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为首那黑衣人浑身一震，失声道：“你说什么？”公孙策粲然一笑，一字一顿清清楚楚：“李元昊将军。”那人一双寒眸直直盯着公孙策，目光里满是震惊，良久才道：“你是如何得知？”公孙策道：“在下虽是一介书生，却也听说过李将军擅长刀法，一把乌金长刀鲜有对手。而阁下所用的恰好也是乌金长刀，刀鞘上纹着的也正是李氏族徽。再者，阁下身边那些人神情举止之间对阁下甚是敬畏，而据我所知，西夏明理堂上下皆是直接听命于李元昊一人。所以在下贸然推测阁下便是李将军。于是，在下让展昭冒昧一试。只因在下听闻西夏大军日前惨败于我大宋中州王手下，李将军更是左肩受伤。而阁下左肩确有不便，想必是重伤未愈。所以，在下便肯定阁下必是李将军本人。”
那人目不转睛盯着公孙策，双眸如寒潭般深不可测，看不出任何情绪，却深邃得骇人。公孙策坦然迎着他的目光，神态自若，没有半点畏惧。那人看了好一会儿，竟渐渐露出欣赏的神色，他伸手揭下蒙面的黑巾，露出本来的面目，正是西夏国主李元昊。
说来李元昊此人能征善战，少有败绩，却在永安寨与陇水岸两度败于庞统。而他个性高傲，自然咽不下这口气。于是，不待肩伤痊愈，便集结三十万铁甲骑兵，直取延州，意欲报仇雪耻。只是延州城高城深堑固若金汤，加之庞统深谙兵法用兵如神，李元昊不但没攻下延州，反而又在庞统手上吃了几次亏，心里更是恼恨，却又无计可施。就在此时，军师张元献计，说是根据传言，近日出访辽国的大宋礼部尚书公孙策与庞统的关系非同一般，李元昊遂命明理堂高手潜入大辽，意图绑架公孙策，借以要挟庞统。明理堂刺客无功而返，李元昊见属下办事不利，一怒之下亲自出马。本以为这公孙策不过一介文弱书生，自然是手到擒来，却不料此人不但临危不乱，而且甫一照面便已看穿自己身份，方知自己之前是低估了他。不禁由衷赞道：“公孙公子才思敏捷，心细如发。朕好生佩服。”
公孙策见他不过三十余岁年纪，剑眉如飞双目如电，形容伟岸不怒而威，自有一番枭雄气质，便拱了拱手，道：“李将军过奖了。”当时李元昊早已称帝数载，但大宋并不承认他这个自立的皇帝。公孙策自然也不会承认，只因他李元昊毕竟也是带兵的人，才勉强以“将军”呼之，其实也是存了挑衅之意的。但李元昊却没跟他计较，只说道：“朕久慕公孙公子之才学，想向公子讨教一二，长途跋涉专程相请，还望公子应允。”言语之间竟恳切有礼。公孙策从容应答声音清朗：“在下也很想跟李将军讲一讲何为天地纲常，何为君臣之道。只可惜在下要事在身，倒不如将军先从我大宋退了兵，日后公孙策必亲至兴庆府拜会，如何？”公孙策这几句话貌似恭敬，实则绵里藏针。李元昊听得明白，却不怒反笑：“公孙公子果然捷口利舌能言善辩。只是今日即使公子不愿意，也少不得要跟朕走一遭了。”公孙策却一展颜，笑得一派纯良：“非也。今日就算是在下愿意跟你走，只怕有人也是不会答应的。”李元昊一怔，面露不解，公孙策却已侧身回首，朗声说道：“你说是不是呢，耶律将军？”
第十五章
