将军还要拿下大辽江山才行啊。”李元昊知他存心挑衅，只笑不语。公孙策却又冷眼瞥着李元昊，道，“更何况，这饮酒之事也要看共饮之人。若是与志同道合之士共饮，即便饮清水也甘之如饴。如若与一些有违天地纲常的奸诈小人，再好的酒入口也是苦的。”李元昊明白他话里的讥讽之意，却不怒反笑，一双深邃的明眸毫不掩饰的打量着他，道：“公孙公子，朕真是越来越欣赏你了。”公孙策浅哼一声道：“不敢当。只是李将军邀在下前来，不是为了说这个吧？”“哦？”李元昊饶有兴趣的看着他，问道，“那么公子以为，朕请公子来是为了什么？”
第十七章
公孙策答道：“李将军三十万兵马屯于延州，想必粮草供给很成问题吧？”李元昊蹙起浓眉，眼光里起了一丝寒意，却沉默不语。公孙策浅浅一笑，继续说道：“听说之前李将军三度从夏州运粮，可惜全在路上被我大宋兵马所劫。而眼下西夏军的当务之急，便是速将粮草运至军中。否则，只怕粮草不济，军心生变。李将军，在下说的对么？”李元昊不动声色，冷然道：“对又如何？”公孙策道：“其实李将军请在下前来，无非是想扰乱宋军的视线，方便西夏军运粮。你以为在下身在西夏大营，便会让庞统无心他顾，倒是太看得起在下，也太看轻了庞统了。”李元昊脸带寒霜，道：“是么？”公孙策道：“李将军如若不信，不妨跟在下打个赌，就赌此次西夏粮草有否被我宋军劫获。如果在下赢了，便恕在下不久留了。”李元昊挑眉道：“倘若朕赢了，公子便甘愿留在我西夏军中？”公孙策轻轻摇头：“这不可能。”李元昊道：“为何？”公孙策从容道：“因为我信得过庞统。”
“你就觉得朕比不上庞统？”李元昊已有怒意，一双寒眸尽是阴霾，公孙策却正色道：“正是。”“大胆！”李元昊震怒，重重的一掌拍在桌案上，酒水杯碟就稀稀拉拉的落了一地。公孙策却面不改色，迎着他的目光，凛然不惧。那双明眸一如镜湖般平静无波清澈见底，李元昊竟一时沉沦在这双眼眸里，怔怔的看了许久，竟渐渐平息了怒气，沉声问道：“如此说来，你与庞统早看出朕的意图，才会来赴约？” 公孙策嘴角噙着笑意，道：“既然李将军意在暗渡陈仓，在下何不将计就计？”
正在此时，有军士急步入内，单膝跪地，禀告说运粮的车队在途中与宋军遭遇，伤亡殆尽，粮草悉数被劫。李元昊挥挥手，道：“朕知道了，你下去吧。”公孙策笑着说道：“如此说来，便是在下赢了。那么在下告辞了。” “你——”李元昊刚一开口，公孙策又抢道：“李将军金口玉言一言九鼎，绝不会如无耻小人一般轻言寡信反复无常，对吧？”言罢只轻轻拱手作了个揖，便转身出了营帐。李元昊被他一番抢白，又不好发作，只能眼睁睁看着他三人走远，半响，才坐回案前，从齿间挤出这个名字：“公孙策——”呆坐良久，又唤道：“来人！传朕军令，拔营撤军，退守夏州！”
西夏大军粮草不济连夜退兵，中州王庞统领军于途中伏击。
而在延州城内，公孙策不顾更深露重，独立城楼之上，向西北方向遥遥眺望。直等到东边天际已微微泛起鱼肚白，才见得“宋”字大旗映着晨光出现在城门之外，正是庞统领兵回营。
公孙策急步下了城楼，赶往城门口。而庞统刚入得城门，率先看见的便是那人一袭青衫临风而立，神情之间顾盼牵挂。他少年从军戎马半生，早已见惯刀光剑影尸山血海，却惟在今日，于兵戈扰攘中回首，便见伊人顾盼守候，心里便更多了几许温柔。当下甩鞍下马，快步走到他身边，将他的双手拢在掌心，柔声道：“等了很久么？”公孙策摇摇头，见他虽是征尘未洗，却未损那雍容气质分毫，一双明眸仍然是熠熠生辉，只是亮银盔甲上血迹斑斑，触目惊心，不由颤声问道：“你受伤了？”庞统道：“没有。”“真的？”庞统却在他耳旁轻声调笑：“想让本王脱衣验伤么？那也要先回房再说吧？”
