阿肯色的民众大部分不希望克林顿参加竞选。6月初的民意调查显示，只有很少的人支持克林顿参选。也就是说，只要他参选，他将首先在阿肯色失去选民的支持，因此他不得不考虑这个问题。
在这期间，克林顿受到了共和党人的“恐吓”，他们希望能通过这种方式让他知难而退，放弃总统竞选。但他们实在是不了解克林顿的性格，他非常痛恨别人的威胁和恐吓。越是在险恶的环境下，他就越能承受沉重的压力，做出非凡的成绩。这次，克林顿已经有了参加竞选的念头。
7月4日，阿肯色州东北部举行了郊游野餐。在那里，克林顿看到了第一个“克林顿竞选总统”的标语。但也有一些人鼓动他等到1996年再参选，而另一些对他的加税政策心存不满的人更是劝他不要参加竞选。
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阿肯色历史上任期最长的州长（7）
就是希拉里的这句“你肯定能赢”，让克林顿对自己的竞选前景充满了期待和信心。8月，克林顿的竞选活动初露端倪。他在许多地方发表演说，并且成立了前哨委员会。有了这个委员会，克林顿不用成为候选人就可以筹集资金补偿旅行和其他费用。之后，希拉里、切尔西和克林顿一同到西雅图参加全国州长夏季会议。在《新闻周刊》举行的年度调查中，其他州长一致推举克林顿为全国最高效州长，他们中有几个人都鼓励他参加大选。
此时，克林顿还是非常谨慎，他不想打无准备之仗。一回到家，希拉里与克林顿便开始在全州各地旅行，包括一些事先并未宣布的地方。每到一个地方，他们就仔细询问选民克林顿是否应该参选，他们是否愿意让他放弃干完整个任期的承诺。大多数人对克林顿的选择表示支持。
同一时期，克林顿前往新罕布什尔州，在那里设立了民主党领导委员会的分会。新罕布什尔州通常是美国总统竞选的第一站，因此克林顿在此的一举一动都十分引人注目。全国性的新闻媒体和该州的新闻媒体都派出了大量的记者前去采访，这些媒体记者对克林顿是否会参加总统竞选感到十分好奇。在这里，克林顿再次公开表示，当时他只是在考虑参加总统竞选，还没有最后下定决心，并且他也还没有开始为第二年的竞选做准备。
8月15日，克林顿悄悄宣布，他将辞去民主党领袖委员会主席一职，以便能成立一个总统竞选问题探索委员会。克林顿表示，他对展开总统竞选的活动尚未作出决定，他成立该委员会的目的只是为了弄清楚如果他参选，人们是否支持和捐款给他。几天后，克林顿任命罗伯特·发默为这个班子的负责人。尽管克林顿一直低调处理这个问题，但大多数观察家仍然认为，这是克林顿迈向总统竞选的第一步。
月底，希拉里与克林顿决定一起出席9月份《基督教科学箴言报》著名专栏作家格弗雷·斯帕林主持的每周一次的早餐会。他们参加这次早餐会的原因之一是外界纷纷传言他们夫妇关系不和，克林顿对妻子不忠，他们想借此机会澄清事实。在这次早餐会上，克林顿明确表示，他们的婚姻的确出现过动摇，但动摇期已过，他们的婚姻状况“坚如磐石”。克林顿似乎在含蓄地向人们发出这样的信号：即使我有过不忠于妻子的行为，与别的女人有染，那都已经是过去的事了。不管怎么说，我的妻子希拉里一直还站在我的身边。克林顿夫妇这次的同时出现，在公众心里留下了很好的印象。
8月21日，戈尔宣布不参选，这对克林顿来说是非常有利的消息。如果戈尔参加竞选的话，选举那天，南方各州的选票将被分割，这会大大降低克林顿最终获胜的几率。
9月6日，克林顿改组了州长办公室，以适应竞选的需要，比尔·鲍恩出任行政秘书。