话音未落，身后不远的丛林中闪出一队辽兵，约莫百人左右。领头的将领骑枣红骏马，着一身戎装，正是大辽镇远将军耶律俊才。他人还未至声音已到：“公孙策，你怎知本将在此？”公孙策还未答话，白玉堂已经忍不住笑道：“你们啊，跟在白爷爷后面不被发现才怪呢。”“哎？你这孩子……”耶律俊才刚一开口，便被公孙策抢先道：“耶律将军一路上暗中相护，在下谢过将军了。”耶律俊才脸上竟然显出几分赧然，摆摆手道：“好说好说。其实全是我那三弟飞鸽传书，说西夏李元昊诡计多端阴险狡诈，怕你路上遇险，让我暗地里护着你。”公孙策拱手道：“有劳耶律将军，有劳南院大王。”
这两人一番寒暄，仿似完全没把李元昊放在眼里。李元昊也好器量，被人当面骂作“诡计多端阴险狡诈”竟也没有动怒，只是冷冷的立在一旁，不发一言。
耶律俊才跟公孙策说了好一会儿，才转头过来对李元昊道：“我说李元昊啊，你要跟庞统打仗，那就堂堂正正的打啊。打不过人家庞统，就想拿公孙策当人质？这种下三滥的手段，亏你使得出，我们武将的脸都被你丢尽了！”他一边说着，一边频频摇头，故意做出痛心疾首的表情，一副恨铁不成钢的样子，展昭白玉堂二人不禁偷笑，公孙策也翘了翘嘴角。李元昊面色一沉，却没有发作，只道：“成大事者不拘小节。”耶律俊才道：“公孙策是我大辽的座上宾，更是本将的朋友，本将绝对不会把他交给你。你要是不服气，就跟本将比出个输赢吧。”他在马上比划出一个相请的姿势，道：“现在宋辽议和，本将以后不能再跟庞统比试了，也很无聊啊。本将看你也勉强算是个不错的对手，不如你就跟本将较量较量吧。”
李元昊看着耶律俊才，脸色森寒，目光锐利似刀锋。良久却冷然道：“耶律将军抬爱了。只可惜朕有事在身，不宜久留，便先行告辞了。” 耶律俊才冷哼一声，高声道：“不送！”李元昊又对公孙策道：“公孙公子，朕很是欣赏你，我们后会有期吧。”言罢，便领明理堂一众高手飞身而去，顷刻间不见了踪影。
展昭有些讶异：“这李元昊就这么走了？”公孙策道：“若他与耶律将军动手，便意味着西夏对大辽宣战。现在西夏正在全力攻宋，又怎么跟辽国再起纷争？所以，他自然是不战而退了。”耶律俊才笑道：“公孙策，你好算计啊！”公孙策只是轻摇纸扇，笑得风轻云淡。
耶律俊才将公孙策一行送至雁门关外，道：“前方已是宋境，本将不宜再送，公孙公子自己保重吧。”公孙策含笑致谢，拱手告辞，正待策马入关，耶律俊才却又叫住了他。公孙策回首，耶律俊才略一踟蹰，才道：“公孙策，若有机会，本将还想再跟你共饮那五十年的高粱酒啊！”公孙策一笑，道：“日后必有机会。”
公孙策一行入了雁门关，耶律俊才却在关前伫立了好一会儿，才领兵而去。而公孙策甫一入关，便向雁门守军打探延州的战况。听说西夏军仍在延州西北驻扎，与庞统的兵马遥遥相峙，公孙策沉吟片刻，对展昭和白玉堂道：“我们暂不回京，先去延州。”
而此时，延州城内，中州王庞统却正迎来一位不速之客。那人一袭布衣，肤色黝黑，一双明眸熠熠生辉，却故意用青巾遮住了额头。“包拯？”庞统一挑剑眉，望着来人。那人拱手作揖，道：“王爷。”
