英落想躲，但身体如灌铅般沉重。手上传来的巨大力量将她带到，让她如野草般倒地。她早就油尽灯枯了，之所以要硬撑着站起来，也不过虚张声势而已。
那一脚可不轻啊！
不是说山贼都是胆小鬼吗？为什么被连杀两人还会攻上来？不应该是被我吓跑吗？
因为是女孩所以威慑力不足吗，英落苦笑。
但这一切都不重要了，她躺在地上，望着天空。
如此美丽的天空下，竟然进行着如此丑陋的杀戮，真是讽刺。
好了，来，杀我吧！
一个柔软的身体扑在了自己身上，英落睁开眼，是茜，另一个女孩。
她浑身颤抖着哀求：“求求您，放过她吧，放过她吧！”
向山贼求饶，白痴吗？
有这个时间，快点给我去逃命啊！
山贼一脚踢开了茜，还不等她起身，利刃就刺穿了她单薄的胸膛。
笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！
英落的嘴角被咬破了，鲜血在舌尖滚动，尽是苦楚酸涩的味道。
大概，这就是绝望的滋味！
但是，她握紧了拳头。
我还是想……再挣扎一下！
她向掉落的短刀伸出了手，却出人意料的被人抢先了。
唯一的小男孩拾起了刀，晃晃悠悠的对准了山贼。
然后樱同茜一样，挡在了男孩的面前，哀求着山贼：“求求你，放过他吧！”
山贼抓着她的头发，将她提了起来，然后一剑刺穿了她的喉咙。
樱倒在地上，身下很快形成了一滩血泊，她张嘴，却说不出话，只能发出‘咳咳’的声音，然后死去。
男孩完全呆滞了。
太阳就要落山，残阳如血，反而掩盖了血的颜色。
地狱大概也就是这个样子了吧。
山贼举起了刀，向男孩砍去。英落扑了上来，抱住男孩将他挡在身后。
为什么？
谁知道！
但冰冷的刀锋没有降临，反而是一个低沉的男声。
“相遇即是缘分，仇已替你们报了，憎恨也罢，后悔也罢，人死不能复生。你们能活下来，已属万幸。今后，请努力的活下去吧！”
披着白色斗篷的魁梧男子越行越远，脚下则是最后一名山贼破碎的尸体。
得救了吗？
英落闭上了眼睛。
第三章 何为剑术？
浑身的剧痛如野兽撕咬着**，英落睁开了眼睛。
她躺在树荫下，脑后是染血衣物做成的枕头，只是动了动手指，她就觉得自己浑身好像要散架一般。
一个又一个的简陋坟墓，上面插着干枯的树枝当做墓碑，在残阳下拉出斑驳狭长的影子，好像是用憎恨与悲伤组成的丛林。
这幅光景，不可思议。
男孩那小小的身影就在其中，满身泥土，双手全是血泡，有的破了，有的没破，鲜血一滴滴的落在泥土上，渗入其中，加深了颜色。
他面前有三个土包，上面堆放着石头，显得与众不同。
这小子，把所有人都埋了吗？
英落有些惊讶，这一幕在记忆中似曾相识。
但可惜，太浅了，过几天就会被野狗刨出来的。
愿望很美好，但做法太天真。
有这个时间，干嘛不去求救呢？
还是说，为了让别人得到归宿，不惜舍弃自己生路？
真是个傻小子！
但，谢谢你。
至少知道了在我死后，会有人收敛我的尸体。
英落伤的很重，山贼的那一脚伤了她的内脏，再加上之后的争斗，简直要榨干这具瘦小身体所有的生命力。
“喂，小子！”她还不知道男孩的名字，也许说过，但她没记住。
“英落姐，你醒了？”男孩惊喜的跑了过来。
“我睡了多久？”
“已经整整一天了。”
“笨蛋吗？去附近的村子求救啊，你想让我饿死吗？”英落的语气十分不满。
墓碑吗？她并不需要，人死如灯灭，不如让这个傻瓜活下去好了。就算再被人贩子抓走，只要活着，那就还有希望。
“对，对不起！”五六岁的男孩明显被英落的语气吓到了，但他还是担心的问道：“可最近的村子也有一个白天的路程，如果我走了，就没人能照顾英落姐你了……”
荒郊野外，一个动弹不得的小女孩，一群老鼠都能撕碎这美味的食物。
真是可怕的死法。
恐惧让英落破口大骂：“快滚，去村子找大人，我可是你的救命恩人，你这个小屁孩听我的就对了！”
她扭过了头，生怕再看一眼，就忍不住哀求。
别走，别走，别走！
不想死，不想死，不想死！
泪水在她的脸上肆虐，她不过是个怕死鬼而已。
男孩懵懂的看着英落，似乎觉得有些不对，又说不上来。但既然英落姐这样吩咐，他就应该照做。如果担心，就跑快一点。
这样想着，他转身就跑，不料身后有人，结结实实的撞了上去，一屁股坐在地上。
好痛。
他抬起了头，是昨天那个救了自己和英落姐的魁梧男人。
