「我们的人要跟著你去。」
「可以。」
压抑著心里胜利的鼓噪，里欧公爵冷静的点点头，看著对方呼唤来了一只茶色海鸥──
西之塔……
本身拥有地利之便的里欧，很轻易的找到了溜进高墙里的暗道。
拍拍身上的土屑，看到了远方的石造建筑，那里是先王嫔妃们的居所，也是公爵这次的目的地。
要到达西之塔，最快的捷径就是穿过──思及此，里欧很快就看到了不远处，早已生锈且破败的高耸铁架围栏，透过栏杆，是一座广大、但杂草丛生的荒凉花圃。
里欧永远都忘不了这里，失去无数兄弟姐妹的後花园……
自从十几年前的惨剧後，西之塔和这花园就再也没有什麽下人敢过来了，这也就是里欧为什麽会选择从这边潜入。
轻巧的翻过了铁栏杆，这里已经没有怪兽了，虽然这是理所当然的答案，但里欧的心里还是掀起了小小的、恐惧的波澜。
但怪兽又怎麽样？！它有比野鸽恐怖吗？！
在心里这样激将著自已，公爵打起精神继续前进，以前像是怎麽跑都跑不到的出口，如今走不到他三分钟就完成了。
从刚刚就一直在天空与自己保持一段距离的茶色海鸥，也像是在帮他把风，飞离又飞回，没有发出任何叫声。
穿过花园後，就是那扇曾经让自己畏惧又想要靠近的大门，畏惧的原因是因为进去就会看到母亲，想要靠近的原因也是因为进去就会看到母亲──
心中被涂抹掉无数次的身影，随著越来越接近目的地而清晰了起来，身体的伤早就已经愈合，但心里还是有些疤痕。
母亲的房间位於整栋塔的最顶端，也许是不想跟人类混在一起，印象中里欧很少看到母亲有跟任何妃子或仆役亲近，她总是孤单一个人……
整栋西之塔布满了灰尘与蛛网，里欧频频咳嗽的爬到了最高层，眼光很快的被从窗外射入的阳光吸引住，他要找的房间就在不远处拱型窗边。
推开了木门，眼前是从小就未改变过的房间，里欧环视著四周，心痛的发觉其实母亲的本性并不贪婪也不奢侈。
长大之後再看著这房间，也许那些雕刻华丽的高档家俱确实给人昂贵的错觉，但跟真正的「皇室生活」比起来不算什麽。
母亲的奢侈传闻，事实上也只是她不断收购著珍贵珠宝的举动，但说有奇怪，母亲也从来都不配戴它们。卫兵最後搜查她的房间，也很快的在一个箱子里发现了那些珠宝，也是母亲生前所有的遗物。
☆、海籁（49）纸条遗书
『我该怎麽找到那颗珍珠呢？』里欧环视著四周，这房间除了家具以外，其他的东西早已被处理掉了，有什麽地方是连皇宫卫兵跟打扫佣人也找不到的地方呢？
在房间里转了几圈後，里欧在只剩下架子的床边发现了不寻常的地方──木头雕刻的大玫瑰。
在这张原本就有著精致花卉雕刻的枫木华盖大床来说，这朵木雕玫瑰就像是床的一部份，根本就不会引起任何人的注意。
但也许就是因为这朵木头玫瑰的大小就跟那颗珍珠一样大，才会引起里欧的注意……
里欧打算试试看，便把手伸到了木玫瑰上，用力的想要掰掉上面一片片细致的花瓣──
趴哩。
随著小小的声音，原本看起来很硬的木玫瑰竟如玻璃般碎裂、崩解，露出了微微的柔光，里欧兴奋的继续拨著碎屑，看著那颗大珍珠一点一滴的从木玫瑰中「诞生」。
捧著到手的粉色珠子，里欧呼了一口气，把圆润上的木屑拂掉，注意到了床板上空了一块的大凹洞上，竟夹著一张泛黄的小纸片。
「这个是？！」
紧张的把小纸片打开，但结果却让里欧原本膨胀的心一下子冷却了下来，上面只有一行潦草的字，和一个似乎是用血画的花朵涂鸦。