庞统指指面前的座位，道：“包大人好久不见。”包拯大大方方落座，道：“在下一介草民，早已不是什么大人。”庞统斟了杯酒，推到他面前，道：“说起来，本王真是有些好奇，包拯你这些日子究竟去了哪里风流快活？”包拯笑得狡黠：“重要么？”庞统也笑了：“不重要。却不知此来有何见教？”包拯道：“见教不敢当，只是有样东西想呈给王爷。”说着，从怀中掏出一卷布帛递过来。庞统接过，展开一看，发现那竟是一份图纸，眼光里便起了惊讶之意，道：“这是——”
“此物名为火蒺藜。”包拯指着那布帛上的图案解说道，“先以硫黄、焰硝、炭末、沥青、干漆、竹茹、麻茹、桐油、黄丹按比例混合成药泥，并揉成药团。再用三枝有六面尖刃的铁刀包在药团之中此，然后以麻绳穿过药团，药团外面再覆以厚纸及药泥，最后将八支有倒钩的铁蒺藜插装在药团外面，这火蒺藜便制成了。”庞统双目发亮，道：“如此一来，只需点燃引线，此物便可兼具爆炸与刺伤双重效力。”包拯点头道：“正是。此物可用手抛掷，也可用炮或床子弩发射。”庞统赞道：“果然构思精妙！”却又取笑道，“原来大宋第一聪明人竟已成大宋第一手艺人了？”包拯微微一笑，道：“草民只是将民间的把戏加以改良而已。王爷该知道，民间的智慧是无穷的。”庞统敛去笑容正色道：“谢谢你。”包拯道：“王爷不必客气。包拯虽然只是一介布衣，却也是大宋子民。包拯愿王爷早日平定西夏。” 略一静默，又道：“也愿王爷对公孙策好生相待。”庞统正将一杯酒送至唇边，闻言不由得动作一顿，扬起眉毛看向包拯。而包拯已起身告辞。
他行至门口，庞统忽然唤道：“包拯。”包拯停步回头，问道：“王爷有何吩咐？”庞统道：“你明明关心公孙策，却为何不愿与他再相见？”包拯双眸一暗，只轻轻喟道：“前缘已尽。”便转身离去。
接下来的几日，庞统吩咐营中兵匠试制火蒺藜，加之与狄青等部将商讨对敌之策，每晚都是很晚才回房，这一日也是如此。却不料，推开房门便见一人独坐桌前，青衫凝翠，眉目如画。
“策？”心底兜兜转转千百次的名字脱口而出，竟是十分自然。那人起身一笑，满室生辉。
第十六章
庞统快步上前，将他揽在怀里，方信眼前人并非梦一场，便将他环的更紧。公孙策也不挣动，任由他抱着，静静的靠在他怀里，把头埋在他颈间。
久疏阔，长别离，这相聚的片刻便是难得的珍贵。即使默默相对，也远胜千言万语。
良久，庞统才松开手，扶上他双肩，用目光深深勾勒这朝思暮想的容颜：“怎会来延州？不必回京复命么？”公孙策淡然答道：“也不急在一时。”庞统笑问：“想念本王了？”本以为对方会嗔怪的瞪他一眼，却不料公孙策弯弯嘴角，便笑开一片春花烂漫：“是啊。”
庞统绝没想到他竟会这般坦率，惊喜过望，再次将他揽进怀中抱紧，却听得他道：“听闻飞星将军力拒西夏大军于延州，倒是很想喝将军一杯庆功酒呢。”庞统不禁失笑：“公孙大人，你究竟是惦念战事，还是惦念本王？”公孙策眼波流转明眸似水，想了想方道：“牵挂战事，想念你。”庞统听他坦承心事，自是喜不自禁，又见他脸含绯色犹胜云霞，双唇微启欲诉还休，未及多想，一低头便吻了上去。唇齿间辗转纠缠，同时手掌抚上他的腰背，隔着衣衫摩挲着紧致光洁的肌肤。公孙策浑身微微颤抖，却并未抗拒，反而环住他的脖颈，渐渐回应他。虽然生涩，却无比甜蜜。庞统只觉得情难自控，伸手横抱起那人，隐入床幔之间。
罗衣轻褪，芙蓉帐暖。罗幔轻展，掩去满目春光。
次日公孙策醒来的时候天已大亮，庞统早已不在身边。公孙策收拾停当，走出房门，听得校场方向热闹非凡，便缓步向校场走去。
