。然而吴邪方才归来，又是荆州主政，众人也万不敢让他再度涉险，更兼调动民夫等事务也只有身为文官的吴邪方能做的得心应手畅通无阻，于是便由胡将军亲自率队，前往邕州增援。
临行前一天，胡将军带着一名布衣青年前往吴邪官邸拜会，只说是他的旧识。
吴邪一见此人不禁大惊失色，但见他一身黑衣，脸上带着个黑乎乎的面具，却不是“颜记”的黑瞎子又是何人？
胡将军似乎没有注意到他的异常，兀自笑道：“说起来这位齐先生算得上是荆州城的贵人，日前城内痢疾横行，便是军中士兵也多有感染，多少郎中都束手无策，这位先生一来便药到病除。我听说他是吴大使的故人，便自作主张将他留在营中做客。明日我便要赶赴邕州，不得已今天冒昧叨扰，好让你们故友相见。”
原来是这么一回事。吴邪心中暗忖，这黑瞎子也不知道打的是什么主意，不过现下既然身处荆州，局面尽在己方掌握之中，倒也不怕他耍什么花招。打定了主意，便开门见山地问道：“齐兄不是一向随‘颜记’商号在西北高就么？如今到这西南之地来所为何事？”
黑瞎子也不说话，笑眯眯地从袖中摸出一封书信递给吴邪。
信封上没有字，然而信中的内容却让吴邪再次大感困惑。那是吴三省亲笔写下的一封书信，只有寥寥数语，大意只说这位姓齐的先生是他在高丽国游历时结交的世外高人，不仅医术精湛，在文武两道都颇为可观，听闻他要主政荆州，特引荐来此，余下部分则是表明自己一切安好，让他切勿挂怀，以军政要务为重。
胡将军见他们果然是认识的，也不好打扰了友人叙旧，只推说还要准备明日启程事宜，起身便要告辞。
送走了胡将军，吴邪又再三看过那份书信，确定内中并无其他隐藏信息，心中不得要领，只能转头再问黑瞎子：“你认得我三叔？”
“正是。”黑瞎子脸上带笑，坦言道，“是我屈意结交令叔父，所为者正是能够与吴大使今日一见。”
吴邪见说，心知此番竟是他有求于己，便也不再追问，只是端起茶杯喝了一口：“阁下所为何事？”
黑瞎子不慌不忙，面上笑容不改，悠然道：“吴大使不必紧张，好歹我们十年前也曾有过些交情。今日来此，自会将一切因果皆尽告知，至于我的来意，你听完便会明白了。”
吴邪略一颔首：“你且道来。”
黑瞎子敛去笑容，正色道：“吴大使是否知晓，万奴王一身惊世骇俗的武功是从何处修习得来？”
听他提起万奴王，吴邪微微一怔，答道：“江湖传闻，是从一份叫做战国帛书的古卷中修得。”
“不错，只是事情远没有那样简单。完颜勋当年不知从何处得来战国帛书，却一直无法完全参透，而在黑水靺鞨一带，还有两人无论天资成就都与他相近，便是张启山与家师。张启山与完颜勋素有交情，应他所邀共同研究战国帛书，而家师本是高丽人士，高丽女真之间素多争斗，自不便参与其中。不过家师与张启山交情甚笃，二人决裂之时也由家师从旁相助，这才算计得了万奴王。后来张启山联合九门伏击万奴王时，家师身在高丽境内并未参与，不过事后受张启山所托，追寻万奴王遗蜕。不曾想这边还没找到，那边万奴王却已将张家灭门。家师自觉世道如此已独力难支，便退隐江湖不问世事。直到二十余年后，才派我暗中潜伏进东夏国，打探张启山夫人与遗孤的下落。”
说到此处，黑瞎子有意停了下来，见吴邪仍是不动声色，便假意喝了口茶，继续说道：“我本是女真部族贵人之子，那完颜勋残暴无道害我全族，若非家师机缘巧合救我一命，我也早就成了阿什河畔一具枯骨。也亏得如此身份，我才能轻易潜入东夏国中不被察觉。十年前首阳山一战，我本以为万奴王身死，小王爷深入长白山不出，东夏国便将入我之手。不曾想几年前万奴王竟返回国中，幸好我诸番布置还未曾发动，只能弃了基业暗自雌伏。本以为今生今世再无机会，天幸那万奴王倒行逆施攻打中原，才有吴大使与我今日一会。”
