但出乎他的意料之外，年长的斯莱特林有礼地摆摆手：“哎呀，抱歉，小Tom，我还需要完成一些任务——刚才只是看到一个优秀的新生而迫不及待想认识，才会这么冒失地打扰你！真诚地致歉，并希望你接受补偿——我愿意为你解答各种疑问，麦克尼尔的休息室欢迎你的光临。”斯卡微笑，让你觉得拒绝他是件不可饶恕的事。
“谢谢你！”Tom同样真诚地道谢，没有答应也没有拒绝，唇角弯起一抹浅笑。
让斯卡一时忘了自己该说什么。
——继纯真、聪明又不失警惕后，要再添一个形容词——狡猾！
果然是天生的斯莱特林！
斯卡笑得更欢了：“列车快要开了，这将是一次漫长的旅程。你一个人待在这里实在太冷清，我让我的弟弟和他的朋友来陪你好不好？你知道——弟弟是世界上最任性的生物——他实在应该好好向你学习。为他树立一个榜样，如何，Tom？”
说完，他看看表，夸张地拍拍额头：“看，已经超时了！我们的级长一定会杀了我——他绝对会！我得走了，回头见，Tom！”
Tom沉默看着完全不容拒绝，自顾自离开的学长，脸上闪过一抹懊恼。一股被占了上风的感觉让他眼里红光闪动。
大概过了一刻钟，小包厢的门被拉开，门口站着三个明显养尊处优的小孩子。为首的一个与斯卡？麦克尼尔有五分相似，但脾气明显没有斯卡好，略显圆润的下巴扬得高高的，一派倨傲。
他环视小包厢，毫不客气表示轻视。他一点也没有进去的意思。
“你就是Tom？Marvolo？Riddle？”他斜睨Tom，“我是阿伦？麦克尼尔。你好像被我哥看中了？听说你很优秀。但想做我的对手，你还不够格！虽然有哥哥的命令，但我不喜欢你的包厢。要么你跟着去我们的包厢，要么你一个人留在这里。”他直截了当道。
Tom莫名其妙被人指着鼻子骂了一通，只觉得啼笑皆非。他与Celaire从小争吵到大，对骂的内容怎样恶毒难听的都有。阿伦？麦克尼尔的这几句话简直不值一提。反而勾起Tom对Celaire的思念。
“谢谢你的邀请。但我想我还是比较喜欢一个人静静看一下书。”Tom已经从阿伦？麦克尼尔的话里取得一些信息。Tom很心平气和地婉拒他的“邀请”。
阿伦？麦克尼尔怔了一下：“我那里有蜂蜜公爵的滋滋蜜蜂糖……”一拳打在棉花里。面对Tom礼貌的态度，他的语气也有一点点缓和。
“吃太多糖不好。”Tom认真道，想起某个不听话总爱霸占两份甜食的人。
阿伦？麦克尼尔的身后的两个小孩发出“扑哧”的笑声。
阿伦？麦克尼尔的脸涨红，生气一跺脚：“随便你！我们走！”——顺手关上门。
对于这些风风火火来去匆匆的人，Tom摇摇头，继续看一遍手中的书。
他有自己的目标，他不想浪费时间对付一些无聊的事。
第十五章
到达霍格沃茨的时候，天已经黑了。
在级长们的带领下，新入学的小巫师们在车上换上了簇新的黑色长袍，下车后汇成拥挤的一片。一个面目模糊衣着邋遢的瘦小男人举着灯大声指挥着，并作为领路人，带着所有人走向湖边。期间夹杂着级长们各式维持秩序的低喝。
黑色的大湖阴深而诡秘，当人们的视线移向大湖的对岸——那一座灯光璀璨，巍峨的古堡群，他们觉得那里简直像天堂一样令人向往。
Tom与三个脸上带着兴奋紧张的陌生小孩坐上一条怎么看怎么不可靠的小船。Tom左右看了一下，还发现旁边的小船上，其中一个小巫师就是车上见过的阿伦？麦克尼尔。
他一脸不情愿地笨手笨脚登船，还忿忿地咕噜：“这绝对不是船，它连我家的船的一块甲板都不如！”