这时候，克林顿的个人问题又浮出水面。他被人问起是否吸食大麻时，他回答说自己从来没有违反美国的毒品法。这是个尴尬的说法，等于是默认了他在英国尝试吸食大麻的事实，又引起了麻烦。
十天后，希拉里与克林顿出席了华盛顿记者定期举行的斯拜林早餐会，并回答媒体的提问。克林顿就以前说过的不完美的话，对民众做了一次解释，让他们接受他以前的说法，为他投票。当记者问到他们的夫妻关系的时候，克林顿和希拉里承认他们之间的确存在问题，但是他们都非常忠于对方，并且他们的婚姻很牢固。克林顿的直率和坦白，虽让记者、专栏作家和选民们都非常满意，却成了竞选对手们竞相攻击的靶子。
尽管存在很多的负面影响，克林顿还是获得了超过预期的正面报道。这主要是一些有思想的记者给予的，他们对克林顿的政见和政策以及他在担任州长期间的政绩非常感兴趣。此外，在阿肯色的那么多年里，克林顿和希拉里都结识了很多好朋友，他们都支持克林顿参加竞选，并且还有很多阿肯色人也支持他，愿意为他助选。这一切对克林顿来说，都是极大的鼓励，最重要的是他已经准备就绪了。
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阿肯色历史上任期最长的州长（8）
从1991年10月3日克林顿发表第一篇竞选演说起，他的竞选机器便紧张有序地运转起来。投入到这架机器的都是州长的智囊团，他们博学多才，头脑灵活，熟悉民情，公关能力极强，是政治、经济、外交等方面的精英
事态的发展让克林顿参加总统竞选的事实越来越明朗了。10月1日，民主党内代表广大黑人利益的民权运动领袖杰西·杰克逊应邀到小石城与克林顿会晤。克林顿与杰克逊的这次会晤，其重要意义在于显示了民主党人的团结，在即将来临的民主党与共和党角逐宝座的过程中，他传递给人们的是一种新的信息。同时，克林顿也赢得了黑人群体更多的支持。
这已经是克林顿的第五个州长任期了。此时，希拉里已经完全相信自己的丈夫已经具备了这个国家领导者应有的素质，他已经懂得了如何去赢得一场竞选。
在克林顿自己对是否参加总统竞选犹豫不决的时候，他的母亲和希拉里都非常赞成，并且这次，切尔西也没有表示反对。希拉里的理由是，她和克林顿都还处在壮年，并且女儿也已经有能力照顾自己和使自己不受到竞选中出现的政治攻击的伤害了，这对他们来说是个很好的机会。当时，克林顿并不像希拉里那样乐观，他显得有些不自信。因为阿肯色州的一些政治分析家与他的政治对手都对此给予了他轻蔑的评论，只有希拉里一再鼓励他说：“你肯定会赢。”事情已经到了这个地步，没有什么能比自己家人的鼓励更让人振奋的事了。克林顿终于下定决心了。在希拉里的劝说下，1991年，这个来自阿肯色州并为之工作了18年的土生土长的克林顿州长开始向总统宝座发起冲击，正式踏上了通往白宫之路。
过关斩将，铁骑横扫途中障碍（1）
这次，希拉里终于觉得克林顿参加总统竞选的时机到了，因此她极力支持克林顿参选。在希拉里的鼓励和支持下，克林顿大踏步向着总统的目标前进。
在具体介绍克林顿的总统竞选情况前，我们有必要先了解一下美国的总统竞选制度。在没有电影、电视以及其他娱乐之前，美国的总统竞选实际上只是全国性的娱乐活动，整个竞选活动像是一场全美职业橄榄球赛。而现在的竞美国总统竞选情况选活动更像是一场商业游戏，精心设计的电视广告取代了原来自发性的活动，政治顾问公司接管了这项新的事务，把普通市民推到他们出钱资助的这项运动的观众席上。但是由于这场运动中参与者不多，因而参与的个人和团体有更多的机会。职业政治的目的不是要获得为数众多的朋友，相反，它的目的是避免树立疯狂的敌人，以免他们做出不明智的举动，把政治家们拉下马。
