你回来了？”说话的时候，露出一口象牙白的牙齿。
“是的，我回来了。我正想去拜访你呢，卡德鲁斯。”爱德蒙的话彬彬有礼，却掩饰不住内心的冷淡。
“谢谢你了，我过得很好，不需要什么，倒是人家有时候需要我的帮忙。”
爱德蒙微微悸动了一下。卡德鲁斯接着说：“我不是说你，爱德蒙，我们已经两清了。我借钱给你，你也还给我了，好邻居之间这种事是常有的，不必介意。”
唐太斯说：“我们不会忘记那些帮助过我们的人，欠钱容易还清，欠他们的情却还不清。”
“还说这些干什么，都已经过去了，还是说说你这次幸运归来的事吧。我刚才到码头去配一块细花布，没想到遇见了腾格拉尔，我当时就朝他喊起来：‘原来你在马赛呀，还以为你在士麦拿呢。’他说刚刚从那儿回来。我问他：‘爱德蒙那个小家伙在哪里？’腾格拉尔说：‘大概在他父亲那儿。’于是我就赶紧跑过来了，就是为了来看看老朋友好不好，想和你握握手。”
老唐太斯说：“谢谢你，卡德鲁斯，你对我们真好。”
卡德鲁斯看着爱德蒙抛在桌子上的一大把金币和银币说：“这是应该的，我喜欢你们，也敬重你们，像你们这样的好人可不多。爱德蒙，你好像是发了财。”
爱德蒙从卡德鲁斯那双黑眼睛里看出了贪婪，故作不经意地说：“这些钱不是我的，都是我父亲的。我担心我不在的时候他缺钱用，他为了让我放心，就把钱包里所有的钱都倒在桌子上给我看。快把这些钱收起来吧，父亲。如果我们的邻居卡德鲁斯需要，我们倒是很乐意帮助他。”
卡德鲁斯说：“不，我根本不需要。我认为一个人不一定非要有很多钱，干我这行足够填饱肚子了。我虽然用不上你的钱，对你的好心还是很感激的，快把你的钱收起来吧。”
第2章 父与子（3）
爱德蒙说：“我可是真心的。”
“我知道，知道。对了，我听说莫雷尔先生很欣赏你，你可真是个讨人喜欢的小伙子。”
“莫雷尔先生确实对我很友善。”
“既然莫雷尔先生这么器重你，他请你吃饭，你本不应该拒绝啊。”
老唐太斯吃惊地问：“什么！你竟然拒绝莫雷尔先生的邀请？他真要请你吃饭吗？”
看到父亲因为自己受到器重而露出诧异的神情，爱德蒙笑了。
“那你为什么拒绝呢，我的儿子？”老人不解地问。
爱德蒙回答说：“为了马上回来看您啊。亲爱的父亲，我太想您了。”
卡德鲁斯说：“你这么做一定会让莫雷尔先生不高兴的，尤其是你很快就要做船长了，可不该在这时候得罪船主。”
“没关系，我已经向他解释过了，我想他会谅解的。”爱德蒙说。
卡德鲁斯说：“要想当船长，对船主恭顺是必要的。”
唐太斯自豪地说：“我希望靠自己的能力去做船长，而不是靠对船主俯首帖耳。”
“那样当然更好，老朋友们听到这个消息都会很高兴的。”卡德鲁斯说，“我知道圣尼古拉堡那边有一个人，听到这个好消息会更高兴。”
老人微笑着问：“你是说美塞苔丝吗？”
听到美塞苔丝的名字，爱德蒙恨不得马上飞到她身边，于是对父亲说：“父亲，我已经见过您，知道您很好，什么都不缺，这样我就放心了。我想到迦太罗尼亚人的村子去，可以吗？”
老唐太斯说：“去吧，孩子，希望上帝保佑你的妻子，就像保佑你一样！”
卡德鲁斯嘀咕道：“他的妻子？太早了吧，唐太斯老爹，她还没有正式成为你儿子的妻子呢。”
“她很快就会成为我的妻子。”爱德蒙说。
“是啊，你这次回来得很及时，爱德蒙。”
“我不明白你的意思。”
“漂亮姑娘总是有很多人追求，美塞苔丝可是一位漂亮姑娘，她身后的追求者可不少！。”