『给我的花。』
仔细的再看一次那些令人眼花的字，公爵又念了一次，整个人完全摸不著头绪。
花？这颗珍珠要给花？还是纸条给花？
母亲的花……是城堡的那些玫瑰？
结果，母亲最後还是什麽遗言都没有留给他，连遗书也是，只想著那些花……
「我真的……很不被您所喜爱呢……母亲。」
轻轻的站起来，里欧对著空旷的房间，呢喃著，小小的回音不断的回盪。
※※※
距离国王城堡不远，竖立许多巨大岩石的深水海岸，此处暗流汹涌，附近又没有适合停泊船只的空间，对於靠海维生的人民来说毫无用处，也让这片水域环境的沿岸鲜有人烟。
「主人不知道有没有被抓到……」
「吵死了，小鬼！」龙族板著一张脸，喝斥著旁边抱著膝盖缩成一团的小孩。
要论担心，宝贝的弟弟最重要的人暴露在看不见的危险之中，翡冷翠当然也跟大卫一样担心，但这迷你人类每说出口一次，海怪的心情也随之波动，一遍又一遍──而这也让翡冷翠快抓狂了。
被海龙王这样一吼，大卫嘟著嘴，扭头看著旁边的海水，因为接近正午，太阳闪耀下的波光很是刺眼，让小男孩不适的揉揉眼睛。
「主人……」
「又来了！你到底要讲几次啊？他才轮不到你这小鬼担心！」翡冷翠用力的耙抓头发，吼回去。
「都是我害的！！」眼眶一红，小男孩马上哗得哭了起来，让龙族吓了一大跳。
「要、要是我那晚没有跟著蛟，没有回家告诉大家……也许、也许国王就不会要抓主人了！！」一直纠缠著自己的懊悔，并没有因为里欧之前的安抚而有所削减，只是被埋在了心中，用坚强的外壳锁了起来。
「……你没有做错，你会这样做，是因为想救里欧不是吗？」
「恩。」大卫点点头。
「你们都没有错，不管是你还是佛斯……都只是因为喜欢他而已，里欧知道这一点，所以他对谁都没有生气。」也许是想起了正远在深海的弟弟，翡冷翠还是软下心的安慰大卫。
对，就连知道自己最爱的国家即将被毁也是一样，他不恨任何人，一且想著只是如何用一己之力扛下一切──如此的理性，如此的温柔，但也如此的可怜……
「他是不是从来没有想过，让自己再更快乐一点呢？」看向不远处的艾吉司国主城，翡冷翠由衷的叹了一口气。
「……主人他，在看著蛟的时後，就很快乐喔。」大卫转过头，正视著眼前跟蛟长的可以说是一模一样的鱼尾人身，本来对於翡冷翠上身裸露感到非常害羞，但看到对方自然到穿衣服才很奇怪的态度後，也习惯了她这样的「打扮」。
「──所以我才不喜欢他。」
「什麽意思？」翡冷翠问的不是大卫为什麽不喜欢她的弟弟，而是那「很快乐」的里欧。
「公爵是个不管发生什麽是，都会面带微笑的人，但怀兹叔叔和爸爸都说，主人其实并不快乐。」
从小，里欧就是个谦和有礼的乖孩子，但在身边的长辈眼中，他的温柔和笑容是如此的悲哀与残忍。
王位继承人的放浪与骄纵，对上妖精之子的纯洁与善良，让身边一心为国著想的学者与长辈，无一无所不用其极的想把「希望」与「美德」都加诸在他身上，里欧也为美无缺的回应了众人的期待，但这也就是个被他人强制带上的面具，拨也拨不下来，索性就变成了身体的一部分。
也许他想发脾气、也许他感到厌烦，但那层面具又约束著他，让他压抑了一切，选择继续微笑、一如以往的彬彬有礼。
「但自从蛟来到城堡之後，父亲跟母亲都说，主人的笑容似乎快乐多了。」
☆、海籁（50）被俘
「但自从蛟来到城堡之後，父亲跟母亲都说，主人的笑容似乎快乐多了。」