温热的气息轻轻拂过耳畔，公孙策不由得微红了脸，庞统一笑，携着他手进了屋。见公孙策仍然不放心的在他铠甲上摸索检查，忍不住捉住他手，道：“你怎不问本王胜了没有？”公孙策抬头瞥他一眼，道：“飞星将军，自然是战无不胜。”庞统长笑，伸臂将他拉到自己怀里，道：“公孙公子如此信得过本王，本王自然不能叫公子失望才是。”公孙策偎在他怀里，那铠甲的坚硬硌得他微微发痛，却将此时的感觉直直刻进心里铭成了镂心刻骨，让他暂时放下所有家国天下，但求这一刻的相对，便环住他的腰，仰起头在他唇上淡淡一吻。
虽然只是蜻蜓点水般的浅浅触碰，公孙策也禁不住红了脸，庞统却大喜过望，轻声唤道：“策？”“嗯？”公孙策含羞抬眼，低低的应了一声。眼色缱绻，含着说不出的深情，绵绵悠长。庞统便再也按耐不住，将他抱于床榻之上，俯身吻住，顺手放下了幔帐。
情意深长，春宵苦短。
公孙策披衣起身之时，窗外已是天光大亮。庞统牵住他，道：“不多歇会么？”公孙策回眸看着庞统，略带一丝谦然：“庞统，我要回京了。”庞统深深注视他，略一沉默却道：“也好。延州毕竟是征战地，你久留无益。只是为防西夏卷土重来，本王还不能跟你一同回京。”公孙策拳拳叮咛：“李元昊虽然暂时退兵，却断不会善罢甘休，你要当心。”庞统握着他的手，举到唇边轻轻厮摩，道：“我自晓得。你也保重。”公孙策用力反握住他的手，一字一顿的郑重道：“庞统，我在京城等你回来！”
是日公孙策与展昭白玉堂离了延州回京复命。官道之上绿柳依依，拨人心弦。而离情万绪，迢迢不断。公孙策走出很远蓦然回首，仍见庞统端然立于城楼之上，凭栏东望。
水阔山长，渐行渐远，任他再怎么回望也望不见延州城，可那人却在心里屹成了永久不灭的影像。
第十八章
公孙策回了汴京，又见州桥飞虹汴水泛波，才骤然觉得时光似水。此番离京，去时雪拥京畿道，归日荷举金明池，不知不觉间半年时光竟已匆匆流过了。
按照惯例，公孙策先入宫觐见皇上，他进了皇宫，来到养心殿前，请门口候着的王公公前去通传。那王公公却面有难色，踌躇道：“公孙大人，您来得不巧。皇上龙体欠安，怕是刚刚睡下。不如大人晚些时候再过来吧？”公孙策听说皇上病了，心中不禁有些担忧，便问圣上龙体如何。那王公公道：“大人有所不知，这近半年的时间，汴京和周围的几个州郡一直干旱，连半滴雨都没下过。皇上见旱情严重，数次亲往相国寺和太庙求雨。结果啊，直到前天夜里三更时分，这天上才隐约响起几声雷鸣。皇上本来已经睡下了，听见雷声便起了身，赤着脚就走到院子里，向上天叩拜百次，求上苍赐福，这才求来一场甘霖！而皇上他，就站在院子里淋着雨，任谁给撑伞都不肯，这样一直站到雨停，便染了风寒了。”
公孙策静静听着，当今圣上对百姓的殷殷之情让他也颇为感动，便道自己先行告退，稍后再来觐见圣驾。正在这时，有一人匆匆赶了过来，高声道：“公孙大人请留步。”公孙策回头一看，竟是皇上的近身内侍林公公。那林公公道：“公孙大人，皇上请您进去呢。”
公孙策跟着那林公公进了福宁殿，见了圣驾，跪地请安。这福宁殿乃是内宫，赵祯本来正半靠在龙榻之上歇息，见他进来强自起身坐正。公孙策被赐平身，起身抬头，看见年轻的皇帝容色苍白，略显消瘦，一双黑眸却更显深邃。