爱德蒙微笑着，平静地说：“是吗？”微笑中藏有一丝不安。
卡德鲁斯又说：“是啊，而且都是些条件上好的人，不过你就要做船长了，也不比那些人条件差，她应该不会拒绝你。”
爱德蒙的不安又多了几分：“你是说，如果我不是船长……”
卡德鲁斯干咳了几声。
爱德蒙说：“行了，我对女人的了解可比你多，尤其是美塞苔丝，她可不是那样的人。我相信，不管我是船长还是水手，她对我的感情都不会变的。”
卡德鲁斯说：“那再好不过了，马上要结婚的人，充满信心总是件好事。别想那么多了，赶快去找她吧，把你的好消息告诉她。”
“我马上就去。”爱德蒙拥抱了父亲，和卡德鲁斯告别后就离开了。
卡德鲁斯坐了一会儿，也和老唐太斯告别下楼去了。腾格拉尔正在赛纳克街的拐角上等着卡德鲁斯，看见他走近，急忙问：“怎么样，你见到他了吗？”
“我刚刚和他分手。”卡德鲁斯说。
“他有没有说他想做船长？”
“岂止是想，听他那口气，好像他已经是船长了。”
腾格拉尔不满地说：“我看他未免太心急了。这么说，他已经在那里自鸣得意了？”
“哼，骄傲得很呢，还说要借钱给我，好像他是什么大人物似的，他以为他是个大银行家吗？”
“你拒绝他了吗？”
“当然。不过我就算接受了，也问心无愧。他大概忘了，他第一次得到发着亮光的银币，还是我施舍给他的。现在年轻的唐太斯先生已经不需要别人的帮助了，他就要做船长啦。”
腾格拉尔咬着牙说：“呸！他现在还不是呢。”
卡德鲁斯抱怨道：“他还是做不成的好，要不然，我们就别想在他面前抬起头来。”
“我要让他不但攀爬不上去，甚至还不如以前。”
卡德鲁斯问：“你说什么？”
“没什么，我只是随便说说。对了，他还恋着那个漂亮的迦太罗尼亚小妞吗？”
“简直爱得发狂，已经称她是他的妻子了。这不，刚回来看了父亲，就跑过去找她了。不过要是我没弄错，他可能要遇到点儿麻烦。”
“怎么回事？”
“这有什么好说的。”
“你不是很讨厌唐太斯吗？”
“我讨厌目空一切狂妄自大的人。”
“这就对了。快把你知道的关于那个迦太罗尼亚小妞的事情都告诉我吧。”
“我也不是很清楚，不过就我亲眼所见的情形推测，我们年轻的唐太斯船长会遇到一个情敌。”
“你见到什么了，快告诉我。”
“我见到美塞苔丝每次进城，身边总有个身材魁梧的迦太罗尼亚小伙子陪着她，她叫他堂兄。那小伙子有一双黑色的眼睛，肤色褐中透红，非常强壮。”
“你认为这个迦太罗尼亚人是在追求她吗？”
“我只是这么猜测。一个年轻小伙子对一个漂亮的十七岁少女还会有别的想法吗？”
“唐太斯现在在迦太罗尼亚人那里吗？”
“我没下楼的时候他就去了。”
“我们也跟过去，在瑞瑟夫酒家一边喝拉玛尔格葡萄酒，一边等消息，怎么样？”
“那我们从哪里得到消息呢？”
“我们在半路上等着他，从他的神色便可洞晓一切。”
“那走吧，不过先说好了，酒钱你来付。”
“当然。”腾格拉尔爽快地说。
他们快步走到瑞瑟夫酒家，从邦非尔老爹那里打听到，唐太斯十分钟前刚刚过去。瑞瑟夫酒家外面，在靠着路边的梧桐树和埃及无花果树的绿阴下，腾格拉尔和卡德鲁斯确定了唐太斯还在迦太罗尼亚人的村子里，于是要了瓶酒，坐下来。在他们头顶的树枝上，几只小鸟正用清脆的歌喉歌唱着春天的明媚和美好。
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第3章 迦太罗尼亚人的村子（1）
