“是的，你说他死得很令人伤心——”
“的确是的——没什么神秘的地方。”
“不，你间接提及有事发生过。你说要回顾过去，再重新评价一切。这是什么意思？”
轮车在平稳地向上移动。他们能看到大桥和桥下的泰晤士河，还有威斯敏斯特大教堂的塔尖。
内维尔没有回答。休心想，也许委婉点会让他感觉好些。
“不管怎么说，你在实验室做什么？我的意思是，你的工作。”
“啊，”内维尔说，接着又闭口不言。他向窗外望去，用袖子擦了擦窗玻璃以看得更清楚些。但当他转回头时，他第一次直视了休的眼睛。“我告诉你我知道的一切。请为我的话保守机密。”
“我会的，我发誓。”
他目光犀利地盯了休一眼，“你听说过牛绵状脑病吗？”
“那不是疯牛病吗？”
“不错。”
“在美国也有——如果没记错，是从加拿大进口的一头牛。”
“对。与人类的一种疾病相联系。那些病原蛋白粒将你的脑子摧毁，使它变得像瑞士奶酪一样。你变得疯狂，被痛苦所侵蚀，最后痛苦地死去。总之，令人厌恶的疾病。”
“你们的研究室研究过它吗？”
“我们处于这项研究的前沿。最大的问题是这种病会不会突破物种的屏障。我们发现情况已经如此——这种病起源于绵羊，因为绵羊的内脏被用作了牛饲料，牛群也染上了这种病。众所周知的，屠宰场并不遵守规则，所以许多牛脑和牛脊髓都被加到了我们吃的牛肉里。”
“我不知道你还记不记得，1996年事件败露以后，这儿陷入了一片混乱状态。欧盟拒绝进口英国牛肉，温比快餐、汉堡王和麦当劳都把牛肉制品下了市，甚至还有英国航空公司。对英国来说，这是一场危机。保守党政府几年来都在努力扭转与公众的关系——我还记得一个内阁大臣在电视上喂他4岁的女儿汉堡包吃。他的名字是科尔德利——那种事总让人很难忘记。”
“我想是的，但你为什么要告诉我这些呢？”
“想让你知道我们背负着多大的压力。他们到处屠宰牛群。牛肉生产是一个100亿英镑的行业，而现在这个数字在直线下降。大农场主们都在抗议，还有些组织了游行。这是一场危机——令人难以置信的危机。”
“因此你们的实验室身负重担——是什么？拿出治疗方案？”
“不，我们还没这个能力。我们只是试图回答一个问题——染病的牛肉是否会使人的食物链受到污染。相信我，这是个政治圈套的问题。”
“但你们可以证明它——对吗？”
“嗯，是的。但这种科学问题是永远弄不清楚的。它们不是那么黑白分明的。他们依赖于解释、数据分析和各种各样的变量。这就有作伪的空间了。”
这时转轮停住了。他们到达了顶点。整个伦敦展现在他们面前。公园里是斑斑点点的绿地。休转身向内维尔。
“你想告诉我，我哥哥做了些不讲原则的事，对吗？”
内维尔皱皱眉头，表示肯定。
“他做了什么？是屈服于政府的压力吗？”
“不，不，全然不是。恰恰相反。你比我们任何人更了解他。你知道他不会那样做的。他走了另一条路——他是个反对传统习俗的人，反对跨国公司和大宗交易。这就是他所做的。他让他的观念介入了自己的工作。”
“到底怎样？告诉我。”
“他在做一项老鼠的研究。它们染上疯牛病后，被改变了基因，和人类感染了疯牛病时的反应一样。他的结论是——它们反应非常强烈，清楚地表明了人类是易受影响的。”
“还有呢？”
“反应有点太强烈了。没人能重复这个实验。实验室的头头很是怀疑——顺便说，他是个真正的卑鄙小人——他要求在发布结论前进行再次实验。很明显，那时卡尔的一些实验数据被换掉了。”
内维尔深深吸了一口气，厉声说道：“基本上，你哥哥篡改了他的结果。”