总统竞选的参与者包括竞选顾问、民意调查者、传播媒介、捐款人、竞选者和选民。竞选顾问和他们的手下，主要负责处理选民的选票，找到选民期望的焦点。然后，基于民意调查结果，他们拟出竞选纲领，设计竞选形象，起草演说稿，并通过电视广告宣传自己的纲领。他们设计出最受欢迎的形象，改变候选人的发型、衣着，甚至行为举止和演讲的风格。此外，他们还能根据突发情况作出快速反应，控制局面。
在大选年，越来越多无休无止的民意调查改变了美国政治的思想观念和激情。今天的调查研究不再局限于谁领先谁落后的单一问题，民意调查和焦点访谈租用预测视广告、竞选主张、口号甚至重要演说稿的效应。接着，他们通过进行民意调查来评估这些竞选主张的影响力。
政治专栏记者过去常被称为“跟班”，他们追随竞选者，试图记下他们说的每一句话。但现在，竞选者越来越少在公共场合露面，他们的竞选顾问避开新闻界。最有名的新闻报道记者成了名人，他们甚至比他们所报道的政客们更出名，更富有。政客们总是指责新闻报道记者有所偏袒，新闻记者却有所好，他们偏向于报道激动人心的场面，针锋相对的冲突，以及各种竞选中的花絮。他们在头版报道竞选新闻，自己在电视上大出风头。
竞选者最希望得到的就是两样东西：声望和电视曝光率。这两样，其实都可以用金钱买到。巨额政治资金来源于公众中的极少部分人和利益团体，他们企图在候选人身上得到某种利益和好处。在征集竞选捐款的时候，竞选者也会对他们作出一些承诺，一旦他们成为总统，将给他的资助者同等甚至是更多的利益。
美国人从小便受到父母、老师的教育——每个人都能成为总统。正是由于这样的总统教育，许多美国青少年便把目光投向了白宫，都想成为美国最高权力机构的主人。对于选民来说，竞选者的胜利与否，和他们并没有太大的关系。大多数竞选者都知道如何安全地忽略自己的选民，以便集中精力拉拢那些民意测验中犹豫不决的选民，集中精力于选民非常关心的问题，以迎合选民的心理。成功的竞选者都知道选民在自己的成功中占据的重要地位。为了赢得选民的支持，竞选者们想尽一切办法，在最后的投票中得到大多数的选票支持，获得竞选的胜利。这就是美国总统竞选的一些情况。
经过周密的考虑，10月3日下午，克林顿与希拉里在小石城原议会大厦前召开新闻发布会，向新闻界与聚集在那里的数千名支持者宣布，克林顿将竞选1992年民主党总统候选人。克林顿表示，他倡导的是理念而不是口号，他要带领民众重建美国梦，为那些被遗弃的中产阶级而战，为他们提供更多机会，让大家能肩负起更多的责任。在35分钟的参选演说中，他说：“今天，你们大家用各种方式把我引向这里，引向我热爱的生活与工作，使我有机会承担起一项伟大的事业：维护美国之梦，恢复被遗忘的中产阶级的希望，并为我们的孩子开拓美好的未来。”
过关斩将，铁骑横扫途中障碍（2）
经过与希拉里及其竞选班子的反复考虑，克林顿把自己的竞选主题确定为：中产阶级承受经济重负的时间太长了，他要改变这样的状况。事实证明，他的这一策略非常成功。他抓住了美国人最关心的问题，即经济复苏的问题，这是他取得竞选胜利最主要的原因。
演说完毕，克林顿微笑着转身拥抱了自己的妻子和女儿，会场上响起了《不要放弃明天》的歌曲，这是他参加总统竞选的主题歌。