卡德鲁斯和腾格拉尔一边喝着泛着泡沫的拉玛尔格酒，一边睁大了眼睛，注意着周围经过的人。百步之外，有一座让风雨侵蚀得光秃秃的小山，小山后面有个小村庄，那里就是迦太罗尼亚人居住的地方。
很久以前，一批移民离开西班牙，来到这块突出在海湾里的地方。最初，谁也不知道这些人从哪里来，也没有人能听懂他们的语言。幸好移民中的一个首领懂得普罗旺斯语，他代表移民请求马赛市政当局把这块荒芜贫瘠的海岬赐给他们，这样他们就可以像古代的航海者那样，把他们的小船拖到岸上，定居下来。马赛当局很开明，同意了他们的这个请求。三个月后，这些移民在他们的十几艘小帆船周围建起了一个小小的村庄。这个村庄的建筑风格很独特，有点西班牙风格，又有点摩尔风格，别有一番情趣。
村子里现在的居民，就是当初那些移民的后代。三四百年来，他们像一群海鸟一样守着这块小海岬，与马赛人界限分明。他们仍然使用祖先的语言，族内通婚，并保持自己原有的风俗习惯。
这个小村子里只有唯一的一条街，穿过这条街能看到许多所房子。其中一所房子的墙外，爬满了带有乡村情调的藤类植物，阳光照着它们枯黄的叶子，为房子涂上了一层美丽的色彩。房子里面用石灰粉刷，这种白色带有明显的西班牙风格，那些西班牙旅馆都是这样来装饰的。
一个美丽的少女斜靠在屋里的壁板上。她的头发散发出乌黑润泽的光彩，眼睛像羚羊的眼睛一样温柔。裸露到肘部的手臂露出被日光晒成褐色的部分，像是爱神维纳斯的手臂复制的，如同古希腊雕刻一样柔美纤细的手指正拨弄着一束石南花，一片片被撕碎的花瓣纷纷散落到地板上。那双柔韧纤美的脚上，穿着脚踝处绣有灰蓝色小花的纱袜，因为心里焦躁不安，她的一只脚正轻轻拍打着地面，不经意间展示出丰满匀称的小腿。
少女身旁坐着一个二十一二岁的高大青年。他跷起椅子的两条后腿，不停地摇晃着，胳膊肘支在一张有蛀蚀痕迹的旧桌子上，专注地看着少女，神色焦虑不安。他用眼睛不断向少女探询，但他的眼神却在姑娘笃定的目光下气馁了。
青年说：“美塞苔丝，复活节就要到了，这正是结婚的好时节，你说呢？”
“我已经回答过你一百遍了，你再问下去只是庸人自扰，弗尔南多。”
“再说一遍吧，就算说过一百遍也好。算我求你了，再说一遍，这样我才会相信。说你拒绝我的爱，让我进一步了解，你不关心我的幸福，对我的死活根本不放在心上。你母亲早就答应过我了，十年来我做梦都想成为你的丈夫，美塞苔丝。那可是我活在世上唯一的希望，现在你却让我的希望破灭了。”
美塞苔丝回答说：“你不能把责任都推到我身上，弗尔南多。我从来没有诱惑过你，从来没有让你抱有那种希望，我一直都对你说：‘我只把你当做哥哥，别向我要求超出兄妹范围的感情，我的心早就属于另外一个人了。’我不是这样对你说的吗，弗尔南多？”
“是的，美塞苔丝，你对我很坦诚，从来没有给过我希望，但这结果对我来说太残酷了。同族通婚是我们迦太罗尼亚人的神圣法条，难道你忘了吗？”
“不，那不是律法，只是一种风俗，不要把这种风俗当借口，弗尔南多。不要忘了，你已经到了服兵役的年龄，随时都可能应征入伍，目前只是因为政府暂时缓征，才留在村子里。一旦你去当兵，你怎么安置我呢？我是一个无依无靠的孤儿，没有什么财产，只有一间简陋的小屋和几张破烂的渔网，这点可怜的遗产还是父亲留给母亲，母亲又传给我的。你也知道，母亲在一年多前去世了，自那以后我几乎要靠着大伙的救济才能维持生活。有时候你借口要我帮忙，好让我分享你捕鱼的成果，我没有拒绝，因为你是我的堂兄，我们从小一起长大，你是我在世上仅存的亲人。而且我知道，如果我拒绝，会伤了你的心。但是我心里很清楚，我卖鱼换亚麻纺线，这和施舍没有什么不同。一个贫弱的孤女有什么好呢？你会找到比我更好的姑娘。”