休不敢相信。在他反应过来之前，内维尔又开始了。
“我一直尽量去了解他为什么那么做，并且我也几乎做到了。我们都知道那对人类的危险是真的。这种见鬼的病有十多年的潜伏期。谁知道有多少人正处于潜伏期内？几千？几十万？那可能成为一个大范围的灾难。而政府麻木不仁，站在一个半否认的立场上——含糊其辞——你哥哥如是说。政治家们在清楚危险的情况下，拿老百姓的生命开玩笑，至少他是这样看的。他觉得他不能干坐着，任其发生。”
“但是，篡改……你怎么确定的？”
“这是无可争辩的。纸上的变化很明显。做得不是很仔细。另外，他也承认了。很幸运我们还没有拿去发布——这仅是几星期以前的事。”
休摇了摇头。转轮在下降，速度很快。
“因此，”内维尔继续说道，“只能让他离开。”
“让他走！他被解雇了？”
“是的，他被解雇了。对任何实验室来说，这都是严重违反道德准则的行为。不管动机如何……”
内维尔反复地说，科学研究是不可亵渎的，但休转过了身去。他在想，要卡尔接受这个结果是多么艰难。他总是为他的工作感到自豪，为工作的进展骄傲。
“这是什么时候的事？”他问道。
“大约在他回美国两个月前，也许是三个月。”
转轮停了下来，门开了。他们出了轮车，默默地走回到长凳边。休跟他握了握手。
“呃，很高兴你能告诉我这些事——我想。”
“不要对他太无情了。相信我，你不知道压力有多大，除非你也曾面对一个饭碗快保不住的内阁大臣。”
内维尔无力地笑了笑。
“并且请——我不想像要破纪录那么啰嗦——可不想这些东西记录在案——”
“——我知道，别担心，我会保密的。”
休觉得他该感激内维尔。但他就是对他说不出“谢”字。实际上，他毫没道理地开始讨厌这个人。现在他想走了，而内维尔还在喋喋不休。
“你知道，像这种情况，英年早逝——有时候你得知一些新消息，就会有不同的想法。生活中总是这样的——退一步再看，就会有更广的视野，结果总会有变化。”出于礼貌，休点了点头。
“就像达尔文。那是他的专业——宏观地看。”
“我真得走了。”休边走边说。
那时侯，休放下了关于达尔文，关于莉齐，还有他们想揭开小猎犬号之谜的一切想法。他只想着卡尔曾经经历的极大痛苦——他独自一人承受了一切。
之后，在回剑桥的路上，他的思路越来越清晰了。内维尔在尽力帮他，毕竟——他还担着风险，至少在他自己看来——揭露了实验室的秘密，布丽奇特也是如此，虽然她卷进去不多，而只是凭着自己的直觉行事。他们都在竭力帮他，现在他要去找西蒙，卡尔的室友，去看看还有什么未知的秘密。
他想起了贝丝，她一直是他的向导——在揭开卡尔和达尔文两人的秘密上都是。在他脑子里，这两件事逐渐交汇在一起，拧成了一股绳。想起当她从纽伊敦带回乔治·爱略特的信件副本时那兴奋的样子，他不禁笑了。她在帕克匹斯准备了一顿野餐，边喝酒边富有感情地为他读那些信，还时不时地用手指头梳梳头发。最后一封信，她说，有说不出的悲伤，她让他带回家以后再看。
回到房间，他又一次涌上一股对达尔文的钦佩之情。在他看到莉齐的日记之前，这种钦佩之情一直支撑着他度过了在加拉帕戈斯那可怕的几个月。内维尔是对的，他的天才——他的创造力——要胜过他的不屈不挠。就是那种异乎寻常的能力，让他能够追溯过去，用开阔的眼界，找到很多联系——这是别人做不到的事情——因此一个模式出现了。他对事情做出推断；山脉是怎样形成的，世界是怎样在万古前形成的。他能够站在时间之外。这些想法突然从他的脑海中蹦出来，好像他眼前的真实景象，万物之间突然有了联系——他是如何做到这一点的？