“不只父母，连山贼的尸体也埋了吗？”男人问道。
“……是人贩子，我父母去年因霍乱死掉了。”男孩回答：“但不论是人贩子还是山贼，死后也只是尸体罢了。”
“那三块石头是？”
“霞姐姐，茜姐姐，樱姐姐。虽然时间不长，但她们都对我照顾有佳。我觉得即使拼了命，也一定要保护她们，但是……却让她们舍身保护了我。”
“所以，我想至少能找点好看石头做她们的墓碑，可附近只有这些，连花都没有……”
男孩低下了头。
男人则走上前来，拔掉酒壶上的木塞，将晶莹的酒液浇在石头上。
“连美酒都没尝过就归天实属不幸，这些就算我给她们的祭品吧！”
“啊，多谢，请问您是……”
“在下比古清十郎，略懂些剑术。”
“剑……术？”
“孩子，你叫什么名字？”
“心太。”
“太柔弱了，不适合剑客！从今天起，你就叫做剑心吧！”比古清十郎抱起已经昏迷过去的英落：“我要将我的毕生绝学，传授与你！”
……
……
“英落姐，给，擦把脸。”剑心递过了温暖的毛巾。
“啊，多谢。”英落接了过来，说道：“不是告诉你了吗，我已经好了，你不用天天来照顾我。”
是的，她死里逃生了。
被名为比古清十郎的人救下，安排在北辰一刀流的道馆内养伤。
在医师的治疗下，英落总算是捡回一条小命，但剑心却依旧每日来照顾她的起居，就像对待亲生姐姐那般。
“今天天气不错，出去走走吧。”
终日躺在床上，她也是烦了，如今伤势痊愈，静极思动。
北辰一刀流的道场并不大。不如说，除了还算宽敞的道场外，剩下的房屋不过是些草棚子。
看来他们的日子也不好过啊。
虽然是早上，但道场里已经有许多人在练习了，呼喝声不断，显出几分朝气。
“英落姐，他们使用的是竹刀吧，身上穿的又是什么？”剑心不解的问道。
剑道练习不就是这样吗？有什么大惊小怪？
“呵呵呵，比古的小徒弟，没见过吧。”一个老年人在他们身后走出。
是千叶周作，北辰一刀流的创始人，当代的剑豪，也是英落和剑心现在的衣食父母。
没办法，吃穿用住全是人家提供的，英落都有点不好意思了。
所以她连忙鞠躬道：“您好，千叶先生。”顺便也按下了剑心的脑袋。
“别这么客气，你们是比古的徒弟，就跟我的子侄一样，无须多礼。”千叶周作毫无剑豪的架子，笑眯眯的反而像一个普通的农民。
我可不是比古清十郎的徒弟啊，英落干笑，那个男人收了剑心做徒弟，自己只是附带的。
“剑术，在你们看来是什么呢？”千叶周作突然提问。
剑心答道：“师傅说，剑术乃杀人的伎俩，但我更愿意用它来保护其他人。”
“哦，是吗？”千叶周作未做点评，又问英落：“小姑娘，你呢？”
我也要回答吗？
英落想了一下，伸出了手：“剑术大概只是工具吧，它是什么，还要看握剑的手。”
“不错不错，比古收了两个好徒弟，真是令人羡慕啊。”千叶周作看上去十分满意。
“剑术虽然多用于杀戮，但在我眼中，它被称为艺术也不为过。”千叶周作指了指道场：“所以我设计了竹刀与护具，只希望人们能停止伤害，以剑术本身为目标进行练习，就像画家练习绘画，诗人练习写字一样，而不是赌上性命的拼杀。”
原来竹刀与护具是这个老人发明的啊。抱歉，英落的日本史基本为零。
剑心明显被吸引了，他满怀敬意的说：“您的目标一定会实现的！”
“哈哈哈，那就承你吉言了。”千叶周作满足的大笑着，然后拍拍剑心的肩膀：“怎么样，要不要上去玩两手，放心，穿上护具，就当是孩童间的玩乐好了。”
的确是孩童，英落今年七岁，剑心才刚刚六岁。
“这……”剑心迟疑了，看向英落。
英落一头黑线，你看我做什么，我又不是你们流派的人。
还好，比古及时出现，他点头道：“去吧，剑客不能闭门造车，多与人交流才是，不要辜负了千叶先生的美意。”
“是！”剑心应了一声，神色中也是跃跃欲试。毕竟还是个孩子，既然学了剑术，自然希望展现出来。
剑心穿着护具，手持竹刀，对面是一个跟他一般大的孩子，两人先是行礼，然后各退一步。对手刚要上前，却惊讶的发现剑心的竹刀已经架在了他的脖子上。
“！”
“我，我输了……”
“哦，不愧是飞天御剑流啊，这般神速，简直如星辰般美丽！”千叶周作大力的称赞，并没有因弟子败北而羞怒。
“哪里，您太过奖了。”比古淡定的点头，也丝毫不因弟子胜利而狂妄。
不以物喜，不以己悲，抛下了胜负之心反而才能立于不败之地。
因为这样，他们成为了当世的剑豪。