赵祯问道：“公孙策，此番出使大辽可还顺利？”公孙策将国书呈上，并将议和之事一一禀明。赵祯接过国书细细翻阅，却浅笑一声道：“说来辽主耶律宗真，朕还是见过的。只不过，他那时还是个孩子呢，如今竟已是如此英明圣裁了。”想了一想又兀自笑道，“朕那时也不过是个孩子，如今却也老大了。”公孙策静静立在一侧，并未开言。赵祯合上国书，道：“此番宋辽两国能化干戈为玉帛，公孙策你功不可没，朕要好好赏你。”公孙策道：“全仗陛下仁德广布洪福齐天，臣不敢居功。”赵祯笑道：“朕知你劳苦功高，你也不必过谦了。”却又转了话题，道，“你去过延州了？”公孙策忙道：“请皇上恕罪。”赵祯道：“你牵挂战事，何罪之有？却不知战况如何？”公孙策答道：“我大宋兵精粮足，定能抗击外侮抵御西夏。”“好！有你这句话，朕也放心了。”赵祯沉静的语气里多了几分振奋，却仿似牵动内息，又轻轻咳嗽起来。公孙策道：“陛下请保重龙体。”赵祯摆摆手，道：“不过是沾染了风寒，不碍事。”公孙策道：“陛下，天下子民诚然重要，可陛下万金之躯自当珍重。”赵祯看看他，道：“你已知道了？”公孙策点点头。赵祯道：“什么万金之躯，可还记得孟子有云：民贵君轻。”公孙策对答如流：“国有圣君，才保得住万千黎民。”
“圣君——”赵祯喃喃道，“朕这个皇帝，并不奢求四方臣服万世景仰，只求治下清平百姓安乐，也就不愧于黎民百姓和列祖列宗了。只是，这皇帝，还真是不好做啊。”公孙策听他语意里难得的苦味，心里竟也觉得酸涩。他从不否认，当今圣上是个勤政爱民的好皇帝。虽然，他当年的所作所为确实伤害了他和包拯，但那也是无奈之举吧。单凭这份爱民如子的情怀和仁厚宽容的个性，古往今来的皇帝又有几人能在他之上呢？既如此，自己又何必对当年之事耿耿于怀念念不忘。
他这样想着，正听到赵祯说：“公孙策，这深宫寂寥，朕还真是有些孤单。你即已回京，便常来陪朕聊聊天可好？”公孙策只觉得自己再无反驳的余地，便低声应道：“臣遵旨。”
礼部尚书公孙策出使大辽有功，加封中书令，从一品。赵祯常常召他入宫，咨以朝政之事，闲暇之时偶尔也会相对弈棋，或是品评字画。公孙策从来都是谨言慎行，举止得体，从不存僭越之心。赵祯敬他这一份端方，更知他心之所系唯延州一人，虽是君王有意，却也决计不令他难堪。
这时日倒也过得太平，直到这一年初秋，忽传西北战报，说是李元昊倾举国之兵，铁骑六十万连下庆州永州两城，誓取延州。赵祯浓眉紧蹙，心下担忧，却忍不住望向身边的公孙策。公孙策却只道：“臣信得过中州王。”
孰料到几日后战报又至，却道是延州城破，中州王庞统生死不明。满朝皆惊，赵祯沉声道：“速命人再去打探，如有消息马上回报！”眼光却看向公孙策，却见得公孙策仍然脸色如常，双目却似寒潭般透出一种清冷与决绝，一双薄唇紧紧抿着，半晌都不开言。
那日下了朝，公孙策遣了轿夫先行归去，说是自己想在这汴京城随意走一走。他满怀担忧，心绪纷乱，这漫无目的的随便走着，竟走到了汴梁东郊，茫然抬头，见到的却是“东麓书院”四个字。
自从那日重新接了官印前往雁门关，大半年的时间便再也没有来过此处，谁知今日竟无意中走来这里。
他轻轻推开那半掩的门扉。蛛丝横栋，稗草枯黄，显然废弃已久，满目荒凉。他踩在荒草上，走进那熟悉的院落，却忽听得有人笑声朗朗。他惊回首，转身那一瞬间分明看见了当日庞统初来此处的模样，白衣白裘倚门长笑，可是转瞬又消失了影踪，再寻不见。
