为州第一夫人后，除从事律师工作和主持州长官邸举办的各种社交礼仪活动外，她还是阿肯色州儿童家庭保护基金会的创始人及董事会成员、州政府农村健康顾问委员会主席和法律服务公司主席
最后，克林顿以60％的选票赢得了初选。不过，福伯斯还是以他在乡村的威望和影响力夺走了三分之一的选票。而在福伯斯没有顾及的地方，弗兰克·怀特作了极大的努力，夺走了一部分选票。弗兰克·怀特坚决反对教育改革，这让他在共和党的初选中获得了阿肯色州教育协会的支持。随后，他将矛头指向了克林顿和希拉里。
连任州长，成就事业辉煌（3）
开始，怀特说新的教育标准太繁重，需要做些修改。克林顿于是顺着他的话，进行猛烈地反击。怀特说，如果他当选的话，一定马上废除教育标准，并永远不再执行。随后，他盯上了希拉里，说她有利益冲突。这是因为，希拉里所在的罗斯律师事务所正在代表阿肯色州与大海核电站打官司，这很让人怀疑她是否在这场官司中获得了某些利益。对此，克林顿他们进行了有力地还击。他说罗斯律师事务所正在努力的这个官司，是为了让阿肯色人民摆脱大海湾核电站这个沉重的负担，能有效节省本州的财政支出，这完全符合全州人们的利益。克林顿转而又指责怀特说，他作为中南公用事业公司一家子公司的董事会成员，三次投票支持赞成继续建设这个核电站，这明显对阿肯色经济的发展非常不利。
希拉里也对怀特进行了针锋相对的反击。她要求怀特向选民公布他在与州政府相关的业务生意中所赚取的利润。并且希拉里还承诺，如果怀特敢向选民公开他的利润，她也将公布她在债券业务中挣的钱。结果，怀特夫妇拒绝了希拉里的要求。最后，克林顿还问怀特攻击希拉里，是不是想竞选第一夫人而不是州长。克林顿他们的阵营甚至在保险杠胶贴和小徽章上印上“弗兰克·怀特竞选第一夫人”的字样，这让怀特成了人们取笑的对象。
事实上，怀特对克林顿的指控彻底毁掉了他自己，因为他一直在为华尔街之外最大的债券公司史蒂芬斯公司工作。在克林顿第一次竞选州长的时候，杰克·史蒂芬斯曾支持了他，后来他开始右倾，1984年总统大选时他带头支持里根的民主党人，1986年他干脆加入了共和党。人们很自然地联想到，怀特和史蒂芬斯有某种金钱利益关系，这对他来说实际上是一种打击。
贝琪和克林顿一起准备与怀特的电视辩论时，得到怀特将逼他和他一起做毒品测试的消息。在电视辩论中，怀特把挑衅的矛头指向了克林顿。事实上，克林顿已经做了毒品测试，该轮到怀特做测试了。之后，怀特一直被类似的谣言攻击，聪明反被聪明误。
在任何时候，希拉里和切尔西都是克林顿可以依靠的最强大的精神支柱，克林顿深深地了解这一点怀特还借助一条最恶毒的广告，使竞选的形势骤然紧张起来。广告先是播放拉萨特办公室的镜头，接着是一盘可卡因。解说员说克林顿因为接受了一个吸毒重罪犯的竞选捐助，就把州立的公债生意给了他。克林顿立即做出了回应，他也制作了一个广告宣传片，回击怀特对他的污蔑。广告切入了史蒂芬斯公司的镜头，然后解说员说怀特在那里工作。怀特攻击克林顿的原因是，自从克林顿上台以后，无论史蒂芬斯公司或者是其他任何公司，都不能再垄断州立的公债市场，但是如果他上台，垄断的现象又会出现。克林顿的回击非常有效，怀特搬起石头砸了自己的脚，反而在曝光自己的卑鄙行为的同时，还为克林顿歌功颂德。这场广告宣传战的成败很明显，怀特在民众心目中的形象进一步恶化，而克林顿获得了更多人的支持。
怀特还重提罗杰的吸毒问题，希望借此打击克林顿的人气。所幸的是，他的计划并没有实现。并且，罗杰和克林顿的母亲都没有让自己在这件事上受到伤害，这是令克林顿最高兴的事。
在8月的时候，全国州长协会在南卡罗来纳州的希尔顿海德岛开会。在会议上，克林顿当选协会主席，并庆祝了他的40岁生日。他已经答应担任美国教育委员会主席，那个委员会致力于收集最好的教育理念和方式，并将其推广到美国各地。拉马尔·亚历山大还指派克林顿担任福利改革州长特别行动小组民主党一方的主席，与白宫和国会一道提出一个两党合作议案，改善福利体系，以推动工作，加强家庭关系，满足儿童的基本需要。