他顿了一顿，嘴角上扬，又露出一脸令人难以捉摸的笑容，一字一句说道：“我要助吴兄诛杀此獠，克荡四夷，也请吴兄助我入主东夏国，从此女真人便是天朝上国的臣子，辽人的心腹之患。”
闻听此言，吴邪心头一跳，口中却道：“焉知你不是万奴王派来的奸细？”
黑瞎子笑了一笑，却是避而不答：“今日我助中原，所求者不过女真之主。若是助万奴王一统中原，以他脾性，功成之日向他求取东夏国一地也万无不允的道理。于我而言，襄助何方不过是一念之间，只是我更看好中原，且那万奴王与我有血海深仇。吴大使信不信得过我，便只看你胸中的胆略了。”
听他说得坦白，吴邪反倒放下心来，又问道：“你要如何助我？”
“行军打仗不过是粮秣、情报、勇士，除了不会亲上战场之外，其余两事我自信都能有所补益。”
吴邪又道：“国家之事非我一人所能做主，我也断不敢公器私用，要助你入主东夏国，恐怕非我力所能及。”
黑瞎子摇头道：“我在东夏国中也有些势力，必要之时只需借调吴家势力即可。此事我亦和吴三爷言明，他已首肯了。”
吴邪点了点头，心中已有了计较：“此事且容我再思量几日。我这里倒是另有一事相问，还望阁下赐教。”
“何事？”
“日前我率军深入西南腹地侦查，曾见到一名武功高绝的黑衣人，应是万奴王麾下，不知你对此人是否有所了解？”
“黑衣人？”
吴邪将那人形貌大略描述一番，又道：“十年前我也曾见过此人，当时是在扬州新月楼，他夺走了一份关于龙山宝库的文书。”
黑瞎子面上笑容一僵：“如此说来，那人竟还活着？”
“他是谁？”
黑瞎子咋了下舌，答道：“万奴王王驾白骨马车之上，有左判、右参二人，乃万奴王帐下武功最高两者，其中犹以左判称尊。那右参虽然身法奇绝，毕竟功体有限，还身带残疾，十年前已葬身敌手，唯留左判一人。此人武功绝高，天下知名豪杰中，除去万奴王还不曾有人是他的对手，更难得的是对万奴王一片忠心。其心智、眼光也在一流，还是小王爷的授业恩师。此人之难对付比之万奴王不遑多让，他既出现在此，恐怕西南局势之坏，当比之前预计更添三分。”
吴邪虽早已料到此人绝不简单，但听他这么一说，只觉得战局更是堪忧，不禁又头疼起来。
黑瞎子此人虽然看似散漫，认真办起事来倒也还算可靠。胡将军这一走，荆州城军政诸事全数落在吴邪身上，有他在身边担当幕僚，竟比先前带来的那些还要强上几分。
相处时日一长，吴邪见他确实诚意可嘉，便将心中猜疑减去不少，也与他商议些军政要事。
这一日二人正在军帐中议事，忽闻军士来报，说遣往昆仑山的信使回转荆州，并带来一人，求见吴邪。命人请入帐中一看，却见那人是个年逾六旬的老者，高鼻深目，一头白发，竟是昆仑掌门亲临。
吴邪心中诧异，忙以江湖之礼尊称一声“前辈”。
那昆仑剑神神情倨傲，便是面对吴邪这等朝廷要员也不曾有一点不自在，只如同见了一个平常晚辈。
吴邪敬他一把年纪，也不与他计较，只说：“乌大侠之事前辈当已尽知，在下已为他向朝廷请功，可是还有什么未竟之事？”
昆仑剑神摇了摇头：“学艺不精，死而无怨。只是杀我门人便是削我颜面，自十年前为人所败，我闭关苦练十数载，如今剑法有成，正好一会天下英雄。”