庞统正在校场上领人试验刚刚造好的火蒺藜，看见公孙策，快步迎上前，细细打量他的脸色，道：“怎不多歇一会？” 关切之情溢于言表。公孙策想起昨夜的迷醉忘情，轻咳两声，微红着脸别转了头。正看见试制好的火蒺藜，顿时被吸引了注意力。庞统便将火蒺藜构造及结构细细讲给他听，末了又道：“这火蒺藜的图纸，乃是包拯所赠。”“包拯？”公孙策惊问，骤然抬头，看向庞统。庞统也不瞒他，便将那日包拯来访的情形一一道来，公孙策柳眉微蹙，静静听着，不发一言。当听得包拯那句“前缘已尽”，轻轻垂下眼帘，长叹一声。
庞统见他如此，知晓他心里难过，正想安慰他，公孙策却已抬起头，浅笑道：“这样也好。”庞统看着他的笑颜，只觉得无限疼惜，轻轻揽住他的肩膀，道：“心里难过便说出来吧。”公孙策看着他，摇了摇头：“没什么好难过的。如果这是他的决定，我便尊重他。此后他有他的生活，我也有……你。”庞统心神一震，知他情愿将此生交与自己，满心感动，手上稍一用力便将他拉到自己怀里，抚摸着他垂下的发丝，道：“本王有你，便也无憾了。”
偏在此时，展昭的声音却不合时宜的响起来：“公孙大哥，李元昊派人送了一封信给你。”
公孙策展信一瞧，却是李元昊相邀公孙公子过营一叙。展昭冷嗤道：“这个李元昊还真是不死心。公孙大哥，你可千万不要去。”公孙策却淡然道：“不，我要去。”“什么？”展昭大惊，“你这不是自投罗网么？”公孙策却一笑，看向庞统：“王爷，你猜李元昊意欲何为呢？”庞统眸中精光一闪，却又凝眉看向公孙策，犹豫道：“可是……我怕你有危险。”公孙策道：“有展昭和玉堂陪着我，不会有事的。”庞统还待开口，白玉堂冷哼道：“庞统，你信不过我和猫儿么？”庞统想了想，终于握紧了公孙策双手，道：“千万小心。”公孙策点点头，又叮咛道：“你也当心。”
西夏大营，中央那座最豪华的大帐便是李元昊的营帐。公孙策三人来到帐前，却有侍从说吾皇请公孙公子单独进去。展昭不悦：“他又想耍什么鬼把戏？”公孙策只道：“你们两人在此等我便好。”便掀了帐帘入帐。
李元昊正独坐案前自斟自饮，就这么随随便便坐着也自有一番轩昂之态。见他进来，扬头浅笑，意味不明。公孙策径直走过去，落落大方坐在他对面。李元昊含笑道：“公孙公子，朕之前数次相请，公子却到今日才肯赏面啊。”公孙策轻摇纸扇，淡然道：“之前李将军以武相挟，在下自然不会从命。而今李将军以礼相邀，本公子见你也算是孺子可教，才肯赏你这个面子。”“哈哈哈，”李元昊拊掌大笑，“公孙公子果然牙尖嘴利。”公孙策道：“非也。本公子此乃字字珠玑。”
李元昊笑意未尽，斟了一杯酒，递到公孙策面前，道：“我大夏国的名酒醉夏酿，公子何不尝尝？”公孙策也不推辞，端起那玲珑玉杯轻抿了一口。那酒色如琥珀，入口醇洌，分明是难得的好酒，公孙策却故意皱眉道：“好难喝。”李元昊侧头看看他，笑道：“原来这酒不合公子胃口。不过没关系，等朕拿下大宋江山，公子想喝什么酒，朕都可以给公子找来。”公孙策不动声色道：“可惜本公子想喝的是大辽五十年的高粱酒，看来李将军还要拿下大辽江山才行啊。”李元昊知他存心挑衅，只笑不语。公孙策却又冷眼瞥着李元昊，道，“更何况，