“比古，看到这样精彩的剑术，我这老骨头又痒了，你真的不跟我切磋一下吗？”
“千叶先生的剑术高超，比古深感钦佩，切磋就免了，毕竟您年事已高……”
“如果再年轻十岁，我肯定要跟你一战。”千叶周作没有生气，只是有些遗憾：“还是让小辈们多练练手吧，趁我还活着，也能多指点他们一下。唉，真希望能活着看到大家都用上竹刀的一天啊。”
“越路郎，来，陪这个小师弟过两招。”
“是！”一个年纪十一二岁的少年开始穿戴护具。
千叶周作骄傲的说：“越路郎可是我的得意弟子，也是最理解我派理念的一个，别看他年级小，他可是曾豪言要创立自己的流派呢。”
比古点点头：“身形挺拔，步态稳健，的确是个好孩子。”
台上，两人也已站定。
“北辰一刀流，神谷越路郎，请指教！”
“飞天御剑流，绯村剑心，请指教！”
行礼完毕，剑心率先抢攻。飞天御剑流本就是注重速度的流派，虽然入门时间不长，但他资质高绝，也领悟了几分精髓。就见他出手如风，上刺下挑，或抹或撩，一柄竹刀在他手中如臂使指，攻势如水银泻地连绵不绝。
但可惜，神谷越路郎就像矗立在河道的顽石一般，岿然不动。
“剑心，停下吧，你已经输了。没看到对方一直防守没有进攻吗？”比古看了一会，叫停了比赛。
剑心不敢违抗，只能停了攻势，行礼退下。脱了护具，就见他气喘吁吁满头大汗，连红发也黏在脸上，一副不甘心的样子。
英落心说，先不提年龄上的差距，你学剑才几个月，那个越路郎一看就是常年习剑的老手，刚才的表现，已经足够你个小鬼骄傲了。
“神谷年纪轻轻，已然找到了自己的‘剑道’，当真不凡！他说要开宗立派，也绝非妄语。”
比古对这家伙的评价很高嘛，还有‘剑道’又是什么？
英落这边还在纳闷，就听比古清十郎叫她说道：“英落，你上去跟他切磋一下。”
啊？
第四章 幸福的样子
英落穿着护具，满肚子牢骚。
本来只是打酱油看戏的观众，却转眼变成了台上的演员，真可谓无妄之灾。
而且比古你根本没有教过我剑术，让我怎么比？
直接认输吗？
似乎有些没面子啊……英落从某种意义上来说，可是个男孩。
那么，就尽力而为吧！
她拿起了竹刀。
咦？
她挥舞了两下，好轻！
比杀人用的短刀轻多了。
因为不用承担生命，所以可以轻松的舞动吗？
她突然觉得连心也轻快了不少。
好吧好吧。
反正是比古赶鸭子上架，就算输了，丢人的也是他。
这样想着，奈落学着刚才剑心的步法，攻了上去。
竹刀交击的声响在道场上响起，依旧是神谷防守，英落攻击。
“英落姐好厉害。”剑心满眼的崇拜：“她越来越快了！”
比古没说话，千叶周作点头赞同。
剑心说的没错，不论是步法，劈砍，直刺或者横切，英落的速度越来越快。甚至前一招还未用老，后一招就接踵而至。
如果说刚开始她一招招间还有迹可循，那么现在就宛如羚羊挂角浑然天成。
终于，神谷第一次发起了攻击。
因为，再不攻击，他就守不住了！
“其实，英落并非在下弟子。”比古突然说道。
千叶周作一愣：“莫非是哪位豪杰托付于你？”
这个时代，朝不保夕，常有剑客欣然赴死，临行前将亲人徒弟托付他人，也是常有之事。
比古摇了摇头：“英落之前并未学剑，我也从未教她一招半式。”
千叶周作大惊：“未曾学剑便能与越路郎不分高下，此等天赋我还从未见过！比古，你如何不收她为徒，因她是个女子吗？我记得飞天御剑流并无不传女性的规矩吧。”
“当然，飞天御剑流历史上也曾有女性传人，但……”比古沉默了一下，开口说道：“您看下去就知道了。”
面对突如其来的攻击，英落手忙脚乱，只能退后躲闪，她可没在剑心身上看到过如何防守。
好在对方的攻击并不激烈，更多的是为了打断她的节奏，往往一招之后，就恢复了防守的姿态。
似乎被小瞧了呢，英落也升起了求胜心。
她想赢！
单纯的想赢！
既然没看过剑心防守，但眼前不就有现成的可以学习吗？这个神谷的防守可是滴水不破呢。
她的脑中开始记录对方的手法，分析发力的角度，糅合自身的特点，化为自己的技巧！
来了！
神谷一剑袭来，英落眯着眼睛，紧盯着剑尖，极度的集中力下，好似连时间都变的缓慢。
对，就这样！她在心中给自己打气。接触，下压，翻转，发力！
啪！
神谷的剑被格开了！
“这是……北辰一刀流的技
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