新年很快就到了。今年杜朝南宰了一头猪，给宋家送了十几斤猪肉和一堆猪下水外加几条大鱼，又给方宁姥姥家和杜家老宅各送了一些。方宁做为已出嫁的孙女，还要给何氏和老杜头送些年礼。无论他们怎么闹，该尽的礼却是少不了。
方宁经过几个月的磨合也变得委婉了许多，每回送礼时都会征求宋老财的意见。不过，这也是有讲究的，每次她会比预想的多拿些，然后恭敬地问：“爹，你看这礼少不少？”
宋老财没一回说少的，总是先肉疼一会儿，然后往外拿出来一些。不过，他也有分寸，每次只拿出一点，这样也不用突破彼此的底限。
宋老财对老宅的人一点好感也没有，可他也明白这礼不送也不行。对付这种人，宋老财自有他的招。方宁惊诧地看到，宋老财能把一小包点心包成一大包。她叹了口气，也没说什么，就挎着篮子出门了。
方宁把各家的礼物送到，略坐了一会儿，就想告辞。哪知那陆氏热情地拉住她不放，不断的嘘寒问暖，方宁只得敷衍着对答。她刚摆脱了陆氏，圆宁又来硬请她进屋。
圆宁因为王清举的事，这几个月来都不怎么出门。因为希望落空，再加上孙氏和何氏的挤兑，她的日子过得十分不舒心，即便是厚厚的脂粉遮挡不住满脸的郁气和怨气。
方宁想着毕竟是堂姐妹，以后她若是境遇不好，自己面上也不好看。斟酌了一会儿，便用诚挚地语气说道：“圆宁，你要想清楚了，那王清举真的不是良人。虽然村里人喜欢胡说八道，让你的名声受了损。不过，时间一长，慢慢就淡了。你嫁到一般人家还是可以的。人们不是有句话叫做’宁做农夫妻，不为富人妾'吗？”这个时代的民风并非像明清时代那样变态，女人被碰了胳膊就要砍掉以示清白这事还真没有听说过。像圆宁这种情况，亲事受影响是肯定的，但要是降低一下标准还是没问题的。
方宁这一番话是出于真诚，但听在圆宁耳中却觉得分外刺耳。她以已度人，如果换了方宁落到自己这步田地，她一定会狠狠地奚落对方。所以她才不信方宁是为了她好，她心里一定很得意，表面上却又这么假惺惺地劝告自己。
圆宁用充满怨愤的目光盯着方宁，冷笑道：“‘宁做农夫妻，不为富人妾’，你说得比唱得好听，你当初为了享福，可是连瘸子都愿意嫁！王家可比宋家好多了，王公子至少还是健全的！”圆宁说到这里，突然心里好受多了。做妾又怎样，自己嫁的可是举人的弟弟，以后不用村中的妇人那样整天风吹日晒，辛苦劳作。凭自己的手段，以后说不定能挤掉那姓吴的。自己哪儿都不差，就差在出门不如姓吴的。到时，杜家的人都得仰望她，巴结她。
方宁心中腾地涌上一股怒气，宋乔不过是受了一点伤，就成了瘸子了？自己提前嫁人也是为了享福！算了，这种人她说她干什么呢？让她自作自受吧。她的气渐渐地消了，她看了圆宁一上，摇头叹道：“好言难劝那该死的鬼，算我多嘴！你好好的收着你健全的人吧，别出来祸害别人了！”
方宁转身就走，小婶陆氏在身后喊道：“方宁，还早着呢，你别走啊。”方宁假装没听见，大步往家走去。
宋乔已经恢复得差不多了，能拄着拐仗下地活动一会儿了，大夫明年春天应该能痊愈。一家人自是欢喜不尽。宋乔想着回门时，他都没去岳父家，过年一定得去一趟。方要觉得反正离得也近，慢慢走过去也没事。于是送礼时就带着他一起去了。小木头像个小尾巴似的在后头跟着。杜朝南夫妻俩见女儿女婿来了，心里十分高兴，当下就把大女儿一家叫过来，众人欢聚一堂。宋乔的嘴也挺甜，又是叫爹又是喊娘的，把方氏给乐得合不拢嘴。