第3章 迦太罗尼亚人的村子（2）
“那有什么关系？美塞苔丝，虽然你孤单穷苦，但是在我心里，你和那些骄傲的船主的女儿，或是马赛最有钱的银行家的小姐一样高贵，完全配得上我。一个忠诚的妻子和好主妇，这就是我想要的，我不可能找到一个这两方面比你更好的人。”
美塞苔丝摇着头说：“弗尔南多，一个女人能否成为一个好主妇很难说，但是如果她爱另一个人超过爱她的丈夫，她还是个忠贞的女人吗？我再对你说一遍，弗尔南多，请你满足于我们之间的那份友谊，我只能答应你这些，无法许诺其他我不能给你的东西。”
弗尔南多好像没有听到美塞苔丝的话，自顾自地说：“我明白了，你可以心安理得地忍受穷困，却怕我过这样的生活。你放心吧，美塞苔丝，只要有了你的爱，我一定会更加努力。我可以扩大渔业，或许还能找到一个货仓管理员的工作，日后成为一个商人，致富，发财。我相信你会给我带来好运的。”
“你不能去做这些事，你是个士兵，一旦发生战争，就要离开这个村子。所以你还是做个渔夫吧，别再做那些不切实际的设想了。也请你满足于我们的友情，我实在不能给你别的感情。”
“你是讨厌我们祖先传下来的这身衣服吗？那我就把它脱下来，去做一名水手。戴一顶闪光的帽子，穿一件水手衬衫，外加一件蓝色的短外套，纽扣上镶着铁锚，这样的打扮你该喜欢了吧？”
美塞苔丝瞪了他一眼：“你这是什么意思？不要胡说八道了。”
“我的意思是说，你之所以对我这么冷酷无情，都是因为你在等一个人，他就是这样一身水手打扮。既然你喜欢水手，那我就去做水手。不过，你等的这个人也许并不可靠，就算他可靠，大海可不一定可靠。”
美塞苔丝大声喊起来：“弗尔南多，你祈求上帝降怒于他，以发泄你的私愤，真是太卑鄙了！我还以为你是个心地善良的人，看来是我错了。是，我承认我是爱着你说的那个人，并且一直在等他回来。就算他不回来，我也不相信他会像你说的那样不可靠，我知道，他至死都只爱我一个人。”
迦太罗尼亚青年显得愤愤不平，一丝阴狠的眼神在他眼中闪过。
美塞苔丝看到了他的目光，坚定地说：“弗尔南多，我知道你在想些什么。因为我不爱你，你就对他怀恨在心，你要用你的迦太罗尼亚短刀去和他决斗。这种想法太可笑了，你这么做又能改变什么？不管你成功与否，都会失去我们的友谊，如果你伤害了他，我对你的友谊就会变成仇恨。靠和一个男人打架去赢得一个女人的心，这是不可能的，你最好不要有这种念头。弗尔南多，我不能做你的妻子，可还能做你的妹妹和朋友啊！你刚才说大海是不可靠的，那你就等着吧，他已经去了四个月了，这四个月中有过好几次险恶的风暴……”她的眼里满含泪水，神色茫然。
弗尔南多没有说话，他也不想为美塞苔丝擦去脸上的泪珠。虽然她的每一滴泪都像血一样滴在他心上，但这些眼泪是为另一个男人流的，并不是为他。他站起来，在小屋里来回踱着步子，突然，他握紧了拳头，在美塞苔丝面前停了下来，脸色阴沉地说：“美塞苔丝，请你再说一遍，这是不是你最后的决定？”
少女平静地说：“我爱的人是爱德蒙·唐太斯，除了他，我不会嫁给任