11月，克林顿以64％的选票赢得选举，他在小石城还意外地得到了非常多的选票。对于这个结果，克林顿很满意，当选使他有机会将那些说他滥用职权的暗示击得粉碎。
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连任州长，成就事业辉煌（4）
希拉里的工作非常繁忙，她参与了许多公司以外的活动，并担任了美国律师协会特别委员会的主席职务，提倡实现妇女和少数民族在法律界的平等参与权。希拉里率领的特别委员会成立了“性别与重租启事特别工作组”。她们努力工作，让妇女和少数民族有机会晋升法官和律师事务所的高级合伙人，让更多的妇女和少数民族加入陪审团，参与有关性骚扰和歧视方面案例的庭审工作。
另外，她还是儿童保护基金组织的主席。后来在1989年，第一届布什政府通过了一项提案，让父母利用课税扣除来支付儿童的日托，日托的方式可以自由选择。儿童保护基金组织坚决反对这项提案，并在国会提出了一项被称为“改善儿童生活法案”的议案，此议案将利用联邦政府的规章制度对日托进行管理。
希拉里知道，自从第二次世界大战以后，法国便规定日托是政府的一项义务。于是她率领了一个由14人组成的考察小组到法国进行了为期一周的访问，参观那里的日托设施。后来，虽然她提出的改善美国日托质量的议案没有被国会通过，但它又一次证明了希拉里希望通过出台新法律来改善儿童生活所表现出的献身精神。
1987年1月14日，克林顿第四次就任州长职务。这时，他发表了题为“使阿肯色州腾飞：良好的企业，良好的学校，良好的工作”的就职演说。
克林顿向州议会提出了“好开端、好学校、好工作”的纲领。除了此前他们在教育和经济发展方面做出了努力和取得的成就外，他还要求议会帮助越来越多的贫困家庭的孩子有一个好的人生开端，这种方式就是让更多的贫困母亲和儿童享受医疗保健。同时，他们还要求对处境危险的孩子母亲增加教育，对学习有障碍的儿童提供更多的早期特殊教育，对有能力支付儿童看护的家庭提供更多的途径，加强儿童资助计划的施行力度。
对克林顿政府来说，经济的发展仍然占有重要的地位。在经济方面，克林顿着重增加针对贫困人群和地区的投资和机会，为一些特定的人提供更多的资金。这些人通常都有经营赢利性小型企业的潜力，却借不到启动资金。在克林顿的努力争取下，芝加哥的南岸发展银行给阿肯色的很多失业者提供了新的工作机会，并翻新了本来要拆除的废弃楼房。这一举措使阿肯色整个区域的经济都复苏了。对克林顿的好评越来越多了。
同时，在希拉里的影响下，克林顿还制定了一项重要的政策——改革福利措施。这个议案的对象主要是有三岁或三岁以上的孩子的家庭，这些父母是福利获得者，他们必须和政府签署合约。政府负责给他们提供工作机会，他们则要保证运用任何方式获得经济上的独立，从而保证家庭基本生活。
2月，克林顿和其他几位州长一起去华盛顿，在众议院筹款委员会就福利防范和改革问题作证。他们要求国会给贫困者提供各种途径，鼓励他们参加工作，而不是仅仅靠社会福利生活，完全依靠社会救济，这样不能解决根本问题。他们主张首先应该做更多的工作，使人们没有必要申请福利，方式可以是降低成年人文盲率、学校退学率和滥用酒精及毒品的比率。至于福利改革，他们提倡接受者和政府之间签署一份有约束力的合约，对双方的权利和责任做出详细的规定。享受福利的人必须努力回报，争取早日达到经济上的独立，而政府必须致力于帮助他们，给他们提供教育和培训、医疗保健、儿童看护和工作安排等服务。
他们还再三呼吁有三岁或三岁以上孩子的福利接受者必须参加各州提供的一个工作计划；每一个福利接受者都配备一名福利机构调研员，帮助他们向自足自立成功过渡；募集儿童资助款项的工作要加强；根据各州的生活费用水平指定新的现金资助方案。联邦法律允许各州自行选定标准准确确定每月救济金，救济金的数额不低于70年代早期的水平，并且救济金的发放范围要遍及各地。