饭后，众人是兴尽而归。小木头回去后，绘声绘色的说了在杜家吃饭的经过：“其实大哥也挺聪明的，把方宁他爹娘逗得可高兴了。方宁她姐说，大哥那一声娘，听了就好似蜂蜜拌白糖……唉，这一点他比我强。”
宋老财轻哼了一声，满脸的不忿。这个白眼狼，在家时嘴咋就不甜？跟头犟牛似的。
宋乔看父亲不高兴，连忙拿话哄他，他还献宝似的拿出了前几个月画的画像，方宁上次进城时专门让人裱了起来。
宋乔讨好地笑道：“爹，你看你儿媳妇孝顺吧，我就没想到这事。她还说，要把这画像挂起来，时不时的看一眼。”
宋老财的心情慢慢好转了起来，当晚在饭桌上，他当着众人的面又问起了画像的事。
宋柳眨着明亮的大眼睛，笑吟吟地问方宁：“嫂子，你裱这画像还有别的原因吧？”此话一出，众人的目光一起向看方宁看来，宋老财更是疑团重重。
方宁没想到自己的目的竟被宋柳给看破了，她索性也不隐瞒了，对着众人悠然一笑：“这幅画像画的是爹到家提亲时的模样。将来某天，爹嫌弃我了，我好拿出来给他老人家看看，他当初可是十分看重我的。”
宋老财哭笑不得，默然不语。他真想问问，这个儿媳妇还留了多少后手？
104第一百零四章春日融融
过完年后；天气渐渐暖和起来。方宁觉得宋乔总在屋里憋着不好；就时常扶他到园子里坐坐；晒晒太阳。宋家的花园和菜园是连在一起的；宋老财是个闲不住的人，一得空就挽了袖子跟来福玉嫂一起干活。锄地、松土、浇水种菜，样样在行。
宋乔沐浴在暖融融的春阳之中，看着满园的姹紫嫣红；听着鸟声啾啾，再看看身边的妻子；心里十分舒畅。他随着身体的好转和春天的到来；心中某种压抑的情愫也随着天地万物一起苏醒过来。仅仅是同床共枕、耳鬓厮磨已经满足不了他了。他的目光越来越炽热；方宁有时觉得自己像被一只没吃过羊的狼紧盯着；对方还在琢磨从哪儿下口好。 方宁还给他拿了书，宋乔根本没心思看，只是目不转睛地盯着她，突然，他微蹙了一下眉头，借着袖子的遮掩紧紧攥住了她的手：“方宁，来福都胖了，你怎么还是这样？”她还是跟以前一样苗条，不，确切地说又长高了一些。可还是太瘦了。
方宁不知该怎么回答才好，他为什么总对胖那么执着？
方宁调皮地眨着眼睛接道：“要不，我也像来福一样每天涮盘底？”
宋乔低声笑了起来，一本正经地摇头：“那可不行。”
两人正说着话，就听见前院的狗汪汪地叫起来，接着是小木头咚咚有力的脚步声传了过来。
“嫂子，你小婶来了！”方宁一怔，陆氏来宋家做什么？不过，不管之前处得怎样，对方上门来，她不能不接待。她抽出手笑着对宋乔说道：“我去去就来。”
等到方宁来到前院的堂屋，就见陆氏和一个身着暗红衣裳的中年妇人正在等她。
“小婶怎么有空来了？”方宁声音平淡地招呼道，目光在那中年妇人身上打了个转，这妇人身量略胖，圆脸细眼薄唇，看穿着打扮比一般乡下妇人稍强些，只是神情举止有些奇怪。她还没来得往下细想，陆氏就笑呵呵地上前拉着她嘘寒问暖的，然后指着妇人说道：“这个是我的远亲，娘家姓张。人们都叫她张金娘，你该叫她张姨。”方宁心中奇怪，礼貌地冲张金娘点了点头。接着就问陆氏为何事而来。
陆氏嘴里寒暄着，一双眼睛颇不安分的四处打量，那张金娘虽然尽量做出一副老实本份的模样，无奈她那游移闪烁的目光出卖了她。方宁这下明白了刚才自己为什么觉得奇怪了，就是这个妇人举止太不自然了。
陆氏闲扯了一阵，顺势问道：“宋家其他人呢？怎么就你一人在家。”
方宁道：“荷生和公公来福他们都在后园。”