多年来不曾听闻如此具有江湖气息的豪言壮语，吴邪一时头大如斗，也不知该怎样应对。忽又想起十年前新月楼中败他之人正是左判，顿时欣喜莫名：“前辈武功本就罕有敌手，如今又添神功，真是可喜可贺。”然后话锋一转，“十年前新月楼一战的对手，前辈可还曾记得？”
昆仑剑神面色一凝，冷哼道：“我正要找寻此人印证所学。”
吴邪微微一笑：“那便巧了，此人如今正身处敌营，说来也算得上是杀害令徒的凶手。如若前辈有心，在下可让您一尝所愿。”
漫漫烽火路，重重迷津渡。春雷一声起，高下定殊途。预知后事如何，且看下回分解。
（瓶邪仙侠）天地洪炉36
三十六、风波卷动连天外
一转眼过了半个多月，已经平安到达邕州的胡将军差人送回书信一封，说是虽一时无法返回，但邕州情况已稳，交趾叛军被牵制在邕州以南一带活动，也不曾听闻深入蜀中。对于吴邪等众官将来说，局势稳定，荆州以北不染兵锋便是大功一件，此时又收复邕州，更不怕朝中有人催促，正可徐徐图之，以求万全。
得此消息后吴邪心中稍安，但却另有件事让他如鲠在喉。两军交战，胜负尚在未定之天，倘若真有细作蛰伏营中，无疑是日后一大祸害，非要设法除去不可。吴邪将此事说与黑瞎子知晓，并问他有何良策。
黑瞎子略微思索了片刻，嘿嘿一笑道：“要找出细作不难，但只找出细作如何见得我胸中锦绣？我有一计，可使目下两件难事一并解决。”
“哦？”闻听此言，吴邪却是有些意外，“愿闻其详。”
黑瞎子又道：“细作固然不可不防，但另有一事也需有所计较。虽不知升龙府营中何人主事，但那左判从不以计谋称雄，而武功却是绝高。若在千军万马中厮杀还则罢了，万一他趁夜潜入营中刺杀大将又当如何？你我本是江湖中人，或可自保，若是普通军将，恐怕群雄无首殊难避免。依我之计，便效法古人来个蒋干献书，一举两得。”
此言一出，吴邪便点头道了一声“好”，看向他的目光中也多了几分嘉许：“依你所言，此计又该如何布置？”
黑瞎子笑得神秘：“只要吴大使信得过，一切就着落在我身上，保管能帮你排忧解烦。”
吴邪点了点头，依言拿出一副舆图便与他参详起来。
话说当日自渝州府回到荆州的将士，除吴邪和潘子之外另有三人，分别是九州剑盟的张秃和两名玄机门的弟子。
这一日吴邪将这三人召入帐中，先是一番温言抚慰，并告知他们之前一趟辛苦已将军功报上，不日朝廷的封赏便可下来。再向他们言明军中缺乏哨探，须得让几人再辛苦一遭，去往前方各地要津，仍旧担任哨探一职。又许了他们诸多好处，说是回来之后加官进爵不在话下。
那张秃倒是没有什么反应，只答了声“是”便不再多言。却有一名玄机门的弟子皱眉道：“这才回来没几日，我脚上的伤还未曾痊愈，此去恐怕贻误战机。”
吴邪明知此人借故推脱，却也不说破，只温言道：“此行不像前次，只需跟随军队驻扎在邕州城左近的军寨。本官属下的河间禁军本是仓促成军，若是打仗自不成问题，但精锐侦骑则无处可觅，只得再辛苦诸位一趟。这几处军寨背靠雄城，所驻扎者也皆为精锐，此行功劳比之上回相差无几，却无甚凶险，正是博取富贵的好时机。本官也是念着你们前次随我一路颇多苦难，方才将此美事先说与尔等，去与不去尽可自择。”
那名弟子显是被说动了心，犹豫片刻便道：“既然吴大使手下尚缺精锐侦骑，我等又是同甘共苦过的，某等替大使再走一遭便是了。”
军令一出，三人当日便要动身。吴邪又给黑瞎子弄了个校尉的告身，令他带领这几人前往邕州，听候胡将军差遣不提。