当时的主流媒体并不看好克林顿能通过初选，更别提他能当总统了。最初他被描绘成有趣但默默无闻、根本就没有获胜希望的形象。媒体认为他虽然相貌堂堂、口齿清晰，却只有46岁，要当总统还是稍嫌年轻且经验不足。但随着克林顿改革的信息抓住了潜在的选民，媒体和布什政府的支持者们都开始注意他，并且也开始注意到他身边的希拉里。希拉里与克林顿靠着朋友和工作团体的协助，渡过这段难熬的日子。
在克林顿宣布角逐提名不久，希拉里便开始筹组自己的工作团队。这有别于一般的做法。通常候选人是由他的团队来安排其妻子的行程和消息发布，而希拉里打破了传统，并且在以后的几个月这一情况越来越明显。
希拉里第一个求助的是麦琪·威廉姆斯，当时她还在宾夕法尼亚州大学攻读博士学位，80年代时她们曾经一起在儿童保护基金会工作过。希拉里非常欣赏麦琪的领导和沟通技巧，认为她能沉着应付任何状况。结果，麦琪在整个竞选过程中给了希拉里很多的建议和支持。
在竞选期间为希拉里工作的三位年轻女士成了她非常重要的帮手，后来陪她度过了八年白宫岁月。帕蒂·索利斯的父母来自墨西哥，在芝加哥长大，曾为市长理查德·戴利工作，是位政治活跃分子。她没有参与总统竞选活动行程安排的经验，也从未有人告诉希拉里何时何地该做些什么，但帕蒂非常聪明，很自然而然成了她的行程安排者。并且，她还能果断和乐观地应付来自政治、人群和准备工作的挑战。帕蒂安排希拉里的生活起居长达九年，成了她亲密的朋友和顾问，直到今天她仍需依靠她。
卡普里西亚·佩纳维奇·马歇尔来自克利夫兰，是位精力充沛的年轻律师。她的父母也是新移民，妈妈是墨西哥人，爸爸是来自前南斯拉夫的克罗地亚难民。1991年她在电视上看见克林顿发表演说，当即决定要投身克林顿的竞选阵营，她花了好几个月时间向俄亥俄州党代表拉选票，后来受雇于希拉里的工作团队，负责先遣工作。这类工作基本上是属于年轻人的，为他们从政提供初步经验。卡普里西亚很快便进入状态。卡普里西亚在克林顿第二个总统任期内担任白宫社交秘书，她在压力下还能保持幽默，这点对她和希拉里都颇有帮助。
来自加州的凯莉·克雷格黑德原是跳水选手，长得很美。凯莉本来就是个很有经验的活动策划人，她负责安排希拉里的行程。在往后的八年，无论希拉里去任何地方，不管是逛街还是出国，凯莉都跟在她身边。她的处世格言是：“没有计划，就等着失败。”这也成了整个竞选期间奉行的戒律。凯莉的工作要求很高，也相当累人，需要将军和外交官的才能。她具备相当的洞察力，且有牺牲奉献的精神。即使在白宫最艰难的岁月，希拉里只要知道她一直在为她安排，就会非常安心。
除了上述几位，布鲁克·希勒也自愿陪着希拉里东奔西走。布鲁克在华盛顿从事新闻工作，为希拉里与克林顿提供了丰富的媒体经验，也让他们知道如何应付竞选时那些莫名其妙的事。
在民主党中，克林顿是第六位宣布参加1992年美国总统竞选的竞选人。他的竞争对手有前联邦参议员、马萨诸塞州的保罗·宗格斯、衣阿华州参议院汤姆·哈金、弗吉尼亚州州长道格拉斯·怀尔德、内布拉斯加州参议员鲍勃·克里和加利福尼亚州爱尔文市市长拉里·艾格兰。10月21日，前加州州长杰里·布朗也加入了竞选之列。
过关斩将，铁骑横扫途中障碍（3）
和民主党的其他候选人相比，克林顿稍显逊色，但在希拉里与他的支持者的努力与关注下，他的竞选活动开展得有声有色。此外，他的筹款活动也进行得如火如荼。
与此同时，希拉里为了确保克林顿的初选胜利，帮他确定和修改电视讲稿，设计公众形象