里欧对佛罗伦斯抱持的，最终到底是友情还是爱情先暂且不论。
但这位外地来的生物确实的打开了混血人类的心，可能是同为自然精灵的共鸣，又或者是彼此孤单的惺惺相惜。蛟花了比别人短的时间与里欧在一起，但得到的甜美回馈却比别人还多上更多──
「是吗，跟我家的佛斯一样呢。」遇到那人类後，像是重生过来了……
不，是「真的」重生了。
「蛟他……喜欢主人吧？」大卫撇撇嘴，看在眼里的翡冷翠打趣的说：「小鬼也懂这个啊？」
不满的哼了一声，大卫眼尖的指向了天空：「啊，那个！」
顺著男孩的手指往上看，是那只被派去跟著里欧的茶渍海鸥，它非的很快，节奏也有些零乱的往双胞胎龙王俯冲，一个没控制好的撞上了翡冷翠──
「呜哇！喂你，发生什麽事了？」很俐落的把摔得乱七八糟的海鸥拎起来，翡冷翠往上面的陆地看去，却没有看到里欧。
在旁边大卫的眼中，眼前只是一只海鸟胡乱的高声叫嚣，但翡冷翠的表情却越来越难看。
「主人发生了什麽事了吗？」
「可恶！」发出了有如破碎玻璃的声响，翡冷翠万分懊悔的耙乱了美丽的头发：「不该让他离开我视线的！」
「什麽？」
「他被人类士兵带走了──」从牙逢中挤出一丝话回答。
「要用海鸟吗？」不行，太招摇了，人类可能会发现，那些母鱼也会知道佛斯的「弱点」在这里……虽然已经不需要利用里欧威胁龙王，但难保之後她们会再度占他的便宜。
虽然听到公爵被捉的消息很是惊吓，但身为「公爵阁下的小老鼠」，大卫熟悉很多王宫贵族的个性和怪癖，思索了一下後说：「主人应该暂时不会有事。」
翡冷翠扭头看去，眼神犀利的问：「你怎麽能确定？」这句话不是质问，而是要求有力的证据。
「国王是处决或审问犯人都会选在白天进行，而现在已经快要黄昏了……主人应该会先被关起来。去拜托城堡里──啊！怀兹爷爷！」脑中出现了一线希望，大卫兴奋的从大海怪的壳上站起来。
「翡冷翠姐姐，我知道有人可以帮我们把主人救出来……」而且要快，等等黄昏是城堡人潮最多，士兵戒备最松散的时後。
「不行！我不能再让你离开我的视线了！」虽然这人类男孩的死活不关自己的事，但他可能是目前唯一能够帮助她把里欧找回来的关键，放出去要是跟里欧一样不回来了她可就头大了。
「可是要是不快点通知怀兹爷爷，可能在晚点就救不出主人了！」
海怪咬咬牙，她当然也知道事情的严重性，但照顾这小鬼是里欧跟她的约定，是弟弟最重要的人所交付的。
「呜──」紧张的看著还要几小时就会下山的太阳，奈何也走不了这里的男孩不安的踏著脚，突然灵机一动，低头问向翡冷翠：「从这边到夕日城要多久？」
「夕日城？」
「就是公爵的城堡啊！」
「不会太久，你问这做什麽？」翡冷翠皱眉，拉萨的游水的速度虽然不是说很快，但的确也不需要多长的时间。
「当初为了要躲避国王陛下，主人有一瓶让蛟长脚的药，我知道在哪里，你跟著我一起去找怀兹爷爷，这样就没问题了！」大卫说的很急，而翡冷翠听完後，也点点头，对著下面的海怪一个命令，拉萨很快的游离的海崖──
☆、海籁（51）图书馆
艾吉斯国王城堡·图书馆
里欧愣愣的坐在铺著软垫的高背椅上，下午的阳光透过圆拱状的玻璃屋顶洒落，让这里的光线非常明亮。
这座图书馆，在国王继位後，因为鲜少使用就荒废到了现在，仆役也渐渐偷懒不来巡视与打扫
──真是秘密囚禁公爵阁下的最好地点。