且说昆仑剑神来到荆州，这等高手为自己所用，吴邪自是奉若上宾。知晓此人不耐啰唣，不仅将官邸让与他住，自己搬到衙门后厅，连仆从也挑出最为伶俐晓事的数人专门供他差遣，又吩咐下去，此老在城内一应开销皆从安抚使的公使钱中支应。
黑瞎子等人走后没过几日，由于军务繁忙，吴邪一直待在军营中不曾离开，忽闻帐下军校来报，说是刺史府上的仆役来请他。吴邪本以为荆州府君有事相商，出了军营见到的却是王盟，这才知晓要见他的不是将官邸让与自己的荆州刺史，而是正住在那里的昆仑剑神。
吴邪不敢怠慢，忙问王盟何事？
王盟苦着一张脸道：“那老头脾气古怪得很，镇日价不说话，谁知道他心里想些什么。今日突然说要见少爷，也不像往常那样关着门练气，只坐在花厅里喝茶，一副若不将人找来就坐到海枯石烂的架势。少爷吩咐过不可怠慢这老怪物，又怕寻常仆役不能尽快将消息通报到军营之中，便自来了一趟。”
吴邪听罢便让王盟牵马过来，一同赶回城中。
路上吴邪又道：“此老个性虽怪，武功却是极高，我看就连王胖子和潘子也不是他对手。此事背后有万奴王操控，如能得他相助，若有缓急不济之时便如手上多了一张免死金牌。所以我让你一向留意他的嗜好，可有些眉目了？”
王盟摇头道：“那老怪物每天除了吃饭睡觉就是打坐练气，饮食衣饰皆不挑剔，寻常武人所爱的神兵利器也视若无物，一时间还真看不出他有何嗜好。”
吴邪听他形容，忽然灵机一动，又想起个人来，那人也是一副万事不萦于心头的样子。这昆仑剑神吴邪是知道他除了剑术之外再无所求，故而对他事看得极淡，就连心爱的弟子死了也不曾见他叹过一声。而那人又是所为何事才如此汲汲营营，以至于将这世间万物都看得淡了？十年前他无法揣度那人心思，在张起灵进入长白山上云顶天宫之后，他只顾着寻找再会的方法，也不敢细想那人与万奴王究竟所图为何。直到在渝州城外，见到了疑似张起灵的蒙面人，这份心思才又活跃起来。一时间过往的浮光掠影纷沓而至，竟让他理不出头绪。
待他再缓过神来，二人已在荆州城关之下，吴邪连忙收敛心思，只对王盟嘱咐了一句：“继续试探，莫要松懈了。”
不多时便来到刺史府邸，二人下得马来，王盟又道：“少爷，我来时剑神正在花厅相候，以他个性应不会离开。”
吴邪点点头，便将缰绳交到王盟手上，独自一人去了花厅。
这间府邸修得颇为气派，由于昆仑剑神性喜清静，将吴邪留在府中的人又打发出去了不少，如今偌大的府邸中只有寥寥数个执役，此时也都被打发到远离花厅的地方，吴邪一路走来竟似进了一座空宅。他也不在意，径自走了进去。
当吴邪刚一脚踏入花厅时，忽觉一阵毛骨悚然，江湖人的直觉让他感到周围杀机遍布，似有无数双眼睛射来的杀意将他团团围住，仿佛全身上下无一处不是破绽。正待运功相抗，周遭气氛骤然一变，又是一座萧索无人的空空庭院，方才的直觉就好像是妖梦入怀一般。
虽然感觉不到这里有人存在的气息，吴邪却知道，刚才那一刹那昆仑剑神的气机已然锁定了他，只没想到此人的武功已经高到如此地步，二十余丈方圆的花厅竟全被他的气机覆盖。在这二十几丈的范围内，他人但凡有一举一动，昆仑剑神哪怕闭着双眼也能了然于胸。
吴邪心道：“如此看来，之前还低估了他。”这也更加坚定了他要笼络此人的心思。
又向前走了几步，已能看到那老者坐在花厅的石凳上，面前的石桌上摆着一壶清茶，两个杯子，也不知放了多久，看上去半点热气也无。见吴邪过来，他也只是微微点头致意，并不起身相迎。
吴邪这两年官场走得颇为得意，虽然本性并不重视礼数，却也自被养成了一股傲气。见那老者无