这种创造力也许来自其他地方，也许来自工作本身，来自对它的迷恋。他是怎样一直8年都沉迷于对黑雁的研究，而逐渐形成了震动世界的学说的？工作赋予他这些。罗兰的话没错：达尔文所刻苦钻研的黑雁原本是雌雄同体的，最初的一代有两个橘黄色的生殖器官。达尔文如此入迷地——也许如此惊骇地——发现性别之分缓慢地进化了，而不像教堂要让我们确信的那样。上帝是那么计划的吗？微观和宏观。模式就是那么定的。不仅是把点连起来，像老话说的那样，而是能够先看见那些点。
休打开抽屉，拿出几张从网上复制的小猎犬号上的画像。有船员的画像，他已经开始知道这些人：菲茨洛伊船长，勇敢又有点疯狂；惠格姆上尉，戴着海军帽，洋洋自得；菲利普·吉德利·金，如拜伦般浪漫；杰米·巴顿，圆脸但高深莫测；十来岁的传教士马修斯，面如银盆，长发披肩。
他看着康拉德·马顿斯画的一些航船的水彩画。有一幅画的是停靠在塔希提岛上帕度提的小猎犬号。那个所在是一个平静的海港，四周棕榈树环绕。另一幅画是停泊在悉尼的道斯的一批船只，有些正准备扬帆远航。
然后，他想起了达尔文和麦考密克站在树边的那幅素描像。就在一瞬间他明白了它的意义所在。当然，它里面藏着个秘密。那是莉齐已经破解了的。多么愚蠢，以前怎么没想到。
他从抽屉里拿出那幅画。关键不在画画的地点，而在于画画的人。那个画家是康拉德·马顿斯，而不是奥古斯塔斯·依阿尔。而马顿斯只是随航行走了一半的路在蒙得维的亚上的船。
就是这样！——这证明麦考密克在里约并没有弃船而去。他一直在船上，直到最后都在与达尔文唱对台戏——嫉妒，野心勃勃，毫无道德。而达尔文，对此撒了慌。莉齐是对的——她的父亲——出于某种不为人知的原因，做出了一种让人匪夷所思的欺骗行为。可到底是为什么呢？
第二十二章
对于查理和菲茨洛伊来说，在加拉帕戈斯群岛的最后一天，正好向他们证明了小猎犬号整个航行的悲剧色彩。但是船员中没人知道真正发生了什么，没人能猜出这一天对于将来那些相关的人来说是多么地至关重要。
那灭早上，查理、菲茨洛伊和麦考密克乘一艘小船去了埃尔伯马尔——那座最大的岛屿，去考察火山。他们曾在远处观察过那些火山，为那直入云端的烟雾和断断续续的火焰而着迷。
埃尔伯马尔有5座火山，最大的沃尔夫是一座活火山。几天来它一直在震动，在隆隆作响。那天早晨，它喷出一股白色的烟云，足有l万米那么高，在空中散播开来，像一顶巨大的张开丁的帐篷。他们看着这一景象，被它的宏大所折服。一阵风吹起一片火山灰落在船上，将船变成了白色。
查理心急火燎地想尽可能靠近那个火山口，想从那儿收集些熔岩标本。那比散乱在火山锥体周围的那些普通的凝灰岩更具诱惑力。菲茨洛伊虽然因刚刚摔了一跤而仍心有余悸，也迫不及待地要开展开采汁划以证明他的勇气和决心。而麦考密克也不愿让在理独享荣耀，不愿自己被落下。
4个船员把他们送到了岛上，把船停在岸边。他们依令等在那儿，直到3人归来，不过显然他们都巴望着尽早离开。海湾表面掀起层层惊涛骇浪，仿佛就要沸腾起来一样。但这一切都没有减少他们探险的热情与勇气。
踏上海滩的那一刻，杏珲就感到有些不对头。直到他走到树带生长界线。回头再看时，他终于明白了不对劲的地方：沙滩上没有海狮——实际上，没有任何生命的踪迹，连鸟也没有。除了火山口深处断断续续在喷射之外，到处一片死寂。