公孙策缓步走到庭院之中，用袖子轻轻拂去石凳上厚厚的灰尘，便靠着石桌坐下。却又仿佛看见那人坐在自己面前，剑眉星目笑容俊逸，耳边似乎还听到他的声音：“公孙公子莫非是在替本王担心么？本王可是攻无不克，战无不胜的飞星将军！”可是定定神，却发现这寂寞空庭不过只有自己一人而已。
“飞星将军……”公孙策闭上眼睛，喃喃道，“你到底什么时候回来？”
第十九章
他在这东麓书院坐了许久，直到夜色渐浓，仍然不想归去。却忽听得有人唤他：“公孙大哥！”竟然是展昭和白玉堂。展昭快步跑到他近前，急切道：“公孙大哥，原来你在这里。你没事吧？我还以为你听说了——”“猫儿！”白玉堂急着打断了他，展昭也发觉自己失言，猛地住了口。公孙策平静的眼波淡淡扫过他二人，道：“怎么了？”白玉堂抢先道：“没事！”公孙策看他二人神色，已知他们有事瞒着自己，略略提高音量，追问道：“到底怎么了？”他两人略一沉默，终究是展昭开了口：“公孙大哥，从延州城传回消息，说是……说是中州王殉国了。”他一边说，一边小心翼翼的观察着公孙策的神情。公孙策却平静的很，冷笑道：“我不信。他是飞星将军，哪有这么容易死的？”展白二人相顾无言，公孙策却已起身道：“好了，我们回去吧。”哪知走到门前却忽然觉得眼前一黑，身子软倒下来。
公孙大人这一病竟是数日不见起色。宫里的御医来看过好几次，说是积劳成疾，外加心思郁结所致，并无大碍，只须好生将养便是。展昭和白玉堂知他全是心病，除了殷勤照料之外却也别无他法。
那一日，公孙策喝了药，昏昏沉沉睡去，也不知睡了多久，朦胧中感觉有人坐在身边，一下一下轻柔的抚着自己的发际，竟是无限缠绵。他眼睛一时还睁不开，却已轻声唤道：“庞统——”身边那人竟一下子僵住，停了动作。
公孙策费力睁开眼睛，所见的却是一袭耀目的明黄，凝眸看清身边的人，竟然是当今天子赵祯。公孙策惶恐着想起身，却被赵祯轻轻按住肩膀：“你还病着，这君臣之礼就免了吧。”公孙策嘴上谢恩，身子却不着痕迹的向后缩了缩，想要避开扶住自己肩头的那只手。
赵祯明了，黯然收回手，静静坐在床侧，沉默良久却问：“公孙策，你心中当真只有庞统一人么？”公孙策吃惊的抬起眼帘看向赵祯，转瞬却又低低垂下头，道：“是。”赵祯仰天长叹：“公孙策，朕当真比不上他么？”公孙策肃然道：“皇上心怀苍生，仁德天下，乃是难得的仁君。望皇上以苍生社稷为念，勿为公孙策挂怀。”赵祯道：“万一他真的已经——”一贯温文的公孙公子却难得的激动起来，甚至打断了赵祯的话：“他不会死的。如果他不回来，我便去找他。一日找不到他，我便一日不回京。”
赵祯看他神色坚毅决绝无比，只觉得内心凄楚，终于又忍不住问道，“究竟是从什么时候开始的？”公孙策声音虽低，却一字一顿清清楚楚：“双喜镇。”
是的，双喜镇。本以为不过是萍水相逢，哪知自从叫出他的名字开始，那个名字便深深埋进自己心里，还有他的飞扬洒脱狂放不羁，他的睥睨四方傲视天下……后来更是渐渐的生了根芽开出繁花，只是料不到会结出什么样的果子。
赵祯竟然笑了，笑容有掩饰不住的失落与苍凉，他起身，道：“朕明白了……你且好好养病吧。”便转身出了房门。
屋外的庭院中，桂花开得正好，星星点点，清香袭人。而那桂树下却站着一人，锦袍玉带华贵雍容，只是略带风尘之色，显然是刚刚经过长途奔波。赵祯以为自己眼花，定定神，才不可置信的开口：“庞统？”庞统笑得爽朗：“怎么？见我没死，很失望么？”