但不管他怎样不满，这是进入霍格沃茨必经的步骤。
不一会儿，领路人大喝一声，一大片无人驾驶的小船向古堡群进发。
离古堡越来越近，所有人都不约而同仰头看着建在峭壁上显得气势磅礴的古堡。非人力能及的建筑更加显示出霍格沃茨的非凡！
这是巫师们的世界！巫师们的学校！
在这里，我也只是所有人中普通的一个……Tom的心里不期然升起这样的想法，眸子里不禁升起一丝异样。
随着领路人一遍一遍的吆喝、指示，船终于安全靠岸。一群人顺着靠岸的次序，一批一批地上岸。
其他高年级已经轻巧熟练地先走一步。
新生则被集合在一起，跟着领路人浩浩荡荡地攀爬一条铺着岩石和鹅卵石的路。
这让一些骄纵的孩子颇有怨言。但他们显然被教导要遵守霍格沃茨的规矩，边抱怨边笨拙地攀爬。
路的终点上，一扇大门被打开，衣着庄严肃穆的邓布利多在明亮的灯火下笑容满脸地站在那里，接过领路的棒子：“欢迎来到霍格沃茨，我的小勇士们！”
在经历过一段时间的黑暗劳累后，他的出现像黑夜里的一盏明灯。
很多孩子脸上都挂上了笑容，心情不错地叫着“教授好”。
邓布利多非常友善耐心地回应着，还有空余地悄悄对靠后的Tom眨了眨眼，Tom回他一抹淡笑。
邓布利多带着新生们向前走。
“你认识他？”阿伦？麦克尼尔状似不经意地凑近，非常不经意地问，脸上一副“我不想知道你不用告诉我”的冷淡轻蔑。
“认识谁？”Tom迷惑地偏头看了他一眼。
“邓布利多——那个狡猾变形学教授！”阿伦？麦克尼尔受不了他的迟钝。
“你怎么会认为我认识他呢？”
“我看到他向你眨眼睛……”
“是吗？你确定他是向我眨眼睛？而不是别人？”
“你不用狡辩，我确定！”
“你发誓？”
阿伦？麦克尼尔迟疑了一下：“我、我发誓……”
“堵上家族的名义发誓？”
“这……也许……”堵上家族的名义发誓——非常沉重的一个名号，阿伦？麦克尼尔绝对不敢拿家族的名字开玩笑。所以他一下子被难住了。
毕竟当时那么多人，会不会邓布利多看的不是Tom？
“看来你看错了。”
“呃！是吗？”是吗？
轻易打发喋喋不休的小孩，Tom他们跟着邓布利多走进一个富丽堂皇的大厅。一路上，邓布利多言简意赅地介绍这霍格沃茨的历史与四大学院，还慎重提到了分院的程序。而这些Tom已经从书里了解了大概，没有听得太认真。
大厅里闹哄哄的一片，所有学生分坐在四张长长地桌子前。桌子上放着金质的碟子刀叉和高脚杯。桌子的尽头坐着一排形容各异的男女，他们和邓布利多的打扮十分相似。
一群透明乳白色的幽灵在半空飘着，或悠闲或忙碌地穿梭左右穿梭着，偶尔对新生们投以冷淡的一瞥，引得一些新生大呼小叫。连Tom也颇觉新奇地多看了几眼。
邓布利多领着新生穿过长桌，站到大厅的中央。
教师席中央一个举止优雅地矮胖老头站起来，举起一支华丽的魔杖，欢快道：“声音洪亮——新生们，欢迎来到霍格沃茨！愿你们有一段难忘的时光！分院开始！”
邓布利多搬出一张凳子，凳子上面放着一顶陈旧破烂的帽子——分院帽。新生们就读什么学院将由分院帽决定。它从出现开始就用嘶哑拔高的声音陶醉地唱着歌。
很多小巫师难受地掩起耳朵，包括Tom。
帽子唱完歌后，邓布利多拿着一张长长地羊皮纸，大声念道：“爱伊莉？基斯坦……”
全场一静，被喊到的一名女孩越众而出，颤颤巍巍坐在凳子上，戴上帽子。帽子在她的头上扭动了好一会儿，大声道：“赫奇帕奇！”