陆氏一听到宋老财，目光一闪，飞快地和张金娘对视了一眼，然后拉着方宁一脸担忧地说道：“你这孩子日子过得也不容易，既要照顾荷生，又要打理一家子的衣食。小姑子又太小帮不了你，你要是有个当家的婆婆帮着打理就不用这么费心了。”
方宁呵呵一笑，没接她的话茬。一个宋老财她已经应付不暇，再来个后婆婆她还要不要活？古代可不比现代，合不来不见面就是。就宋家这情形，他们连分家都不可能。
陆氏东拉西扯了一会儿，就起身道：“哎呀，我来了这么久，还没去看我那侄女婿呢。走走，我跟你一起到后园看看，回去对你小叔也有人交待，不然又该说我白来一趟了。还有，顺便让你张姨帮着干点活。”说着，陆氏也不用方宁引领，像在自已家一样自在大方，径自出了堂屋往后园走去了。张姨落后一步，冲着方宁讨好地一笑，嘴里时不时地说些恭维话。方宁照单全收，暂不理会她。
陆氏一进了后园，就高声招呼道：“哎哟，亲家大哥你近来可好？”
宋老财正挽着袖子埋头干活，一见陆氏来了，挑挑眉毛，不咸不淡地招呼了一声。宋乔也笑着叫了声四婶。陆氏一会儿夸宋乔文采好，一会儿夸宋老财能干厉害。亲扯一通后，她将身后的张金娘拽过来说道：“这是我的一位远亲，夫家早些年下世了，只留下她带着一个女儿，这不千里迢迢地来投奔我。我想着方宁刚嫁过来，很多家务活怕她年轻做不好，就想让这个年长的帮帮她。亲家大哥，咱们可是货真价实的亲戚，你可别跟我客气。”
宋老财极快地将张金娘扫视了一遍，眼中微有亮光，他笑眯眯地接道：“那是，咱两家确实是货真价实的亲戚，你的亲戚也就是我的亲戚，呵呵。”
陆氏见宋老财态度热络了不少，心中暗叫有门。脸上的笑意更浓了。两人你来我往的叙了一会儿，陆氏就带着张金娘兴致冲冲地回去了。方宁已经猜到了陆氏和张金娘的心思，晚上就寝时，她就委婉的给宋乔提了个醒，这种事她当儿媳妇的不能直接跟公公去说，还得让宋乔去说。
宋乔对父亲倒是十分放心：“你不用操心，咱爹对这事有经验。”
方宁心里略松了口气：“好吧，那我不管了。”旋即，她又酸溜溜地接道：“连公公都有这么多人惦记，将来不知有多少人惦记你。”
宋乔听她这么说，不由得心花怒放。她越来越太在意自己了！
她刚说完，嘴唇就被宋乔准确无误地给捕捉住了。两人在散发着阳光和青草味道的被子里嬉闹拥吻……
方宁本以为陆氏和张金娘第二天就会再来，谁知他们隔了三天才来，而且还带了一个十三四岁的女孩子过来，这女孩子就是张金娘的女儿，名叫珍珍，生得比张金娘差了许多，一脸麻子，小眼大嘴塌鼻。听陆氏话里的意思是，这女孩子因为生得丑，找婆家要求很低，只要对方对她好，家里过得去就行。至于男人的模样是丑是俊，脑子是否正常，都不怎么在乎。
方宁心中警铃大作，看样子这张金娘母女俩是想将宋老财和小木头包圆了！
自从她和宋乔成亲后，宋老财的目光自然而然的就放到了小木头身上，小木头只比方宁小半岁，他饭量大，身材蹭蹭地长，只比宋乔低半头。而且单看相貌的话，小木头在村里也算是很出色的，他身材健壮，浓眉大眼，一张红里带黑的圆脸十分讨人喜欢。只是他的脑子……其实接触下来，方宁觉得他倒也不傻。他不过是一个长不大的孩子罢了，典型的成人身儿童心。但要说亲，就有些犯难了，毕竟男人是要顶门立户的，哪个姑娘愿意去嫁一个儿子似的丈夫？当然，宋家也可以花钱买一个，但宋老财又觉得强扭的瓜不甜，这夫妻是过一辈子的，至少得心甘情愿。所以，他是想一回叹息一回。