撑著头，里欧无奈的叹气，皇兄还是一如已往的难以沟通，不论自己怎麽努力的解释不久艾吉斯国会有危险，还是把他的话当作叛国贼的哀号。
『陛下！要赶快撤离啊！趁著野鸽前，带著大家逃到高处！』
『胡言乱语，是海妖串通你的吧！』
『陛下！我根本没有跟谁串通！』
『讨好了其他人几十年後，今天终於露出真面了？』
『您……』
想到了这边，里欧沉痛的扶额，国王只想听自己想听的，不想听的就诬赖他人鬼扯。
麻烦的是国王正咬著自己跟海洋怪物有过接触的证据不放，现在不论他说什麽也不会被听进去了。
不过……
里欧把暗袋中的巨蚌珍珠拿出，圆润光滑的没有一丝刮痕。幸好没有被搜身，毕竟自己是在荒废多时的後花园被发现，国王也没想到他是去找东西的。
抬头看向渐渐西斜的太阳，里欧想起了国王陛下本来想马上处刑、但又临时因「不可抗力」反悔的扭曲表情。
说起来可笑，国王陛下不在晚上处刑的原因──是因为他怕黑，从孩提开始，每当夜晚降临，他都会命令仆役点亮所有走廊与房间的灯，深夜时也会命令女佣在他睡觉时，彻夜未眠的守著，确保房间里的每一根蜡烛明亮。
当然，到了现在，比起缩在棉被里点灯、大开宴会（现在还是会啦），「某些事情」似乎能让国王更有效的忘却对黑暗的恐惧。
「那只海鸟应该已经去通知翠了。」还有大卫，希望翡冷翠好好照顾他……想著想者，里欧哈啾的打了个喷嚏，吸吸鼻子，滴咕著这间图书馆真的太久没清扫了。
环顾著附近，自己最後一次进来这间图书馆，是当知道了自己拥有的木本妖精的血统後，拼命的查了所有关於植物妖精的馆藏，来平衡自己内心被搅乱的恐慌。
「既然都来了，而且天亮前走不了──」里欧站起来，拍拍身上的灰尘後，走进了图书馆的最深处。
※※※
扣、扣。
小小的敲门声惊动了专注於书本的里欧，抬起头，才发现身旁不知何时堆满了他一批批拿下来阅读的书。
原本应是深锁的门此时开了一个小缝，「阁下……」熟悉的声音传来。
「怀、怀兹？！」马上推开椅子，里欧急忙的奔到门边，担忧的说：「你怎麽会──请别这麽做！」要是被国王知道了，怀兹会有危险的！
「大卫跟那小姑娘都跟我说了……殿下正为了王国的未来奔走，怀兹怎麽能贪生怕死呢！」用力的拍了拍胸埔，即使已从第一线下场，但身为保卫国土的骑士，其精神和使命怀兹一秒都不会放下。
眼光看向了公爵被埋入的书堆中──历代野鸽的强度观察、如何防范洪水、危险海浪形成前兆、洪水危害纪录……
殿下……
老人的心正在流泪，他为了这善良又温柔的王族感到不值。
「小姑娘？」里欧的脑海中出现了一个身影「蓝色头发蓝眼睛？」
怀兹眯起了眼：「果然是殿下认识的人，是个很活泼的姑娘呢。」
翠？！怎麽会？该不会她喝了那瓶药？是大卫吗？
里欧的脑袋飞快的转了十几圈後，决定先回去夕日城，大卫他们应该也已经在那边等他了。
王城与他的封地虽然乘坐马车需要半天的时间，但那是U型海湾的阻碍；从海水中直线过去的话，不需要多久就能到达目的地。
「怀兹，如果王兄追究下来，就说是我威胁你的，责任我来扛。」拍拍身上的灰尘，里欧大步的迈向门口，严肃的对著老人说。
「陛下从来都没有喜欢过我，只要是跟我有关的坏话，他一定都会相信的。」
是阿，多麽「单纯」的一个人呢？
☆、海籁（52）逃走
「殿下……」怀兹紧紧的握住青年的手，明明曾经是身经百战的