从左边数起的第三张长桌顿时响起热烈的欢呼。
新生们一个接一个被叫过去。每次分院帽扭动的时候，所有人都下意识地放低声量，而当分院帽大声宣布学生属于哪个学院的时候，都会爆出一阵来自该学院的掌声与欢呼。
但Tom还是很敏锐地察觉出各张长桌掌声与欢呼的不同。
斯莱特林的有礼克制；赫奇帕奇的盲目慌乱，拉文克劳的规律兴奋，格兰芬多的热情冲动……很鲜明的个性对比。
“阿伦？麦克尼尔！”
倨傲地小孩昂首挺胸走上前，坐在凳子上的时候还微微瞪了Tom一眼。
他表情忍耐地戴上看起来脏兮兮的分院帽。
分院帽几乎一沾到他的头就叫出：“斯莱特林！”
Tom看到他兴奋得小脸微红，绿眼睛闪闪发亮，在掌声中，迈着略显急促又不失教养的步子迅速走去最左边的长桌。
正确地说，是走向长桌左边首席的第二个位置上，一个有着一头漂亮的珀金色中长发的少年。
少年勾着浅笑，朝他伸出手。阿伦？麦克尼尔立刻握上去，并在对方的引导下坐在他的下首。
阿伦？麦克尼尔的哥哥斯卡？麦克尼尔坐在铂金色头发的少年对面，笑容完美地朝少年说着什么，然后对着自己弟弟又无奈又宠溺地笑。
Tom没有看错的是，铂金色头发的少年和斯卡？麦克尼尔都飞快看了他一眼。
当Tom被叫上去的时候，斯卡？麦克尼尔光明正大地半转过身看着他，并友好地微笑颔首。
分院帽在“强烈的求知欲”与“狡猾、雄心勃勃、深沉的渴望”之间挣扎了一段时间，最终喊出：“斯莱特林！”
Tom在掌声中走向斯莱特林的长桌，斯卡？麦克尼尔已经站起来看着他。
Tom顿了一下，微笑着走到他的身边坐下。
“欢迎你，Tom！”斯卡？麦克尼尔满意地凑在他的耳边喃喃道。
“谢谢，麦克尼尔学长！”Tom看着对面阿伦？麦克尼尔蔑视愤怒的眼睛，偏头朝斯卡？麦克尼尔含笑点点头。
……
分院结束后，教师席中央那个举止优雅地矮胖老头——阿曼德？迪佩奇，说了几句训导的话，然后带头唱起了校歌，接着便宣布晚宴开始。
几乎同时，长桌上出现各式各样令人垂涎三尺的食物与饮品——大厅的气氛顿时变得轻松愉快起来！
这是Tom第一次见到这么丰盛的食物。但早在踏入霍格沃茨学院之前就提醒自己要谨慎的小巫师还是控制住大快朵颐的冲动，并不着痕迹地模仿着旁边几个人优雅地用餐礼仪。虽然动作有一点生硬，比不上身边明显身份高贵的斯卡？麦克尼尔和铂金色头发少年，但他的表现几乎与阿伦？麦克尼尔不相上下。
令暗中观察他的几个人心里都有了计较。
用完餐，斯莱特林的级长们——一个修长俊美的少年与一个美艳大方的少女带着学弟们返回宿舍，并宣布三年级以上的斯莱特林们可以参加今晚庆祝大家升级的狂欢派对！
这个宣告令所有刚升上三年级的斯莱特林们一脸兴奋，又因为礼仪而拼命压抑导致表情有些扭曲。
Tom不知道什么是狂欢派对——他还以为自己基本上掌握对斯莱特林的一切常识性的了解。但事实显然并非如此。
Tom暗自决定明天起，不用上课的时间就呆在图书馆。
与其他低年级生一起各自返回宿舍——最后被级长吩咐带队的学长带着他们走过不断移动的楼梯后，指了具体的方向便迫不及待掉头离开的举动告诉大家他的急切。
不想，在转角位，一只手悄悄把Tom拉到一边。
Tom猝不及防，跌在拉住他的人怀里。
“你想见识一下吗，狂欢派对？”那人顺手环住他的腰背，贴着Tom的耳朵，轻轻问。
第十六章