从此以后，张金娘母女俩三五不时的来宋家串门，她们倒是勤快，逮着活就干。宋老财佯作不知，处之坦然。
这日吃过早饭，方宁在井边洗衣裳。外衣和床罩之类的都让玉嫂给洗了，她只洗一些手帕之类的小东西。宋老财远远地瞧了方宁一眼，拖长声音嘱咐道：“自己洗啥呀，把那些该洗的全拾掇出来，呆会儿让那俩帮工的洗。”
接着他又大声叫来福和玉嫂：“你们俩一年到头的忙，这几天就歇歇吧。”玉嫂顺从地应了一声。
来福是家中老人了，说话有些随意，他抬眼看了看宋老财，提醒道：“老爷，没有白吃的饭，也没有白干的活。俺们是清闲了，以后咋办？”
宋老财哧了一声，不以为然地接道：“没有白干的活？这可是她们自己上杆子凑上来的。不让看能说得过去吗？盛情难却呀。得了，就让她们干吧。”
来福见宋老财不听自己劝，心里有些起急，唉了一声嘟囔道：“怎么又使起美男计了。”
方宁洗衣服的手不由得一顿，心里暗暗发笑，美男计？她实在无法将公公和美男联系在一起。
这中间，陆氏又来了一趟，含蓄委婉地向宋老财探了探消息。宋老财很大方地透漏了自己的喜好：“我喜欢大方勤快任劳任怨、对我孩子好的妇人。”张金娘及时接到反馈，第二天，宋家三兄妹就收到了小礼物。方宁也收到了一只钗子。小木头还把自己的糖分给他们几个。
没两日，静宁派小木头请方宁和宋乔去看他们家的船，杜朝南继运菜的大木船之后又买了条小些的船，静宁十分喜欢，一有空就在河里练习划船。她自认为练得差不多了，就想让姐姐瞧瞧自己的本领。小木头一听有好玩的事，自然要跟着，方宁把宋柳也叫了去。
众人来到河边时，远远地看见弯月一样的木船正泊在水边的一棵大柳树下，静宁一见了他们忙兴高采烈地招手。
大家笑嘻嘻地走过去，相互扶着上了船，静宁和小木头是划船的主力。方宁和宋乔宋柳分别坐在两侧。
此时正值阳春三月，天空碧蓝，惠风和畅。岸边时不时有几株粉桃白李，让人目不暇接。
绿色的浮萍几乎将整条河都染绿了，两岸是绿油油的麦田，偶尔有几只白灰色的水鸟低低地掠过水面向远处飞去。
回程时，静宁建议宋乔做首诗，宋乔微笑着看着方宁，目光明亮得像头顶的太阳一样耀眼。
他摇摇头认真地说道：“人太多了，做不出来。”
宋柳目光闪烁了一下，狡黠地冲静宁笑笑：“那咱们一会儿就上岸吧，让我大哥留在船上做诗。”
宋乔生怕方宁也跟着上去，就用期待的目光看着她。
静宁和宋柳会心一笑，然后让小木头往岸边那棵倒在水面上的歪脖子柳树边划去，将铁索锁到树干上。三个人小心翼翼的沿着树身上了岸。
宋乔看看了四周，由衷地称赞一句：“静宁不愧是你妹妹，就是聪明。”这个地方选得太好了，四处静寂无人，就算来了人，这层层的绿枝也能遮住小船。宋乔的贼心贼胆一起活跃起来，他缓缓地往方宁凑过去……
宋乔刚刚触到方宁，忽然被一声水响惊吓了一下。原来是小木头去而复返。他调皮地扔了一块石头到水里。宋乔气呼呼地嚷了他一句。气氛被破坏了，宋乔只好让小木头把船拖向岸边，他扶着方宁上了岸。
四个人午饭就在杜家吃的，饭桌上杜朝南笑着说等他得了空，就在荷塘边上盖一座木屋，等到夏天可以乘凉，宋乔也可以在那儿读书赏荷花。两人欣然道谢。
饭后，方宁陪父母坐了一会儿就带着宋家三兄妹回家。一到家，她就张罗着让玉嫂烧热水她�
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