连任州长，成就事业辉煌（5）
在制定政策之前，克林顿与希拉里做了大量的调研工作。克林顿花了大量的时间和阿肯色州的福利接受者和福利机构调研员进行交流，了解了一些基本情况。这些福利接受者中的大部分人都愿意工作，靠自己的能力赚钱养家，但是他们确实面临着很多困难。他们除了存在技能低下、缺乏工作经验和无力支付儿童看护费等显而易见的问题外，还面临着其他难以克服的障碍——有很多人没有汽车，也不能乘坐公共交通工具。如果他们做一份低收入的工作，他们将失去政府发放的食品券，也不能再享受医疗补助，而过低的收入根本不能保证他们的基本生活。并且，在工作中将面临的问题也会让他们难以适应，这些会让他们变得对前途茫然而不知所措。
克林顿的这些政策很符合民众的要求，但是存在一个和以前一样的问题，就是不符合当时的实际情况。这是一个高得有些离谱的目标。克林顿吸取了在第一次连任失败中的教训，注重加强和民众之间的联系，并及时回应他们所反映的问题，制定符合他们利益的政策，但他遇到了更大的阻力。
目标已经确定下来，克林顿随即率领政府工作人员积极付诸实施。在接下来的五年里，克林顿修改完善了他对全球化和相互依存的关系的分析，提出更多的针对这两者的计划。一次，在华盛顿举行的州长大会上，克林顿和另一位主管福利改革的主席、特拉华州的迈克·卡斯尔州长共同发起组织了福利改革州长会议。
阿肯色州的进步和克林顿的执政成绩使得他在全国的知名度越来越高。1987年，《时代》周刊把他列为全国50位最优秀的政治领导人之一。它还发表言论说，克林顿的成功之一是他在新增4700万美元收入的情况下，还能保住自己的州长位置，很难得。
由于克林顿在教育、经济和福利改革方面取得了引人注目的成绩和他同时担任全国州长协会和美国教育委员会主席的职务，他因此收到了很多演讲的邀请。这些演讲对扩大他的人际关系网络起了很大作用，因此人们认为，像这样一个有能力的州长，完全有可能参加总统竞选。一时间，人们对他是否会参加总统竞选众说纷纭。
克林顿对自己政治前景的把握，如同他的球技一样娴熟，目标明确，胜券在握
这是事出有因的。克林顿突出的工作成绩引起了很多人的钦佩，在4月，阿肯色州民主党中出现了一片主张克林顿出马参加1988年总统竞选的呼声，前阿肯色州州长、民主党参议员普略首先站出来公开表示支持克林顿竞选总统。同月，阿肯色州民主党委员会通过了一项决议，鼓励克林顿寻求总统候选人提名。此外，内布拉斯加州的鲍勃·克里州长也对他竞选总统的事情表示积极的支持，并且向他承诺，如果他参加总统竞选，他愿意做他竞选组织的中西部主席。
在如此广泛的支持下，克林顿的心开始蠢蠢欲动。现在，克林顿感觉到一切的时机似乎已经成熟，他完全有能力去追求更高的政治目标。于是在小石城举行的一次记者招待会上，人们听到了克林顿的一句令人振奋的话——如果时机成熟的话，我非常愿意参加总统竞选。顿时，掌声如雷。
这是克林顿在慎重考虑下做出的决定。当时，他觉得自己已经具备了竞选总统的三个优势：首先，他觉得他能够对当时美国国内正在发生的一切变化做出明确的判定，并能向美国人民解释清楚。其次，他在###罪、福利改革、教育工作核定和财政责任等很多方面取得了突出的成绩，他可能会因此得到共和党人的支持，并且他认为他领导的政府可以很好地解决面临的这些问题。最后，他相信民主党人摆脱共和党人给他们施加的沉重压力，重新入主白宫的时间已经到了，而他将是民主党内最好的总统人选。
但是希拉里认为克林顿还没有到参加总统竞选的时候，因为当时他的母亲老弱多病，弟弟罗杰也刚出狱不久。并且，她的父亲也刚刚中风，母亲也由于身体不适搬到小石城住了。这一切都说明当时的克林顿还没有到参加竞选的最好时机。
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此外，克林顿也是摇摆不定，今天说好要参选，隔天又改变主意了。最后，