他们想找一条上去的路，最后决定沿着条干涸的河床前进。四处杂乱的岩石让他们无处落脚，不过还好没有树枝和藤蔓阻路。大约一小时以后，他们看到了路上铺满了蕨类和一丛丛的马樱丹，上面白色的小花已被焦热烤枯了。
菲茨洛伊迈着有力的步伐走在前面开路，查理紧随其后——带着他的各类工具：一个小显微镜，一个指南针，一把地质锤，还有别在腰带上的手杖。麦考密克跟在最后，带着午餐，呼吸沉重。
最后他们来到了斜坡上的一片空地。他们可以看到下面有个礁湖，末端被灰色的火山岩流围了起来。再远处是大海，远远望着，还能看到小猎犬号小小的身影。查理说那个礁湖曾经是一座火山的山口。
“喂！”他说道，“看这个。”他掏出指南针，把它放到一块岩石上。
了他们看到指针迅速转了起来。但它没有指向真正的北方，而是没头没脑地四面八方乱转。
“火山破坏了磁场。”他说。
“你感觉到震动了吗？”麦考密克问。他正坐着，手掌铺在地上。他听起来很紧张。
查理坐在那儿，也感到不停的震荡。他很快意识到这种震荡不仅来自地层深处，而且好像也存在于他们周围的空气中。他知道，大气的这种骚动，是火山喷发的前兆。
菲茨洛伊从麦考密克的包里拿出一大块腌牛肉，用猎刀切成小片，分给每一个人，接着是撕下一片片的面包片。
“我们现在需要借酒壮胆。”他笑着说，一面在酒杯里斟满了红酒。
他们都已疲惫不堪，实在不愿意立刻就开始艰苦的跋涉。菲茨洛伊不停地倒酒，直到两瓶酒都被他们喝光，然后他们仰面躺倒，头枕着一块木头，把帽子盖到脸上。
过了些时候，查理睁开了眼睛。菲茨洛伊和麦考密克一动不动地躺着，还在睡觉。他觉得震动越来越强烈了，甚至闻到了空气中硫磺的味道。在后面的斜坡上，他看到一片凝固了的熔岩流。他爬起来，用锤子敲打着熔岩，撬出了一块光滑的黑镯石，他从上面切下一小块，放进了口袋里。
重新爬回来，他看到麦考密克已经醒了。两个人交换了一下眼神。查理点点头，指向山顶。麦考密克站起来，没说话，也点了点头。他们一起开始跋涉，留下还在梦中的菲茨洛伊。他们周围震动又加剧了。
一小时后，他们到达了火山口顶。热浪扑面而来，将他们的脸映得通红，也使他们呼吸急促起来。透过带着硫磺味的烟尘，他们惊愕地向那深不见底的盘状盆谷内望去。周围一圈发亮的硬壳起伏不定，中央部位液状的红红黄黄的熔浆汩汩地冒泡，放射出一股高大的烟柱，伴着隆隆的响声。
下面20英尺的壁层处有些查理从未见过的火山岩，是深黑色的——一种古人在威苏维尔火山找到的熔岩。他看到有可能够到它们，火山口内的岩壁并不陡峭，人可以下至中部，往下有充足的立足之地，可以做到的。
有哪个探索者曾敢冒那样的险呢？
一段时间后，海滩上的船员已经消除了恐惧的情绪，取而代之的是厌倦和乏味。他们在沙滩上来回走动，很小心地不敢远离小船。后来，他们发明r些游戏来消磨时间，包括用标枪投掷水中的浮木。最后，他们都躺到了树荫里等待。
第一阵爆裂声来势凶猛，听起来像加农炮，只不过更迫近更响亮。他们紧张地转向海平线搜寻小猎犬号的身影。它还在原处。停泊在海湾的外围。
接着他们感到了震动，脚下的大地开始不再牢固。这种感觉令人不安。另一阵爆裂声伴随着一阵烟雾接踵而来。火山喷射出一片浮石，像冰雹一样砸在沙滩r，雪块一般的烟云紧随其后。
几个船员开始争辩该怎么办，他们不愿丢下船长，但却开始着手�
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