Tom的身体下意识地一挣，脱出抱住他的人的控制。抱住他的人也绅士地举起了手，表示“这只是意外，没有冒犯的意思”。
Tom抬头一看，不意外地看到斯卡？麦克尼尔兴味十足的绿眼睛。
“麦克尼尔学长，请问你在说什么呢？”Tom凝视斯卡？麦克尼尔，不着痕迹地缩回落在手心的魔杖。
“你对狂欢派对非常有兴趣，不是吗？”斯卡？麦克尼尔以一种非常正常的语气陈述着，仿佛这是最寻常的事情。
“我以为那是三年级或以上的特权。”Tom很清楚狂欢派对的限制条件。
“哦？那只是对普通低年级的限制。”斯卡？麦克尼尔用一种滑腻的语气说道，看着Tom的绿眼睛充满澎湃的感情，“Tom，你是普通的低年级吗？”
不等Tom回答，斯卡？麦克尼尔伸出指尖放在唇间，微微低下头，紧紧锁住Tom的双眼，认真而肯定地说：“你不是，Tom！你优秀聪明，与众不同，为你破例，理、所、当、然！”最后四字，铿锵郑重。
如果Tom前十一年的生活平淡顺遂，此刻斯卡？麦克尼尔的一言一行足以摧毁他所有理智而使他陷入自信心虚荣心无限膨胀的状态。
Tom不能否认自己的心情在得到这样的肯定赞赏而微微激荡着。但如果一个自六岁起被自家“小老师”打击过无数次，又在无数实践中输给自己“小老师”的十一岁小男巫因为一个巧妙圆滑的夸奖而欣喜若狂，从此骄傲自满——那无疑很蠢。
Tom可以预期他的“小老师”脸上的嘲笑鄙视。
而如果静下心来回想，斯卡？麦克尼尔“真诚”的赞扬其实不能令人信服——如果一个人在见过你两面后把你夸得天花乱坠，作为一个真正有头脑的人，你会相信吗？
起码Tom不相信。
“麦克尼尔学长，你、你的赞赏太夸张了。”Tom的脸红了红，似是无限不好意思地下意识垂低头，又想到什么似的抬起，眼神微微飘移。
“不，这是我的真心话。从我第一次看到你开始，我就知道，你是我要找的人。”斯卡？麦克尼尔伸长手臂，非常自然揽住年幼的一年级的肩，一手轻抚那微卷的黑发。
Tom不自在地挣了挣，却引来年长的斯莱特林收紧手臂。
“学、学长，请放开我……”Tom几乎贴在斯卡？麦克尼尔怀里。Tom一边抵住他比自己宽阔很多的肩，双腿无意识地上下蹬动着，碰在斯卡？麦克尼尔的腿上。
斯卡？麦克尼尔心里得意地逗弄着他认定的“聪明能干但尚缺乏阅历经验”的一年级。但他很快脸色一变，因为“缺乏阅历经验”的一年级不安分的腿脚有几次无意地擦过或撞到一个男人最脆弱又最敏感的地方——这让他腿一软，差点呻吟出声。
斯卡？麦克尼尔不得不放松对鲁莽的一年级的钳制。
Tom谨慎地后退几步，歪着头，一双黑亮的眼睛疑惑不解地看着反应奇怪的斯卡？麦克尼尔。
机敏、可爱又该死的天真无知！
斯卡？麦克尼尔不无愤怒地暗想。但即使他再奸诈阴险，对一个未成年小巫师出手还没有出现在他引以为傲的教养里。
他得再长大一点。斯卡？麦克尼尔遗憾地在心里摇头。
“麦克尼尔学长……”Tom小心翼翼唤着脸色变幻的年长的斯莱特林。
“斯卡，或者，斯卡学长也可以，为了我们的友谊！”斯卡？麦克尼尔亲昵笑道。
Tom顿了一下，乖顺道：“斯卡学长，关于狂欢派对，我觉得……”
“你的拒绝是正确的。”斯卡？麦克尼尔异常赞许道，“我只是想测试一下你的意志——坚强的意志总是起决定性的作用——事实证明，你的意志非常坚定——拒
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